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“不指望他们能上阵，能吓唬人就可以了。”王厚叹道。
“也不知禹臧花麻会不会派人一同出兵？”
王舜臣问着，两人都回头望了一眼在王中正身边露出谦卑微笑的禹臧花麻。
“多半会吧。”王厚看禹臧花麻的殷勤样，当不会漏下这个卖好的机会，“兰州拿下来，再随着官军打到灵州，稳当当的一个观察使到手。”
“这一次要不是仗着官军的威势，禹臧花麻怎么可能能这么容易就将兰州掌握住？”
“也是兰州城中党项人兵力减少的缘故。最多的时候，也就是熙宁九年、十年，兰州城中的铁鹞子有一万两千骑，粮草几乎都要他供给。那两年禹臧花麻一个月一封信求着经略司早点发兵打兰州，他肯定双手献上城门。也就是到了去年，才减少到八千。这个数目一直保持到战前，就在一个月前，才突然将其中大半调去北方，只留下了三千兵马。”王厚顿了一下，补充道：“而且几乎都是由小部族的成员组成。”
王厚在笑着，勾勒在嘴角的纹路中尽是讽刺，西夏高层这么做的用意再明显不过，绝不会硬顶着刚刚出兵后锋锐正盛的官军，而是打算利用艰难险阻的道路，逐渐消耗官军的锐气，拉长补给线，遣军截粮道，不断削弱官军的实力，最后才会决战。
“诱敌深入？”王舜臣冷笑。
“自然不会有其他招数。”王厚指着黄河，“不过这一战的关键之处，就在下游八百里外的灵州。兴灵本为一体，放弃了灵州，兴庆府不保。一旦官军攻下灵州，西夏就亡了，不论什么计策都没用……”他的声音忽而又低沉起来，“可如果官军攻不下灵州，那么西贼逆转的机会就到了。”
“三哥也是这么说。”
聚集到灵州城下的兵力越多，后勤上的压力就越大。一旦三十余万大军齐集灵州城，究竟会出现什么样的情况，王舜臣想都不敢想。
幸好自己是往西去，六千人马只要能翻越洪池岭，粮食要多少就有多少，不用跟自家人抢。
王厚喟然长叹：“明明能一点风险都不冒的将对手的家当一步步赚到手，偏偏还要赌上一把。输了就要倾家荡产，赢了也不过是能早两年得到对面的赌注，没见过这么做买卖的。”
王舜臣转头凝视着王厚，疑惑道：“不像是钤辖你说的话，怎么全是商人口吻？”
王厚随之一笑：“这是冯四说的。只是个商人而已，见识却比朝堂上的那些宰辅都要强得多。”
“毕竟是三哥的嫡亲表弟。怎么也不会差的。要不然，才这几年的时间，赚的钱都能赶得上一路财税了。”
王厚摇摇头，“不说这些了，等过了河就要上阵了，可不要犯了迷糊。”
“迷糊可不会再犯，能攻城掠地，就不在乎那几个首级了。”
在兰州渡过了黄河后，秦凤、熙河两路联军就要赶往东北的灵州，而王舜臣则是要率领偏师去攻打西北的凉州。
不过在这之前，必须要先攻下兰州北岸西侧五十里的卓啰城，那是西夏卓啰和南军司的核心，也是西夏用以控制黄河北岸的重要据点。不论向东还是向西，不将卓啰城控制住，不将卓啰和南军司铲平，粮道和后路随时会可能被截断。
王舜臣还记得前些日子被派到他麾下的一名充当向导的僧人是怎么跟他说的。
“打下了卓啰城之后，就溯喀罗川【今庄浪河】北上洪池岭。西贼在洪池岭【乌鞘岭】下设有一寨，名为济桑。这个寨子，是专门用来堵截想绕道兰州来的回鹘商人。当年西贼攻下甘州、肃州和凉州之后，为了收取过税，就强迫走河西道的回鹘商人过了凉州后继续向正东走，经由丝绸之路的北线抵达兴庆府，然后再往中原去，严禁他们走水源充沛的中线。”
“党项人的贪婪在回鹘商人中是鼎鼎有名的，收了税不说，有时候，有些部族还会假扮盗匪在半路抢劫，人和货都保不住。要不是为了躲避这些强盗，怎么会有从青海【青海湖】走的那条新路出来……那可是最难走的一条路，但吐蕃可比党项人讲信义多了。”
“夏天的洪池岭深寒如冬，六月都能下雪。想要翻山过去，要先将皮裘和御寒之物准备好，否则一不小心就会冻伤。”
不仅仅是从来往黄河两岸的僧侣那里得到河西的风土人情，顺丰行中也有许多有关各地地理的资料，冯从义早早的就遣了一名向导带着资料到王舜臣麾下报到。
为了翻越夏日一如寒冬的洪池岭，分配给王舜臣的六千人马，冬衣都是随身带在身边。
洪池岭的存在，阻断了兰州和凉州之间的粮道，王舜臣轻兵突进其实很危险。不过凉州是大城，周围的田地也不少，过去的时候正好到了六月，要就地征粮不算难。党项人的坚壁清野，不至于将凉州也归纳进来。
远眺赵隆骑着马从浮桥上疾行而过，身穿金甲的王中正也到了桥头前，王舜臣回身向王厚拱手一揖：“钤辖，舜臣要告辞了。”
王厚回了一礼：“王厚就在兰州静候佳音。”
王厚的送行到此为止，他不会随军继续北上，而是要负责粮秣调集。
地理位置至关重要的兰州接下来将会成为一个兵站，为前军输送粮草。在朝廷还没有正式设立兰州这个州级编制的时候，紧邻兰州的洮州就会将此城暂时归入管辖范围。
而洮州知州王厚，就是负责粮秣运输的主官，王中正到底能打到哪一步，有一半得看王厚的本事了。
第六章 千军齐发如奔洪（中）
【昨天第二更】
攻下了两道关口，穿越了横山，出现在苗授面前的不是严阵以待的敌军，而是两条通往灵州的道路。
一个是向东北方向直接攻过去，翻过黛黛岭之后，便能抵达韦州，再往前就是流向灵州的灵州川，正好能与环庆军会合。这是预定中的计划，也是环庆路副总管高遵裕的命令。
而另一条路，则是继续顺着葫芦河向西北绕上一点路，先行抵达黄河。就在黄河河畔边，有一座鸣沙城。
“听说鸣沙城是西贼的粮仓，囤积了数十万石粮草。”
“不可能有那么多，西贼这些年穷得都要将裤子押进质库了。这两年关西都是丰收，粮价却依然上涨，有西贼遣人回易关中粮食的功劳。”
“能有个三五万石，也够全军一个月食用了。至少不用全数依靠后面的民夫运粮上来。他们有几个会拼命卖力？”
“高总管可是下令要我们去韦州跟他会合的。”
“当真去跟环庆军会合之后，还会有我们立功的机会吗？”
下面的将校低声私语的声音不知不觉间因为争吵而大了起来，传到了苗授的耳朵里。
苗授用力揉着眉心，头疼欲裂，却无心呵斥几句。他手底下的这几位将校其实说得并没有错，所以才会成他头疼的主因。
依照高遵裕之前的吩咐，要泾原军尽早与其会合。不过泾原军的粮草问题更是一个麻烦。
到了高遵裕那里之后，泾原路的民夫却很难推着粮车追过来。口粮得要靠环庆路帮忙解决，可苗授并不认为在高遵裕手下，就能及时的得到粮草上的补给。高遵裕变不出粮食来，而且环庆路出动的兵力，比泾原路要多得多，哪里还能有多余的粮食给苗授？
但高遵裕的命令也不便置之不理。以苗授对高遵裕的了解，太后的亲叔叔可不是宽容大量的人，绝不会原谅自己的冒犯。
到底该走哪条路，苗授现在处在两难境地中，相比之下，打仗反倒是简单了。
下面的将校议论了半天，却不见主帅有任何反应，只顾着揉着脑袋。终于有人忍不住催促道：“苗帅，你发个话吧，到底是走黛黛岭还是去鸣沙城？这样犹豫着不是事啊！”
所有人都静了下来，一对对眼睛盯住苗授，等着他的决定。
“总管！”苗授的儿子苗履用官职称呼着父亲，“吾等十数载枕戈待旦，只为如今一战。还请总管示下。”
麾下将校和士卒们希望建功立业的心思都摆在脸上，儿子眼中的野心，更是瞒不过苗授。一声总管，乃是在提醒苗授，他是跟高遵裕平起平坐的一路统帅，只要能有足够的战功，即便不理会高遵裕，也无关紧要。
“……去鸣沙城！”苗授盘算了半天，一咬牙下了决心，“西贼多半会防着我们与环庆路会合，往黛黛岭去当少不了还要打一仗。攻向鸣沙城正好打他们个措手不及。”
苗授的解释谁都听得出来是借口，但下面的将校们也只需要一个借口。
人人抖擞精神，高声喊着末将遵令，便开始争夺先锋将的位置。
随着粮道的延伸，粮草的补给会越来越慢，军队只能停下来等补给。而一旦有了足够的粮食，就不用等待后方将粮草送上来，进兵的速度自然能更快上几分。
而速度代表了什么？——是功劳，封妻荫子的功劳！
只要能在眼下将高总管搪塞过去，没人愿意放过立功受赏的机会。党项人避而不战，现在泾原军上下都充满自行，可不需要靠拢主力来壮胆。
麾下众将为争夺先锋开始争吵，苗授眉宇间的忧色却没有任何变化。身为主帅，考虑的不仅仅是功劳，还有迫在眉睫的危机。
在战前，有一点所有人都忽视了。陕西一路，从来没有在战争时成功维持过一条超过三百里的补给线。而兵力在十万人以上的粮草转运，也同样没有任何经验。
当这两点结合在一起，同时路程延长到一千里，兵力增加到三十万，尽管事先计划得再好，筹备得再充分，后方有着足够的粮食，又有着充裕的人力，但运送粮草这个行动的本身，却无论如何都难以维持到最后——苗授对此十分悲观。
秦凤转运司，永兴军路转运司，以及各路大军的随军转运，都缺乏将粮草及时送到前线大军手中的能力。不过是刚刚抵达西夏境内而已，苗授已经用亲身体会感受到了这一点。每天运抵他手中的粮草数量，随着大军前进的脚步，不断的在减少。尤其是在翻越横山之后，昨天比起三天前到账的粮草数目，少了整整三分之一。
这是无可奈何的一件事。
为了保证粮秣的安全，最靠近前线的一处粮草囤积地，离战前的国境足足有两百里之遥。而其他几处囤粮点，则离前线更远。即便苗授已经下令以磨脐隘为兵站，命后方将粮草尽快运抵，但能比得上韩冈、沈括那般能力的官员本就是凤毛麟角，就是王厚都少有人能比得上，对于苗授的要求，能完成七八分已经很难得了。
在这样的情况下，必须要用最快的速度攻下灵州。
灵州是兴庆府的门户，西贼再是诱敌深入，也不可能放弃灵州。灵州城中必然有大量存粮，足够全军食用。
对于高遵裕，苗授也只能先说声抱歉，他身荷数万将士的性命，还有天子的嘱托，先保证自身的粮草供给才是第一位，至于命令，得向后推一推。
……………………
与此同时，刚刚攻下夏州的种谔也在为粮草而头疼不已。
党项人根本就没有坚守夏州的打算，但他们有充足的时间去将城中所有的粮食全部处理掉。在官军攻下夏州城后，用了两天的时间，才找出了三千石，正好够全军两天吃的份量。
之前种谔领着鄜延军一来一回，不仅仅耽搁了时间，消耗了士气，还让种谔现在只能依靠后方运送粮草上来，已经被挖过一遍的地里，掘不出第二遍的粮食。
眼下比之前攻入银夏的时候，种谔麾下多了三万京营禁军。兵力虽然增加了一半，可全军的战斗力却是不增反减。更加不幸的，是粮食的消耗跟兵力增加的幅度相同。
加上骑兵的坐骑，整整多了三万五千张嘴，而战马的食量几近常人的十倍，刚刚走到夏州，种谔就已经不得不停下来等待后方的粮草运上来了。可京营禁军的几位将领，却一个劲的来催促种谔加快速度——之前被朝廷强令撤军，打击的不仅仅是鄜延军的士气，同时也让京营禁军的气焰变得嚣张起来，甚至在种谔面前也很是不逊。
立于夏州城头，种谔无心观赏夏州内外难得一见的风物，头顶着烈日，右手无意识中的一下一下的捶着墙头雉堞，汗流浃背亦不知所觉。
夏州是银夏的核心重镇，但一心想将宋军诱过瀚海的党项人放弃得很干脆。城中守军只有两千多人，而且还都不是精锐。种谔就是通过俘虏和飞船侦察到了这一点，才硬是不顾京营的力争，而将攻城的任务交给自己的人。
功劳就是功劳，斩关夺城不会因城中守军多寡而有太大的波动，攻克夏州的功劳并不比斩首千八百稍差。不过这么一来，京营禁军就更难带了。
“太尉，刘归仁他们闹着要出兵，怎么办？”
声音从身后响起，敢在种谔沉思的时候过来打扰，也就种家的几个子弟。
“想在太阳底下走路，尽管去，本帅不会拦着。还会顺便帮他们往京城家里捎封信，把以身殉国的赏赐送上。”
说句难听话，种谔最想做的就是将京营禁军派去北面的沙漠里面去，让