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真是天生勾引人的货，她的小心思正中了孟元蓓下怀。如果太容易得手，孟招娣肯定很快厌倦邵华，但有人跟她竞争，她自然会卖力地巴住他，到时两人人前人后腻歪在一起，你侬我侬，正是孟元蓓想要看到的结果。
这边厢，孟元蓓他们聊得正酣，另一边的叶小侯爷见大伙基本人齐了，便在台上主持：今天的私宴本是以文会友为主，大家不必拘谨，尽量畅所欲言，没有身份高低之别，把平日积攒的文采展示出来，一同交流分享，以此结识更多志趣相投的人。
大家停止私下闲聊，也尽心响应，既能结交文友，又能加深联系，拉近距离，还能展现个人才华，从而博得文采飞扬的好名声，何乐而不为。
第一个环节是传统的对对子，大家围成一圈，坐在长桌四周，桌上摆满了各种酒类，红酒黄酒白酒样样齐全，每人面前首先斟满一杯。
由叶小侯爷先出上联，谁对出来，就可出第二道上联，出题者也可指定下一个作答之人，答错了则要喝光面前的一杯酒以示惩罚，以此类推。若有题目一直没人答出，出题者可以再出别的题目，直到有人答出为止。
大家兴致勃勃等待叶靖出题，孟元蓓心里感概，好久没玩过这个游戏了，当年觉得很无聊，就叶靖这样喜文弄墨的风雅之人才喜欢，现在反而觉得有种岁月静好，怡然自得的感觉，以后长大，这些人忙于政事或勾心斗角，就再也没有那么好的雅兴了。
“那大家听好了，我出的上联是——‘阅卷清风能识字’，谁来对下联。”
邵华显然想在孟招娣面前显露一番，所以抢着回答，“我来，我的下联是‘思情明月也读书’”。
“好，很工整”，大家纷纷拍手，邵华瞄了眼孟招娣，后者正向他微笑赞赏，让他十分高兴。
然后邵华出题，“飞花点水因风过”，本来想指定招娣回答，但又怕她答不出来要受罚，两厢为难之际，孟元蓓抢着回答了，“漫草摇姿为露来。”
话一出口，便惹来了周围人的起哄，礼部侍郎的小女儿明珠平日跟孟元蓓关系挺好的，哈哈哈地笑着调侃，说：“元蓓姐姐是在向邵华哥哥告白吗？好大胆哦，羞羞脸！”
孟元蓓对于调侃并无害羞，不反驳也不承认，只是大方地微笑，孟招娣看在眼里，不说话，也不知心里怎么想。邵华则被笑得满脸通红，心想，孟元蓓今天是怎么了？虽说她平时就是个有点特立独行，不惧流言的人，可当着大家的面告白出来，也太让人难为情了吧。
叶靖也有点莫名，不过他很快压着起哄，笑着示意孟元蓓出题。
“那轮到我了，我的题目是，‘难忘今宵难忘你’，谁来作答好呢？”孟元蓓在人群中巡视，环扫一遍后，目光从邵华处转而落在孟招娣身上，嘴角一扬，“那就招娣来回答吧。”
50。不速之客
孟招娣忽然被点名，一时没反应过来，邵华想出手帮她，对上孟元蓓的笑容和其他人看热闹的眼神，怕自己出生声会招来更多的嘲笑，遂有点怯懦地低下头，想大不了对不出来，他帮她受罚。
虽然有点突兀，但招娣也并不慌张，思考了一会儿后，很自信地回答，“苦思旧日苦思君”，然后有意无意地看向邵华，让他的脸更红了，今天是桃花日吗？为何他感觉周围的桃花在朵朵开。
“你们姐妹俩都一个屋里住了十几年，又难忘，又苦思的，感情真好。”不学无术的陈少尉二公子，忽然颇为羡慕的说，让在场的人一脸尴尬，这明显不是感情好的表现，二公子的观察力和情商太感人了，真为陈少尉感到难过。
同时感叹，这孟家姐妹，文采真不错，果然不愧为礼部尚书的千金，就连庶出之女也文思活跃，对仗工整。
到孟招娣出题，“‘岁月无情风刻意’，姐姐回答。”
“‘光阴已逝雨寒心’。”孟元蓓也不是吃素的，她娘好歹是一代才女，她当然也继承不少，“秦燕相欺赵国危，甘罗拜相。”
叶小侯爷刚想回答，孟招娣却抢了去，“群妖共舞纣王暴，比干剜心。”，既然姐姐想看她出糗，她偏不遂她愿，而且突然也很想看姐姐受罚喝酒了。
“月栖水里问鱼好。”
“雨躲云中笑日痴。”
两人各不相让，斗得难分难解。几个好事者，看到两姐妹似乎为一个倜傥男子争风吃醋，也不戳破，躲在一边嘿嘿地笑。
孟招娣再出题，“三十六计，巧设机关巧过关，频频得意。”
孟元蓓答道，“七十二变，善降妖魔善服魔，屡屡成功。”
……
“水至清则无鱼。”
“人至贱则无敌。”孟元蓓勾起一边嘴角。
这下孟招娣有点坐不住了，开始明明是对对子，可姐姐的话里显然有针对她的意思，还把她比作妖魔鬼怪，实在可恶。以前觉得姐姐不务正业，一天到晚四处跑，想不到她也文采了得，思维活跃。
作为宴会主人的叶靖有点看不下去了，这两姐妹明显在争持，这样斗下去，天黑了也斗不完，大家还那么兴致勃勃地看好戏，就想着自己得把她们拦住，便说，“这最后一对了，我们接下来还有别的项目。”
“好。听着了招娣——‘天若有情天亦老’。”这是出自李大诗人名篇《金铜仙人辞汉歌》中的经典名句，说的是即使上天曾有深情，见证了人间各种兴衰离合，也会因沧桑无奈变得衰老，意境深远，情感深沉，原句“衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。”孟元蓓截取了其中两句作为上联，要孟招娣接下联。
天，对地，有，对无，情对意，老，对新，可是怎么也对不上啊？孟招娣思忖了好一会，眼看对不出来就要罚酒，忽然一道清亮而充满磁性的声音自远而近传来，还给出了下联的答案——
“月如无恨月长圆。”
好工整的对仗。整个大厅忽然间变得安静起来，只听到一串爽朗的笑声从门外闯进来，伴随着一道清冽而磁性的年轻男子的嗓音，“哈哈哈，这么热闹的宴会，怎么没人来通知本王。”
所有人的目光齐刷刷地转向门口，待看清来人，一个个都惊呆了，胆小点的则被吓得魂不附体。
51。西陵纨绔子
大厅内的有些人皱起眉头，开始窃窃私语。
“居然是他？”
“谁请他来的？”
“糟了，有他在大家别想有好果子吃！”
陈二公子人比较迟钝，问道，“这谁啊？好厉害的样子。”
明珠拍了下他的脑袋说，“小声点，他就是那个西陵世子乾康。”
“吓，就是他啊！”
话说这西陵王世子受邀参加皇帝寿宴才在十天前到达京城，虽然初来乍到，但他的名字却在十日内传遍整个都城，让人闻风丧胆，避之不及。
所以当他突然出现在叶小侯爷的私人宴会上，大家是既愕然，又惧怕。甚至几位官家小姐吓得脸色煞白，双腿发软，无法站立。
只有孟元蓓连半点害怕都没有，心中想的是，终于见到他了，这次果然没有白来。
这个人多年以后将是三皇子赵宣泓的死对头，从来没有在战场上吃过败仗的三皇子，唯一输给的就是他，而且还几乎全军覆没。若能得乾康的帮助，要对付三皇子，就能事半功倍了。
而孟招娣则很好奇大家的反应，眼前之人长了一张很好看的脸，身材修长挺拔，十分俊俏，尤其那双丹凤眼，眼角上挑，细长魅惑，勾魂摄魄。
他踱步进来，一副风流俊雅的模样，场内几乎没人相貌比他更出众的，应该很受欢迎才对，“为何大家都那么怕他？”
邵华注意到了她的疑惑，小声说，“你别盯着他，小心他看上你了。”，然后悄悄向她解释，这事得从十天前的一个早上说起。
“那天西陵王世子刚到都城，三皇子负责接待他，在问及可有想去的地方时，他却说‘想参观刑房，听说中原的刑具数量齐全品种多样，想见识见识’。”
“刑房刚好在审讯一个叛国贼，那人不管如何严刑拷打，死都不肯招出主谋，让主审官头都大了。他却一下想出办法，笑呵呵地命人挖一个坑，放满拔了牙的细蛇，再把犯人衣服扒光，推进坑里。”
“还说：‘这种蛇最爱钻洞，任何细小的洞都能钻进去，遇到光溜溜的人体就拼命往身上的洞钻……’犯人没遇过这种酷刑，惊恐万分，痛苦难耐，最后承受不住，全招了。”
“之后那几天，他又想出了更多对付犯人的酷刑，帮忙解决了很多难审的案件。其中最可怕的要算剥皮不见血之刑，连刽子手都被吓晕。”
“虽然他一直住在西陵，从未到过中原殷夏地界，但关于他残忍、喜怒无常的传言就没停止过。这次的事件更是印证了他多年残暴的传言，让人惊惧。”
“而且除了对付犯人，对待身边的人，也常常不近人情，据说有个跟随他多年的侍卫因多看了他的宠姬一眼，就被他戳瞎了双眼，挑断了手筋脚筋成了废人。而那宠姬也被他扔到了兽笼里，活生生被猛兽撕咬而死。”
孟元蓓在一旁看着邵华犹如曾身临其境地说得绘声绘色，语气里还透着几分恐吓的成分，不禁想是怕招娣被乾康迷倒吧，不由心头一笑。
“此外……”邵华更是一脸担忧又小心翼翼地继续说：“此人还是个典型的纨绔子弟。”
52。西陵纨绔子（2）
“西陵世子今年才十七岁，身边宠妾如云，那几个跟在他身后的都是最近收的美人，听说凡是被他看上的女子无一幸免地都会落入他的掌中，稍有不从，全家斩杀，一个不留，手段之凶残让人闻风丧胆，触目惊心。”
“所以，没事千万别招惹他。”
孟招娣点点头，面露忧惧之色，孟元蓓却不以为然。
就听旁边一位酷爱研究各国关系的小公子凑过来，一脸神秘的插嘴说，“话说起来，西陵世子这么横行无忌都没人管是有原因的。”
孟元蓓自然是了解的，可招娣和邵华却不太清楚，果然招娣很好奇的望着他，“原因？”
“对于我们殷夏帝国来说，西陵王和世子是个特殊的存在。西陵是一片独立的封地，地处西部广阔的边陲，阻断着西北戎狄部族对殷夏的入侵，是一个战略要塞点。”
“初代的西陵王是十大开国元勋之一，立功无数，却一心忠于帝国与皇室，放弃都城的高官厚禄，甘愿世代戍守西陵，永不入朝。
当时的皇上感念他的忠诚和功勋，特意册封他为西陵王，王位世袭。在西陵封地上享有独立的军事、政治、经济权，甚至税收权，该地的民众只需向西陵王纳税，无需再向朝廷上交粮饷，而西陵则每年向朝廷做一定进贡即可。
近这十几年，西陵王治理有方，开发了西陵独特的物产和资源，利用西陵交通优势，开辟商路，增强了与各地的商业来往，看似偏远落后的西陵逐渐富足繁荣起来。
人们安居乐业，生活富庶，贡税又低，吸引了周边大量民众来投奔，西陵呈现一片欣欣向荣的景象。甚至有传西陵子民只知西陵王，不知皇帝是谁？”
小公子说着说着，对自己知晓那么多事颇为得意。
这些事孟元蓓早就知道了，而且她还知道多年以后，西陵世子将大举进犯殷夏，铁骑直逼都城，差点把皇帝掳走，灭了殷夏！
小公子继续道，“历代的西陵王骁勇善战，宽宏仁厚，深受民众爱戴，加上强大的军事实力，使西陵国力更加强盛。这股力量当然也引起皇室的担忧和猜忌，所以皇上一直想伺机削弱西陵的力量”
“只是嘛，”小公子撇了下嘴，“西陵王族一直对朝廷忠心耿耿，世代戍守边疆，抗击外敌，为国家立下了汗马功劳，又从未与皇室起冲突，更没有做过威胁皇室的事，贸然正面与之对抗，名不正言不顺，于情于理都不合适。所以才没有强行出兵。”
“而且西陵那么强大，反观殷夏国内政局却并不如表面看到的稳定，近年来各地又时有暴动发生。万一逼得紧了，让对方造反，两地争夺，最大可能两败俱伤，便宜了北冥国，让其可以乘虚而入；若然皇室落败，说不定江山都会失守，这就更得不偿失了。”
“那倒也是。”邵华点点头，觉得小公子年纪小，分析倒是挺有道理。
53。怕什么来什么
他们虽然还没从政，但家族出身高，在家里耳濡目染多了，对天下大事知道的比一般民众丰富详实。尤其作为家中嫡出，私下估计没少被长辈训教政局形势，越接近权力中心，越要明�