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“唔。”
卫策听了这话，也便点了头：“如此倒还罢了。我就怕他是独个儿前来，他那营生咱俩都不懂，也帮不上甚么忙，到时候万一遇上困难。你我未必能帮着出主意——这么说，你让我帮忙，便是想叫我在城中帮着打听打听。府城木匠们的情形？”
“对。”
叶连翘抿了一下嘴角：“府城里能人多，我虽一向觉得我哥手艺好。可到底天外有天人外有人，我只担心他来了之后，反而挣不着钱。你是捕快，认识的人多，替我打听打听，等弄清楚之后，我还要再写封信给他们，把这事同他们讲明白。”
“行。”卫策很是痛快，立即颔首应承，“冬葵要来，你们兄妹便能常凑在一处，你也不必老挂心于他，从这方面来讲，倒是好事一桩。赶早不赶晚，明日我便张罗此事，估摸两三日的功夫，该是就能给你个信儿。”
他不大会安慰人，便只能用实际行动来表示，当即把人抱起来往床上丢。叶连翘被他闹腾得半点力气也无，自然没精力再瞎琢磨，沉沉睡了个好觉，隔天，照旧往不老堂而去。
……
卫策并未花太大功夫，将千江府木匠的情况探听得清清楚楚，叶连翘便赶快写了信捎去月霞村，只等叶冬葵那边的消息。如此便是三五天过去，不老堂的买卖仍旧清淡，那蒋觅云的软皮膏子却是已用足了七日，跟着程太守夫人再度上了门。
许是觉得那软皮膏子和丸药起了作用的缘故，这一回见面，叶连翘明显发现她的情绪好了许多。虽然依旧不怎么说话，却至少不再动辄阴阳怪气地呛人，进了门，更是不等叶连翘提醒，便将帷帽取了下来，径直行至近前：“你瞧瞧，现下能否用祛疤的药？”
她这样的转变，让叶连翘很是欣慰，忙扯过张椅子让她坐下，凑上前去仔细瞧了瞧。
软皮丸和涂搽的膏子，都只起软化疤痕的作用，蒋觅云的锁骨上方，暗褐色的痕迹依然十分明显，但摸上去，却不似先前那般坚硬，柔软了不少，伤疤边缘处的皱褶也平滑了许多。
一年的疤痕，已经算是旧疤，能够被软化到这种程度，委实非常不错，叶连翘心下暗暗满意，按照惯例，仍是问道：“这几日用了那外敷的药末子，可觉有什么不舒服？”
“还好。”
蒋觅云垂眼思索一番，摇摇头：“头一回用的时候，觉得伤疤那里似是有些发热，却还能够忍受。到了第二天，便不怎么有感觉了，包括那丸药吃下去，也无不适之处。”
说着便抬眼看叶连翘：“你的药是否有效，我心里是有数的，只用手也能摸得出来，打今儿起，自然也就信了你了。”
“你先别忙着把话说得这么满。”
叶连翘微微一笑：“这软皮丸和外用的药末子，并不是甚么了不得的物事，医馆里的郎中倘若能为你医治，第一步大都依此而行，用的东西，也和我差不多——你应该明白，难的在后头。恢复的情形和快慢因人而异，我需要你全力配合，每日里的奔波，或许会让你很辛苦，现下唯有你忍一忍了。”
“……我知道了。”
蒋觅云依旧十分乖顺，二话不说，点头答应了。
一旁那程夫人始终没说话，见状差点喜得落下泪来，免不了给了叶连翘好几个感激眼神。叶连翘也便对她露出个笑容来，回身吩咐阿莲将那灭瘢膏取来，一面就道：“内服的药上回你们是见过的，今日便在我这里先服一剂吧。然后我再来替你敷药。”
蒋觅云自然毫无意义，待阿莲将汤药端来，连个眉头也不皱地一口气喝了个干干净净，紧接着，叶连翘便又让人打一盆温水来，替她将伤疤处清理一遍，把那灭瘢膏厚厚地涂抹了一层。
“搽了药之后莫要见风，也不可被太阳直晒，你且歇上半个时辰，等会儿我替你洗去，然后你再回去。”
叶连翘叮嘱一句，便把蒋觅云留在那小隔间里，由她的丫头们陪着，自己同程太守夫人去了大堂。
两人落了座，也不过闲聊几句而已，程夫人三番两次道谢，话锋一转，便将话头引到了这不老堂的生意上头。
“开张也有些日子了，我瞧着，你这里好似一直有些冷清？”
程夫人手里端着茶杯，试探着往叶连翘脸上瞟了瞟：“虽说铺子新开张，大抵都是这等状况，可你是有本事的人，此处老这样空空荡荡，我瞧着却觉可惜。你若不嫌我多事，可要我带些人来帮衬？”
叶连翘沉思片刻，想到她身份，终究是摇了摇头：“我就不给您添麻烦了。这铺子现下虽冷清，但我早前便猜逢必然要经历这一段，心下也并不十分着急，且再瞧瞧吧。这些天，那几位嫂子有事没事的也会过来看看，买上两样东西，她们这样照顾，我已经很不好意思了，哪好再劳动您？”
有人帮忙固然是好事，可这程夫人，毕竟不是清南县的薛夫人，还是保持些距离的好。
况且，她也没说假话。自打她从月霞村回来，这几日，祁氏她们倒真个常来铺子上找她说话，临走前，总不忘买一两样东西带走。虽然大都是些便宜的小玩意儿，不值几个钱，却也真正算是在支持她了。
程夫人闻言，倒也没再强求，只笑着道了句“你们夫妻二人，还真都是有骨气的”，便把这话丢开，继续与她闲聊些不相干的事，又饶有兴致，将铺子里制好的几种成品拿来细细看，同她打听，哪种适合自己用。
这一聊，便是一炷香的时间过去，叶连翘估摸着差不多，正想进去看看蒋觅云的情形，却忽听得门外传来一阵说笑声。
听上去像是几个年轻妇人，叽叽喳喳地不知在讨论什么，这个说“瞧着像是她家的马车嚜”，另一个道“好端端地她往这里来作甚？”，一面嘀咕，一面走过来往大堂里张望，瞧见了坐在里面的程夫人，登时不约而同地都笑了起来。
“我说怎么着，那车就是程太守家的呀，果然在这里！”
程夫人抬头应声望去，颇有点意外，起了身，遥遥道：“真是巧了，你们几位怎么在这里？”
“去城外庵里敬香，回来路过通达巷，瞧见这儿开了间叫做不老堂的铺子，外头招牌上写着是美容养颜的营生，便觉有些兴趣，就下车来瞧瞧咯！”
当中一个与程夫人年纪相仿的妇人笑吟吟上前来：“瞧见你家的马车，我们还犯嘀咕来着。你生得这样好，哪里还用得着在这上头费心？故此便打量一回，没成想，还真看见你了！我说，你在这儿干什么呢？”
说着话，又转头来瞧叶连翘，眉梢一跳：“这位莫不就是铺子的东家？既然是给人美容养颜，铺子主人的容貌，自然也得有点说服力才行，怨不得你敢做这营生呢！”（未完待续）
第二百六十三话 热闹
叶连翘实在是有点闹不清，事情究竟是怎么发展到这个地步的。
这千江府中，同程太守夫人往来的，应当多数都是大户人家的女眷，这等人家的女子，难道不是格外讲究娴静淑雅，没事儿在家绣绣花养养鸟什么的吗？她们结伴出来逛，已经够让人惊讶的了，现在还……
几个妇人年纪与程夫人都相去不远，在一块儿说话时更显亲热，且还十分自来熟。叶连翘还站在一边呢，她们却已旁若无人地说笑起来，将大堂中摆放的各色面脂膏子、头油内服丸药一件件拿起来看过一回，议论一番，三两句，就把话头扯到了自己身上。
“你瞧瞧！”
当中一个妇人扯着程夫人去瞧她的脸：“入了秋，我这脸上便又开始脱皮了，洗脸的时候稍稍用力些，便火辣辣的疼，不计用甚么膏子也滋润不了，粉也盖不住，你瞧瞧多难看？”
另一个身段儿丰腴的更实在，直接拉了程夫人的手去摸她的腰：“你觉着我是不是又胖了？腰都没了哎！这可怎么办才好，我自个儿都觉得没法看了！”
更有甚者，皱着眉凑到程夫人身边，愁绪万千道：“究竟如何才能像你这样，该大的地方大，该小的地方小？我真是……”
说着转头瞟了叶连翘一眼，将她一指：“别怨我说话直啊，你也该补补！身段儿瞧着倒挺顺溜，只可惜……”
眼睛有一下没一下地直往她胸前扫。
叶连翘简直目瞪口呆。
这是闹哪样？说好的贵妇人风范呢？都被你们自己给吃了吗？
到底是那程太守夫人，知道些分寸，眼梢里带到，叶连翘仿佛有点手足无措。便从那几个妇人的包围中挤出来，柔柔一笑：“这几位，自小便常同我一起玩，是亲香惯了的，说话便没那么讲究，你别介意。”
原来是发小吗？这倒可以理解了……
叶连翘点点头，也还她一个笑容：“不打紧。瞧见您几位这么亲热。我心里好生羡慕。”
说话间，一个妇人便伸手推了程夫人一把：“哎，你还没说呢。究竟来这里做什么？从头到脚，你到底还有哪一处不满意？”
程夫人闻言，便叹了口气。
“我来不是为了自己，是觅云。”
她说着。回身往里边儿隔间的方向张了张，压低喉咙道：“她的情形你们都晓得。咱们又这么好，我便不瞒你们，只是莫要声张。”
几个妇人闻言，立时不约而同张大了眼。半晌方道：“觅云也在？哎呀，她那事我们当然都知道，闲来还没少替你娘家心焦。自打伤了之后。我们便再没怎么和她碰面，只听说。她好似性情大变，动辄便要……怎么竟然肯随你出来？”
又转头问叶连翘：“可见你是真有点本事的了？她能信得过你，已实属不易，更难得的是，连觅云也肯随着来……她那伤，我们都不曾亲见，但料想，以蒋家财力，都束手无策，便必定十分难治，你……行吗？”
这话当中充斥着质疑的味道，却因为说得直白，并不让人生厌，叶连翘当下便抿唇笑了笑：“现下才刚刚开始，能医到什么程度，我也不好说，唯有尽力试试吧。”
程夫人却是飞快将话头夺了去：“觅云那情形，要想医治到完全看不出的地步，未免有些不现实，我也并不曾指望，如今只想着，哪怕能减淡一分都是好的。这位卫夫人，我信她自然有我的理由。”
别的不说，这几个妇人进门这么久，有谁发现了叶连翘额上曾受过伤？单单是这个理由，便已然足够了。
“唔，你办事向来周全谨慎，你既信得过，那就铁定不会错。”
几个妇人凑在一处咭咭哝哝一阵，这才抬头道：“今日觅云在，为免她瞧见我们不自在，我们便不多留了，等明日，我们再结伴过来瞧瞧？”
又转向叶连翘：“你一般几时得空，能招呼我们？”
这是，生意要上门的意思了？
从来富人钱最好赚，当中又以女子们为甚，不老堂冷清了这么长的时日，也当真需要她们前来叽叽喳喳闹一阵，冲冲人气。叶连翘心头自然是欢喜的，含笑点点头：“这一向，蒋姑娘每天都要到我这里敷药，几位若是要来，最好选在午后，免得与她撞上，叫她心里不舒服。铺子虽说惯常是申时打烊，但我既做了这买卖，自然事事以客人为先，总要替诸位将问题解决妥当，所以即便迟一些也不紧要。”
“那便好。”
妇人们听了心下喜欢，个个儿皆点头，与那程夫人又寒暄两句，便又热热闹闹地去了，他们一走，不仅门前一空，连铺子里，也顿时显得安静下来。
再过一炷香的时间，蒋觅云便也从里头隔间里出来了，颈上的药膏已经洗去，衣裳穿戴利落，当然没忘了，将她的帷帽也戴得严严实实。
“如何？”
头一回敷药，叶连翘必然是要问得仔细些，赶忙行至她跟前：“可有什么不舒服？”
“别的倒还犹可，只是时间长了，觉得稍稍有些刺痛。”
蒋觅云飞快地看了她一眼，随即挪开目光：“这……没关系吗？”
“这很正常。”
叶连翘松了口气：“药膏有活血散瘀的功效，你又是第一次使用，觉得刺痛是自然的。倘若你一点儿感觉都没有，我反而还要发愁，因为那说明，这药根本就没渗透进去。只要疼痛你觉得能够忍受，便�