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“生意？”顺安怔了，“你这讲讲，你是哪能做这桩生意的？”
“我这做的是长线生意，”挺举又笑几声，半真半谐道，“做生意得先下本，是不？我本钱不够，这得借你的金鸡生蛋，是不？方才你也听到了，陈兄怎么讲？他日得志，必以十倍相偿！我赌上此人了，不出五年，此人必得志，阿哥必获十倍之利，再以五倍之利偿还阿弟，呵呵呵，阿哥里外都赚钱呢！”
“就他？”顺安从鼻孔里哼出一声，语气不屑，“获利十倍？狗屁！我敢断定，我这点儿小本，是肉包子打狗，有去无回喽！”
“好好好，打狗就打狗吧，反正生意已经做实了。”挺举抬头看看天，“走吧，雨小了。天要黑哩，我们得抓紧赶路才是。”
“阿哥呀，”顺安揪牢刚才的话把子，“即使做生意，你也该量力而行吧。临出门时，姆妈也就塞给我这几块钱，说是防个万一。没想到，这个万一还没碰到，活命银子却让那浑小子坑去了。这不，天黑了，下着雨，你我这都身无分文，总不能……睡人家屋檐下吧。还有这肚子，咕咕咕咕，哪能叫得这般响哩？”
“呵呵呵，”挺举乐了，“阿弟呀，你只管放心，有阿哥一口吃的，就一定有阿弟半口。若是连阿哥也没得吃，阿弟随时可把阿哥咬碎吃了！”
“你……”顺安气得一跺脚，别过脸去。
“好了好了，阿弟少安毋躁，这就跟我去处地方，或可填饱肚子，睡张结实床哩。”
“去哪儿？”
挺举掏出一张名帖，顺安接过一看，问道：“西江路378号，这是啥地方？”
“街北鲁老板在上海的府宅。”
“啊？”顺安怔住，“你打算去他家？”
“是哩。”挺举苦笑一声，摊开两手，“阿哥欠他一屁股债呢。”
“你……这是去抵债？”顺安震惊了。
“不晓得呢，”挺举扯他一把，走出屋檐，“你想介许多做啥？常言道，车到山前必有路，何况我们这已进山了。”
顺安长吸一气，硬起头皮跟挺举走有半个时辰，一路问到鲁宅。就在望见大门时，顺安的步子慢下来，又走几步，说死不肯挪了。
“阿弟？”挺举顿住步子。
“阿哥，我……”顺安迟疑一下，“我思来想去，决定不去鲁家了。”
“不去鲁家，你去哪儿？”
“哪儿都成。介大个上海，还能没我去处？”
“阿弟？”挺举见他动真的，也急起来，回走几步，在他身边站定。
“阿哥，我……这就走了。”顺安转个身，沿来路缓缓走回。
“阿弟，”挺举追上两步，扯住他道，“你哪能说风就是雨哩？你看，天已黑定了，我们……先得有个容身之所啊。”
“阿哥，”顺安语气决绝，“我不想在鲁家容身。你去是为还账，我去为什么？我不欠他姓鲁的一文钱，我不想去看他姓鲁的脸色，我不想再看到那个小夜叉，我更不想去做他人的家奴。我是我，你是你。我晓得你已打定主意了，我不勉强你，也请你不要勉强我，你我兄弟……就此作别。”略一拱手，甩开大步扬长而去。
挺举追前几步，又喊几声，不料越喊顺安跑得越快，挺举追有两个街区，一不留神，人就整个儿不见了。挺举轻叹一声，只好返身走向鲁家。
天色昏黑，雨仍在下。
挺举走近大门，门房里露出一个光头圆脑袋：“寻啥人？”
挺举打一揖道：“鲁老板。”
“你是——”光头上的两只眼珠子上下打量他。
“我叫伍挺举，打宁波来，有事体寻鲁老板。”
两只眼珠子定在他的一身孝服上，眉头皱起：“是寻老爷呀，还没回来呢，你明天再来。”
“这……”挺举急了，“我有事体！”
光头一歪：“你和老爷——啥关系？”
“是我鲁叔。”
听到“叔”字，光头“哦”出一声，吱呀开门，走近挺举，将他又是一番打量。正审视间，碧瑶和秋红并膀从街上回来，秋红撑着一把洋伞，许是伞小的缘故，秋红的头发都淋湿了。
“小姐，”光头叫道，“这小伙子从老家来，说是要寻老爷，还管老爷叫鲁叔哩。”
碧瑶瞟挺举一眼，不由想到那只手镯，长头发一甩，哼出一声：“这个人呀，不认识哩！”一扭头，故意扭起腰肢，趾高气扬地与秋红走进院子。
“伍先生，”光头瞥一眼挺举，语气变了，“没什么好讲的，请走人吧。”拍打几下衣服，扭动矮胖身材回到门房，再次探出光头，“明朝若来，记住换身衣裳，免得我这地方晦气！”
吃顿闭门羹就不说了，光头这又羞辱他的孝服，挺举忍无可忍，本欲理论几句，话到口边又强自忍下，呼呼粗喘几声，一扭身，大踏步离去。
夜深了。
细雨仍在下，行人越来越少，街坊两边的灯光渐次熄灭，到处黑乎乎的，放眼望去，只有零星几家亮光。
顺安脚步匆匆，闷头直往前走。
顺安想到一个去处——四明公所。在老家时他听闯荡过上海滩的人讲过，上海有个四明公所，那是宁波人的家，无论是谁，只要日子混不下去，就可到此处寻求庇护。
顺安连问几人，顺着他们所指的方向一路走去。但上海的街道跟牛湾镇的大不相同，多数不是直的，走向也不正。顺安绕来绕去，绕有一个多时辰，仍然没见到四明公所的影子。
顺安渐渐感受到恐惧，开始后悔离开挺举。
“要是阿哥在就好了。”顺安自忖道，“唉，都怪我一时意气用事，非要跟姓鲁的争那口气做啥？”
衣服湿透了，肚子早先还在咕咕抗议，这阵儿似乎泄气了，什么声音也发不出。不知不觉中，顺安发现自己来到十字街口。正在徘徊，雨中一人披着蓑衣、戴着斗笠照头走来。
顺安凑过去，躬身揖道：“先生，请问四明公所哪能个走法？”
那人盯他一眼，向前指路：“向前走，见街道向右拐，再见街道向右拐，连拐三次，这就到了。”
顺安谢过，也没细想，沿着他指的方向大步走去。
望着顺安走远，那人急到街边，在一处屋檐下停下。
屋檐下候着的竟是章虎诸人。原来，抢劫鲁家不成，他们一把火烧掉伍家后，害怕官府追查，不敢再在宁波地界上混，就又跟章虎闯到这上海滩了。
章虎来过上海滩，晓得上海滩的厉害。因而，到上海后，章虎没让手下轻易出手，只让他们白天晚上散在各条街上转悠，弄清楚各街的情势。这日晚上，也是冤家路窄，他们偏就遇到了问路的顺安。
戴蓑衣的人是阿黄。
“章哥，”阿黄解下蓑衣和斗笠，交给章虎，低声道，“真是邪了，你猜那人是谁？是甫家那小子，阿哥的吴军师。”
“什么狗屁军师，”阿青恨道，“一见这小子我就来气。阿哥，就做他的活吧，他身上那个包袱不错，不定有啥宝物哩！”
章虎凝住眉头，动作缓缓地披上阿黄递过来的蓑衣和斗笠。
“阿哥，”阿青催道，“快点发话呀！再迟下去，那小子就走脱了！”
“他走不脱，”阿黄嘻嘻笑道，“我敢保证，过不了一刻，他就又乖乖地转回来了。”
“阿哥，”阿青这也定下心了，对章虎道，“我们来到此地，迄今未做一宗生意，坐吃山空了，就拿这家伙祭祭牙。”
“嗯，”阿黄附和道，“阿青哥讲的是，要让这小子晓得，上海滩不是谁想闯就能闯的。”
“好吧，”章虎这也作出决断，“既然你俩实意想做这小子，就遂你们的意。此地是洋泾浜，这两条街是斧头帮与镰刀帮的分界处，两个帮都是马蜂窝，谁家也惹不得。好歹此地是分界线，你们把活做利索些，想也不会出事。”
“阿哥放心，收拾这小子，没问题。”阿青答应一声，低声布置。
果然，顺安如阿黄所言又绕回来，站在十字路口挠头纳闷。
纳会儿闷，顺安沿住一条街径直走去。阿青几人猫起腰，小跑步跟上。顺安听到后面脚步声响，刚要回头，就被人扑倒在地。阿青撸掉他的包袱，返身就跑。
顺安懵了。待反应过来，阿青几人已经跑远。
顺安真正急了，在后狂追：“还我包袱！快来人哪！有人抢劫了！快抓劫匪呀——”
见顺安追得急，阿青来气了，干脆与几人返身回来，将顺安按倒在地，一顿饱揍。正打得解劲，一条黑影飞至，一顿拳脚，将众阿飞打得东倒西歪，落荒而逃。
顺安翻身爬起：“我的包袱……”
那道黑影飞身追去，不一会儿，提个包袱回来，朝他身上一扔：“喂，愣小子，是这个不？”
顺安抱住包袱，不由分说，伏在地上连连磕头：“谢谢大恩人，谢谢大恩人了！”
大恩人竟是葛荔。
听到声音，葛荔觉得耳熟，凑近一看，认出来了：“咦，没想到是你嗬！”
顺安听她讲得这般亲热，也是怔了：“小……小姐？”
“嘿嘿，”葛荔叉起腰，“这个天下倒是小哩！”
“你是——”顺安爬起来，盯住她看。夜色苍茫，加之顺安对葛荔并不真熟，愣是没认出来。
“你的朋友哩？”葛荔歪着头问道。
“朋友？哪个朋友？”
“就是那个姓伍的，伍挺举。你俩不是形影不离吗？”
顺安这才想起来，惊喜道：“想起来了，你就是在失火辰光救我阿哥的那个人，他总是向我讲起你哩！”
“讲我啥了？”
“讲你是个奇女子，佩服得紧哩。”
“嘻嘻嘻，你这讲讲，他是哪能个佩服我的？”
“这个我就不晓得了，你得问我阿哥去。”
“他在哪儿？”
“我们一道来上海的，他……去鲁老板家了。”
“你为何不去？”
“我……”
“嘻嘻，”葛荔一拍脑门，“我晓得你为啥不去了。大半夜的，你在此地转悠啥哩？”
“我想去四明公所，问了人，说是没多远就到了。可转悠老半天，仍旧没到，想是迷路了，急死人哩。”
“好吧，你跟我走。”
葛荔引着顺安，连拐几个街道，在一片松柏葱郁的地方停下，指着紧闭的大门道：“此地就是。”
“小姐，”顺安住脚，“我该哪能称呼你哩？”
“在小姐前面加个大字即可。”
“大小姐？”顺安略是一怔，鞠躬道，“在下谢过大小姐！”
“告辞了！”葛荔回过一礼，飞身而去。
顺安望着她的背影感叹一番，返身敲门。
大门吱呀一声闪开一道细缝，一个老人揉眼嘟哝：“又来人呀，还让人睡不？”
“老阿叔，”顺安拱手打揖，“晚辈是宁波人，刚从老家来，没地方落脚了，这想寻个歇处。”
“晓得。”老人看他一眼，把门打开，“凡是到此地寻安身的，没有不是宁波人。进来吧。”顾自头前走去。
老人引顺安绕来弯去，走到一个大房子后面，指着一个门道：“小伙子，其他地方住满了，就剩这间屋子。靠墙有不少长箱子，睡到箱子上不潮。此地蚊子多，你得将就一下。”
“多谢老阿叔！”顺安深鞠一躬。
“做个好梦。”老人转过身，一摇一晃地原路返回。
顺安长吁一气，打量屋子。没有灯，黑乎乎的。顺安放下包袱，顺墙摸去，果然摸到一只大木箱子，遂放下包袱，顺箱摸去，真还挺长。
“嗬，真是好床啊！”顺安将包袱枕在头下，舒服地躺在上面。
屋子里漆黑而静寂，只有外面雨滴落在树叶上的声音。顺安躺下没多久，蚊子的嗡嗡声就过来了。顺安啪啪连打几下，蚊子却越打越多。
“娘稀屁，”顺安听得心里烦躁，骂道，“嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，再嗡打你个啪啪啪，再拿艾草薰死你！”话音落处，啪啪啪啪又是几声脆响。
地下突然飘出一个嗡嗡的声音：“没有用的！”
声音过于陡然，似乎就在他身边。
顺安毛孔一紧，汗毛竖起。
声音没了。
四周静寂无声，连蚊子的嗡嗡声也似乎不见了。顺安压住心跳，又候一时，方才稳住心神，打眼望去，黑乎乎的什么也看不到。
“怪了，”顺安自语道，“不会是闹鬼吧？”
“不是鬼！”声音再次出来，好像就在他的身上。
顺安忽身坐起，厉声喝道：“啥人？”
“是我，你阿哥！”
“你……”顺安声音发颤了，“你……究底是……啥人？”
“是你阿哥呀！”
“你是……”顺安似乎听出来了，“伍挺举？”
“正是。”
顺安仍旧紧张：“你……在哪儿？”
“就在你身子下面。”
“啥？”顺安冷汗出来，舌头发僵了，“你……究底是啥人？”
“伍挺举，你阿哥！”
“那……你在哪儿？”
“就在你屁股下面，棺