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“洞见五脏……”赵挺之干咽了口唾沫，那该是什么样的惨状。
强渊明也是脸色泛白，一时间都不知道该说什么好。
蔡京大马金刀的坐了下来，拿了一只银杯过来，给自己倒酒，“当地的走马承受遣急脚递将消息传递上京，小弟也是在中书门下兼了差才听说的，他的遗表则还要过上一阵才能抵达京城。”他将杯中酒一饮而尽，长舒一口酒气：“临战失大将，乃是不祥之兆，而失却帅臣呢？”
强渊明、赵挺之震惊之余，又满是惋惜。
论起兵事，王韶是是实打实的文臣中兵法第一，连韩冈都是出自于其门下，章惇比他也少了一份老辣。眼下临战，天子能放韩冈出外，只是因为已经下旨召王韶进京。纵然此前一直传说王韶抱病，可所有人都觉得，但不至于会就这么简简单单的病死。
“蔡子正才过世不久……”强渊明苦笑着坐了下来。
赵挺之也跟着坐下来叹息道：“王子纯、蔡子正两人一去，擅长用兵的两府帅臣，如今就只剩一个章惇了。”顿了一下，他又道，“郭逵其实也不差，但他终究是武将！”
“元长。”强渊明欠身问蔡京，“你说天子会不会降诏将韩三召回来？”
“韩三都离京北上了，哪里还可能将他召回来？”蔡京笑了一声，“如果是三天前，倒还有可能另遣他人去河东。可都陛辞了，又将他召回，好像朝廷离了他就办不了事了。哪位宰辅愿意丢这个脸？”
“说得也是。”强渊明一笑，又坐直了身子，“今天一并请了元度【蔡卞】，可惜他写回执推了。元长你没从元度哪里听说什么？”
“还能什么，太学案！”蔡京猛然间拔高了声音，“太学案罪名是在推荐免去解试和礼部试的上舍生、内舍生时，挟情私取。这等于是制举舞弊，拿几人首级出来警戒后人，也不是不可能。”
强渊明摇着头：“余状元都被拘入御史台，要是因罪夺了告身，可就是开国以来的第一遭。”
“此事小弟也听说了。”赵挺之也道，“没想到会闹得这么大，也难怪元度要闭门谢客。”
蔡卞因为曾经求学于王安石的门下，是新学一脉的嫡系，故而才几年的时间，就在国子监中做了直讲。
自从三舍法确立，太学扩招，国子监中的学官人数日渐增多，基本上都是新学一脉。在他们的教导下，新学一脉不断壮大。现如今，国子监中的直讲、讲书、助教，一个个被牵扯进太学案中，眼下就只剩蔡卞等寥寥数人独撑大局。多数牵连进太学案中的学官，多半逃不离贬斥出外的，严重的甚至会追毁出身以来文字，而接替他们位置的学官，自是不会是新学中人。
“吕参政不是有消息说很快就要宣麻了吗？怎么还让太学案的声势闹得这么大？”
“李定要自清，不可能手下留情。舒亶想立名，只会往重里拷问。其实更多的还是苏轼的缘故，要不是天子特恩开释，让御史台脸面无光，也不至于急着在太学案上挽回颜面。”蔡京哈哈一笑，“纵使李定、舒亶都偏向新法，但他们要为自己考虑，吕参政就是成了吕相公，也一样压不住阵脚。”
……………………
时间一天天的过去，从西北传回来的消息，也越来越压抑。
环庆高遵裕、泾原苗授，两人放弃韦州，率残部撤回境内。统领秦凤、熙河两路的王中正由于独木难支，亦借道葫芦河率师回返。李宪领河东军离开银夏，在弥陀洞驻扎下来。
两个月前声势浩荡的六路齐发，在灵州城下的一场溃败之后，已经烟消云散。此时就只剩下鄜延路在竭力维护着朝廷的脸面。种谔率领的官军盘踞银夏之地，看模样，似是要与党项的铁鹞子一决生死。只是他本人竟然已经回镇银州，这份反差让人分外觉得纳闷。
河东、河北两路的气氛则是越发的凝重，辽人虽然还没有动作，但谁都知道这等于是张弓搭箭，虽是平和，但私下里暗流汹涌。如果不小心行事，很有可能就会遭到党项人的反击。
由于西北两处的局势越来越紧张，吸引了所有人的目光。继续高歌猛进，已经攻下甘州的王舜臣，他的功绩在京城中没有掀起一丝涟漪。纵使他能光复河西，但在辽人可能南下的压力下，说不定转眼就会被西夏夺占回去。
但七月上旬的天下时局，是异样的平静。
西夏没有动作，辽国同样也没有动作。战争在这段时间里，似乎已经不复存在。
一直到了七月十一，河东、河北同时来报，辽主的宫帐已经离开了鸳鸯泺，开始向南京道的方向进发。
辽主七月迁捺钵至秋山行猎，九月至燕京体察南京军政，这样的出巡路线过去是经常出现的。可放到现在，味道就变了。
这很有可能是战争的开始。但也有人认为这是耶律乙辛在虚张声势，只是想从朝廷手中敲诈出更多的岁币而已。
不过并没有人敢于明确的站出来说明耶律乙辛绝不会举兵南下。作出判断很容易，但对自己的判断确信无疑也不难，难就难在将自己的身家性命全都压上去。
没人敢赌上一把，天子从此一夕三惊。连同东京城中也是一般。
几日后，辽国派来的使臣便在雄州叩关，声称是奉了辽国新帝以及尚父耶律乙辛之命，前来劝说南朝收兵。
并非是恭祝天子和两宫太后生辰，也并非是共贺年节，临时加派的使节，必须得到天子的许可之后，才能被允许进入内地。
在得知辽国使臣的身份之后，赵顼和每一位宰执，都有将其人拒之门外的打算。
那是个老朋友，乃是大宋君臣都很熟悉的萧禧。
不过辽国新君名为延禧，为了避讳，萧禧改以表字为名，改名萧海里。只是在东京城这边，依然习惯性的用着他的旧名。
当年萧禧硬是逼得赵顼割让了代北之地，外面甚至传言说一口气让了七百里，让赵顼生了好一阵子的闷气。如今萧禧复至，不用想就知道，必然是耶律乙辛想借助他丰富讹诈的经验。
以现如今的天下局势，不可能将辽国使臣拒之门外，表现出刻骨的敌意，但太过于纵容，也会显得畏怯，反而会让萧禧这个贪婪之辈得寸进尺。
还没等商量好该怎么应对，在一次宴席上，酒醉之后的萧禧透露了国书中的内容——当然是故意的——雄州的守将用金牌加急将辽人索要的条款传到京城。
很简单，就两条。
但每一条都让赵顼听得火冒三丈：
第一，从大辽属国西夏撤军。第二，岁币增加十万两银，十万匹绢。此外，还有个顺带的要求，将种痘法传授于大辽。
如若不从，请会猎于中原。
第十章 却惭横刀问戎昭（二）
“‘既载壶口，治滩及岐。既修太原，至于岳阳。’能在《书》【尚书】中留名的古城，到如今也没剩几座了。”
“晋地，山之西，河之东，表里山河，晋文恃之为霸，唐高倚之立国。五季天下争雄，亦只在大梁和晋阳之间。”
“毕竟太原是以龙城为名，王气蕴藉嘛……”
“龙城之名犯忌讳啊，所以我们脚下的不是千年晋阳城，而只是唐明镇。”
“晋阳一如金陵，王气多而寡淡，故而立都于此，从无长久，毁了倒也罢了。”
“多而寡淡，彦直是在说昨天席上的酒吗？”
太原城的城墙虽说是城防重地，但书生们上城眺望远山近水、论史作诗，也就几个大钱的事，能买斤酒，就足够让守城的兵丁放人上城了，天下城池多半皆是如此。
不过眼下兵兴在即，太原城内城外气氛如同绷紧的一根绳索，闲杂人等想要上城，先下狱问一个窥探城防军机的罪名。
但城头上下的官兵，都知道今天上城来的这一干措大，乃是新上任的小韩相公幕中的门客，有份参议军事。监门官都鞍前马后的小心服侍，士卒们当然不敢冒犯半点。几名书生当真在城上犯了什么差错，他们也权当什么都没看到。
不过韩冈的几名幕僚都是通礼法、明事理的正人，能上城看一下城防，差不多也如愿以偿了。没有什么乱七八糟的要求。只是迎着暮色下的清风，望着远处的山岭，长叹古今变迁。
“李存勖立后唐。石敬瑭立后晋。刘知远立后汉，此三人皆是在河东路节度使上起家。‘兴晋阳之甲’，自赵鞅始，叛臣踞此起兵者尤多，风水着实不好。太宗皇帝拆了晋阳旧城，也不为过当。”
“后唐庄宗、后晋高祖、后汉高祖，三人皆成帝业，岂能直呼其名。”
“五季之时，龙蛇起陆，霸业成于兵甲，英雄出于草泽。如朱温、存勖、敬瑭、知远、郭威诸人，此辈不过乘势而起，得意一时。率为蛇蛟之流，并无真龙之相，故而身即死，国遂灭。有什么不敢说的？！”
“柴家尚是国宾。”
“奈何不姓郭！”
几个年纪不甚大的幕僚争论着对五代诸帝的称呼，几个年长的则望着远处的山水，“山势崔嵬，水势奔流，可惜今天没有丹青妙手。否则一幅画，就能让龙图的心情好转起来。”
“王子纯可是龙图的故人和恩主，哪有那么容易就换了好心情上来。”
“王子纯走得实在不对时辰，偏偏是在这个正需要他的时候。”
“就指望龙图早点换了好心情，这样大家都能放心得下。”
韩冈是到了太原才收到王韶过世的消息。
尽管之前已经有了一点不祥的预感，但当真听说时，还是连着几日心情低沉。
一府之尊心绪不佳，太原府衙上，便仿佛有阴云密布。衙中的胥吏，摸不清新来府尊的脾气，就连说话都小声了许多。
直到昨日，韩冈在衙中后院置酒遥祭王韶，才算是勉强从坏心情中解脱出来。
他还有许多正经事要做，至少要抽时间去代州一趟。边防重地的战备情况到底准备得如何，不亲眼看一看，根本放心不下。
“过两天龙图就要去代州体量边寨防务，一路上的行程还不知怎么安排的。”
“知道个大概就行了。过于详尽的细节，反而会有问题，泄露出去就不得了了，要是居中来个劫杀，情况就会不可收拾。”
“李宪已经在太原府中，就不知道他会不会跟龙图一起悲伤。”
李宪领军镇守在弥陀洞，前面有种谔顶着，其实河东军完全可以回返本镇。但为了保证河东、鄜延两路的联系，还是需要在弥陀洞和葭芦川放上一支兵马。而且弥陀洞、葭芦川的位置处于两路之间，不论那一路出了事，都方便援救，所以河东军就没有退回来。但韩冈到任之后，便发文让李宪先把手上的事情放一放，回太原来共议军事。
李宪已经在太原府衙门之中，韩冈坐了主位，李宪为客，而黄裳被韩冈唤来做个陪客。
诸多门客之中，黄裳算是年纪排在前列的一位，比起韩冈都要大不少，学问亦是精深，在韩冈的十几名门客中，很是得人尊重。
黄裳连年落榜，从二十不到，考到了如今的三十五六，对自己的学问几乎都要丧失了信心，所以才会受了韩冈的邀请，入了他的幕府。想走一下韩冈先立功得官，再去考进士的旧路。
“观察可知辽国已经派了使臣出来，说是要调解大宋和西夏的纷争？”一番寒暄之后，韩冈看门见山的挑起话头。
“辽国使臣？怎么个调解法？”李宪不信积年老贼能金盆洗手，“大辽尚父给出了什么章程？”
“一条是撤军，另一条是增加二十万银绢的岁币。”
李宪仰头哈哈一笑，眼中却一点笑意都没有：“好如意的算盘。”
“因为他有二十万铁骑，而且也是漫天要价，让我们落地还钱。”韩冈自问换作自己处在的耶律乙辛的位置上，多半也会这么做，“能实现一半，对耶律乙辛来说就已经足够了。”
李宪点点头，韩冈说的没错，“不论应允了哪一条，都能让耶律乙辛坐稳他的位置。”
“可惜这两条，不论哪一条天子都不可能答应。倒是第三条可以给大辽尚父一个面子。”
“还有第三条？！”李宪惊讶的问道。
“耶律乙辛想要种痘法，这倒是小事，给他也无妨……反正想偷学也不难，还不如大方点。”韩冈哈哈笑道，“承蒙大辽尚父看得起我那点江湖小术，韩冈受宠若惊啊。”
陪客的黄裳摇着扇子笑道：“当是体会到龙图的发明一向管用的缘故。”
韩冈和李宪纵声大笑，辽国天子都从飞船掉下来了，韩冈的发明有多有用，耶律乙辛自然是深有体会。
一番谈笑，外面的云板已经敲起了初更的点。韩冈听到钟点，就吩咐下人去准备酒饭。
李宪却起身，“时辰已晚，不敢再叨扰经略。今日先行返家，明日复来衙中听候经略吩咐。”
李宪既然这么说，韩冈便没有出言挽留：“观察领军在外多日，家中定然想念。既如此，就不耽搁观察了。”
李宪虽然是宦官，也是有家室的，有妻有子。其妻姓王，之前还得了诰命。其子出身寒微，也是有荫补在身。现在就住在太原城中，离