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而眼下表现出来的心性，则越发的难得。早慧的所在多有，沈括自己就是。但心性老成，做事举重若轻的少年人，世间却是少有得见。就如他曾见过的王家大衙内，才学不差，名气更大，但行事可就要逊色韩冈许多了。
不过看着这样的韩冈，沈括的心里更是不喜欢。这样下去，他根本找不到插手经略司军务的机会。难道他沈存中巴巴的赶到河湟来，就是为了摆着算筹，来计算钱粮的吗？
但韩冈现在把事情做得滴水不漏，沈括一时间也找不到机会，干笑了两声：“既然玉昆你这么说，那就再等等，希望王经略吉人天相……能马到功成。”
正在说话的时候，忽听外面的卫兵来报，说是王中正王都知来了。
韩冈和沈括起身走到厅门外，迎着王中正进来。
王中正找韩冈有事。行过礼，他便板着脸问道：“韩机宜，临洮堡临洮堡那边传话过来，说是出城樵采的士兵被蕃人杀了十好几个。景都监说是要出兵，为何机宜你移文去阻止？”
韩冈一听，心头顿时大怒，继而又是一阵疑惑，什么时候王中正的手伸得有那么长，耳目有这么灵敏了？他才把批复的文字让人移送临洮堡，这监军就杀上门来了？
心中虽是不快，但王中正眼下毕竟是名正言顺的压在韩冈头上。他不得不按耐下性子，向王中正解释道：“禹臧花麻其人狡诈无比，不会闲得无事，便杀樵采之人来解闷。多半是有什么阴谋诡计要施展，一个不小心，说不定就会落入他的陷阱。。”
“禹臧花麻不是退兵了吗？！”王中正质问着。
“但禹臧家的老巢就在兰州，才百多里的路程，夜里回兰州喝酒吃饭，第二天就能又赶回来。”
韩冈说得有趣，王中正笑了两声，继续问道：“那韩机宜你说禹臧花麻会有什么阴谋诡计？”
“不论禹臧花麻转着什么主意，只要以不变应万变，守着临洮堡就够了。”韩冈可不会随便乱猜测，万一说错了，话语权便会有所损失——王中正……还有沈括，都在这边虎视眈眈呢——只有一些颠扑不破的道理，才是眼下该说的话。
“但樵采多被杀，临洮堡该怎么办？总不能不开伙吃饭吧？”王中正反问道。
“樵采被杀，那就不要向北去砍柴，改去南边砍柴好了。这几天吃的亏，终有报复回来的日子，眼下不是置气的时候。”韩冈坚持着要维持河湟的稳定局面，王韶消息不明，河州城哪边正在清理周围木征的亲信蕃部，熙河路再也动荡不起，“不知都知能不能让景都监安稳一点，一切等经略回来再说？”
“这可不好办。”王中正很是为难的模样，“中正虽然奉旨前来监军，但终究还是一个外人啊！”
见着王中正边说话，边瞥眼看自己。韩冈心神一凛，知道前面自己说错话了。王中正现在是趁着话头，要让自己承认他的指挥权！——不，不是自己说错话。而是王中正过来时，就打着这个主意，只是自己不觉察间被他引了过去。
想要帮着压制景思立很容易，承认他王中正拥有指挥全局的身份就可以。
这么可能！
承认一个阉人指挥众军的权力，他韩冈还要在文官的队伍中混迹吗？沈括在旁边都变了脸。
‘嗯？’
韩冈突然很奇怪的看了沈括一眼，他怎么不说话？
一般的文官不是应该在这时候将话题引开，或是直接叱骂吗？——两种做法就看各人对阉宦的厌憎程度了——但沈括却不开口，只是脸色稍稍变了一下，难道是要看自己的笑话？！
韩冈心头多了一阵猜疑，更多了一点怒意，王韶这么一走，牛鬼。蛇神全都蹦出来了！
只是王中正的进攻还是要应对的。却不是同意或是反对，而是叹了口气，低声说了句‘这就不好办了’。又猛然抬起头，“即是如此，那韩冈不敢让都知为难，还是再给景都监写封信去，述说利害吧。希望景都监能听得进去。”
韩冈顺着王中正的话，将他本人的逼宫轻轻卸到一边去。韩冈宁可让景思立出兵，也不会让王中正能够指挥全军。两者的性质和危害完全不同，他可不敢在自己手上开这个口子。天子下令倒也罢了，自己把宦官请来主持军事，要被天下的士大夫戳脊梁骨的。
事办砸了，日后还有改正的余地。但名声臭了，可就再难以挽回。
王中正不意韩冈如此说话，盯着韩冈一阵，见到他始终没有半点改口的迹象，黑着脸站了起来：“那就照玉昆你说的去做好了。希望景思立能听得进去！”
“也只盼望如此了！”韩冈虽对此不报希望，也只能顺口这般说下去。总不能说，景思立必然会把劝告放一边，去出兵挣功劳。
他起身送了王中正出去，回来后对沈括叹道，“真真是让人闲不得啊！”
沈括也叹道：“幸好玉昆你没有搭他的话，不然可就要出大乱子。传到京中，御史台都不会放过。”
话声一入耳，韩冈登时又是疑惑起来。这马后炮不该说的啊……现在说出来，反倒让人以为他是因为软弱，而不敢当面指斥，只敢在背后说话。这还不如一直装傻。比较好！
韩冈想不明白沈括为什么这么做，只觉得他的做法还真是有些让人摸不着头脑！
沈括又说了一阵话，也起身告辞，他本是来问军情的，既然没有消息，当然就得回去做他自己的事。粮秣转运虽然没有之前那般辛苦，但同样还是一桩繁重的工作，不论是韩冈、还是沈括，都不能离开岗位太久。
沈括走了，官厅中重又清静下来。随侍的亲兵端了待客的茶下去，又给换了一份滚热的茶汤。
喝着煎煮后的热茶，韩冈闭起眼睛盘算着。
这些天，二姚十分卖力。在灭了两家之后，河州城那里已经有六家蕃部宣布臣服。跟随官军出战的蕃人，就像滚雪球一般会越来越多——河州那边可以安心的不用去管。
至于岷州，哪边肯定是要派军去了。两千人的粮草他已经备好了，看看王舜臣能不能领本部走一趟。如果木征跟王韶在洮州打起来，这一支队伍就能起到决定性的作用。
至于临洮堡的景思立，韩冈并不报希望。吐蕃人设下的诱敌陷阱是很明显的事，景思立多半是知道的。但姚兕姚麟两兄弟正在河州那里建功，为了与他们一较高下，景思立很可能会将计就计，硬是踩进陷阱去。就不知道到时，是吃还是被吃？——韩冈摇了摇头，还是提醒一下吧，也算是尽到一份责任。
接下来的几天，韩冈……不，应该说整个狄道城，甚至整个熙河路，关中，直至东京城，都在等着露骨山那边传来他们所期盼的消息。四月已经到了，但王韶那边还是没有消息。
这一日的午后，一名信使慌乱的冲进韩冈措置公务的官厅。韩冈为之停笔，当他听过信使上气不接下气的报告之后，闭了闭眼睛，然后命令下面的亲兵道：“去将王都知、沈中允还有王都巡一起请来。”
当王中正、沈括、王舜臣闻讯过来的时候，韩冈就站在庭前的院中，仰头看着北方的天空。
看着韩冈的动作神情，两人便知事情不妙。沈括立刻问道：“玉昆，出了何事？！”
韩冈叹了口气，回头道：“景思立妄自出战，在河外遭遇伏击，眼下已经兵败身死，出战的三千将士也几乎全军覆没！”
王中正和沈括乍听噩耗，脸色突的都白了。王中正甚至摇摇晃晃的，差点站不稳身子。王舜臣先一步恢复过来，追问着：“临洮堡怎么样了？！”
韩冈转头望着北面的天空。临洮堡和结河川堡都是新近修筑起的堡垒，而两座寨堡周围的防御措施都没有时间继续修筑下去，就连最基本的烽火台也同样欠奉。如果应该就是烽火连天，满目黑烟，直上九重云霄了。
“消息传回来的时候，临洮堡尚在坚守之中，但现在已经不知道了。”韩冈对着王中正和沈括，“临洮堡事关大局，不得不救。狄道的事，就得拜托两位了。”
他转向王舜臣：“你跟我走！”
第４２章 望断南山雁北飞（上）
得到了韩冈命令，王舜臣用最快的速度，将他的本部兵马动员起来。
一个半时辰后，韩冈和王舜臣就率领着两千步卒离开了狄道城，向着北面的临洮堡匆匆赶去。
而就在一个时辰前，刘源则以奉命领着他的人出发了。一百多广锐将校，骑着一匹，又牵着一匹，从吐蕃人手上抢来了战马终于有了用武之地。
曾经被木征选中偷袭宋军后路的战士都是族中精锐，战马也是十里挑一，当日要不是他们一路奔波，来不及休息，也不会刚刚接战就一败涂地，让宋军捡了个大便宜。
奔驰在北向的官道之上，刘源犹不时的挥动手上的马鞭。出来之前，韩冈对他的吩咐是‘查清路上的伏兵’‘确认临洮堡的安危’，除此之外，没有更多的叮嘱。
一名老于战事的宿将，只需要接收命令，具体怎么做并不需要太多的嘱咐。
在结河川堡丢下了精疲力竭的战马，换上了空跑前半程的另外一匹战马，刘源领军更加小心的向前路探去。
趁着夜色，在山间行走。身边有着熟悉地理的吐蕃人引路——包约和他麾下的部族一直都在这片土地上，刘源一到结河川堡，就立刻联络上了他——刘源带着几个精明强干的手下，很顺利的抵达了临洮堡外
前面已经能看到了禹臧家的旗号，但就在同时，还有一面大旗落入了刘源的眼中。刘源认得那面旗帜代表的意义，那是西夏军中不多的几个让人觉得棘手的将领，或者是他的族人：“仁多……”
……………………
大军急急而行，到了结河川堡之后，终于停了下来。这里是往河州去的转运中枢，同时也是距离临洮堡最近的一个寨堡。在往北去，可就是危机四伏，不能再用前面行军速度来赶路。而两千人马急行军几十里路，也必须歇上一夜。
设立兵站的最大一桩好处，就是过路的队伍都能得到稳妥的食宿安排。不用韩冈操心，自有人为这两千军准备下了热腾腾的饭菜和床铺。
王舜臣去盯着他的兵，而站在韩冈的面前，则是回来的刘源，还有青唐部包约派来的亲兵。
从刘源口中听到了侦查来的情报，韩冈一声冷笑，“原是打着围城打援主意啊！”
刘源点了点头，“党项人的确是分作了两部。一部在攻打临洮堡，一部则是向南准备守在路边的险要之处。”
这是党项人的老手段了。若是为了救援被围困的友军而跑得太快，就会一头撞进陷阱里去。不过很多时候，出问题的并不是领军的将领，而是将领后面、指派他们的文官。尽管明知前面是陷阱，还是被威逼恐吓的催着上路，最后也真的走上黄泉路了。
值得庆幸的是，韩冈不是这样的官员。二十出头的年纪，却有着四五十岁老人的谨慎。前些天，王韶硬是要追击木征的时候，刘源就听说韩冈苦劝了好久也没个结果。眼下王韶音讯全无，使得各路将领自行其是，景思立败亡也是因为王韶不在的缘故，使得一片大好的河湟形势重又陷入了困境，这不得不说是王韶的决断造成的结果。
刘源一边想着，继续说着：“不过跟包巡检的人打了几仗，西贼又退回去不少，至少目前到临洮堡的十里之外还是安全的。”
韩冈看向包约派来的亲信，那个年轻人低头，“族长正在守着，所以不能前来拜见机宜，小人出来时，还再三叮嘱小人，要向机宜请罪。”
“忠心国事，何罪之有。”韩冈哈哈笑着，心道包约也越来越会做人了。
笑过之后，他问道：“围攻临洮堡的有多少人？”
“大约一万上下，但不是之前攻打临洮堡的禹臧家兵马。小人看到的旗号，不仅仅禹臧家出兵了，连仁多家也带着他的铁鹞子出来了，而且小人还在敌阵中看到了骆驼，很有可能是泼喜军。”刘源顿了顿，“虽然他们人少，可都是精锐。”
“仁多……是仁多零丁吗？”
“希望不是他，而只是他的族人。”
韩冈微皱着眉头，这个西夏老将他听说过，但事迹不甚了解，不过既然刘源都郑重其事，肯定不是个简单人物。
……………………
在结河川堡休息了一夜之后，韩冈统领的两千宋军在大道上继续前进。
宋军稳稳地推进着，让准备趁势进攻的党项人没有下手的机会。同时在山中一直维持着战线的包约所部，也让党项人感到十分得棘手。就算西夏人想埋伏，也得瞒过包约的耳目再说。
大概是放弃了远袭宋军的打算，韩冈终于抵达了临洮堡的五里开外。站在路边的山坡顶上，已经能看到城头上的旗号。
韩冈眯起眼睛，远远向北眺望着。而王舜臣也站在他身边，一起望向临洮堡去，“王存还真是有一手，竟然能守住这座破城。好像之前就被禹臧花麻弄坏了，还没来得及修好吧？”
韩冈也是由衷的点头，他原本都准备退守后方的结河川堡，甚至做好了固守北