按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
韩冈没让王舜臣起来，将手上的信扬了一扬，“你可知道这封信上说了什么？”
王舜臣有些楞，莫名其妙怎么能猜得到。摇摇头，“不知道。”
韩冈眼中戚色更浓，声音低沉：“王资政病得重了。秋天的时候也不知在哪里染了疫气，肚腹上生了毒疮。冬天好了些，但过年时却又一下转重了，这个春天不知道能不能撑得过去！”
王舜臣闻言一下跳了起来，惊叫道：“王枢密快不行了！？”
韩冈闭了一下眼睛，旋又睁开，叹道：“应当能吉人天相吧。”叹了几声，他的眼神转而锐利起来，“你我二十岁不到就得了官，都是借了王资政的光。你我年纪轻轻便身居高位，嫉妒者有之，憎恨者有之，如何能糊涂得做下此等蠢事！”
“俺也知道错了。”王舜臣并不争辩，低着头，“幸好三哥你比俺聪明，没有做了错事出来。”
“木秀于林，风必摧之；堆出于岸；流必湍之；行高于人；众必非之。我也是在风尖浪口之上，一举一动还不是被多少人盯着！”
“可惜他们都奈何不了三哥你！”王舜臣摸摸脑袋，“也就是俺太蠢了，学着三哥你做事做人，就没这一次的事了。三哥你放心，吃过这一次的亏，以后再也不会犯同样的错了！”
见王舜臣态度诚恳，韩冈也算是满意，放了他过关：“记得这句话就好。”又问道，“早上就进了皇城，中午也没吃吧？”
总算是过了关，王舜臣这一下子就放了心下来，笑道：“一天两顿也能过活，中午一顿少了也无所谓。”
韩冈起身，“先去吃饭，酒也帮你准备好了。”
王舜臣搓着手，紧随在后，喜道：“还是三哥了解俺。”
在小厅中，韩冈先招了妻妾儿女来拜见了叔叔，等一通礼节过后。韩冈和王舜臣才坐在一起，围着一桌酒菜，一边吃喝，一边说话：“这一次伐夏之役，不知道你是怎么想的？”
王舜臣一口将杯中酒喝光，抹了一下挂在胡须上的残酒，目光灼灼：“三哥知道俺的性子。总不能看着将功赎罪的机会在眼前飘过去。就是去做个阵前冲锋的小卒，也是甘心。”
不出意料的答案，韩冈叹了一声：“我已经给王中正写信去了，让他把你要过去。”
王舜臣眼睛一亮，惊叫道：“当真！？”
韩冈提着酒壶给王舜臣倒酒：“王中正的脾气你也知道，好名好利，只要你能帮他挣名挣利，许多事他还都能帮你担着。”
“多谢三哥。”王舜臣郑重其事的端起酒杯，向韩冈敬了。然后问道：“是要小弟去秦凤还是熙河？”
“王中正此次领两路兵马，但人不可能分成两个。只会是坐镇秦凤。赵隆跟着他在茂州立功，最是亲近。还有个刘昌祚，在秦凤做副总管，你去秦凤，没多少机会。”
“熙河路啊……”王舜臣脸上的喜色有些淡了，论起离兴灵远近，自然是秦凤近，熙河远，但他旋即又振奋起来，“熙河就熙河，不会比在秦风的赵隆走得慢。”
韩冈深深的看了王舜臣一眼：“环庆、鄜延、泾原、秦凤，此四路设立百年，各家势力盘根错节，就是一名十将、都头，都有可能跟总管、钤辖牵扯上关联。即便是种子正，也不能说在鄜延一手掌控全局，他也要妥协、退让，也有许多人要照顾，不会给你多少机会。但熙河是新辟，真正得用的将校就那么几人，你又是熟门熟路，只要调动熙河路兵马，少不得你的机会。”他说着又摇摇头，“当初就不该让你调去鄜延。”
王舜臣脸有惭色，其实那本是他看着熙河没有仗可打，所以才跟种谔一拍即合。他振奋起来笑道：“去熙河路也成，先把兰州拿下来。”
“兰州有禹臧花麻里应外合，当能一鼓即下。”韩冈完全不担心禹臧花麻会反复，一年几十万贯的利益，早就让禹臧家和熙河路各家人马紧密联系了起来。他瞧着王舜臣：“挣些功劳，官复原职不难。”
王舜臣纵声大笑道：“只是官复原职可对不起三哥你帮得俺这么多忙。这一回，俺拼了这条命，把兴庆府给打下来！”
韩冈脸色冷了下来，没有什么情绪波动的眼神盯着王舜臣，让他的笑声戛然而止。
“论远近，秦凤、泾原两路离兴庆府最近，一直向北就行了。论资望，种谔、高遵裕，哪一个王中正都压不下。”韩冈声音清冷，“你能比秦凤、泾原的兵马更快赶到灵州，种谔、高遵裕要熙河兵马做偏师的时候，王中正敢出面挡着？！”
他质问的声音一句比一句更严厉：“几十万兵马都往兴灵赶，你确定你能抢先吃到最大的一份？！”
王舜臣不是笨蛋，相反地，只要没被利益冲昏头脑，他绝对能算是个聪明人：“三哥的意思是……”
“往西去，将河西的凉州占下来。”
“凉州？……”王舜臣皱起眉，“能打下凉州，省得去灵州跟人争抢，倒也是好事。可朝廷肯答应吗？王都知也不一定能答应。”
“一块大饼六家相争，你力气不大，脚程不快，真要去抢，落到你手上就剩了饼渣。而河西的这块饼虽小，却是一家独吞。王中正该知道饼得拿到手才是自己的。”韩冈指着桌上的碗碟，权当作关西的地理，“兴灵危急，河西的党项兵马全都要往回调，正好是空虚的时候，只要一支偏师打下洪池岭，河西就在掌中，王中正当能舍得这一部人马。”
“三哥你已经写信跟王都知说过了？”
“你也知道，我是反对出兵兴灵，太过冒险了。现在让熙河路向西夺占河西，说出去是我的意见，最后结果就难说了……我不方便留人口实，由你传话，王中正能知道这是我的意思。”韩冈看了王舜臣一眼，“你若是不愿，三哥我就推荐其他人去了。你就在京城里多留个一年半载，我们兄弟也好多聚一聚。”
“三哥你也别吓唬俺，俺怎么可能不愿意？！”王舜臣提声道，他哪里甘心会在京城待罪，“三哥都为俺铺好路了，哪里还有二话。”
“其实你也可以放心。”韩冈笑道，“王处道那里我写过信了，他会帮着说话的。相信王中正不会误会这是谁的想法。”
王中正当初能在蜀中立功，平定茂州之乱，打先锋的赵隆当为头功，加上熙河路的蕃部，自己也能使唤得动，他等闲不会得罪自己。何况王中正过去的功劳，绝大多数都是从自己这里捡过去的，有过去的经验在，当会对自己的判断多信任几分。
王舜臣点点头，举杯敬向韩冈，心中的块垒俱去，他也就能放得下心来痛饮一番。
王舜臣在京中留了下来，等着王中正给天子的奏报抵京，而数日后，王中正的奏报还没到，苏轼则已经被押解抵京了。
第四章 惊云纷纷掠短篷（七）
苏轼抵达京城的时间比预计的要早。
韩冈还以为至少要到三月中旬以后，苏轼才会被押解入京城。谁想到御史台派去捉人的那一位，真是字面意义上的捕快，手脚麻利，办事利索。算算时间，很可能都没在湖州歇脚，抓了人直接就启程返京了。
“苏子瞻甫进京城，就押去了御史台。看着阵仗，御史台中不是李定一人看他不顺眼。”
“天子是圣君，能洞烛下情，苏子瞻仅仅是发发牢骚而已，天子当不至于重责。”吴衍说的话，恐怕自己都不一定相信，但他还是自欺欺人的对韩冈说着。
“希望如此。”韩冈见吴衍对有关苏轼的话题一番敷衍，也就识趣的不多提了。转过来问正事，“各路保赤局的情况怎样了？”
听了韩冈相问，吴衍精神一震，“北方各路转运司都有一名判官专一提举种痘之事。治下军州的保赤局，上半年都应该能设立起来。至于南方，厚生司中也已经派了专人带着痘苗去了各路。蔡元长刚刚领了命去江南，察访两浙、江南东西还有福建的保赤局事。”
“蔡元长去南方了？”
吴衍笑道：“蔡元长也是有点私心。他福建人，最是关心乡里。为了一个木兰陂，几次上书朝廷。”
韩冈看吴衍的样子，想来是被蔡京的表象给糊弄了。不过蔡京如此卖力，在厚生司中一任，赚到的功劳不会少。
又聊了一阵，吴衍见时间不早，便起身告辞。韩冈亲自送了他出门回来，就摇了摇头。
韩冈本以为吴衍会帮苏轼说两句话，或是请自己在天子面前帮着缓颊。吴衍跟苏轼似乎是有些交情，好像还有诗文往来。
但当初他不敢搏上一把，帮王韶对抗李师中、窦舜卿和向宝，最后与拓边河湟的盖世奇功失之交臂。这一次，他还是一样没胆子趟一下浑水。
不知这一次，苏轼的亲朋好友，有几个会出头帮他说话……韩冈倒是不怎么看好。
坐下来没一会儿，去审官西院办事的王舜臣也回来了。
“今天回来还真够早的。”韩冈笑问道：“没跟人去吃酒？”
王舜臣咧嘴笑了两声：“三哥你也说过了，现在正是风尖浪口的时候。俺还想去阵前杀贼，怎么也要做出一副悔改的样子，这样三哥和王都知才能帮俺说话。”
“本来还想提醒你的，没想到是白担心了……早这样多好。”韩冈摇摇头，道：“王中正在战前可能还要回京一趟。他一人身兼两路，天子要耳提面命一番才能放心。到时候你正好可以随他一起回去。”
王舜臣立刻喜笑颜开，一叠声的说道：“多谢三哥，多谢三哥。”
韩冈叹了一口气：“你也别急着谢。王中正肚子里面没货，到了天子面前，就怕他说错话。”
“有没有货，得看功绩。”王舜臣哧笑了一声，“赵括倒是一肚子的好料，上了阵全都拉出来了。”
“王中正的功绩可都是虚的，惟一能依仗就是他的福气了。”韩冈也笑了笑，“反正你和王处道跟着他，我也放心得下。”
“三哥你放心，该怎么做，俺都知道。何况还有王衙内在旁边提点，不会出差错。”
韩冈嗯了一声，点点头，王厚是聪明人，而王舜臣吃过一次亏后，为了官复原职固然会更加勇猛作战，但行事也会更加谨慎。
“王中正来回一趟再快也得要一个多月，四十天的样子。等他回去后就该出阵。这一战不会拖过四月。在五月之前，怎么样都要动手了。”
王舜臣点点头。
他也知道天子、朝廷和军中都想赶在冬天前结束这场战争，否则就得拖到明年，钱粮的消耗吃不消。不再六月之前开战，想在冬天前结束战争，时间上就太紧了，“银夏好说，一个月就能打下来。就是往兴庆府去，秦凤和泾原两路中间有几道关卡，可能会耽搁一阵。”
“不会耽搁太久。”韩冈道，“党项人要是聪明，当会选择坚壁清野，而不是在边境硬顶。”
“其实照俺说，这一仗应该开春就打。党项的马还没养起来，天气又好，正是打仗的好时候。过了四月，天就热了，大漠里面能晒死人。要是拖到秋天，党项人的战马就能养起来了，到时候又是一重麻烦。”
“都这时候，还说什么，哪有后悔药卖？！”韩冈摇头笑道，“种五想买都买不到！”
王舜臣叹了一声，他哪里能不知道种谔的想法。
以种谔的性格，他怎么可能让他人来分自己的功劳？吃独食还来不及呢。
一开始的时候，种谔的打算就是以鄜延、环庆两路的兵马为主，以最快的速度攻下银夏，进而直取兴灵。
王舜臣还没来京城的时候，韩冈就这么在想。等到王舜臣到了之后，韩冈一问，便证明了自己的猜测。
种谔本就是爱吃独食，什么时候愿意分功给别人。覆亡西夏的战功，他疯了才会送给别人。
可惜天子和王珪插了手进来，其他将领也不甘心让种谔独吞这块大饼。最后互相扯皮和妥协的结果，就是眼下的这个臃肿榔槺的作战方案。
韩冈叹着气：“种子正也是老用兵的，他不会看不出来朝廷调动了这么多兵力，实际上根本排不上大用场，反而是拖累。”
三十余万正兵，加上数目更多的民夫，号称百万已经是很谦虚了。但这一数量级的军队，对于领军的将帅来说，与其说是胜利的依仗和底气，还不如说是自家的灾难。
任何一名手上的军队并不是规模越大越好，人越多，问题就越多，传个令都不方便——能指挥的了得那才叫军队，指挥不了的那是累赘。
动员起超出了这个时代管理能力的军队，这是韩冈不看好这一次战争的另一个重要原因。
“幸好还是分作六路，各有各的指挥，各有各的粮秣来源，要是合兵一处，不用打就输了。没有哪条路能支持得了接近百万级的胃口。”
王舜臣不会质疑韩冈的说法。说到随军转运，韩冈是当世数一数二的能臣，他都说不行，自然是不行。
“不用三哥说，俺也能想明白。给百万大军运粮运草到底有多难，看看东京城就知道了。同样是一百万张嘴，汴河上船多的跟黄河里面的鲫鱼一样。”
按照后世的说法，这应该叫做边际效应，超过一定规模后，增加兵力并不能给战力带来相应的上升，反而因为兵力的增加，拖累起军队