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“再怎么样天子也不会因为天上出现彗星，而令前线撤军。”王雱的声音轻微，透着虚弱。
入冬之后，王雱身体就有些不适。原本他体质就不好，在江宁时就已经是几次卧床，上京的过程中，顶着烈日更是大伤元气。只是入京后，因身负重任，需要辅佐王安石秉政，反而振奋起精神来，看不出有半点病态。但最近这段时间，又开始觉得身体变得沉重，到了天上出了慧星，王雱殚思竭虑，欲设法朝堂议论，但精力不足，终于一头病倒。
韩冈坐在王雱的病榻前，他面前勉强在床上坐起来的大舅子，脸色泛着不健康的青白色，双颊也深深的凹陷了进去，探出被子的双手，干瘦得皮包着骨。看他现在的模样，就算这一次病愈，身体不好生的将养个一年半载，依然恢复不了健康。
“横山今日情势如何？有没有什么消息？”王雱因为医嘱要他多休养，少耗神，王安石这两日为了儿子的身体着想，也就尽量避免跟他谈及政事上面的消息。
“就算有金牌加急，我们也只能知道四天前的回报。”
“玉昆！”王雱不愉的提高了嗓门。
看来自己还不是会说笑话的料，韩冈摇摇头，“并没有正经消息，不过今日白天的联络，种谔已经将六十余架霹雳砲全都运了上去。近百里的山谷狭道，加上党项人占据罗兀城后，又大肆破坏联通南面的道路，就算是将霹雳砲拆散了上运，普通的随军转运，就算再多一倍的时间，也不是这么容易就能做到的。”
“记得管着随军转运的是鄜延经略司的机宜文字游师雄吧？”王雱想了一想，道，“是几年前在广锐军叛乱时立了大功的？”
“游景叔与我份属同窗，同在子厚先生门下，不过他比我入门要早得多，出师也早。”
“横渠门下，文武双全。”王雱靠着背后的靠垫，轻声笑道：“与胡安定【胡瑗】门下相比，倒也不遑多让。”
“情势迫人，也是逼出来的。谁叫我等生在关西。”
王雱笑了一笑，“如果这一次能够如愿以偿，朝堂上的局面就能好上许多。军功才是根本，天子这些年苦心积虑，就是为了对西北二虏战而胜之。可笑富文之辈，空食朝廷俸禄，不能使天子免受二虏之辱。”
“元泽，不要多说这些事了。”韩冈叹了口气，“你这是元气不足，要以养生为上。心神耗用过度，这病怎么能见好？”
“……若父亲能得玉昆你全力匡助，愚兄如何需要日夜忧心？”王雱眼神忽而锐利起来。
“元泽你太看得起小弟了。何况新法当助、可助、须助之处，韩冈何曾袖手旁观过？”韩冈用反问来回答，轻轻避过了王雱的要求。
王雱叹了口气，闭起了眼睛，不再言语。
韩冈从王雱的房中出来，王安石就在书房里等着他。一本书放在面前，就随手哗哗的翻着，显是心浮气躁。
“玉昆，依你之见，现在情况如何？”见到韩冈，他便立刻问道。
“以小婿之见，鄜延路那里若能尽速见功就好了。只要横山见功，一切攻击皆是虚妄。”
王安石摇着头，“我是问大哥儿的病究竟如何？”
韩冈怔了一下，看了王安石一眼，腰背驼着，很是疲累的样子，须发苍苍、脸色皱纹尽显，分外显着苍老。心中不无感慨，毕竟是父子连心：“小婿不通医术，但看元泽他的病，应该还是调养为上，不能劳累过度。”
“是吗？”王安石声音暗哑，用手按着额头，心底隐藏着的痛苦再也遮掩不住。韩冈的话，还有医生的嘱咐，话里话外其实都是在说他长子的病情已经很严重了。
王安石现在表现出来的脆弱，韩冈还是第一次见。虽然是撑起一国大政的宰相，但还是一个有血有肉的人，会为自己的志愿难得支持而感到愤懑，也会为儿子的身体而感到痛苦。
“玉昆。”过了好半天，王安石才又开口，这时候，他已经收拾了心情，心底的脆弱完全看不到了，“军器监中的情况如何？”
“一切如常。板甲、斩马刀、神臂弓这三样都在用最快的速度来生产。如果还要再求快的话，就得将监中工匠分作早中晚三班，昼夜开工，不过给付的工钱要多上一些。另外现在的问题是生铁供给不足，河北要尽快推广焦炭炼铁，徐州附近也要尽快找到石炭矿。还有就是猛火油，有了焦油之后，猛火油作的产量也翻了一番。军器监中，一切安好。”
“也只有玉昆你这边能让人安心了。”王安石点头赞了一句，眼神变得坚定起来，“有强兵，有利刃，有坚甲，横山必取。灭亡西夏，也是指日可待。”
第九章 鼙鼓声喧贯中国（六）
【下一章还是中午一点前。】
断断续续下了两天的雪终于停了，而穿行在山谷中的寒风一直就没有停歇过。
山风将地面上的细雪刮起，呼呼打着旋儿，化作一团团白色的幽影，随风奔出百十步，然后又忽的一下，在一片白色的雪地中散得无影无踪。
宋军营寨前沿的栅栏，离着驻扎着上万人的罗兀城及城下军寨只有半里地。厚达一尺的积雪覆盖着其中的地表，两军之间的空旷地带，并没有什么人去踩踏，是近乎完整的一片雪白。
唯有靠着西北山壁的一处雪迹凌乱，还有着一处处深褐色的印痕，那是昨夜过来偷营的两百西贼精锐，被守候已久的宋军万箭射杀后的残迹——他们被砍下的头颅，此时正一个个被高高的悬在栅栏上，空洞的眼神正对着将他们派来送死的地方。
正常的时候，这仅仅只有半里宽的分界线，双方都应该放出几十名精锐的游骑梭巡其中，看着对方哪里有了疏忽，就趁势如兀鹫一般叼上一口，也好提振自家的士气，打压对方的军心。只是在厚厚积雪之中，什么样的游骑都会变成慢吞吞的乌龟，运气不好的就是被人围杀在雪原中，哪一边都没心思放出自家的精锐来送死。
只是仅仅半里的距离，不过一百八十步，如果用神臂弓向着罗兀城的方向仰天射上一箭，六寸的木羽短矢只要不被风卷走，多半就能落到城头。也的确有士兵这么做，明着欺负党项人缺乏能远射的重弩，时不时的射上一下，尽管落下来的箭矢已经伤不了人，但也能在守军中造成一点小混乱。
当然，能随意使用神臂弓，而不是必须等待军令才给扣动牙发的士兵，在罗兀城下的两万宋军中，也只有区区一个指挥的选锋军。
鄜延路的选锋，平日里身穿红袄，腰扎锦带，跨着的腰刀都是良工打造的稀罕货，在延州城中的时候，看人都是用鼻孔的。现在聚集在栅栏后的他们，红袄锦带依然穿在身上，不过外面则套了一身区别于普通士兵的精制板甲，有着护臂护腿，上面泛着漂亮的铜色，身后还配了一条鲜红如血的短披风，戴在头顶的铁盔上，一团红缨骄傲的高高挑起。
这群选锋只是寻常的坐着站着，却已是威风凛凛。其中一名小卒表现出来的骄悍，就能普通禁军中以勇力著称的军官不相上下。如果再将放在身侧的七尺陌刀一举，可一击斩杀战马的刀刃上幽蓝的寒芒映着雪光，顿时就是一阵凛冽杀气扑面而来。这是自一路数万大军中精挑细选出来，用以攻城拔寨的一群勇士，也是种谔手中用来改变战局的一支力量。
不过他们现在无所事事，除了寥寥几人闲来无事的向着罗兀城头或是城下军寨射上两下，多半还是看着身后一片空地。
就在空地中央，种朴抬起了头：“风似乎大了点，这个天气能上去吗？”
“今天的风还不算太大，没有关系的。”种建中冲着前面吆喝了一声，“把绳子栓紧点，钎子也往地里多钉两寸！不要人还没进去，就飞上天了！”
就在选锋军士卒注视的方向，也就是在种建中和种朴的面前，一堆篝火正熊熊燃烧。从火堆中穿出来的滚滚的热浪将周围的寒意尽数驱散，也将营中清理之后，还残留的些许积雪也一起化尽。
而更多的热气，则是被灌进了一个巨大的气囊中。就在上千只眼睛的注视下，气囊一点点的鼓胀了起来，向上浮动。正在加热之中的仅仅是一艘飞船，但旁边还有两艘飞船停着。过一阵子，这些飞船就会交替的浮上天空。一艘眼看着就要落下来，下一艘就立刻升上了天去，可以持续的坚实着敌情。
飞船的气囊外侧都用五色绘了兽面，一个个活灵活现。张着血盆大口，瞪着眼睛，面目狰狞，直欲择人而噬。
军器监提供给鄜延路的飞船无一例外都是素色的，毫无纹饰。韩冈也无心弄些花里胡哨的纹路来做装饰。
不过飞船一落到种谔手中后，就立刻改头换面。在种谔看来，把飞船仅仅当成巢车来使用，实在是过于浪费了。飞在天上的鬼怪，且受到官军指挥，这可是能将西贼的士气给一下打到底的利器。
用了小半个时辰来加热，气囊终于整个腾空，由几十条绳索连在一起的篮筐，被扯得离开了地面。不过被缆绳系在地上，离地也只有几寸而已。
就在统领飞船事务的军校催促下，一名精瘦干练的士兵随即手脚灵活的爬进了篮筐。
种建中有点不甘心的看着飞船篮筐中的背影。他的身材健硕，乃是个伟丈夫，虽然身上并无一丝赘肉，可体重依然超过太多。当初在京城时，种建中因为要保持文官的稳重和体面，眼馋的看着一个个武将跳上飞船，然后升空上天。等他到了延州之后，闲下来第一件事，就立刻乘上飞船上天，饱饱的看了几日延州城的风景。可眼下是战时，一点重量浪费的余地都没有，种建中即使有再多的心思，也只能干瞪眼。
篮筐的正中央安着一个四尺多高的燃油炉子。斥候一翻进篮筐，就立刻将火生了起来。窜起的火焰，维持着气囊中热空气的温度。虽然不能直接凭着这具油炉将飞船升起来，但已经可以将飞船的滞空时间延长一倍。
在飞船统领的指挥下，缆绳渐渐的松了。挂在篮筐外的沙袋，一个接着一个的被解开，每丢下一个沙袋，飞船就向上蹿上一截。就像被放在了台阶前的青蛙，一阶一阶的蹦着。而注视着飞船的人们，也随之一点点的抬起了头。
巨大的气囊就这么拖着篮筐和篮筐里面的宋军斥候，就这么蹦上了天空。自近三十丈的高处，俯视着离之不远的城池和军寨，将城寨中的一举一动尽收眼底。
当兽首飞船在宋军阵列中腾起的时候，罗兀城的城头上很明显的惊起了一阵骚乱。就算党项高层中有那么几人从细作那里，听说过宋人手中有了能飞天的船只，也不可能有机会当面看过实物，更别提下面什么都不知道的士卒。
旧年狄青因为相貌英俊如女子，故而上阵时就在脸上带着一副青铜鬼面，披头散发的冲锋陷阵，让当面的西夏军见之胆寒。当年带着青铜鬼面的猛将如今早已不在人世，但现在飞在天上的恶兽可比当年的狄青更为可怖。
统率城中兵马的嵬名阿埋望着天上张着血盆巨口的怪兽，手脚冰凉。他当初就知道摊到这个职位不会有好结果，几次想调回兴庆府却都被堵了回来。这两年没少烧香，想不到还有
“这是什么怪物？！”他尖叫着。
“这是飞船。”嵬名阿埋身边的幕僚提醒道。
“这就是飞船？”嵬名阿埋心定了一些，他自从来到罗兀城后，为了自己的小名，着力打听宋人那边的动静，飞船这个名词还是听说过的。
幕僚用力的点头：“蹈于虚空，乘风而行，这肯定就是飞船！”
“传令下去，让士卒不要惊慌，只是宋人造得军器罢了！”嵬名阿埋立刻下着命令。只是他让下面不要惊慌，可他自己的声音都在颤着。宋人都能飞上天了，那城墙还有什么用，转眼就能飞到自己的头顶上，“对了，要射下来，让人快点将那怪……飞船射下来！”
罗兀城城头上的西夏弓手瞄准了天上的飞船，纷纷射了过去。只是这完全是浪费箭矢的无谋之举，没有什么弓弩能射到比十几层的佛塔还要高出许多的飞船。仰着脖子看着都累，箭矢飞到半空就纷纷落了下去。如果硬要说的话，也只有宋军倚仗守城利器的床子弩，才有可能将天上的飞船给射下来。
趁着罗兀城中的混乱，宋军将一架架霹雳砲推上了阵前。六十余架巨型的投石车在城下寨前摆出的浩浩荡荡的阵势，让城头上的守军看寒了胆。种谔的将旗也提了上来，牢牢的插进了雪地中。两万宋军将士全都高声欢呼，伴着猝然响起的战鼓，如雷霆、如海啸，引得附近山岭中的积雪崩塌下来。
一个竹筒这时从飞船上丢了下来，啪嗒一声落地。立刻有人上前去捡了起来，转身送到了种谔的面前。抽出竹筒中的纸条，种谔展开一看，就抬头望着罗兀城中，“城里的西贼居然没有动静。”
“还是不敢出来拼命。嵬名家的人是不是给梁氏兄妹吓破胆了？”种朴冷哼了一声。
六十架霹雳砲就停在寨子外，而寨中都没有派人出去守卫，就算明知道会有陷阱，也该