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听到折可适的话，李铁脚只在脑中想了一想就打了个寒颤，难怪铁鹞子会不管不顾的直冲军阵，就是为了给契丹骑兵开道的。要是自己手脚慢了一步，这一战当真不知道会怎么样了。
“看他们的气势，该不会是辽主斡鲁朵的宫分军吧？”他轻声问着。
折可适翻了翻白眼，“辽主的御帐亲军怎么可能随便出来？天子不亲征，班直什么时候离开京城过？”
“可是……”李铁脚舔了舔嘴唇，他也是大胆的，并不是害怕对手，而是直觉着那一支骑兵不好对付，“怎么看都不是一般的骑兵啊，还是说契丹的骑兵都有这般气势？”
折可适、李铁脚，都是惯于上阵，厮杀也不知有过多少场。对手到底能不能打，从行动上就能看出个端倪来，那几百名骑兵绝对是远超刚刚打过交道的铁鹞子。要是契丹国中随便拉出一支骑兵就能有着如此威势，大宋这边一年只付了五十万银绢的岁币，就得了几十年的太平，那还真是一笔大赚的买卖。
“当然不可能。”折可适死也不会相信，契丹国中的普通兵马，就能有着自家三千子弟兵一般的水平。
“可既然不是辽主的斡鲁朵，那也不可能会是其他斡鲁朵下面的兵。”李铁脚说道。
“嗯，”折可适表示同意，“也不会是镇守陵寝的宫分军。”
大宋是每一个皇帝登基，就会建起一座楼阁，存放他本人御书、御制文集、各种典籍、图画、宝瑞之物，如太宗的龙图阁、真宗的天章阁、仁宗的宝文阁。
辽国则是出一个皇帝就设置一个斡鲁朵，其中挑选出来的精兵就作为他本人的宫卫。当辽帝驾崩之后，皇陵附近都会建一座州城，叫做‘奉陵邑’，专门安置皇帝生前的斡鲁朵，以奉陵寝。此外有几位皇后、甚至秉政的权臣也有自己的斡鲁朵。属于斡鲁朵的宫卫军，当然也都是精锐，只是他们不会离开自己服侍的皇帝，而镇守陵寝的旧日宫卫，除了轮班宿卫当今天子外，也不可能轻易调动。
“那就是只会是皮室军了。”李铁脚声音低沉起来。
折可适点头：“当是皮室军！”
皮室军也曾是辽太祖辽太宗时的御帐亲军，南征北战立下了赫赫声威，在大宋北方的军中同样是如雷贯耳。不过这些年来，已经成了镇守边地的核心主力，宿卫之职交给了宫分军。
除此之外，契丹国中再下一等的军额也有许多。属于五院、六院、乙室、奚部的部族军，还有汉军、渤海军等治下民族组成的军队，诸多贵族名下的头下军，以及属国、属部的军队。以武立国的辽国国中，各色名号的军队多如牛毛，他们才是契丹国中主力。
可要说给这等杂兵能给刚刚取胜的宋军带来这般大压力，折可适是绝不会承认的，“上京道和西京道中，契丹总是有些精锐的。去年争代北之地，好像就有皮室军调到西京道来。”
“多半就是他们！”李铁脚一声大叫。
“……也只是猜测而已。”折可适哼哼的冷笑了两声，“不过只要打上一场，抓两个俘虏就能一清二楚了。”
就在说话间，折可适派出的亲兵们，已经将这一战的战果全都点算了出来。斩获的敌军首级总计两百不到一点，而自家的损失并不多，只有三十余人伤亡。如果在十年前，绝对是个辉煌的大捷，可以露布飞捷一路奔驰上京，但到了十年后的今天，也只是个说得过去的胜利。
“下面怎么办？”李铁脚和几个指挥使们聚在折可适的身边，询问着下一步该如何走。
“丰州城在望，还说怎么办？”折可适反问，“契丹的这一队骑兵，若是驻扎在丰州城或是军寨中，也许能待得久一点。但他们要是埋伏在荒郊野外，能超过五天就有鬼了。”他张开五指，比出自己的右手。
众将点头，折可适说得当然都没有错。战马的食量几乎是骑手的十倍，出战的时候，怎么也不可能为他们的战马将食料全都准备，也只有留在城寨中，以丰州州城和周边诸寨堡的仓储还能勉强供给得上。
“难道要与契丹人耗下去不成？”
“不，他们如果当真要为西夏出一份力，必定会再出来。”折可适用力一挥手，“把话传回去就行了，我们去丰州城下扎营！”
第２０章 冥冥鬼神有也无（一）
出京之后，韩冈一行就不断的在沿途的驿馆中换乘驿马急速南下。
才两天的功夫，就已经到了汝州，算是很快了。只是比起去岁和章惇一起南下，还是稍嫌慢了一点。
在官道上行路，一天走得路程皆有定数，一程、一程全都是预定好的。晨起出发，暮色降临时便能投宿在预定驿馆中。如果行程急，也可以兼程而行。一般他人兼程赶路，那是两程路一天走完。而前日韩冈和章惇南下时，则是两天走了七程的路。
当时不论韩冈和章惇都有些吃不消，只是军情如火，片刻也耽搁不得。为了尽快南下，而不得不那么做。章惇当日还说，‘不过一两年坐在衙门里，不意已是髀肉复生。’韩冈也有同样的感觉，完全没有了旧时在陇右，骑着马上一天走上小三百里的能耐。
不过这一次南下就不同了，韩冈在南方走了一圈之后，他又找回了旧日的感觉，重新适应起骑着马的长途旅程。
这一日同样是一路疾行，到了天色将晚的时候，抵达了汝州和唐州的交界，也就是方城山这一段。韩冈本来是准备一口气赶到唐州境内的方城县，可他回头看看跟着自己的四名幕僚，一个个都已经是大汗淋漓，连在马上坐直都没了气力。
韩冈在一座小小的驿站门前拉停了马，“今天就到这里吧，看天色也赶不到方城县去了。”
听了韩冈的话，李复四人几乎是从马上滚下来，两条腿直着打晃，扶着马鞍喘了好一阵气。
一行人所骑乘的驿马，中午时虽然在中途的递铺中都换过，可同样是累得厉害，呼哧带喘的鼻中喷着粗气，浑身上下都是汗水，将毛皮全都打湿了。
听到外面的动静，驿站中的驿丞忙迎了出来。一问过韩冈的身份，慌里慌张的行了礼，接着又手忙脚乱的指挥着手下的驿卒为韩冈他们的整理房间，
一名看起来有五六十岁，充作驿卒的老兵过来牵马，顺手在马背上抹了一把，手上顿时就满是水迹。他扯着缰绳，把马往后面的马槽拉过去，还低声咕哝着：“这一下，半个月不用开张了。”
韩冈耳朵尖，听到了驿卒抱怨。倒也没生气，摇头道：“终究不是西北的驿站，驿马少，还没一个匹好的。”
韩冈有着来自后世的记忆，天南地北的行程比任何人都多得多。但他在这个时代，也不过仅仅经历过关西、广西和中原，东部沿海地带都还没有去过一次。
相对而言，年纪最长的马竺，他游学天下的经历就丰富得多，也早一步缓过气，笑道：“京西的驿站还算好了。福建养在海岛上的州屿马，龙学你见了都认不出是马，比驴子还要小一圈，但还照样是放在驿站里使用。”
“陕西如今茶马互市，一年有了近三万匹青唐马。京中、陕西、河北的驿站之用已经是绰绰有余，就是东南差一点。”韩冈再看看还没有回过气来的李复、陈震和周毖，“这两天，你们都累了。等明天过了方城，到了罗渠镇后，就可以转官船。日夜行舟的话，过襄州、至江陵、穿洞庭湖，至潭州，再往下湘江、灵渠，到邕州这一路水程，也不用多少日子。”
李复四人的大腿内侧，这两天被马鞍磨得厉害，都破了皮，一直都在忍着。听说明天就能换船了，脸上都浮出了难以掩饰的喜色。只是陈震还故意感到遗憾的问道：“今天就不去方城了？”
“今天就在这里休息。”韩冈笑着，“也可以好好看一看着天下九塞之一的方城塞。”
李复抬起头，站直了身子，左右看看：“哪里来的山？”
“的确是看不到。不过这里的确就是方城山所在。”
从地理上来说，这是从南阳盆地东北侧的垭口。东有桐柏山，西有熊耳山，只有中间这几十里是个空当。在《吕氏春秋》之中被列为天下九塞之一，井陉、雁门等险塞并称。只是真要说起来，站在垭口中段的驿站处，向东西两侧看过去，都不见有高峻的山峦，最多也只是在接近地平线的地方能看到浅浅起伏的矮丘。
就在驿站的门前不远处，有一道宽达十数丈的沟壑，但里面的水很浅，看起来连膝盖都没不过去，也没有流动的迹象，老远就能闻到一股剧烈的恶臭味。
“这是河吗？”周毖低头往沟里面看了看，“怎么都不见水流？”
“这是当年准备沟通荆襄和京城的漕渠，只是方城山这一段地势高，两次开凿都失败了，没能通水。最后就留着这一段河沟在这里。”马竺对着韩冈和几个幕友笑道，“前两年因故去往鄂州探友，曾经在这条路上走过。”
“要是方城山的这一段有渠道可以通行，那就不用再经过汴河，便能走水路直下南方，而荆襄的纲粮，也不用再绕道汴河。”陈震道，“太平兴国三年，为了能让荆湖漕运直通京城而开凿漕渠。‘南阳下向口置堰，回水入石塘、沙河，合蔡河达于京师，以通湘潭之漕。’只可惜见事不见功，否则京城安危就不用全托付在一条汴河之上了。”
马竺、陈震，这两个关西人能将眼前这一条废弃河渠的来历用处说得一清二楚，并没有人感到惊讶。张载门下的入室弟子没有一个是只会读经书的书呆子，水利河工是这个时代最为重要的政务之一，只要有心出来做事，都必须知道一点。
周毖也仿佛是为了在韩冈面前表现自己，不甘示弱的说道：“白河入汉水，汉水入大江。沙河则是汇入淮水，走蔡河入京城。沟通两河水系，通漕运于京师。如果漕渠打通，就能从京城乘船南行，直入桂州。”
“可惜就是地势差了一截。第一次开凿，很快就被山洪冲毁了。第二次开凿虽然成功，但用了十余万军民所打通的渠道，最后的水深就只有一尺不到，”陈震指着下面的河渠，“许多地方只能没脚，勉强让空船走。”
“襄汉漕渠虽然两次都没能成功，但不是还成了一段？”李复说着，虽然他也不认识眼前的沟壑，但他对于国中的水利河渠，照样有着深入的了解，“沟通江陵汉江的漕渠可是凿通了。从襄州自汉江南下，不用一直走到鄂州【武汉】，直接可以通过江汉漕渠转入江陵，少走上千里水路。”
“水道不通，怎么说都没用。”马竺叹了口气，打算息事宁人，“可惜了。”
陈震突然笑道：“小弟对于此处地理不明，不敢妄言。不过如果仅仅是水势低浅，到有些变通的办法。”
“有什么办法？”几人一起追问。
“用斗门！汴河之上，可就是用斗门来调节水势，并放水淤田。”
“若是能用早就用了。”周毖摇着头，“斗门的确能调节水深，但汴河本来就有活水，眼前的这条襄汉漕渠，渠中之水只能没脚，斗门根本没用。”
四名同窗隐隐的在较量着自己的学识，韩冈倒是乐见其成，良性的竞争是好事。而且等他们到了任上，自然而然会各自分工。自己这边也会将他们的情绪控制住的。
他也跟着看了看眼前的这条河沟。当日南下的时候，他也跟章惇也聊起过有关这条废弃运河的事。
其实这里就是后世的南水北调的通路，应该是中线。丹江口水库的名气老大，韩冈还是有些印象。他记得南水北调的中线可以自流到北京，应该就是靠了丹江口水库的大坝来提升水位。
眼下当然不会有丹江口水库，所以两次开通，两次失败。第一次被暴雨冲毁了渠首的石堰。第二次的确打通了，但水位太浅，无法行舟。
只要方城山这一段漕渠能开通，就可以走水路从邕州直达开封，只需要中间换几次船——现在其实也可以，不过那是要绕道扬子江，入汴河，多了几千里出去——而更重要的就是方才陈震所说，开封沟通南方的命脉就不会只有汴河一条。
但方城垭口，看似平缓低矮，偏偏实际上就是高了那么一截出来，使得水道难以通畅。不过以韩冈看来，跨越方城山的这一段漕渠并不是不能使用。
渠道中水位低浅，这个问题也很容易解决。将河底掘深，再使用堰坝和船闸——此时叫做斗门——调节水位就可以了。调节水位的设施，汴河上就有，而灵渠中的三十六道斗门，从秦朝一直用到现在。
但正如周毖说的，单独一重斗门对水位的调节能力太小，而方城垭口的这一段渠道，则需要更螅乃唬圆坏貌环牌恕？烧飧鑫侍猓灰苁褂醚甙蛹由隙嗉洞ⅲ耆梢越饩觥Ｍü甙咏兴惶Ц撸⑹褂枚嗉洞⒗慈么煌ü甙樱泻艽蟮南Ｍ晒Α６沂翟诓恍校褂泄斓滥兀灰屑浼甘镏茏幌拢膊凰懵榉场�
不过这是后话了，眼前还是先休息，如何平灭交趾才是当前要应对的问题。
一起进了驿站，吃过简单的晚饭