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老却起身要走了，故而相问。
莫长老说：“我老叫化有事要赶去马平，不走干什么？”
覃鸣江说：“莫长老，马平县城已遥遥在望，你要赶去，也不争这一时半刻的。何况你赶到时，恐怕已户户上灯了。家家都忙罢晚饭，你想沿门乞食，也没人施舍，你不如在我这里吃顿便饭不更好么？”
莫长老抬头一望，果然遥见马鞍山山峰，而且这时已近黄昏，覃鸣江没说错，就是赶到了马平城里，恐怕无处讨吃了，便问：“你这木排几时可以放流到马平城的？”
“不出半夜，便可到达。”
莫长老想了一下，笑道：“好，好，我老叫化只好向你讨吃了。”
覃鸣江大喜：“莫长老，这才对嘛，而且你吃饱了饭，还可以在木排上睡一觉哩！”于是覃鸣江叫唤木排前面的大嘴到木屋去弄饭。
墨明智说：“覃堂主，我来弄饭好了。”
“噢！小兄弟，我们怎敢要你去弄饭的？你是不是不放心，怕我在饭菜里下毒药么？”
墨明智笑着说：“覃堂主说笑了！我怎么会疑心堂主下毒药的？”
“小兄弟，既然这样，你就代我陪莫长老坐坐，有我和大嘴去弄饭行了。”
小燕说：“覃堂主，那就麻烦你啦！”
“哪里，哪里，两位小兄弟，请你们多陪莫长老谈谈，不用多久，便可吃饭了。”
这时大嘴从木排前面走了过来，覃鸣江便和他一块回木屋弄饭。
他们一走，小燕问：“老叫化，你这么急着要赶去城里，办什么重要事？”
“其实也算不了什么重要事，只不过老叫化一时好奇罢了。”
“好奇！？什么好奇的？”
“因为我老叫化听人说，柳州南部的马鞍山下有座立鱼峰，立鱼峰下有一个秘密的岩洞，洞中有一块吃人的地皮，我想去看看是不是真有这回事。”
墨明智愕异：“老公公，吃人的地皮？这地皮会吃人么？”
“当然会吃人啦！要不，我老叫化千里迢迢，跑来柳州干什么？”
小燕却闪着长长的眼睫毛问：“它真的会吃人吗？”
“真不真老叫化不知道，但人们是这么传说。”
“它怎么吃人的？”
“听说要是有人不小心踩着了它，它一下便会卷起来，将人卷在里面，不到一刻，连骨头也吃得干干净净，然后又摊平恢复原状。”
墨明智说：“老公公，这么怕人的，你还去看它做什么？”
小燕说：“傻哥哥，你别听这老叫化胡扯的，我才不相信地皮会吃人哩！”
“你不相信？你知不知道这块地皮是什么变成的？”
“它是什么变成的？”
“是宋朝狄青的一副盔甲变化而成的。狄青平南时来到了柳州府，将他身上的盔甲丢在这岩洞里，几百年来，它不知得了岩洞的什么灵气，便变成了一块吃人的地皮。”
小燕说：“那么说，狄青首先就该死了。”
莫长老愕然问：“他怎么该死了？”
“他不该丢下这副盔甲去害人。”
“噢！狄青恐怕也不会知道自己的盔甲，以后会变成吃人的地皮呀！”
墨明智说：“老公公，不管它是什么变的，别去看它了。”
小燕叫起来：“傻哥哥，你怎么相信起老叫化的话来？我半个字也不相信。”
墨明智说：“兄弟，话不是这么说。我也听我爷爷说过，在一些大山大岭中，有一些会吃人的树和吃人的花草哩！人不小心走近它们的旁边，便给吃掉了。所以会吃人的地皮也不奇怪。”
小燕问：“你见过吃人的树和花草了？”
墨明智摇摇头：“我没见过，但是我爷爷说的，我爷爷总不会骗我吧？”
小燕“噗嗤”一笑：“我看是你爷爷怕你满山乱跑，用这话来吓唬你的，我妈妈说半夜里有鬼有怪的，就是想吓唬我别在半夜三更跑出去玩。我奶奶就不同了，她说世上就没有什么鬼怪，有，也是一些坏人扮的。什么吃人地皮，我才不相信哩。就是有，恐怕也是坏人编排出来的，吓唬人不敢去立鱼峰乱跑。”
莫长老在旁听了，不禁暗暗点头。这个刁钻的小丫头，真像她奶奶小魔女—个样，大胆，勇敢，聪明，机灵，天不怕地不怕的，又是一个再世的小魔女，怪不得她一个人敢闯到江湖上来了！可是这个再世的小魔女，却找了这么一个老实、敦厚和胆小怕事的小伙子为伴。这个小伙子，老实得几乎给人卖了也不知道是怎么回事。墨明智老实、敦厚是一回事，但并不胆小。这一点，莫长老完全看错了，墨明智可以说是仁者近乎大勇的人，当他还是一般猎户的孩子时，便敢面对刀剑将受伤的九幽老怪收藏起来，以后，他更敢面对武林中的五大一等一的上乘高手，冒着生命危险将老怪背回九幽峰。人哪，真不可貌相。
莫长老正想说时，墨明智却急着为自己的爷爷辩明了：“兄弟，我爷爷不是在吓唬我，更不是骗我的。”
小燕问：“你怎知道他没骗你？”
“因为那棵吃人的树，不但我爷爷看见过，其他上山打猎的人也看见过。”
“哦！？真的有那么一棵吃人的树？”
“是真的，兄弟，我不骗你。”
“它怎么吃人的？”
“爷爷说，要是有人走到那棵树下时，树枝树叶便会突然垂落下来，将人罩住。当它散开时，那人已变成一堆白骨了。当然，那棵树不单吃人，也吃其他走到它下面的野兽。”
小燕不出声了，她知道这个傻哥哥人顶老实，不会骗自己。她半信半疑，忍不住又问：“那棵树在哪里？”
“我爷爷将它砍倒了！”
小燕一听，又一下笑起来：“我的傻哥哥，我以为真有那么一棵吃人树哩！原来是你爷爷编排出来的。”
墨明智涨红了脸：“不！是真的。”
“傻哥哥，既然那棵树会吃人，你爷爷怎么能走近他，将它砍倒了？嗯？”
“因为我爷爷发现那棵树会散发一种香气，诱人走近它下面。这种香气使人闻了，会浑身无力，所以它的树枝树叶便垂下来将人罩住，叫人不能挣扎，才给它吃掉的。于是我爷爷首先服下了能解这香气的药，带着一把利斧，出尽全力，将它砍了，叫它以后不能吃人。兄弟，我还亲眼看见过会吃苍蝇、虫子的花哩。苍蝇、虫子一飞到它上面，它就合起来，将苍蝇、虫子吃掉了。”
小燕听了大为惊奇，出自墨明智之口，她不能不信了。莫长老意味深长地说：“小兄弟，在这世上，可以说是无奇不有。看来这吃人的地皮，也不会是空穴来风，无中生有。当然，说它是狄青盔甲变的，是难以令人相信。既然世上有吃人的树木，也有可能会有吃人的地皮。不过，这块吃人地皮可能在立鱼峰下一个人们看不见的岩洞里哩。”
这么一来，也引起了小燕的好奇，说：“老叫化，我也跟你去看看，我从来没看见过会吃人的地皮哩！傻哥哥，你去不去？”
墨明智想了一下说：“兄弟要去，我当然也要去了。要是它真的会吃人，我们想办法将它铲掉，别叫它害人。”
小燕说：“哎！你千万别铲掉，我想看看它怎么吃人的。”
墨明智睁大了眼睛：“兄弟，看它吃人？那不是见死不救么？”
“哎！我们不能丢些小狗小猫让它吃么？”
这时，大嘴捧着一大海碗的饭菜走来，请他们去木屋里吃饭。小燕奇怪地问：“你捧这碗饭来干什么？”
大嘴说：“我到木排前面吃，一边掌着大桨，别让木排冲到岸边去。”
墨明智说：“大叔，看来你们放木排也顶辛苦的。要不，我先给你看桨，你吃饱了饭再来接我好不好？”
大嘴一笑说：“不用，少侠，你们快去吧，堂主在等你们哩！”
莫长老说：“小兄弟，我们走吧，让你看桨，我老叫化才不放心哩！”
覃鸣江早在木屋处挂起一个风雨灯笼，而大嘴也在木排前面升起了一个灯笼，这是夜里在江面航行的标志，使江面上的一些船只远远见了，知道有木排下放而来，迅速避开，以免撞到木排而翻船。
他们在灯下吃饭，小燕问覃鸣江：“覃堂主，马平南郊的立鱼峰，是不是有块会吃人的地皮？”
覃鸣江一笑：“人们是这么传说，可是谁也没看见过，也不知道它在哪里。”
“它不是在立鱼峰的一处岩洞里吗？”
“是这么说，但没人知道这岩洞在立鱼峰什么地方。有人说它在立鱼峰脚下的龙潭水底下？也有人说这个岩洞早巳被前人封起来了。”
小燕又问：“你没去找过？”
“我曾经去找过，找不到，看来这是传说，不是真的。小兄弟，在马平，这种传说多得很哩！有人说，马平城的东南西北四座名山，每一座名山的山腹中都有一件宝物，人们就是无法能寻到。要是寻到了一件，那真是价值连城，一世都吃用不尽。”
小燕听说吃人地皮只是传说，不是真的，已感到失望了。现一听到有价值连城的宝物，又好奇起来，问：“覃堂主，那是什么宝物的？”
“小兄弟，马平有这么两句话，‘东有灯塔西有鹅，南有马鞍北有雀。’就是说，东面有座灯塔山，西面有个鹅尾山，南面有座马鞍山，北面有个朱雀山。灯塔山有盏神灯，灯火千年不息；马鞍山有匹神马，会腾云驾雾；朱雀山有只金雀，能预知凶吉，鹅尾山有株银鹅仙草，人们服下能长生不老。这四件异宝，不是稀世少有，价值连城么？可惜就是没一个能找到，小兄弟，你想不想去寻找它们？”
“哎！”小燕笑起来，“覃堂上，我才不那么傻，去寻找这些世上根本没有的东西。”
覃鸥江笑着问：“你怎知道没有？”
“要是有，恐怕也轮不到我们现在去寻找它了！首先是京里的皇帝，不带兵来将这四座山铲平了才怪。别说这四件异宝在山腹中，就是在山的脚底下，他也会叫人挖了出来。”
莫长老摇摇头笑道：“这很难说，或者这四件异宝，只让有缘的人得到，没缘的人，就是用尽千般力气，也不可能得到。小兄弟，恐怕你有缘也说不定。你要是得到了，也让我老叫化开开眼界，最好将那匹神马借给我用用，免得我老叫化东奔西跑的要去打探这，打听那的。”
小燕笑道：“我才没缘哩，我看你老叫化最有缘了，你最好有缘去踩着那块吃人的地皮，让它将你吃了去，那么，什么也不用打听了！”
大家一听，都笑起来。
半夜，木排泊在马平城南门的江边，岸上早巳有青鱼帮的人挑起灯笼在等候了。一位三十多岁的汉子跃上木排，朝大嘴问：“你们看见覃堂主了没有？”
大嘴说：“覃堂主就在排尾。”
那汉子生气地问：“怎么你们现在才到的？叫货主都等急了！再迟两天，人家便不要了。”
“副堂主，我们是在和睦耽搁了两天。”
原来这三十多岁的汉子，是柳州堂的副堂主，他又瞪眼喝问：“什么事耽搁的？”
“这——”
这时覃鸣江走了过来说：“老龙，这事先别问了，你先派人把木排扎好，别叫江水冲走了！”
龙副堂主很想再追问下去，见覃鸣江这样说，也只好将气忍下来，不再问下去。覃鸣江便招呼身后的墨明智和小燕：“两位小侠，我们先上岸去。”
龙副堂主这时才注意到覃呜江身后有两个孩子，他听覃鸣江称呼这两个孩子为“小侠”，有些愕异。墨明智说：“覃堂主，你有事忙着，先别管我们好了。”小燕也问：“现在你离得开吗？要不，你随便打发一个人带我们上岸好了。”
覃呜江一笑：“两位放心，有我们老龙在这里，比我强多了！扎排的功夫，他比我更有经验。”说着，他便带了墨明智和小燕上岸。而莫长老，早已在木排靠岸时，悄然离开，不知去了哪里。
本来小燕也想拉了墨明智跟莫长老一块离去，却给覃鸣江热情地强留下来。正所谓盛情难却，尤其是墨明智