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几声闷雷在云层里愈演愈烈，突然一道强光利剑般劈开了漆黑暗涌的云层，将整片大地照得比白日还亮堂！噼里啪啦地一声炸雷之后，雨点如豆稀里哗啦地落下，瞬间一道铺天盖地的雨帘吞没了一切。
雨水裹挟着泥土涓涓汇入溪流，层层叠加等汇聚到堤坝口之时已是滂沱之势。
今年的桃花汛比往年来得晚了些，但到底还是来了。
堤坝上，不知何时站了十几个黑衣人，他们都蒙着面，显然不想人看清自己的面貌。一个个身材高大却精瘦得很，打着暗黄的油纸伞，面色冰冷如砖石。在此起彼伏的闪电照耀下，他们好似突入人间的恶鬼。
随着雨水越来厚，堤坝的水位也随之上涨，好在堤坝今年刚加修过这样的水势还不算什么。
那黑衣人的目光如狼似虎地盯着不断上涨的水位，在他们脚下是泽州八个郡县，此刻堤坝成了下游所有百姓的唯一屏障。
“大人，水位已经超出警戒线了。”一个黑衣人匆匆回禀道。
“那还等什么？”为首的黑衣人冷声道，“成败在此一举，点火吧！”
“遵命！”黑衣人领命道，接着抬手朝着空中对着周围人一挥，道：“点火！”
堤坝上，被桐油纸包裹覆盖的的火药包，随着打火石一声嗞响，引线噼里啪啦燃烧起来。细微的硝石味道弥漫在人的鼻尖，虽然只有零星一点，却足以叫人心惊肉跳。
下游可是千亩良田，跟成千上万的人命，有些人再不忍也只能硬着头皮点燃。
轰隆一声巨响，连着脚下的大地都跟着颤抖晃悠起来，为首的黑衣人脸色变了变，但依然不为所动。固若金汤的堤坝似破碎的肉块瞬间被炸成万千碎片，混着浑浊发黄的泥水，四处飞散！积蓄已久的洪水，如江河翻滚，瀑布一般顷刻一泻千里，滔天巨浪瞬间摧枯拉朽地涌向下游的一切。
飞溅的泥点打在他们冰冷残酷的脸上，速度很快，有点疼，但是对于他们而言不算什么。
有人望着脚下洪水席卷的起的巨浪不禁胆寒起来，雪亮的闪电与震耳欲聋的雷神折磨着他们的心智。
可是此时就算有了恻隐之心也已经晚了，为首的黑衣人已经经历了太多阴谋与死亡，在他眼里只不过死的人比往常多了些而已，他真希望这场滔天大浪能刮到朝野上去，把整个天下都搅动地天翻地覆！
“今日之举乃是为了公子日后的光复大计！泽州担着天下七分赋税，泽州一乱，朝廷就乱了，朝廷一乱天下就乱了！楚贼的江山也就坐到头了！如此一来，我大夏就复兴有望了！”为首的黑衣人高呼道，几近癫狂。
“诛灭楚贼！复我大夏！”周围的黑衣人跟着嘶吼起来。
在帝国机器巨大的齿轮碾轧下，所有人命都微小如尘埃般一拂即逝。
一道闪电哗啦啦撕裂长空，漆黑的云里微微透着血色的猩红，不知是天怒还是人怨！
泽州州牧着一身轻薄柔软的丝绸外衣，在自己的别院里静心给琴弦调音，接连的桃花汛雨季里，琴弦受湿气所染，音色都不如从前般通透，他一边调试一边埋怨着天气。
一个人影不顾守门通报，便丢了魂似得，一身湿哒哒地冲了进来，噗通跪地，上气不接下气道：“大人，出，出大事！”
“教了你多少次了，遇事还是这么毛躁！”被扰了清幽的州牧不满道。
“堤坝，堤坝，淹了！”来人脸色惨白道。
“铿——”一生裂帛之音自州牧指尖滑出，尖锐而刺耳，州牧慢幽幽地道了一声：“知道了！”
“死人！水面上飘得都是死人啊！”来人泣不成声道。
“哪年桃花汛不死几个人啊？”州牧的声音阴毒道。
“这次不一样啊，七八个郡县，除了沐阳外其余的都被淹了！”来人惊惧不已，叩在地上诚惶诚恐道。
“那你还想不想活命了？”州牧放下琴大踏步走出来道，周围的侍女立即给他披上常服。
“这堤坝是下官负责督建，下官这就回京禀报灾情，听候发落！”来人的头重重磕在地上道。
“哟，真有骨气啊。”州牧走到他跟前笑道，抬脚伸到他的下巴下，将其磕在地上的脸慢慢抬起道：“上千条的人命呢，恐怕把你一家老小全斩了都不够偿还的。”
“事已至此，下官别无他法！”来人望着州牧无奈道。
州牧那张脸写满了深不可测，厉声道：“这里还没人要你死，收起你的骨气，起来！”他一声断喝，那人立即从地上爬了起来，唯唯诺诺地问道：“大人什么意思？”
“想活命就按我说的做去！”州牧坐下，端起沏好的热茶，一边撇去茶沫，一边威严狠毒地运筹道，“多派几个人去，把那些个尸首赶紧打捞起来，能烧的就烧掉，不能烧的就赶紧埋了！再叫人封锁沿途各个出口，谁敢把决堤的事情泄露一个字，就地打死！呈报朝廷的奏折就这样写，大堤虽危但幸防涝得当，除却大泽略微受灾，其余郡县安然无恙！”
那人听罢哆嗦得腿肚子一下子软掉，瘫在地上，牙齿打颤道：“大人，这可是欺君之罪，是要诛灭九族的呀！”
州牧笑了，抓着那人的下巴，声音冰冷刺骨道：“等他被人从那把破椅子上拉下来时，我们今日所做的就不算欺君！”
据《夏本纪》记载，西元346年，楚周7年，泽州河道总监于桃花汛期玩忽职守，致使长堤毁于一旦，八个郡县阡陌一片汪泽，尸横遍野，死伤惨重。涉事官员唯恐问责竟争相勾结，谎报灾情，以致朝廷罔顾民生照常征税，民怨激愤之下怒而反之，一时间成燎原之势。
泽州民乱平息之后虽经末帝彻查，但凡涉案官员俱一律处斩，但民心不复，各路人马皆群起伐之。
祖龙复夏后，更凄怆曰：末帝之乱以泽州苦难为甚，朕心不忍，今特昭告天下，凡朕在位，天下官员皆不可征收泽州一粒赋税！
此令一出，天下振奋，万民皆跪赞曰：皇恩晃荡！
☆、第十六回 末帝遗诏
又是一年雨季氤氲，灰暗的天色伴着淅淅沥沥的雨滴似乎永远也不会放晴。在这样的日子里送别，本更该依依难舍，谢无忧是有些不舍，可是楚南换好行装之后便紧绷着一张脸，除了临行的嘱托再无其它话语，谢无忧被他的冰冷脸孔冷情之后，马车一走她反倒觉得前所未有的轻松。
果然，什么杨柳岸晓风残月，是诗人的矫情。
雨水顺着檐牙一线一线流下，谢无忧望着总也不停的雨，不停地叹气，香穗以为自家夫人又想起了什么关于雨水的伤情诗句来，谁知道谢无忧却幽幽叹了一句道：“朝堂上关于洪涝的奏折应该堆成山了吧。”
十指不沾泥的人是不会了解风雨霜雪的可怕，公孙府内，公孙羊觉得如此烟雨朦胧的景色实在迤逦，抬笔深浅不一的笔墨在雪白的宣纸上晕染得也是一片朦胧的美感。
“据斥候回报，楚南这回是奉皇命出城，去那碧游山寻卫错！”徐世央将自己得到的消息，小心禀告给自己老师公孙羊。
公孙羊那张久经风雨的面上没有一丝表情，他依旧端着闲情雅致在雪白的宣纸上挥毫泼墨，只是笔下的墨色有些浓。他不说话，徐世央虽然着急却也只能干等，他身旁的姜秉候与公孙羊一样世家族领，虽不及公孙羊位高权重却也官拜内阁。姜秉候目光老辣，冷声道：“你这消息哪里来的？”
“宫里的，非常可靠。”徐世央信誓旦旦。
“卫错，不就是那个稍微读了点书，就狂妄得不把任何人放在眼里的竖子么？”姜秉候不屑道。
公孙羊笔下一顿，墨汁在纸上凝成一块黑墨，他的声音苍老却很沉稳地反驳道：“连皇上都不敢小瞧这个竖子，姜大人倒是眼高得很。”
“小弟我就这么一说，却不知皇上此举是何意？”姜秉候赔笑道。
“还能有何意，这说明，圣上终于急了。”公孙羊道，继而一边拿着笔蘸水晕染着那块黑墨一边朝着姜秉候道：“你的话虽然狂妄自大，但是有一点很对，这个卫错是个遇神杀神，遇佛杀佛的狠角色，从不把任何人放在眼里。”
“皇上急了？”姜秉候还没回过味来。
“朝野皇上说得到话的地方不多，朝野外三个异姓王他更是鞭长莫及，有他们拥兵西南边患皇上想平却不敢平，生怕大举调兵引得城防空虚之时，这三个异姓王再来个群英会。所以，你说皇上能不急么？”公孙羊漫不经心道，笔尖继续在宣纸上肆意挥洒。
“公孙兄的意思是，皇上想自己一个人坐这天下？”姜秉候一语道破。
“否则，皇上如坐针毡呐。”公孙羊缓缓道。
“那找这个卫错有何用场？”徐世央不明白道。
“卫错师从法家，刑狱出身，用他说明皇上要开始整顿朝野了。”公孙羊道。
“从前一个执掌兵权楚南已经够我们受的，因他皇亲国戚的身份奈何不了，如今又要来个卫错！这个卫竖子，老夫定要他有来无回！”姜秉候怒道。
“姜老弟需要明白一件事，楚南也好，卫错也罢，说开了我们的敌人只有一个，从前是末帝，现在是谢祖龙。末帝书生治国不值一提，而如今圣上可谓血气方刚，同时又城府深毒，奸猾狡诈，手段更是雷厉风行，跟他斗无异于虎口拔牙，不可操之过急。”公孙羊放下笔道。
“难道我们要坐以待毙么？”姜秉候不满道。
“不，现在要做的是就是集结所有世家力量，让那卫错清楚，这个朝野到底是谁说了算，也要谢祖龙知道，我们既然捧得起他，当然也摔得！”公孙羊阴狠道，接着一转面色，和气道，“姜老弟，你不是有一小女依然待字闺中么？”
姜秉候一听自然明白公孙羊打听的言外之意，却压着喜色，装傻问道：“公孙兄什么意思？”
“犬子公孙华至今也未曾婚配，老夫想着是该找一个贤淑女子来收一收他的心了，姜老弟若不嫌弃我那不成器的犬子，一有黄道吉日我便让他上门去提亲。”公孙羊笑了道。
“世侄乃状元之才，公孙兄若有此美意，真是抬爱了！”姜秉候喜不自禁道。
“那我们两家今后就是一家人了。”公孙羊笑道。
“姜家与其余士族日后定以公孙兄为头领，全力辅佐，绝无异心！”姜秉候心领神会道。
公孙羊感觉此时才是下笔如神的时候，一幅《山河沐雨图》毫无阻滞地铺陈开来，气势磅礴，壮美秀丽。
此时一个仆人进来躬身道：“老爷，侄少爷来了。”
“外面雨大，赶紧请他进来。”公孙羊抬头道。
“是！”仆人退下道。
厅堂内的两个人相互交换了一下眼色，他们知道这位侄少爷就是公孙羊的侄子公孙举，前朝末帝的御前侍卫，就是这位仁兄的临阵倒戈，成了压倒骆驼的最后一根稻草。公孙羊老谋深算，公孙举更是毫不手软，如今更是担着九门提督的要职。
门开了，来人身材魁梧，一身雨水湿淋淋地走进来，一步一个湿哒哒的脚印，他毫不在意，因为公孙羊也是毫不在意。借着烛火的光亮，姜秉候看清了他凶狠的长相，果然如世间传闻那样，有力拔山河的壮硕，叛乱之时被末帝挥剑砍出的那道刀疤，从右边的额角一直斜到了左边的下巴处，触目惊心得，时刻提醒着人们他所做过的事情。
“那东西带来了么？”公孙羊望着他和煦笑问道。
公孙举不说话，只从怀中掏出一个长长的锦盒，往桌上一丢，便规矩地跟姜秉候站在了一块，姜秉候客气地挤出笑脸想要跟他寒暄，奈何对方却雕塑一般，冰冷无话。
“这是何物？”徐世央先开口问道。
公孙羊微笑着对姜秉候道：“你我两家既已经联姻，我也不该再对老弟有何隐瞒，此物尽可一观！”
天色渐晚，有仆人进来给厅堂点上了烛火，姜秉候听公孙羊这么一说后便大方地上前，捧起锦盒小心打开，里面安然躺着一道黄锻，他眉头一皱，普天之下唯有君主可用此正黄之色呀，暂且不管，他就地将其打开，对着烛火眯着眼睛仔细看着上面的字迹。看完后，姜秉候整个人都惊出一身冷汗，抬头，浑身发抖得朝着公孙羊道：“这可是……”后面的话，给他十个脑袋也不敢吐出来。
“末帝遗诏！”他身边的公孙举终于冷冰冰开口道。
“提督大人竟有如此圣物！”姜秉候哆嗦道。
“连那狗皇帝的五个孽障，都是本督亲手宰掉的！”公孙举说得好似跟切西瓜一样寻常。
“提督大人壮哉！”徐世央在旁赞美道。
“依着这遗诏，末帝当年意欲传位楚南？”姜秉候有些不相信道。
“末帝亲笔所书，那还有假？”公孙举粗声质问道。
“不敢�