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卫昭的手指一僵，心底深处，似有某样东西在用力向外突起，但又似被巨石压住，压得他有些喘不过气来。
江慈听得他的呼吸声逐渐粗重，怕他伤情复发，忙上前扶住他的右臂：“三爷，你没事吧？”
卫昭痛哼一声，猛然闭上双眼，将江慈用力一推，几个起落，便消失在夜色之中。
雨，由细转密，将卫昭的长发沁湿，他在风中疾奔。
那日，为何不将她还给裴琰，真的只是，自己不愿过早露出真容吗？
这些时日，又为何会日日来这桃园，真的只是，为了看这一片桃花吗？
这夜，蒙蒙春雨中，响铃惊破京城的安宁，数骑骏马由城门直奔皇宫，马上之人手中的紫杖如同暗红的血流，洇过皇宫厚重巨大的铜钉镏金门。
卫昭久久立于皇城大道东侧石柱的阴影中，看着那道血流，和着这春雨，悄无声息地蔓延。
皇帝从睡梦中惊醒，披上外袍，多日来担心的事情就在眼前，他的面色反而看不出一丝喜怒。
重臣们集于延晖殿，心情都无比沉重，见皇帝进殿，匍伏于地，山呼的万岁声都透着忧虑。
皇帝冷声道：“少废话，该从何处调兵，如何调，谁领兵，即刻给朕理个条程出来。”
兵部尚书邵子和这段时日没睡过一个安稳觉，眼下早已是青黑一片，撑着精神道：“皇上，为防桓国进攻，本来是已经布了重兵在北线的，但后来见桓国没动静，便调了一部分去娄山支援宁将军。桓国这一攻破成郡，南下五百里，郓州、郁州、巩安兵力不足，即使将东莱和河西的驻军都顶上去，只怕还不济事，如果不从京畿调兵，就只得从娄山往回调兵了。”
静王面色沉重：“娄山的兵不能动啊，高成新败，宁剑瑜苦苦支撑，若还要抽走兵力，只怕薄贼会攻破娄山。”
庄王无奈，说不上话，低下头去。
董学士思忖片刻道：“成郡退下来的兵力，和郓州等地的驻军加起来，不到八万，只怕抵不住桓国的十五万铁骑，此次他们又是二皇子亲自领军，易寒都上了战场，看样子是势在必得，必须从娄山调兵。”
太子看了看皇帝的面色，小心翼翼道：“父皇，由谁领兵，也颇棘手。”
皇帝怒极反笑：“真要没人，朕就将你派上去。”
太子一哆嗦，静王心中暗笑，面上却肃然，沉吟道：“不知少君的伤势如何，若是他在，高成也不致于败得这样惨，桓国更不可能攻破成郡。”
董学士抬头，与皇帝眼神交触：“皇上，臣建议，娄山那边，还是宁剑瑜与高成守着，把王朗的兵往郓州调，那一带的八万人马，一并交给王朗统领，他在长乐多年，也熟知桓军的作战习惯，当能阻住桓军南下之势。至于娄山那块，让宁剑瑜将小镜河南线的人马调些过去，京畿再抽一个营的兵力北上驰援小镜河。”
皇帝微微点头：“王朗比高成老练，只能这样了。”
他转向户部尚书徐锻：“征粮的事，办得怎样？”
徐锻忙从袖中取出折表，将各地粮数一一报来，皇帝静静听着，心情略有好转。
徐锻念到最后，略有犹豫，轻声道：“玉间府的征粮，只完成三成。”
皇帝笑了笑：“玉间府是出了名的鱼米之乡，倒只收上来三成，看来小庆德王风流太过，忘了正事了。”
董学士心领神会，微笑道：“小庆德王也不小了，老这么风流，也不是个事，不如给他正儿八经封个王妃，收收他的心，想必也让皇上少操些心。”
“董卿可有合适人选？”
皇帝与董学士这一唱一合，众人齐齐会意，眼下西南岳藩自立，玉间府的小庆德王态度暧昧不明，对朝廷的军令和政令拖延懈怠，皇帝又不便直接拿了他，唯有赐婚，既可安他之心，也可警醒于他，至少不让其与岳藩联手作乱。
可这个赐婚人选，却颇费思量，要想安住小庆德王的心，一般的世家女子还不够份量，可小庆德王是谢氏皇族宗亲，也不能将公主下嫁于他。
陶行德灵机一动，上前道：“皇上，臣倒想起有一合适人选。”
“讲。”
“故孝敏智皇后的外甥女，翰林院翰林谈铉的长女，聪慧端庄，才名颇盛，必能收小庆德王之心。”
太子面上闪过不忍之色，诸臣看得清楚，知他怜惜这个表妹，可眼下国难当头，薄贼作乱，桓国南侵，如果小庆德王再有异动，三线作战，可就形势危急，唯有将小庆德王先安抚住，待北边战事平定了再解决西南的问题。
谈铉乃太子的姨父，才名甚著，在翰林院主持编史，门生遍天下，颇受百姓敬重，也素为“清流”一派所推崇，他的女儿与小庆德王联姻，小庆德王若要作乱，累及这位名门闺秀，必要冒失去民心之险。
但只要北边战事平定，皇帝显然是要腾出手来对付小庆德王的，到时，这位谈家小姐的命运，可就多舛了。
皇帝思忖片刻，道：“也没其他合适人选，就这样吧，董卿拟旨。”
“是。”
诸事议罢，已是天明时分。
太子出了延晖殿，眼圈略有些红，静王走到他身后，轻声道：“大哥莫要难过了，日后再想办法，让小庆德王上京做个闲散王爷便是。”
太子叹道：“姨母只这一个亲生女儿，我真是愧对母后。”
静王道：“只盼北线战事能尽快平定，小庆德王做个明白之人。”
太子眯眼望向微白的天际，摇了摇头：“桓国这一南侵，凶险得很啊。”
静王也叹道：“险啊。”
二人均负手望着北面天空出神，都不再说话。
卫昭拢着手，悄无声息地自二人身后走过，步入延晖殿。
见安澄急步进来，裴琰收住剑势，将长剑掷给侍女樱桃。
安澄道：“相爷，静王爷府中的金爷来了。”
裴琰慢慢微笑：“也差不多要到了。”
静王谋士金明见安澄出来，面色有异，忙道：“是不是相爷―――”
安澄道：“相爷伤势未愈，昨夜又受了些风寒，得请金爷移步才行。”
金明忙道：“有劳安爷了。”
金明随着安澄由前堂穿庭过院，不久便闻到浓浓的药草之气，细心的辨认一番，多是治疗外伤所用，心情便有些沉重，知裴相伤势只怕尚未痊愈，此行恐完不成王爷吩咐下来的任务。
室内光线昏暗，金明有一些不适应，半晌方看清裴琰面色苍白，斜躺于榻上，忙上前道：“金明见过相爷。”
裴琰以手掩口，轻咳数声：“倒是怠慢金爷了。”
“相爷太客气，金明惶恐。”金明面带忧色：“出京前，王爷千叮咛万嘱咐，说请相爷保重身体，还让我带了宫中特制的伤药。”说着从袖中取出一小木盒，递给安澄。
侍女进来，裴琰将她手中汤药喝下，接过帕子拭了拭嘴，低声道：“让王爷费心了，还请金爷回去禀告王爷，裴琰不敢忘记王爷之德，会尽快养好身子，我让人寻了几套孤本，争取回京与王爷共赏。”
金明有些踌躇，裴琰挥了挥手，安澄与侍女退去，金明上前低声道：“相爷，王爷说，若是您伤势大好了，看是不是想办法回京，现在局势有些不妙。”
裴琰缓缓坐起：“怎么不妙？”
“桓国撕毁和约，十五万大军南侵，攻到了郓州一带，皇上已将那一线的八万人马全交给了王朗。”
裴琰皱眉道：“倒让太子得了便宜。”
“是，皇上又下旨，将太子的表妹嫁给小庆德王为正妃。小庆德王将来若仍能稳做王爷，必是太子的强助，若是出啥事，皇上也必会因愧对故皇后，而对太子―――”
裴琰沉吟道：“这个倒也不急，我将来自有办法。”
金明一喜：“那是自然，王爷就说了，若是相爷在京，没有解决不了的事情。”
裴琰慢慢躺回榻上，叹道：“只恨我这身子不遂心愿，现在满心想帮王爷，也是心有余而力不足。”
金明叹道：“也是没办法的事情，万事只能等相爷康复了再说。”
“嗯。”裴琰轻咳道：“还请金爷回去上禀王爷，只要伤再好几分，我便要回京城，届时还请王爷多多相助。”
金明忙点头：“那是自然，王爷就等相爷一句话了。”
裴琰立于窗前，看着金明出了园子，微笑着转身，步至案前，从容舒展地写下一行诗句。
看着宣纸上的墨字，裴琰颇觉满意，笑了笑，安澄却急步走了进来，凑近低声说了几句话。
裴琰手中毛笔一顿，眉头微皱，又舒展开来，淡淡道：“怎么让她跑了？”
安澄垂手道：“是安澄识人不明，请相爷责罚。”
裴琰放下手中之笔，思忖片刻，道：“明飞真是只为美色而带走的人？看着不象，你再仔细查一查他。”
“是。”
裴琰再想片刻，唤道：“樱桃。”
侍女樱桃进来，裴琰道：“将那件银雪珍珠裘取过来。”
看着狐裘下摆上那两个烧焦的黑洞，裴琰默然片刻，转而微微一笑，向安澄道：“你派个人，将这件狐裘送给三郎。”
七十、因何生怖
京城连着下了数日的细雨，加上桓国南侵，前线战事正酣，京城宵禁，到了夜间，以往繁华的街道上除偶有巡逻的禁卫军经过，空无一人。
禁卫军指挥使姜远将皇城防务交回给卫昭之后，便觉肩头担子轻了许多，晚上也有精神亲自带着禁卫军上街巡防。
见一骑马车迎面而来，姜远立住脚步，手下之人忙上前横刀喝道：“大胆！何人敢深夜出行？！”
马车缓缓停住，一人在车内轻笑，姜远听着有些熟悉，上前两步，车帘后露出一张似喜似嗔的秀雅面容：“姜大人！”
姜远笑道：“原来是素大姐。”
他挥了挥手，手下都退开去，马夫也远远退于一旁。姜远上前轻声道：“素大姐还是莫要晚上出行，我的手下有些人不认识大姐，怕多有得罪。”
素烟抿嘴笑道：“大姐我也不是这么莽撞的人，今日实是有要事，正想找姜大人讨个牌子出城。”
姜远颇感为难，可素烟身后那人，与自己同属一营，实又不好开罪于他。
素烟见他沉吟，不慌不忙从怀中掏出一样东西，慢慢递至姜远面前，姜远看过，面色一变，猛然抬头。
素烟仍旧温媚地笑着，却不说话。
姜远忙从腰间取下一块牌子，递给素烟：“要不，我送您出城？”
“倒不必了。”素烟笑道：“改日再请姜大人饮酒。”
“大姐慢走。”
马车出了京城北门，在乱石坡的青松下停住，马夫远远退开，隐入黑暗之中。
素烟掀开暗格，燕霜乔与一青年男子钻了出来，素烟握住她的手，理了理她散乱的鬓发，无语哽咽。
燕霜乔也是默默饮泣，良久，素烟轻声道：“霜乔，去吧，现在只有他，能护得你的周全，能帮你索回师妹了。”
燕霜乔忧切满面：“小姨，要不，你和我们一起走吧，我怕裴琰会对你不利。”
她身旁青年男子道：“是，小姨，裴琰的人马上就会找来揽月楼，您会有危险的。“
素烟摇了摇头：“裴琰那人，不会做任何损人不利己的事情，你师妹无关紧要，你反正是逃了，他伤害我并无任何好处，你放心吧，小姨有能力自保。但这京城水太浑，小姨护不得你的周全，更不敢让别人知道你是易寒的女儿，你只有去找他，凭他的权势，才可保你安宁，他终究是你的―――”
燕霜乔别过头去，素烟泪水滑落，哽咽道：“只盼你去桓国，能平平安安，莫要卷入任何风波之中。”
她转向那青年男子：“明飞，你的恩情，无以言谢，此去郓州，还请你多照顾霜乔。”
燕霜乔紧握住她的手，不愿放开：“小姨，拜托您帮我打听一下，裴琰究竟把师妹藏在哪里。明飞帮我打探过，她似是已不在长风山庄，又不在相府，我这心里，不知有多焦急。”
素烟点点头：“你放心，我会尽力的，只要有消息便会通知你。你也求求你、你父亲，看他能不能运用他的势力，帮你找一找小慈。你得赶紧走，一路上千万不要露了行踪。”说着从马车中取出一件大斗篷和一顶黑纱帽，替燕霜乔戴上。
她狠下心来，到林间牵出两匹骏马，右手托上燕霜乔腰间，将她托上马鞍，银牙一咬，奋力击上马臀，马儿长嘶一声，蹄声劲响，明飞忙驱马跟上，两骑消失在夜色之中。
素烟靠住马车，低声饮泣：“霜乔，你要保重！”
紫檀木镶汉白玉膳桌，雕龙象牙箸，定窑青花瓷碗。
鱼翅盅，红花烧裙边，三宝鸭，佛跳墙，乌鱼蛋汤。
卫昭斜撑着头，望着满桌的佳肴，�