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“久闻韩官人的大名了，经略相公已是当世英雄，又有官人辅佐，木征败得不冤。”
木征竟然很平静的跟杀了他弟弟的韩冈提起前日的惨败，又十分圆滑的恭维着王韶和韩冈。看他的模样，仿佛已经超脱得道，心中没有半点遗憾。
这就是河湟之地的规则。弱肉强食，愿赌服输。既然打不过，那就干脆投靠你。这对于吐蕃人来说，实在没什么好纠结的。
韩冈不知道是该称赞他洒脱，还是说他是看得开、识时务。也许木征已经知道了，他的用处不仅仅是在收复河湟蕃人，他的降伏更是大涨天朝脸面的一桩事，当他到东京城中走一遭后，只要冲着赵顼磕上几个头，官位必然远在韩冈之上。
就像木征的弟弟瞎吴叱，曾经的熙州之主，现在仍是熙州刺史，正五品的武将。如果木征效顺，去了京中一趟之后，只会更在瞎吴叱之上。他现在的河州刺史一职，很可能会更升上一级。
真不知看到木征后，他的弟弟瞎吴叱会是什么模样。
只可惜断了一条胳膊的瞎吴叱并不在这里。当官军开始攻打河州，瞎吴叱就被发遣到了陇西城去。投降大宋的蕃人首领，与逆贼继续暗通款曲，这是有西夏为先例的，熙河经略司中的官员怎么都不会冒险。
韩冈与王韶汇合之后，便全师向北，继续往狄道城前进。
天色将晚的时候，终于回到了狄道城中。吕大防和沈括此时早安排下了酒宴，让凯旋的将士纵酒狂歌。当韩冈打听起蔡曚的时候，才知道已经告了病，在住处卧床不起了。
这是何苦呢？
韩冈摇着头。若不是一开始就抱着敌意，但凡稳重一点，如何会落到这种丢人现眼的结果。就像吕大防，王韶还要感谢他这些天来，在狄道城中的作用。
王韶在酒宴上先喝了两杯，领头庆祝之后，让着参战的将领们自己快活，便起身进了内厅，同时也不忘把韩冈招了进去。
喝两口醒酒汤，王韶沉吟了一阵。对韩冈道：“今次一战，河湟抵定。接下来的几年不是打仗，而是要稳定熙河路各州的统治。不过这几年来，我从一介选人晋为封疆大吏，全是靠了河湟之功。如今不知有多少对眼睛盯上了我的位子了，怕是到京城诣阙之后，我就要离开熙河了，除非能北上攻取西夏，不然我怕是不会再有回河湟的机会……”
韩冈沉默着，这些事他都清楚。不用王韶说，他早就考虑过了。河湟开边，在外人看来是一帆顺水，但其中的艰难困苦只有实际参与了开边之事的王韶、韩冈他们自己知道。不清楚其中内情的人们，怕是只会将王韶的成功看成是幸运，而认为自己也能做到。换了有着这等想法的人来治理河湟，怕是会有大乱子。
“不知届时玉昆你何去何从？”王韶问着。
第４７章 百战功成朝天阙（中）
【最怕双休日，总是有事耽搁码字。今天的第二更要到一点以后，各位兄弟不要等了，等明天再看吧。】
何去何从？
韩冈神色变得微妙起来，王韶这话问得很有意思。
他下一步的走向，早就已经确定，王韶不会不知道。韩冈他早早的就跟人说过了，河州之战结束后，接下来就是锁厅参加科举，混一个进士头衔出来。
王韶是要走，但韩冈走得只会更早。八月在秦凤路中的锁厅试得到贡生资格，明年——也就是熙宁六年——的二月参加科举，接着是发榜、然后金明池赐宴，之后审官东院才会重新决定他的任官地点——选人的任官由流内铨处理，而韩冈已经是朝官，当归入审官东院治下。
就算会被安排回熙河，也要等到这一套程序走完之后。如果没中进士，同样也要等到发榜之后。可以确定的是，至少到明年四月以前，他都不会再回熙河。
——除非要他放弃参加科举。
“朝廷用人之法的确是有待商榷……明年的举试之后，韩冈若还有重回熙河的机会，自当设法让接替之人不至于败坏国事。”
韩冈与王韶关系紧密，云山雾绕的话，他不会拿出来糊弄人，而是很明确的告诉王韶，‘如果是要我放弃科举，那就不要说了。’
放弃明年的科举，放弃他唯一可能得到进士头衔的机会，韩冈是绝不会答应。
刚刚改换的考试科目，将所有擅长诗赋的士子，拉到了与韩冈水平相当的同一条起跑线上，甚至更低。熙宁六年这一科中，原本会属于南方士子的进士名额，也将会大幅度的偏向更擅长经义的北方士人，当然，也更适合在经义策问上用心了三年之久的韩冈。如果拖到了熙宁九年，他就要跟已经适应了新科目的贡生们竞争，折戟沉沙的可能将会千百倍的增加。
同时这一科的考官，必然是新党中坚。章惇最近要出外，但曾布，还有即将结束丁忧的吕惠卿，都有可能成为主考官中的一人。以他与新党的关系，得到考题虽不现实，但大方向却能确定。而且跟新党众臣结交的过程中，他更可以让吕惠卿、曾布来熟悉自己的文风、思路……以及用词习惯。
但下一科就不一定了。韩冈没有把握到四年后，新党还能留在台上——变法最终是失败的，从他所知的历史中可以确定——若他不能成为进士，就没有机会干预朝局，更不可能改变新党失败的命运。
韩冈有足够的自知之明，他可不是章惇，想考进士就能考中进士。除去不搭边的地利，若是没有天时、人和的帮助，韩冈自问没有机会能跨马游街。
‘我不可能放弃的！’
王韶看到了韩冈眼神中的坚定，情知是难以说服。
换作是他本人，恐怕也是两难的选择。如果仅仅是要成为朝中重臣，以韩冈的才能，有没有一个进士头衔并不重要。但日后要想在宰执班中得到一个位置，进士出身就会很关键了。
而从眼下的情况看，韩冈成为宰执的机会很大——他年龄上的优势实在太大了。为了日后的前途着想，韩冈拒绝的理由当然十分的充分。
叹了口气，变得默然不语。
王韶担心来接任的官员会坏事，希望韩冈能放弃科举。韩冈虽然拒绝的毫无余地，但他也不想让王韶太难堪，也觉得至少要点醒一下把河湟看得太重的王韶。
“今次经略翻越露骨山，近四十天渺无音讯。不知经略可知为何朝廷是直接下令河州撤军，而不是选调得力人选，来暂任熙河经略一职……以保住河州？”
韩冈的问题，王韶如何会想不明白，这是官场上的通病：“如果来人只是保着河州，功劳最后多还是我的，日后有人提及河湟，之会先想起我。不过若是丢了河州后，再有人领兵攻下来，功劳可就是他自己的了。朝中诸公都在等河州陷落，谁又会为我来自蹈险地……”
他说到这里，突然觉得不对劲了，抬眼一瞪韩冈，一双眸子突然变得锋锐如枪。
韩冈不动声色：“巩州如今已经能自给自足，马市中一年还有上千匹马的收入——前两年都是一年增长一倍——今年如果没有这次的大战，多半就能涨到两千。狄道城有南关堡、北关堡护持，北关堡以北，还有临洮堡、结河川堡，这数堡之间，乃是洮水中段最好的一段河谷地，最少也能容纳上万户屯垦。还有岷州的钱监，年初的时候就已经开始出钱了。”
王韶双眉越凑越近，韩冈的口气分明就是在说，只要保着巩州、熙州核心的洮水河谷，还有拥有钱监和铁矿的岷州，至于其他地方，丢了也无所谓——包括刚刚打下来的河州、洮州。
“……玉昆，你可知这几年来，我在河湟之地，付出了多少心血？”王韶的声音中，竭力压抑着自己的怒意。
“韩冈久随经略。经略在熙河用心之深，韩冈看得很清楚……但大势如此，正如洪水破堤，还是不要顶着潮头为上。”
韩冈的性格更偏重于理性，对于螳臂挡车的行为，丝毫没有兴趣。如飞蛾扑火一般，向熙河蜂拥而来的热情现在根本堵不住——参加了河湟拓边的官员们的升官速度实在太快了。
王韶就不提了，韩冈从布衣升朝官则更是一个奇迹。要知道，仁宗皇佑年间的进士到现在还有一大半没有转官，英宗的进士转官的人数还要少，更别提当今天子即位后的进士了。熙宁三年的进士，除了状元叶祖洽一开始就被授予京官，后面的二、三名榜眼也要一任后才有机会，至少两年，也就是今年才能转官——而且必须有着很好的表现，路中监司又有高官推荐。
而韩冈也是熙宁三年得官，才两年过去，现在就已经是太子中允了。并且攻取河州的功劳还没计入，一旦最后论功，就算有人拿着他的年龄和资历说话，就算他并没有追击木征的功劳，至少也要连升两级。
文人最大的毛病就是看不清自己，而喜欢贬低别人。韩冈知道，认为自己比一个灌园小儿要强的，也不知有多少。就算在张载的门下，也有不少人都只是嫉妒着韩冈的好运，而看不起他的才学——游师雄和种建中在给韩冈的信中，都遮遮掩掩的提到了此事。
既然如此，就让他们来试试看好了。是骡子是马，拿出来遛遛。当成果换成了功劳，那就已经成了过去，只要保住其中的核心利益，至于其他，由着让人去败家。真的闹大了，坏了国事，反而就是自己的机会了。
这个道理和手段，王韶不是想不到——韩冈一说，他就明白了——但是他关心太甚，不比韩冈这般能放得开。
“玉昆，你……”
看着王韶要驳斥，韩冈立刻抢先一步追加了一句：“如果经略去问处道，他的回答当也是跟韩冈一样。”
“二哥也是……”
见着韩冈平静如水的神情，王韶知道，他不会在这个问题上骗人。知子莫若父，儿子王厚的性格王韶也明白，想来当是跟韩冈一个想法。
摇了摇头，看来自己真的老了。
………………
从王韶那里告辞出来，大堂中的酒宴仍未停息，看起来要闹到通宵达旦的样子。
避过两个出来吹风，歪歪倒倒站不直腰的醉鬼，韩冈往自己的小院中走去。
跟王韶的对话还在脑海中回想着，反复想了两遍，自问没有会让王韶与自家翻脸的地方。要骂也是先骂他的儿子去。王韶没回来的这段时间，王厚和韩冈的往来信件中，都已经准备好应对河州撤军后的局面，当时就在说只要保住巩州、岷州和熙州的洮水河谷，其他任由朝廷来人折腾。
不过其实那只是最坏的情况，如今河湟之地，在木征就擒后，就只剩个董毡。且董毡已是孤掌难鸣，即便联络党项人，也无力对抗已经在河湟拥有了巨大优势的宋军。即便换个好大喜功的主帅，也不过吃点亏，丢个一两个寨子而已，大势是改不了的。
回到自己的小院，韩冈先向着东侧望了一望，只有两盏孤灯挂在不远处的另一座院子门口。那是蔡曚落脚的地方，虽不是故意安排的，但冤家对头住的对门，的确很有些黑色幽默的味道。
这个废物，将后勤弄得一团糟，河州的苗授和二姚兄弟都跳脚了，若不是韩冈安排在珂诺堡中的一些存粮，他们就只能靠剥削河州蕃部来过活。
现在王韶回到了狄道城中，蔡曚便乘势称了病，他造成的混乱还没有带来太严重的后果，最算责罚也不会太重，多半还是被调离秦凤转运司。如果丢人现眼的事不算，说起运气，蔡曚也不算差了。
韩冈幸灾乐祸的笑了一笑，就把此人彻底丢到了脑后。推门进院，在摆放着一部部书卷的桌前坐下，重新又开始了今日被耽搁的功课。
读书，习文，韩冈的精力全都放在了即将开始的科举上。
眼下就该等京中的消息传回来了。
第４７章 百战功成朝天阙（下）
已是盛夏时节。
七月的正午，太阳炽烈得仿佛能点起树枝。从早上起，就一点风都没有，热得连知了声都没了。鸡蛋落到地面上，立刻就能被烤熟。
京城中，除了要准备参加贡举的士子还会在呼朋唤友，其他地方都一派平静。前日因为熙河路护送木征上京面圣的轰动场面，也渐渐从士民们的话题上消失。现在的东京城中百姓们，除了羡慕之外，都在等着要看一看朝廷会如何安排今次的功臣。
此时，秦凤路的德顺军那里的战事也平静了下来。
德顺军的战事早在王韶回师后，就已经结束了。赶在调去熙河路的秦凤、泾原两路精锐回军之前，党项人从笼竿城下及时撤围。他们攻打了整整一个月，却也没有破开城池，西夏攻城手段之低劣仿佛在这一战中得到了印证。不过从真实的情况来说，是党项人对笼竿城围而不攻，在仁多零丁的率领下，他们打下了笼竿城外围的几个寨子，顺手赚了一笔。
现在整个关西安静得都让人觉得有些异常。吐蕃、党项，都老老实实的守在老巢之中，没有一个乱动弹的。虽然不知道他们暗地里有没�