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王韶抬头怒视着窗外，他家所在的升元坊，多是重臣国戚所居，向来是安静的。一干重臣在大街上鸣锣开道，进了坊中之后，就立刻偃旗息鼓。也就是过年的时候，吵得让人心烦意乱。
低头看看的一团污糟的稿纸，王韶突然间就丢下笔长声一叹。这跟爆竹无关，是他心里面乱。
王韶摇摇头，朝局也乱。
两年前，王安石第一次辞相时，新旧两党对立严重，各拿着一桩案子要将对方给掀下去。闹得朝堂上成了一锅滚开的稀粥，弄到最后，是韩冈和韩绛两撺掇了天子，将王安石召回来了事。
但这一次是不可能了，紧跟着王安石之后，是冯京被弹劾出外，在此之间，天子完全没有挽留冯京的意思，又将吴充调任宰相，吕公著升任枢密，甚至还将郭逵这名武将也调回来做王韶的同事。
从眼下的这几件事上看，天子对王安石离开后的朝堂乱局的处理手段，不再是打算维持朝中的稳定，而是想着重新换上一批新面孔了。
将桌上已经全是墨迹的稿纸团成一团，丢在一边，王韶低头看着干干净净的桌面，他已经很久没有这种无所适从的感觉了。
并不仅仅是因为朝局的混乱，而是现在根本没人知道天子是怎么想的。
吕惠卿、章惇下手对付冯京的时候，恐怕不会想过最后得益的是吴充和吕公著。
没有任何证据，能说明张商英是，他身为御史当然不可能自己去拜见吕惠卿和章惇，但从他的表现来看，肯定是秉持着两人的心意。
他这位御史，所掀起来的波涛，直接搅乱了在失去王安石的镇压之后，本来就已经快要沸腾的朝堂。
吕公著自回到京城之后，天子的用心其实就有了点征兆，可当时又有谁能预料得到天子有意让他接掌西府。
王韶并没有想过这一次朝堂变局上他能坐到枢密使的位置上，尽管他也做了四五年的枢密副使，但资历和声望还是远远不足以担任与政事堂相提并论的西府之长。
王韶很清楚这一点，只是天子在任命时完全没有考虑过他，这还是很让人觉得泄气，可偏偏他就是连不甘心都做不到。只不过眼下天子的几桩任命弄得朝堂上风急浪高，不知又是何意？
郭逵是武将，他时隔多年之后，重又担任同知枢密院事一职，这一桩敇命，被知制诰封驳了两次，是在天子坚持下才通过的。难道宣徽使一职还不能表达天子对郭逵的看重，偏偏还要再让他进出西府一回？
而吕公著更是铁杆的旧党，当年与王安石闹得割席断交的人物。他做了枢密使，最害怕的不是曾经偷了他的奏章草稿泄露给王安石、被他骂为家贼的侄孙吕嘉问，而是吕惠卿和章惇，恐怕连他们也不敢保证，天子是不是有着对他们过河拆桥的打算。
一阵脚步声在外面的廊道上响起，奉旨回京诣阙的次子王厚在外叫门的声音，随即在书房外响起。
“进来。”王韶将毛笔在笔洗涮了一涮，用纸吸干之后，挂到了笔架上。
年头有些久了的书房门吱吱呀呀的响了一声，王厚跨步走了进来。在关西边地任职多年，王厚经过几番风吹雨打，早已成了精悍干练的一方守臣，举手投足都由一股慑人的魄力。
“赶了几千里路，怎么不早点休息？”王韶责怪的说着，王厚是今天午后才进的京城，回府后，问过安，吃过饭，就该去睡觉的。“明天就是五日常朝的日子，你也要上朝的，说不准天子都要赶着召见你……睡得少了，到了殿上小心说胡话！”
王厚淡然一笑：“出外巡边的时候，孩儿可是整宿整宿的睁着眼睛，只是中间与人轮班的睡一两个时辰。”
王韶皱起眉，训斥道：“你这个边臣，没事往外面跑那么勤作甚？想着被党项人埋伏吗？！”
“也要他们敢来啊。”王厚笑容冷冽，“现在不开眼的越来越少，多少部族想投过来。兴庆府那里更是笑话，都死到临头了，还闹着要不要撤帘归政。”
梁氏不肯放弃手上的权力，但秉常也到了亲政的年纪，就算外敌已经逼到了横山，可兴庆府中还是在争权夺利。这消息自是瞒不过横山内外诸多宋人的耳目，一早就传到了东京城中。身为枢密副使，王韶当然不会不知。
王韶抬头看着几个儿子中最为出色的一个，轻声一叹，指了指对面，“坐下来说。这时候过来，是有什么事吧？”
“也只是想找爹爹聊一聊。”王厚扯过来一张方凳，在王韶面前坐下，看看干干净净的一张桌子，转过来问着王韶：“听说这些天，朝堂上乱得很？”
“你问这么多作甚？”王韶听着脸色就冷了下来，“管好你手边的一摊事就好了！”
王厚不以为意，他知道父亲这是怕他万一在天子面前说漏了嘴，就是回到了关西后，朝堂上的事也不是他一个武将能说的，还有走马承受给天子做耳目呢。
“只是见爹爹吃饭的时候有些郁色，”王厚顿了一下，“所以有点担心。”
“朝堂上的事，你不该问……”王韶依然是板着脸，“为父也只能在旁边看着，你这个武臣就该有多远躲多远，谁来问你都该说不知道。”
王厚看见老子脸色沉郁，心中有了几分了然，遂转过话题：“方才听大哥说玉昆这一次终于也被召回京城了？”
“嗯。”王韶点了点头，脸色也缓和了些，“这两天就该到了。”
“这多久不见了……”王厚脸色多了分喜色：“上一次通书信，已经将孩儿家的五哥儿与他家的大姐将亲事说定了，这一次撞上了，正好可以把换名纳聘的事一次都做完了。”
自家的孙子能与韩冈结亲，王韶当然乐见其成。他只恨自己的内侄女没福气，要不然也不会给王安石捡了便宜去，不过现在孙子能娶韩家的女儿，也算还了愿。
“对了！”王韶神色严肃的吩咐着，“好生的教五哥儿读书，韩玉昆日后都要往两府中走的。你要是不能还他一个进士女婿，看看日后还有什么脸面去见他。”
“儿子也不是进士啊，要没脸早没脸了。就是玉昆他自己，也是靠了时运，换个时候连贡生都难做。”王厚笑得不以为意，能不能中进士那还真是得看运气了，“等五哥儿再大一点，就让他拜在玉昆的门下，若是日后还不了孩儿一个进士儿子，那就是他没脸面见我了。”
当着自己的看玩笑，王韶瞧见王厚咧嘴笑着，心道他这个二儿子当真是成人了，不像旧时，与自己说话时都带着一份胆战心惊。
心中暗叹一声，王韶开口说道：“当年王介甫辞相，朝堂上也是闹得不可开交，最后是考了韩玉昆出手，加上韩绛，打动天子将王介甫从江宁召了回来。”
王厚稍稍吃了一惊，他的父亲怎么又突然说起了方才严令自己不得询问和打听的消息，不过这也正合他的心意，“那这一次玉昆入京，能否挽回现在的朝局。”
“难。”王韶给出了一个极简洁的回答，“时势更易，已经不是两年前了。天子对新法的心思说不准。”
尽管从眼下国家财政的情况上看，这个时候天子不可能抛弃新法，熙宁六年以后，就没有遇上一年没有灾情——若不是有青苗、免役诸法，国库早就完蛋了——月初天子才下诏明年改元元丰，求个风调雨顺，但谁也不敢打包票，也不看看东西二府的都是由谁来主掌？
王厚点点头，表示他对王韶的话能够理解，想了想却又问道，“那韩玉昆会不会坚持帮吕惠卿？他跟章惇据说是在广西配合得极好，而且他与章父有救命之恩。不会看着不理吧？还有王相公的脸面在。”说着就有些发愁了。
“说不准。”王韶摇了摇头，“韩玉昆是个油盐不进的性子，当初王介甫在的时候，几次三番都没能压得下他举荐张载。如果他不想帮，可不会顾忌半点王介甫的面子。”
“况且吕惠卿和章惇也不一定需要人帮。他们唆使张商英弹劾冯京的时候，天子并没有坚持要留下冯当世，否则就该是张商英回去监酒税了。”王韶冷笑了一下，“恐怕冯京自己都没想到，吕惠卿下手会这么快。”
第２９章 坐感岁时歌慷慨（下）
“这一次回京，还以为天子会想着对西夏开战。交趾都灭了，西军的战力天下人也都看到了，不是说北方的禁军，都已经全数配发铁甲了吗？斩马刀和神臂弓也是几千几千的押送进军库。有这十万虎贲，杀到兴庆府都没问题。兴庆府中还争得不相上下，也差不多该是时候了。”王厚长长的叹了口气，摇头间满是无奈，“爹爹你管着熙河秦凤和泾原，种五管着鄜延、环庆，郭太尉自河东，几方合力，西夏也就能撑个一年半载……不，三五个月而已！”
“熙宁八年的正月板甲局创立。到上个月为止，总计造甲四十一万六千八百余具。斩马刀，十二万两千四百余柄。神臂弓更是有六十多万具。除此之外，飞船，霹雳砲，都是有足够的储备，军中马匹，靠着这些年的茶马互市，光是关西就有了十万余匹，其中战马就有三万。关西和河东的禁军，的确什么都不缺了。但河北军和京营还没有训练完毕，至少还要个两年左右。”王韶顿了一下，声音低了点，“西军太强了，五千灭国。也算是西军一脉的荆南军，则是千五破十万。河北和京营不练起来，谁都不能放心。”
王厚双眉一挑，正要说话，王韶抬手阻止了他，“别忘了，还有契丹人呢。”
王韶对于西夏的政局看得比他儿子要清楚，“梁家根基已深，此前几番大败，反而让他们趁机整顿了国中，秉常背后虽有契丹人支持，也不是那么容易就能赢的。而且秉常才十六七，梁家找个借口还是能拖上几年时间，估计要到他二十岁才会闹出来。不过……”王韶露出了一个笑容，“你若是进宫面圣，还是照样该说什么就说什么，不必有所顾忌。”
“……儿子明白了。”
……………………
远在东京城西南方数百里的地方，一座小城的驿馆中，韩冈正在与来访的监察御史会面。
在韩冈的记忆中，御史一般的都是傲气凌人，就是在宰执面前都只维持最基本的礼节，因为他们是天子用来制衡相权的工具，不需要对宰执们太过敬畏。不过舒亶倒是很是有礼貌。
御史礼数周到，韩冈也不会生生受下，还了一个平礼，到了几句久闻大名，便请了舒亶，在小厅中坐下。
监察御史是风闻奏事，说话不需要有谱，不需要为自己说的话负责，咬上谁谁就倒霉。说句难听话，就是贼咬一口入骨三分，不论有理无理，即便是宰相也得先避位待查。正常的情况下出京的可能不大。现在舒亶跑出来查案，自然不可能是小事，当是想用铁证将某人给钉死
韩冈神色间不见任何异样，与舒亶分宾主坐下来聊着闲话，心中则是揣测着，不知他又盯上了两府中的哪一位了。站在他身后的吕惠卿或是章惇，又是将目标投向谁？
只要不是自己就行了，韩冈想着，他一个都转运使离着东京城远得很，天上乱飞的石头，砸不到他的头上。
“前岁岁中熙河水患，之后家严在信中说，若非有熙州、河州、岷州新辟的四百余顷良田，是岁军需几乎不保。而信道兄与其中出力良多，熙河军民一说起舒管勾，听说是无人不赞。”
“龙图的夸赞舒亶可不敢当。在下在熙河，多得尊翁襄助，且也是给郑提举辅佐而已。”
“这是哪里的话，郑民宪提举营田务不便远离巩州，家严又是老迈，岷州、河州之地，可都是信道兄的功劳。”
韩冈的开场白，骚着了舒亶的痒处。他去熙河路担任营田司的勾当公事，的的确确很卖了份力气，也是他由选人转京官的主要依据。不过若说功劳，还真比不上韩千六那位老农官，只是占了身为进士的便宜。
他瞅着韩冈，年轻的面庞因为久在南方而被晒得黝黑，眉眼和鼻梁有些太过硬朗，但微微笑起来的时候，便显得温和从容、和善可亲。
能做到一阁学士，往往都是四五十岁之后，资历、经验、人脉和才干，再加上天子的青睐，才能有幸得到学士的头衔。如韩冈这样，完全功劳堆起来的，完全是独一无二的特例。
这样的人，在待人接物时没有半点傲气，表现得谦和有礼，让舒亶感到惊讶无比。以他的眼力，并没有发现韩冈的谦逊是伪装而成，而是当真是发自于内心。
要么是韩冈的性格当真平易近人；要么就是他虚伪过人一等；还有就是他已经习惯了眼下的身份，不需用高傲来彰显自己的地位——这在遽得高位的寒门子弟中很少见。且不管是什么理由，韩冈表现出来的态度让人愿意与他交流。
两人又说了一阵拉近关系的闲话。韩冈总是在说着自己在熙河路和南方的见闻，对舒亶出京的缘由则半句不提。
但舒亶有些不耐烦了，“龙图在交州所立功勋，舒亶一直以来都是感佩不已。我等生在东京，却难以想象交州的艰难。”