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寨子最有效的手段。
只要能攻下珂诺堡外围的据点，景思立就可以领军北上，前往经过香子城、珂诺堡的支流汇入洮水的地方。
韩冈正安抚着景思立，一名匆匆走进。韩冈把蜡丸捏开，展开里面两寸宽、半尺长的纸条一看，笑意便爬上了嘴角。
他抬头对上景思立急切的视线：“这是王经略传回的消息，今晨官军已经攻下了珂诺堡。”将纸条递给景思立，“景都监，现在你可以北上了。”
……………………
暮色渐深，快到了收市上灯的时候。
被阳光薰了一日的春风还带着融融暖意，连着柳絮，一起吹进了秦州转运司衙门中。
转运使蔡延庆正主持着一场接风宴。一支支巨烛照得厅中犹如白日，从教坊司中请来的名妓坐在一角轻拨着琴弦。酒香、菜香，随着琴声乐曲浮动。
战争正在进行之中，蔡延庆无意将酒宴办得太过奢侈。并没有世间豪宴的初座、歇座、再座之分。菓子脯腊的随便上了八盘，作为正餐的一盏酒两道菜，也没有弄出个十六巡、二十巡出来，只是很简单的十二道菜，敬了几回酒，也就算个宴席了。
蔡延庆举着酒盏，对身边的中年官员，歉然道：“存中，今夜一宴算是简慢了。且明早尚要启程，延庆不敢多劝。”
中年官员大约四十上下，白面留须，看起来很是英俊。他拱手谢过蔡延庆，“今日运使盛情足见，沈括本也不胜酒力，待到功成，再谋一醉不迟。”
蔡延庆是不想惹得御史和走马承受的关心，想来沈括也不敢抱怨着简单的饭菜。再看看下面埋头吃喝的将校，这些赤佬有酒有肉就行了，何须多耗公使钱钞。若是给人说成是奉承，御下无状，可就没脸见人了。
蔡延庆款待的不仅仅是沈括，连同泾原路的将领也在一起——姚兕、姚麟两兄弟都来了。只是厅中的气氛很是有些压抑。沈括和姚氏兄弟都是为了河州决战而来，但到了秦州后，听到的消息却是王韶已经提前出兵。
王韶的这番作为，当然惹得众人不快。就连蔡延庆前几日听说熙河经略司先斩后奏的消息时，就算以他泰山崩于前而目不瞬的好修养，也差点当场摔了杯子。
现在蔡延庆的火气虽然消下去了，但他也担心沈括会在心中藏着芥蒂，最后坏了国事，“存中，今日传来的捷报，说苗授所部，已经攻下了河州门户的珂诺堡。珂诺堡自狄道远出百里，离着陇西，又是百里。如果再往河州去，还有一百二三十里。三百多里虽是路途遥遥，可官军仰籍天威，不会输于蕃人。唯有粮秣转运之事，乃是胜负之关键。”
蔡延庆的话中之意，沈括听得明白：“下官即奉天子之命而来，正欲粉身以报君恩，哪有不用心的道理。”
蔡延庆点了点头，正要说话，却听到一句歌喉悠扬：“谁念玉关人老……”
他脸色微微一变，顿时停了杯盏。
“太平也，且欢娱，不惜金樽频倒……”唱曲的营妓拖长了声调，将最后一句反复唱来。
沈括也是微微变色，听得最后几句，这首词已经很有些味道了，就是在这个场合唱着着实让人不痛快。
那营妓又开始从头唱起：“霜天清晓，望紫塞古垒，寒云衰草。汗马嘶风，边鸿翻飞，垄上铁衣寒早。剑歌骑曲悲壮，尽道君恩难报。塞垣乐，尽双鞬锦带，山西年少。”
听了曲调，辨出来词牌，蔡延庆杯子再拿不起来。虽然不合时宜，但听这上一阙就已是难得的杰作，惊问道，“这首喜迁莺是谁的做的？！”
蔡延庆问沈括，算是问道于盲。他摇摇头，“在下没听过，京中并无传唱……‘垄上铁衣寒早’、‘尽道君恩难报’，当是关西为官者所作。”
有别于上一阙的慷慨，唱到下阙时，歌声一下变得低婉起来：“谈笑，刁斗静，烽火一把，常送平安耗。”
沈括听了便道：“此番口吻，非是卑官者可有。后面还有句‘不惜金樽频倒。’”
蔡延庆轻轻点头，“也就十几人有这资格。”
歌声继续：“岁华向晚愁思，谁念玉关人老……”
啪，蔡延庆用力一拍桌案，苦思的问题终于想出了个结果：“多半是蔡子政【蔡挺】！！”
他的一句高喝，顿时惊散了歌声。招来唱曲的营妓，蔡延庆问着这首词的出处。
在蔡延庆面前，营妓没有惊慌失措，在宴席上常有人会问起所唱词曲的出处，“这是前日泾原路的蔡相公在宴上所做，刚刚流传出来的。”
一言中的，蔡延庆有些小得意，对沈括笑道：“蔡子政在泾原已经五六年了，也难怪他要说‘谁念玉关人老’。如今存中西来，河州兵锋正盛，正是大有为之时，当不能‘不惜金樽频倒’。”
他重又举杯，起身对着厅中一干文官武将：“夜已深，今日且尽此杯，来日功成，再与诸位痛饮。”
众人轰然应诺，连着沈括一起，都站了起来，将蔡挺的喜迁莺抛到脑后。
一夜酒宴过后，沈括和泾原诸将相聚在秦州城外，周围千军万马如山似海，从各处营地中行出，一波波向西开进。
等了片刻，蔡延庆领着转运司的主要人马，也在知州沈起的陪送下，出城而来。
蔡延庆也要往陇西去。这就是为什么韩冈可以随军去狄道，而不必留在陇西。熙河经略司的属地，也是秦凤转运使路的辖区。就算没有战事，以例蔡延庆每年也都要到巩州、熙州走上一趟。
如今王韶举兵攻夺河州，关系到数十万丁口，方圆几千里地的归属地决战，无论韩冈和沈括都不够资格主导军中后勤，也只有蔡延庆才够资格——也就是说，韩冈和沈括这两名随军转运使，同时接受王韶和蔡延庆的指挥。
沈括骑在马上，跟随他去熙河上任的只有七八个家仆，身边跟着一辆碧油小车，车帘低垂，不知坐着何人。
见到蔡延庆和沈起出来，沈括当先迎过去，几番寒暄，只见旌旗一摇，浩浩荡荡的便往西行去。
第３６章 万众袭远似火焚（十）
浓浓的药味弥漫在空气中，给清洗好的绷带高温消毒的炉灶烟火不绝，一个个身披蓝袍的护工们奔走忙碌。
前方连续克城，出兵以来的一场场胜利光辉夺目。但胜利的背后，是躺满了伤员的狄道城疗养院。
当韩冈走进病房的时候，刘源正裸着上身，让一名护工给他换药。在胸口几处箭疮都已经缝合，不复被送到战地医院时的惨状。现在又被护工拿着烈酒擦洗得发白，涂上了养伤的金疮药。刘源虽是觉得伤口处被烈酒刺激得一阵阵抽痛，但也知道这是最稳妥的医治，见到韩冈过来，照样是一动也不敢动。
看着护工小心翼翼地用干净的细麻布将刘源的伤口重新给裹上，韩冈走上前：“换好药了？”
护工起身点头：“换好了。”病院中事多，不拘常礼，说完他便知情识趣的抱着换下来的旧绷带走开了。
韩冈走到床边，刘源忙着要站起身：“多谢韩机宜救命之恩。”
“躺着吧……”
刘源勉强的抱拳行礼后，才依言躺下。躺下的过程中毫无半点滞碍，可见他背上一处伤口也没有。伤处尽在身前，他战场上的武勇让韩冈也为之敬服。
韩冈不顾血污的坐到榻边，沉默着，最后化为一声长叹：“我对不住你们啊。”
“……早就有准备了。”刘源又挣扎着向韩冈抱拳行礼，低声道：“也得多谢韩机宜。若不是机宜将我等的伤亡报了些虚头，我们这群叛将怕还是要被指使上前去。”
刘源笑着，笑容中毫无暖意：“再折腾几次，王经略可以放心了，天子也可以放心了。”
“倒也不至于会如此。”韩冈摇摇头，抬眼望了一下病房中，被占满的几十张床位，“就算照实数报上去，王经略也不定会再催逼着你们上阵。”
“或许吧。”
三天前，广锐军将校在刘源的率领下，付出了伤亡过半的代价下，将珂诺堡南侧山中的据点一个个的被拔出。广锐将校们的牺牲很大。阵亡五十三，刘源之下，几乎人人带伤，其中一时无法重返战场的有三十二人，韩冈报上去的数字虽然又夸大了些许，但丝毫没有改变这一战的惨烈。
可对于王韶、高遵裕来说，这样的交换再合算不过。这一战，全靠广锐将校拼死杀敌。否则以刘源他们攻克的几座寨堡所据有的地势，普通的宋军战士至少要多填进去千八百人，兵力并不雄厚的熙河军承受不了这样的消耗。而王韶更不想让秦凤和泾原的骄兵悍将成为他手下的主力。
只是躺在病床上的广锐将校，却不喜欢这样的算法，韩冈在病房中走了一圈。他们对每多寰护的韩冈感恩戴德，但言语间对王韶却是压抑着心头的怒意。如果王韶或高遵裕现在走进病房，多半就会起心让他们在阵上死个一干二净。
韩冈走出病房，回头望望，王韶和广锐的这个仇算是结下了。
可换作是韩冈来，他的选择，也当跟王韶一样。最多，就是多上一点辅助，并说些好听话罢了。爱兵如子，没有比吴起做得更好，甚至去。吮吸重病士兵的毒疮，但他的目的，却是为了让他们去死！
韩冈稳步走下台阶。
出兵的第四天，就夺下了珂诺堡，河州决战的第一阶段算是圆满完成，接下来是打通并固守河谷道，于此同时还得看看河州、以及周边诸多势力反应了。
康乐、当川，二寨堡，丢得无话可说。但位置关键的珂诺堡快速陷落，怕是大出木征的意料之外。
刘源一众攻下了外围寨堡，在失去了外围据点的护翼后，当大宋官军踏着晨曦，出现在珂诺堡下的时候，堡中的蕃军已再无抵抗之力。苗授亲自擂鼓助战，一通鼓后，宋军便已攻上城头，两通鼓未落，城门就告失守。等苗授丢下鼓槌，驭马冲进堡中的时候，堡内的守军几乎都逃光了。
而河州的木征尚未来得及援救，“或者说，他无意援救。吐蕃人放弃珂诺堡，放弃得太干脆了。接近五百步的堡垒，两通鼓就陷落，还没动用霹雳砲，怎么想都不对劲，而且还没有缴获到粮食。”
一天之后，韩冈出现在珂诺堡中，在王韶面前，说着自己的疑问，苗授正好不在，他并不用避讳。为了确定兵站的位置，以及接下来的战略，他也需要跟王韶见上一面。
“珂诺堡的城防，在木征手下的这一片地，据说仅次于河州城。貌似连香子城都远远不如。”韩冈看向智缘。
深悉地理的老和尚识趣的接话，“香子城的规模其实比珂诺堡要大，但珂诺堡地处要地，两道合流之处，比起香子城更为关键。所以香子城的寨墙只有一丈出头，而珂诺堡却有两丈之高。”
智缘的话接得漂亮，韩冈感谢的点点头，转头对王韶、高遵裕道：“木征不守珂诺堡，以香子城的城防水准，他大概也不会去防守。也许是准备在河州城下决战！”
“就怕他胆大到连河州都不守，跑到山里去。”高遵裕低头瞅着沙盘，“我们还能一个山头一个山头的去追着他跑？”
“但木征敢放弃河州城吗？”韩冈反问道，“一旦木征放弃了，他在河州周围蕃部中的威信还能剩多少？”
其实这是两头都怕。
王韶、高遵裕怕木征跟他们打起游击，让今次的攻势难以顺利结束。但木征定然也不敢放弃河州。
在民族主义的思潮尚未出现在这个时代的时候——至少韩冈在吐蕃人中并没有看到多少——木征对河州诸蕃部的凝聚力，绝不会有后世的民族国家那般稳固。
一旦作为核心的河州城失陷，宋军就能乘势横扫周边蕃部。可以逼迫原本聚拢在木征身边的诸多蕃部，离开他们的原主，撤回他们应募在木征军中的族人。
如果再能在河州久留，宋军甚至可以驱使刚刚归附的蕃军，去夺取木征核心部众的田地和牧场。没了这些，木征光靠一个赞普血脉的头衔，哪还有现在的号召力。
“而且木征跑进山中后，他又能坚持多久？”
熙州、河州两战，分别选在秋天和春天出兵，并不是没有来由。两战下来，有着稳定后方的宋军还能支撑，但河州的蕃部，就等着饿吧。而且宋军的战马有草料可以补充，但吐蕃人在春天出战的战马却都是瘦骨伶仃。木征组织不起来堪用的骑兵大队，也是今次出兵后，能这般顺利的缘故之一。
“但我们后路怎么办？”高遵裕问道。如果木征决战河州，抄截官军后路是必然，关键就要看能不能守住交通线。
“那就要看景思立和二姚的了。”王韶转向韩冈，微笑道，“还有玉昆。”
……………………
蔡延庆抵达陇西的时候，就从王厚嘴里听说景思立已经率部北上。准备在经过香子城、珂诺堡的支流汇入洮水的北面一点的地方筑堡了。
“令尊呢？”蔡延庆急问道。
“家严正在准备攻打香子城，只是现在正在珂诺堡囤积兵粮，以备万一。”王厚在蔡延庆面前，有一答一，他指着远处一队正准备西去的车队，“这已是第三批了。”
“步步为营，也算是做得稳妥的。”蔡延庆还算满意王韶的行动，指着�