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“你看看，现在她是什么样，你是什么样？你比念念大了半个时辰，还是个男孩儿！怎的如此任性？！”
沈夫人说着说着悲从中来，“你说你这几年处处寻花问柳，从不关心家里的事，都已经这么大了，我和你爹也都惯着你。”
“可是你说你怎么这么没出息，迷了女人又迷画，怎么就没有个正经的？你说你现在因为一幅画变成这个样子！下次又要因为什么？！还有完没完？”
绿衣听闻沈夫人所说的话，连忙帮着说道：“少爷，小姐正是请你去看画的，少爷看了肯定喜欢……”
“去去去，”沈瑞无精打采的出现在门口，“告诉念念，他哥哥我换胃口了，再也不喜欢以前那种又假又俗的画了。让她有什么画自己慢慢看，不用麻烦了！”
绿衣瞠目结舌地听完，嘟囔了两句，终归只好告退。
沈瑞看事情解决了，转身又进门。
“哎呀，儿子，别关门啊别关门！”沈夫人一下子挡在门上。
沈瑞不耐烦的抓抓头，无奈道，“又怎么了娘，我已经回复妹妹了。你还有事啊？”
“有事有事！”沈夫人恨铁不成钢地戳了两下儿子的脑门，清清嗓子继续道，“沈瑞啊，上次跟你说的那个李老爷家的千金，你考虑得怎么样了？”
沈瑞一听这事立马嫣了，他好脾气地哄道。“娘，这事改日再议，改日再议啊！”
话是这么说的，门却已经关上了。
沈夫人看着无端关上的房门。又气又恼又无奈，再次哭骂起来，“你这个小狼崽子，你妹妹孩子都四岁了，我还没个儿媳妇！你是想让我断子绝孙啊怎么的？”
“今天是员外家的女儿，明天是知府家的千金，你通通往后推，你倒是告诉娘，你要个什么样的？”
“莫非一定要是哪一家青楼的姑娘？知府的儿子不喜欢大家闺秀千金小姐，倒偏爱卖笑的娼妓。这不是笑话吗？”
沈瑞被自家娘亲良好的哭功震得满眼金花，一把拉开房门。
“娘，你不要哭了！我要这样的，你看看，进来看看。你儿子我要能画出这样的画的。”
“这样的？”沈夫人乍一看画也呆了，她伸手想去摸摸，却被儿子拉着推出来。
“好了娘，你也看到了，不是你儿子我不想给您添孙子，而是我找不到人给我生啊！”
“找得到！怎么找不到？！”沈夫人连忙答应，“你给娘等着。娘给你去找去！哪怕她是天上的仙女，我都给你找去！”
江府。
四夫人派人去请同胞哥哥赏画，哥哥没来，倒把娘亲给请来了。
陪嫁的娘家丫鬟许久不见原先的主子，都忙着好吃好喝伺候，乱成一团。
“念念啊。”沈夫人拉着她的手就伤心地哭诉起来，“你别让她们忙活了。你要是真孝顺，就赶紧给你哥哥找个像样的媳妇来！”
念念拉着母亲的手坐下，有些错愕。
“娘，你先不要难过。快跟女儿说说，我哥哥怎么了？”
“念念啊，李老爷家的那个女儿，我们都意中几个月了。以你哥哥这样的德行，人家姑娘愿意跟他也是他的福分。他可好，又像以往一样推推脱脱，娘估摸着，又是不了了之。”
“念念啊，你说你和瑞瑞都是一起从娘肚子里爬出来的，为何他这个作哥哥的和你相差这么远？你说你这个哥哥会不会打算一直就这么下去？”
沈夫人说着又擦起眼泪来。
念念了然一笑，“娘，您担心这些，是因为您还是不了解哥哥。”
“我怎么不了解他了？”
“哥哥每次到各个青楼去踩点，人人都以为他是去寻花问柳，事实上并不然。”
“小时候哥哥和我一起读书，一起作画，我每次都规规矩矩上课，他每次都挑先生的不是，于是人人以为他不学无术，无心诗画。”
“事实上，哥哥对艺术的热爱在我之上，只不过我们是两个极端，我认为书上的画是最好的，每年评出的画界高人是我模仿的对象，先生的课也是我最爱听的。”
“可哥哥不同，他认为最美的画在坊间，最高超的艺术家埋没于俗世中。所以他总在坊间走访，甚至去青楼妓坊，都不过想要遍寻民间高人，一敞胸怀。”
“所以这么多年，你们错怪他了。哥哥胸怀坦荡，任由世人指点。其实哥哥是个比谁都想找到归宿的人，但是那个人必须懂他，爱他所爱的画。”
“而如今的大家小姐，学琴棋书画只为给自己镀一层金边，很少有人真心画画。这样的小姐，当然得不到哥哥的青睐。”
沈夫人越听越激动，一边抹泪一边笑，“对对对，以前我也以为他倒处瞎混，现在你一说，我也想起来了。还有那副画，还有他跟我说的话——念念，这回你一定要帮哥哥。”
念念笑着没答话。
“念念啊，你哥哥最近带回一幅画，上面画的好像是竹子。他每天对着那副画呆呆的不说话。我那天去问他了，他说他要能画出那样画的女子作他媳妇。”
“念念，你是个爱画画的人，平日里结识这样的人应该不少，你看看有没有合适的？”
念念若有所思地笑了笑，“要是平日里，我结交的那些女子，没一个入得了哥哥的眼。如今倒正好有一位。”
“只是这姑娘出身卑贱，如今又孤身一人，不知道母亲会不会中意。”
气派而安静的院落里，四角高跷的琉璃凉亭之下，一大一小两个人端坐在石桌两旁。
小的一个嘴里念念有词，似乎正在背诵配色的方法，大的一个背着门口坐，一边听一边轻轻点头。
“你说的就是这个姑娘？”沈夫人问道。
“没错，她如今正在教涛涛绘画，画工很是出挑。而且模样儿也是很不错的，你过来看。”
沈夫人跟着自家女儿走到侧面，只看了一眼，面色喜忧参半。
“没错，这模样是极好的，比那什么花魁还标志几分，你哥哥应该能看上才对。只是……”
沈夫人停了停，继续道：“只是终究是个下九流。你哥哥以后是要当官的，娶这么一个……”
“娘。”念念笑着提醒她，“哪家的夫人会个个身出名门？又不是一定要作正妻。”
“娘可以将他娶回去给哥哥作个侍妾，明年里给您生个孙子，我们沈家不就有后了吗？”
“对对对！我怎么没想到，真是的光急着给他娶媳妇，这侍妾也是可以生孩子的不是？再说这样的模子，生出来的孩子肯定俊得紧。”
“念念，你去将她叫来，当场画一幅竹林画，如果跟儿子给我看的那幅画相似，我们沈家便将她收了。”
念念不以为意的笑笑，“娘，不是同一个人，怎能作出同样的画呢？哥哥不过喜欢风格别具一格的画，你别担心，我给你一幅这姑娘的画带回去，其他的交给我就好了。”
夜，伸手不见五指。
院落里应要求十分清净，连侍奉的下人都鲜少出现。
寒玉帮着小夏几个哄完江涛睡觉，这才推开自己的房门。
一灯如豆，照亮桌子上一张空白洁净的纸。
她坐到桌边；将那纸拿起来在烛火周围烤了烤。
一行莹白的小字渐渐出现在宣纸上。
“鱼已上钩，不日将自投罗网。万事小心。”
临渊真是神机妙算。
想起午后沈念念跟她说的那些话，她不由得轻轻地笑起来。
“郑先生，你教导我的孩子已经这么多天了，我本人也仰慕你的才华，早把你当做朋友。恕我多言，郑先生这样如花的年纪，就没有想过找一个人寄托下半辈子？”
寒玉脸红了红，低下头沉默不语。
沈念念看她低头脸红的样子，知道她害羞了，微微一笑，不再细问。
话题一转，又到了另一件事。
“郑先生这么有才华，不知道会不会跳舞？”
寒玉低头谦虚道：“略懂一二。”
念念嘴边的笑意更深，“郑姑娘，既然我们已经是朋友了，我能不能请你帮个忙？”
“夫人尽管说。”
“今天是月首，八月十五还有十几天，我准备在当天筹办一场晚会，让大家都高兴高兴。可是晚会上缺了一场舞，不知道姑娘能不能帮我这个忙？”
忙肯定是要帮的，她们都在帮对方的忙。
她心情不错的站起来，身姿轻盈地在红烛灯光下舞动起来。
中秋夜，可要好好表现呢。
第二天，沈瑞果然神色匆匆地跑到江府，手里除了两个画轴别无他物。
沈念念在屋子里好整以暇的等着这位哥哥，少不了一番调笑嬉戏。
“哟，哥哥，怎么舍得到妹妹这里来坐坐了？”
“好妹妹！”沈瑞低声哄道，“我不来看你是我的不对，你就大人不记小人过，原谅我吧。”
第一百七十八章 扳指在谁手上？
沈念念在屋子里好整以暇的等着这位哥哥，少不了一番调笑嬉戏。
“哟，哥哥，怎么舍得到妹妹这里来坐坐了？”
“好妹妹！”沈瑞低声哄道，“我不来看你是我的不对，你就大人不记小人过，原谅我吧。”
一众陪嫁丫鬟将自家少爷这幅德行，全都呵呵的笑起来。
“笑什么笑！”他故作严肃的呵斥两声，又对妹妹一番软磨硬泡。
“妹妹，你就让我见见涛涛的先生吧，恩，我看看，看看就行！”
“只是看看？”念念打趣道。
沈瑞一见妹妹这个认真劲，又开始新一轮的软磨硬泡。
念念拿自己这个生性奇特的哥哥常常毫无办法，最后经不住他的纠缠，答道：“你先回去吧。”
“啊？”
“哥哥心里的那点事，我作妹妹的还不了解吗？你放心的回去吧，中秋的时候到这边来，我一切都已经安排好了，到时候一定不会让你失望。”
沈瑞一向信得过这个妹子，如今听她这么一说，大喜过望，回家盼星星盼月亮似的等着八月十五。
念念会经常来看看儿子学习情况，或者看看寒玉舞蹈的练习进度。
然后二人有意无意聊起来，从画画的心得，到个人的情况，无所不及。
中秋逼近，二人渐渐熟惗起来。
这天早晨，天气很好，江涛尚未起床，寒玉在自己房间练舞，沈念念来了。
她带来一个梳妆盒，打开一看，全是各种首饰。
“郑姑娘，中秋就要到了，晚会表演必然要装扮一番。我给你送些首饰来。”
寒玉恭敬答道，“多谢夫人。不瞒夫人，我娘亲去世前也曾给我留下几件饰物，只是我素来不怎么用。也不知道怎么搭配才好。我正为此发愁呢，不如我把它们也拿出来，夫人替我选几样？”
沈念念笑道，“说过几次了，不用夫人夫人的叫，快拿出来我们一起看看。”
寒玉起身从柜子里也拿出一个小盒来，盒子打开，里面装了几样饰物。
寒玉从盒子里一一将东西拿出来询问沈念念的意见。
沈念念不住的摇头，“簪子的成色倒是挺好的，只是如今用却有些过时了；珠花看起来有些旧。不太合适跳舞戴。”
寒玉惋惜地点点头，又从盒子里取出一个周身莹白的白玉扳指。
“这个白玉扳指是父亲送给我的生日礼物，据说这只是个赝品，真正的那一个却不曾见过。”
沈念念从她手上接过扳指，点头赞许。
“这个扳指真漂亮。虽是赝品，不过这么重，也该值些钱的。”
寒玉看着她的表情，问道，“可不是么，那个真的恐怕就是价值连城的宝物。夫人见过吗？”
念念爱不释手的看了又看，兴趣盎然。
“不曾见过。这样的宝物如果见过，必然难以忘记。”
寒玉点头从她手上接过扳指，笑道，“我这些首饰都这么不称时，看来只好用夫人送过来的了。”
自是免不了又一番客气寒暄，最后沈念念终于告辞而去。
寒玉站在窗