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“什么事？”吕惠卿关上窗子，坐回来。
“有个外舍生最近公然宣称，太学讲官不公，校试诸生，升补全凭私人喜好。而且讲官赴太学，巳时入，午时便出，疏怠公事。所以正道就想跟大哥提一下，讨个主意。”
吕惠卿听着神色一凛，厉声问道：“这是怎么回事？！”
吕升卿笑道：“只是落选之人心怀嫉恨而已。太学确定了升舍名单，虞蕃不在其中，心怀不甘。不是什么大事，正道只是提了一句。”
吕惠卿可不会相信事情会这么简单，否则没必要郑重其事的说出来，但余中毕竟是自家的女婿，在弟弟面前有些话就不好说，紧皱着眉：“这件事小心一点，御史台中没人不想办一桩大案，扳倒一个宰辅，然后一举成名。想出名想疯了，给他们找到一个机会，肯定要兴大狱，彰显自己的才干。”
“能不能让舒亶他……”
吕惠卿摇头，“别指望。舒亶也是御史！”
吕惠卿从不认为自己有控制御史台的能力，以王安石当年受到的圣眷都做不到，最多也只是能逼着天子二选一而已。乌台中的御史，如果利益相合，他们会站在自己一边，可要说他们会老实听话，自己说什么就做什么，那根本就是做梦。任何一名御史基本上都是各自独立，不会听宰执的话，也不会听御史中丞的话，更别说作为副手的殿中侍御史。
蔡确就是现成的一个好榜样，当初捅了王安石一刀，现在都是翰林学士了，看样子不用多久就能晋身两府。在前途面前，一切都要靠边站。
“当真会到如此地步？”吕升卿苦着脸。
“以防万一而已。”吕惠卿尽量想要做出若无其事的态度，但他的表情却不是这么说。
嫡亲兄长的心情，吕升卿怎么会看不出来，沉声问道：“十一哥兄弟几个怎么办？”
吕惠卿想了一阵，道：“如果十一哥他们三个考不上进士，暂时也不要去国子监，等一年再说。”
吕升卿叹道：“只能暂时如此……但想要学问有所进益，肯定要与别的士子多往来。国子监是绕不过去的。”
“绕不过去就回福建，从福建再考贡生出来。虽说比不上章子厚，但对我吕家子弟来说，进士登科也并非难事。”
“也只能如此了。”吕升卿点头。
瓜田李下的嫌疑一定不能沾，尤其是手实法推行过程中，吕惠卿得罪了太多官绅，露出一点破绽都会成为致命伤。这样的情况下，今科几个应考的族中子弟，能考上进士倒也罢了，若是考不上，又去国子监想混一个下科的贡生资格，肯定会被人拿出来当成弹劾吕惠卿的利器，而且是一击致命的武器。
“好了……”吕惠卿又站起身，心中烦躁，不想再多说什么，“早点回去休息吧，明天还要……”话声一停，他摇摇头，现在进入了年节假期，在正旦之前，已经没有朝会了。吕升卿这样的普通朝官，可以在家好生休息了。
吕升卿识趣，点头起身：“小弟先回去歇着了，大哥也早些安歇吧，明天当还是要进宫的。”
吕升卿离开了，吕惠卿却又坐在书房中。眼下国内国外一片乱，一件件事，都让人头疼不已。尤其太学中的事，让他嗅到一丝危险的感觉，会变成一场大风波也说不定。
跃动的烛光在吕惠卿脸上留下摇晃的阴影。
军事上支持王珪亦无妨，交换来的，也就是手实法的不受干扰。但吕惠卿并不指望王珪会在自己陷入弹劾拉上一把，不踩上一脚便已是万幸。
吕惠卿知道自己的问题所在。两府中从来都是一个求稳的地方，不要太过突出的人，年纪也好，行事也好，都不能与他人差异太多。就是韩冈，治才在朝中亦是顶尖的，一样的投闲置散。
王安石推行新法，自身开罪了无数官绅，与多少旧友反目，为天子做到了富国强兵，到头来照样是出外，如今不到六十，就已经近似于致仕了。自己不过是要施行一部手实法，就要战战兢兢，如履薄冰。
反倒是王珪这样的庸人，却能在朝堂上安居无忧，从无一言违旨，自熙宁初年到现在，一直安安稳稳的坐在东府之中，笑看他人来来去去。只要不做事，就永远都不会犯错！
已经不是熙宁初年了，进入元丰之后，天子的心思更是越来越求稳不求变，吕惠卿如何看不明白。
但他学不来王珪，也不能去学。自己的根基建立在新法之上，就不能改弦更张。既然上了这辆车，成了驭车之人，就必须将车子赶下去，即便前方已是悬崖，亦要坚持到底。
步出书房，抬头向上，仰望星空。半轮明月高挂在幽蓝色的天幕上。月亮不见的另一半，不是消失，而是藏在阴影之中。
吕惠卿望着天上的半月，自嘲的在笑。自己也还身处王安石的阴影中，想要摆脱出去，想要做出一番成就，就不能退缩一步，半步亦不可！
第一章 庙堂纷纷策平戎（七）
【第三更】
京城中，并没有因为夜色而告终。
郭忠孝回到家中的时候，已经三更天了。
郭忠孝本以为父亲已经安寝了，但去了正院，才知道父亲郭逵还在书房等候他带回来的消息。
在门外禀告一声，郭忠孝推门进屋，一股酒气冲进鼻中。向屋中一张望，郭逵喝了酒，正靠在书房里间的软榻上。一名小史拿着热手巾，给郭逵擦了脸后，又就手递上一盏醒酒汤。
听到儿子回来的动静，郭逵挥手示意房中的无关人等都出去，只留了父子二人在房中。问郭忠孝道：“韩冈怎么说？”
郭忠孝在郭逵面前站定：“韩冈没有明说，只是孩儿看他的样子，似乎是动心了。”
“哦，是吗？”郭逵端着醒酒汤，笑道：“看来韩玉昆还是不能免俗，免不了要任用私人。”
以此作为交换条件，其实更有问题吧。郭忠孝腹诽着，只是不敢明说出来。
郭逵眼神忽然变得剑一般锐利，深深的钉了儿子一眼：“腹诽就不必了，为父只是说笑罢了。韩冈要是这么简单的人，也走不到今天的这一步。”
郭忠孝张了张嘴，想要为自己辩解，但又不知怎么说，小心思根本瞒不过精明厉害的父亲，只能低头：“孩儿知道了。”
“朝廷爵禄，不是拿来跟人做交易的，不过以韩冈的为人品性，就是当真想要那几个位子，他推荐上来的人当也是有资格有能力只是没运气的，不会滥竽充数。而且如果他荐上来的人不够资格，为父也有办法挡回去。”郭逵顿了一下，示意儿子坐下来，然后缓缓说道：“三年前，王舜臣谎报战功，已经被人揭出来了。”
郭忠孝大惊失色，“谎报战功？鄜延路的王舜臣？怎么会有这种事！”
“自然是他。”郭逵冷笑道，“谎报军功本也不是大事，谁战后不吹嘘，杀良冒功都不鲜见，但传出来时间不对。大战在即，以王舜臣的身份，肯定要做鄜延路的先锋官。想要他这个位置的为数甚众，过去你知我知尽人皆知的事，现在就是把柄了。”
“大人是要保王舜臣？”郭忠孝道，“那这样一来，就不用那熙河路的官职交换了，韩冈和王舜臣听说是生死之交。对韩冈来说，一百个官职都比不上王舜臣的安危重要。”
郭逵暗自摇头。自家的这个儿子虽然是个读书种子，也算聪明，但跟韩冈比起来差得老远。要不然为何他不事先跟自家的儿子提起此事，那是因为他会在韩冈面前露出破绽的缘故。
“挟恩求报，可是会得罪人的。”郭逵笑道，“为父还想你能跟韩冈拉拉交情呢。”
利益交换是利益交换，人情是人情，郭逵在官场日久，自是分得清楚才是。有些事适合做交易的筹码，有些事则就适合做人情。
郭逵的回答让郭忠孝一时无语。片刻后，问道：“那大人准备怎么办？”
谎报战功可大可小，闹大了，论死都有可能。但如果大事化小，也就本官降一官而已，依旧任原职。
“保他一条命吧，不过要打回原形了。天子为了震慑众将，免得他们在战时有样学样，不会轻轻放过。”郭逵扯了一下嘴角，“听说他的年纪比韩冈还要小上一点，只是当年为了做官才改了年纪。河湟功成的时候，据说他才过二十。二十出头的都巡检，从七品的供备库副使！”
郭忠孝知道，自家父亲因兄长战死的荫补得官时，也正好是二十岁，却仅仅是个三班奉职。这个王舜臣，跟韩冈一样少年得志，之前不知有过多少人羡慕。
“保住他的性命难不难？”郭忠孝问道。
“此事一出，他在熙河路的军功肯定就会惹起怀疑了，但他箭术却是实实在在的，曾在天子面前演武。吃两年苦头，立点苦劳功劳，韩冈再求个情，多半就会升回去了……人才难得啊。”
“眼下用人在即，天子应该让他将功赎罪吧。”
“前面为父也说了吧，是有人看上了他的先锋官的位置。怎么还会给他将功赎罪的机会？”
“纵使王舜臣不能为先锋，也不能让那等小人得逞！”郭忠孝沉着脸，首告从来都不是值得鼓励的风气，尤其是为了官位和功劳，更是小人之为。
“种谔也不会。王舜臣虽然跟韩冈走得近，但毕竟也是种家的人，娶得还是种家的女儿。种谔有瓜田李下的嫌疑，保不住王舜臣，但不会给害自己的人占这个便宜去。”
将王舜臣谎报军功的旧事揭出来的那一方，其实也是对着种谔去的。麾下将佐谎报军功，没有查实的主帅本就难辞其咎，加上王舜臣和种家的关系，更会让天子怀疑起当初种谔的功劳有多少是虚构的。其实有很大机会将种谔一并拉下马。
但郭忠孝相信自己父亲的判断，种谔应该能保住自己。他本人也觉得，在开战之前，天子不会动一路主帅。最多也是拿着王舜臣敲打一下种谔，杀鸡儆猴，给所有人提个醒，不要有侥幸之心，但作为被杀给猴子看的鸡，王舜臣的结果就难说了。这时候郭逵的态度便很关键。
郭逵的打算，郭忠孝也算是明白了，的确是卖了韩冈一个大人情。但还有个疑问：“大人是什么时候知道此事的。”
这么重要的事，事前知道而不知会一声，韩冈之后心中肯定会留下芥蒂。若是刚刚知道不久，那还好说些。
郭逵微微一笑，“明天早上。”
郭忠孝没有话说了，姜还是老的辣。
王舜臣的事，可以放一边了。见到父亲谈兴正高，趁这个机会，郭忠孝有很多事想要问一问。
“大人要去河北，靠韩冈当真有用吗？”这个问题郭忠孝一直想问，韩冈一个同群牧使，怎么有资格插话执政的请郡的要求。
郭逵低头啜了一口已经变得温热起来的醒酒汤，一股酸气直冲囟门，双眼不由自主的就眯了起来，“知道章惇为什么去职吗？”
“……难道因为是韩冈？”郭忠孝疑惑道，听父亲的口气是这个意思，可他觉得应该不是这么一回事，“不是其弟强买民田的缘故吗？”
“二哥你以为强买民田能有多大的事？”郭逵冷笑，今天晚上可能真的是醉了，说话也没有了平日的顾忌，“重臣出外，岂有因为田地的缘故？只是表面的借口而已。”
“可是……”
“没什么可是不可是的。天子不会留太多新党中人在朝中，尤其是王安石的那几位得力部将，他们过去得罪的人太多，留在朝中平添乱事。但天子还在犹豫中，但等到韩冈上京，不想看到章惇与韩冈一唱一和，天子就动手了。”郭逵哼哼的冷笑两声，不知是在嘲笑谁，“别说章惇，就是吕惠卿，他在朝中时间不多了。若是国势艰难之时，吕惠卿这等能生财兴利的辅臣还有留用的必要。可现在国中形势看起来如同花团锦簇一般，留着他不闹心吗？天子要的是平稳，可偏偏吕惠卿想要有所作为。”
“手实法乃是残民之术，此等害民之臣，本就不该留在朝堂之上！”
“残民？你说哪个民啊？一等户二等户加起来，户口有后三等十分之一吗？”郭逵手扶着额头，“三等户以下，哪个要担心被人告发隐瞒财产？只有一二等户才要担心。”
“过了河，桥就该拆了。皇帝就是这样的人。国也富了，兵也强了，还留着王安石做什么？保着新法不变，王安石这个众矢之的去了对天子来说更好一点。现在章惇、吕惠卿不过是循着王安石的路罢了。”
郭忠孝终于开始冒冷汗了，“大人，还请慎言。”
“家里面说说有什么关系？”郭逵瞪着郭忠孝，几个儿子中以他最为出色，却还是太幼稚了：“你若是只想做个荫补官，为父就不会跟你说这些话，反正你也够不到这一级。但你如今想要考进士，为父就不能不说！朝堂之上，可不是你们平常挂在嘴边的东西。不聪明一点，给人卖了还帮着数钱。”
郭忠孝已经不知自己是该点头还是该摇头，郭逵的话完全不合他学到的圣贤教义，但郭忠孝更清楚，他父亲没必要骗自己。
“你看到的东西，和实际的情况，永远都不会是一回事。”郭逵仰天叹了一口气：“为父在外面有个贪于财货的名声，你以为这为父想