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“……”
查理狐疑。
不过查理也地确累了。那样精确地控制火元素。虽然只一点点。不怎么耗力。但持续不断。却很耗神。
何况他怎么舍得推开尤里。于是安安心心阖上眼。
两人护着腰胸要害地雏龙皮甲都没有脱。遮挡皮甲地无袖衬衣也没脱。甚至一大早起来赶路搭营忙到现在。满身尘灰细汗。也都没有擦过。
查理皱皱鼻子。不曾睁眼。手往上一滑。摸到尤里地肩头、抓着撑开一点点：“哎呀。你要臭掉了。还要好几天。这可怎么办啊。”说完松手。心满意足地打了个哈欠。不一刻就朦胧了。
尤里无言地瞅着查理。忽然伸过头去。恶狠狠亲了下查理脸颊。低声哼道：“臭掉了又怎么样？！”
查理好眠被搅。一巴掌按上尤里地脸。使劲推远。可并没有挣扎。也依旧懒得睁眼。而是继续睡觉。
尤里捉下查理的手，咬了咬指尖，扣着不放，莞尔失笑
太阳下山，凯尔他们也回来了。
查理在半梦半醒之间，听得清清楚楚。
栅栏围成三角形，就一面留着进出的地方。那门不轻，木栅栏绑成架笼子，里面底下垫着泥土袋子，上面压着石头。他们几个人一起搬开，然后进来，又搬好。
十二个人的脚步各自不同，掺在一起，纷纷杂杂。大多数都往中间烧篝火的空地去，和留守的西纳、瓦尔打着招呼。
独有一个比较轻快的，往帐篷来，把一小袋子东西搁在门口。份量不多，也就几条面包那样。
又一个脚步声。很急，但落足刻意放轻了。“嘘”康拉德的声音，压得低低的，“别叫他们。你以为做药水不累？”他端起了锅盖，“那是细活儿，可耗神了。走，东西放这儿就行。”
“哦。”古勒的声音。他抓抓痒，挠得皮甲出嚓嚓的微响。他跟着康拉德，也朝篝火走过去，就是脚步比之前轻多了。
有几个人给他们俩腾了点地方。其中一个肯定是韦恩，别人身量小，动作间没这么沉。
“肉汤得煮浓点。”奥狄斯的声音。“哎？大红胡子你扔的什么？”“宁神花。”“那个要晚点放。”……，……
唉，又是肉汤。为什么不是青葱黄鱼蛋花汤，或者紫菜汤也行啊……
查理呷呷嘴，哼出一声不满的微弱鼻音。
尤里掀开眼瞅瞅他，微微一笑，轻轻刮了下查理的鼻尖。
查理睡梦里微痒，往旁边别别脸。
出了栅栏，不远的地方，有一只野兔箭似地蹿过草丛。
它身后，另一个慢了下来，不甘地低嘶了一声。四只爪子踩到地上，落足几乎没有声响。
再后面，还有两只。
唔……好大三只野猫。还是？
往前。
曲曲折折的地洞，七拐八拐，四通八达，这儿窄，那儿宽。这儿一个窝，那儿一个窝。
哟，五只还是六只？真能生。
哇，这窝更多，十多只！十一，啊不对，十二只！
不愧是老鼠。
哦天那，蛇来了！钻进来了！
红皮小老鼠，眼睛都没睁开……
再往前。
泥土变薄，砂岩升高，地势也走高。长草还是一样地长，蚯蚓虫子还是一样地拱，野鼠还一样地打洞。
耶？这是什么石头？怎么这么光滑？大理石？虽然现在长满了霉菌，窝着蠕虫蜈蚣山蚂蚁山蝎子。好好清理清理，肯定很漂亮，又齐整。这颜色，是咖啡褐，还是大花绿？
才几丝丝亮光，看不清楚。长长方方的……
……长长方方的？
好像……
是棺材唉。
继续往前。
好多石头。也是方方整整的。不过小多了，表面也没打磨，不是棺材。
嗯……好大一个房间。地下室吧？
造得这么好，里面用来藏金子？泥土打墙的地窖，搁白菜、藏酒，石砖砌的地窖，藏点银子、金子，很正常。
又或许藏了书？
哎，书不太可能放地下室啦。可也没准呢。
看看，看看……
呀，石头缝里可以挤上去。太好了。
好窄。黑漆漆的，一点光都没有。
有东西吗？墙壁上凹进去了？一格一格的。
这个是空的。
这个也是空的。
又是空的。
还是空的。
空的、空的、空的……
什么都没有吗？
对面看看。
那是什么？好像更黑。
更黑？！
一团东西蠕动了一下。它那么黯，黯得仿佛由暗影箭组成，彻底吞掉了光亮。它那么大，大得高到了
天花板。
查理大悚，蓦然惊醒。
……
他倏然睁开眼，迎面看到陈旧的帐篷。用了不少年的羊毛毡，黑不拉揪。侧面那儿，还打着块脸盆大小、不方不圆的帆布补丁，灰白灰白。
尤里本就没睡着，立即察觉：“怎么了？”
查理眨巴了下眼，微微呆滞：“好大……”
尤里撑起身低头看查理：“什么？”
查理望着尤里的眼睛，困惑地转转目光。他刚才似乎在哪儿，看到了什么……看到了什么？
一如晚上做了场大梦，醒来只记得有梦，却不记得内容。
所以查理只是了惊异一下，就安稳了下来，只不过仍然有点迷糊。
这令尤里放心，躺回原处：“感觉到了？”
“……嗯。”
“这其实一点不难，是吧？”
“的确不难。”
“所以呀，不用特地去亲砂子泥土。”
“知道了……”
“她就在这儿。”
“嗯。”
“而且无处不在。”
两个年轻人起身出来时，幸运红石的人已经开饭了。
查理饿了，根本没想到别的什么汤，就着肉汤啃面包，吃得津津有味。
他们晚餐快结束的时候，那个买食水的暗夜精灵才赶到。他的斗篷没系身上，背着行囊走过来的。他身边跟着夜刃豹。豹子的坐鞍上搭着两个袋子。不过有一个袋子，用绳子扎着底角。
他四下张望了下，在幸运红石的栅栏外缓下脚步，慢慢走近些，神色茫然。
几个吃完的早看到了，搭手搬开栅栏门。凯尔叼着最后一角面包起身出去，扬手招呼他过来，给他指了方向。韦恩三口两口干掉他黄铜饭盒里的汤，抓起大斧头，大步追上凯尔，对尼瑞斯道：“我带你去。”
“他怎么这么慢？”古勒伸长脖子。奥狄斯恨铁不成钢道：“这还用问吗，你瞧他身上，还有那袋子，遇上麻烦了。”
搬栅栏门的几个回来，随口议论。“这小子瞧着本事不错啊，刚才那味道，是活尸吧。”“我看是。”“别忘了，他又不是一个人。”
栅栏门口，尼瑞斯看着韦恩朝大树那边挥手，示意他走，弄明白了意思，连忙道：“谢谢。”话一出口，他露出了抹无奈的笑容。
可就在这时，他身边的夜刃豹微微耸起了颈子。
尼瑞斯有点惊讶，顺着夜刃豹的毛。仔细打量了眼韦恩，目光最后落在韦恩的斧头上。
韦恩瞧见了那豹子的反应，奇怪道：“怎么了？”顺着尼瑞斯的视线，看看自己斧头，耸耸肩，“天黑了，总要带着防个身。”
尼瑞斯拍拍大猫安抚，但微笑已经敛去不见了。
查理听着周围的议论，喝了口汤，想想这个暗夜精灵会和幸运红石的人呆一块儿好几天，自己刻意装着不懂达纳苏斯语，难保不露馅儿，到时候误会可就大了……
于是和尤里说了声，放下晚餐，起身出去，开口替他们翻译：“他是说，他没有恶意。天已经黑了，这里到那边有一段路，应该带着武器防身。”
尼瑞斯微讶，随即冲韦恩点头：“谢谢。”他轻轻拨了下夜刃豹的耳朵，后者不满地甩了下尾巴。“你会说我们的话？”
“谢谢。”查理一本正经对韦恩道。后面古勒噗哧笑了，结果奥狄斯给他一个栗子。查理又换成达纳苏斯语回答尼瑞斯：“基本上会。一般说说话，没有问题。”
“不用谢。”韦恩也一本正经对尼瑞斯道，然后特地嘱咐查理：“查理，快跟他说。”查理无奈照做。尼瑞斯莞尔。韦恩没看到，他正回头喊：“我们俩去去就回来，记得留碗汤，我还没饱那！”
“好嘞，放心！”“去你的，你都喝了两碗了！”“哦，这家伙的胃口又长了！”……，……
韦恩一句话，一时间得到了七八个回答。有人说没门，有人应好，有人取笑。韦恩也不在意，说过就带头开路。
尼瑞斯微笑平息，静静看着这一幕。或许他的神情里还有别的什么，但似乎被他脸上的刺青掩盖得一干二净。
查理跟尼瑞斯笑了笑，耸耸肩，目送他转身跟上韦恩，没译给他听他怎么给暗夜精灵解释韦恩的“我们俩”？
这种事，还是让那两个暗夜精灵，自己去跟他说吧。
……
尼瑞斯没有上坐骑，与韦恩一同步行，走远了。
尤里嚼着一大块肉干，见火把渐渐小了，对查理道：“那只大猫很不错吧。”
查理还没回答，旁边桑多倒是接口了：“是啊，好威风。”
尤里笑了：“我是说，它很敏锐。韦恩只是有点替尼瑞斯气不过，那么一点点敌意，它都能察觉。看来我们夜里，可以尽管睡了。”
桑多受教点头：“那老虎那么厉害？要是我也有一头就好了。”
瓦尔给了桑多一个后脑勺：“小子，那是豹子。夜刃豹。不懂了吧，暗夜精灵骑这个，就像我们骑马。”
凯尔、西纳，一伙人都冲着桑多乐。年轻人，干活时得教着，有危险了要护着，平时么，就是拿来笑的。
“噢！行了，别管它是豹子还是老虎。”奥狄斯摸摸光头，“这下怎么办？我们还有两匹马啊，这还能过吗？哎，拿个主意啊！”
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另，平静的劳碌日子就要结束鸟。
………【41 爱尔柏塔】………
运红石的人带回来的墓地苔，是整片刮来的。抖掉竟不算干净，连在一起的假根成片，积着细碎的草叶杂屑。
所以查理吃完饭，从营火里抽了根木头，插在自己和尤里的帐篷门口，坐下来，开始一根一根择。
营火边太热了。
尤里在他旁边，解下腰上的剑，照例用纯棉软布擦拭。
奥狄斯拎着古勒过来：“查理，我给你送伙计来了。”
查理见了骇笑，尤里头也不抬，专心忙乎，随口回答：“那再好不过了，谢啦。”
古勒一边学着查理盘腿坐下，一边哇哇叫：“干吗就我一个，维吉尔呢？”
“他下午敲了那么多桩，累坏了，早点睡觉去了。”
“我也累了！”
奥狄斯哼了一声，懒得戳穿：“你要是有维吉尔一半安静，什么都不干也行。”
古勒最后挣扎：“那迪姆和桑多呢？”
“迪姆今晚轮到上半夜。桑多要值下半夜。”奥狄斯把古勒地头往下一按。“干活！”
古勒咕哝了句。接受现实。
查理手上慢了一点。瞧瞧古勒择出地一小束墓地苔。一根一根干干净净。不由微微一笑。放下心来古勒虽然叫得冤枉。真开始动手了。倒也没打马虎眼。
他笑容未收。听到背后不远不近处。奥狄斯不知跟谁抱怨：“这小子。力气是不小。性子可得再磨磨。”
古勒显然也听到了。扯个鬼脸一吐舌头。见尤里收剑归鞘。不解道：“你怎么不上油？”
尤里也不解：“每天都在擦。昨天今天没用过。为什么要上油？”
“我也天天擦。用过了才上油？”
“用过了会脏，脏了得洗，洗过得上油。”
古勒拔出自己的剑来，托给查理和尤里看：“怪不得。我的可比你亮多了。”
“亮了不好。”
“为什么？要天天上油，才会亮，也锋利。”
尤里拔出剑来：“其实，黑一点好。至于稍微钝一点，那又没什么。”
两人谁也说服不了谁，查理听得好笑：“你们的剑又不一样。”
古勒看看尤里的剑，又看看自己的，比比长度宽厚，不由叹服：“你这都快重剑了，钝一点的确没什么。”
尤里把剑横向篝火那边照：“别老是用油擦，它就会黯。黯一点，就不会反光。”
古勒跟着照做，结果剑身映出了明晃晃的橘红火光。“不会反光？”
尤里沉沉“嗯”了一声，抿起唇，没再多说。
古勒有些疑惑，但他瞧瞧尤里神色，知趣地没�