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我还真耽不准心思哩！”他话虽如此，其实心中早已有必胜把握，一个卫江南固然难缠，但这又不是单打独会，暮云军四百精锐一拥而上，十个卫江南也难抵住，更何况他要分心照顾苏家老小，这架是打不起来的了。
秦一泓不再言语，一脸微笑颇有皮里阳秋之意。叶蹇被他瞧得发毛，搔搔头道：“秦老弟，你哥哥我是直肚肠，别打哑语了，有话直说吧！”
秦一泓撇撇嘴道：“也没什么。只不过你这次去，只怕不止遇到江南一个人。”
叶蹇一怔：“不止他一个？那还有谁？”转念想起一人，却难以置信，“你说寒池？她也在西州？”
秦一泓点头道：“不错。我劝你莫要与寒池动武，否则……嘿嘿！”这最后两声“嘿嘿”却是学足叶蹇平素口气。
叶蹇犹自不解，喃喃道：“寒池怎会在那里？”转念又想，“她已是重伤之人，即便遇到也不足为虑。”想通此节，便又心中有数，开怀大笑起来。
“多谢秦老弟赠言，老哥快去快回，明天日出，咱们南府四剑说不定就要再次聚首黛螺之颠了！”
秦一泓猜得没有错，寒池离开少冶城后，沿江西行，正是赶往西州白云燎。这白云燎三字是一处江心小岛的名字，因岛上产有香木，又被世人称作香屿。传闻这个在湍流江水中若隐若现的神秘小岛，深谷清幽，远世避俗，曾是世外桃源一般的人间仙境。可惜在二十一年前，岛上居民受一桩离奇祸事牵累，纷纷逃居避难，或沿江东上，或远涉海外，白云燎一地便慢慢荒芜下来，许多年过去，岛上了无人烟，杂草丛生，成了真正的蛮山野谷。
寒池策马疾驰，不停不歇，已近两个时辰。冶江自东西流入海，江面逐渐开阔。极目处，水天相交，秋日晕红湿润。云雾蒙蒙，将那并不真切的日影冲淡漂洗，慢慢失了原来的颜色，变成惨淡苍白的一团，终于隐去轮廓，与云天雾海一体。
黄昏时分，一场寒秋微雨不期而至，雨丝细密飘忽，似有若无，落在江上，碎碎点点，悄静无声。烟雨迷蒙的江畔，一叶扁舟横呈，船上一人独坐，头戴斗笠身着蓑衣，悠然垂钓。
那垂钓人粗衫布衣，渔翁打扮，但眉目隽永，举止间掩不住那股文弱之气。此时见斜阳已尽，江雨凄迷，更忍不住朗朗念起诗来。
“蒹葭苍苍，
白露为霜，
所谓伊人，
在水一方……”
他念道“伊人”两字，闻声回望，只见一人一马自东方而来，再念道“一方”两字，已然看清马上人的身影，先是大喜，而后大惊，丢下手中鱼竿，急奔上岸。
“毕姑娘，真的是你！”
她依旧着了梨黄色长衫，却罩上一领玄色披风，身子前倾，伏在马上。那粗衫文士走到近前，只见她双目紧闭，唇颊苍白，面无人色。他这一惊当真非同小可，连声惊唤：“毕姑娘，你怎么了？毕姑娘！”
寒池勉力撑开双目，见到方子孝满脸急切担忧之色，艰难道：“方先生……”一语未毕已然晕厥过去。
方子孝张皇失措，赶忙将她自马上扶下，双手托起她冒雨赶路之中冰湿了的身子。他一介书生，手无缚鸡之力，一个女子虽不沉重，却也脚步踉跄，几欲扑倒。勉强支持着，将她送到江畔茅屋之中，在草床内躺下。
方子孝右手扣住寒池手腕，万分焦虑惊忧之下竟不能号准脉息，只觉她手掌冰冷，呼吸已弱，不及细想病源，跌跌撞撞奔到墙角，从竹篓中取出数种草药，在石钵中用力捣烂，再用纱布包裹挤出汁水，接了小半碗送到寒池口中喂下。
这样惶乱无措的等了一刻，寒池悠悠转醒，方子孝大喜，一把握住她手道：“毕姑娘，你醒了，太好了！太……好了！”心情激动，语气中竟有哽咽之音。
寒池微微一笑，抽回手来将散在脸颊的一缕长发拂回耳后，声音低微，道：“累方先生担心了。”
方子孝脸上一红。他本俯身扑在床前，此时连忙站起身来，整一整衣襟，返身走到门口，忽又想自己不就是在等她来，此时出门要做什么？神色更加尴尬，手足无措，只是不敢回头让她看到自己的一张热红脸孔。
寒池看在眼中不禁哑然失笑。相交一年多来，这个赤州府第一文士哪时不是气宇雍容，从容不迫？哪怕是在生死关头。两人相遇的第一面给了寒池最深刻的印象。
当时的情形足以用惊心动魄四字形容。南府六万大军兵临赤州府庆安城下，主将已遭刺身亡，城内军民人心惶惶，开城投降之声喧嚣尘上。就在此时，一个文弱书生自城内走出，他独身一人手无寸铁，居然径直走到南府万军阵前。他一脸正气，昂然而立，痛斥南府少主乃谋反叛逆，府军统领丧尽天良。他又转首向城上兵将振臂疾呼，不降！不降！宁死不降！
寒池至今记得那个张开双臂的单薄背影，那声撕声竭力奋不顾身的慷慨疾呼。她身负绝世武功，遇到强敌尚要怯懦，而这个人，这个只懂谈诗论道的孱弱书生，竟是将自己的脑袋送到屠刀之下。他是想用自己的一腔热血告诉南府叛军，告诉天下人，这世间，不是所有人都能被残暴强武屈服的！
寒池望那熟悉的文弱背影，心念微动，想道：难道自己的这个决定是在攻陷庆安城的那一天起就已经下定了？倘若当日没有从刀下救了这个人，那么今天，自己是否仍在腥风血雨中挣扎徘徊，不能如此决绝的给一个彻底的了断？
方子孝听身后悄然无声，心下一沉，难道她又不支昏厥？慌忙回身查看，却见寒池好端端倚在床头，微微垂首，若有所思。她一直高束的头发此时松散下来披在肩上，因伤病之故，容貌略带憔悴，却平添了几分柔弱不禁之态，比往日清冷英爽的神情显得更为可亲和美丽。
方子孝看得出神，心下想：就在一年以前，我还将这女子视作万恶不赦的歹人，谁曾想到有今日，今日自己不仅为她同伴的叛逃助一臂之力，更在现在此刻为她的安危忧心如焚。
两人一时都默然无语，无意中抬首来，恰恰四目相视。方子孝心头突突乱跳，连忙避开目光，白皙温雅的面上又泛起浅浅红晕。
寒池却淡淡一笑，问道：“先生怎么知我今日会来？”
方子孝更觉不自在，他原是盼望今日能与她重逢，在江畔渡口苦等了整整一日，这时却道：“我哪里知道？不过卫兄弟等得心焦，可他哪里能出岛来，只有我来代劳了。”
寒池道：“我并没有答应江南要来。”
方子孝摇头苦笑：“卫兄弟的脾气，今天这样的日子你若当真不到，我怕他要持剑杀到南府大营去找人！”
寒池淡淡道：“你和雪儿自然能拦得下他的。”
方子孝却又摇了摇头，他是想到江南送自己离岛时的模样，叹道：“你一去一月有余，杳无音讯，那叛……”他本想说叛贼楚天，但忽然省悟，看寒池一眼，改口道，“那南王是什么人物，未必就不知道是你所为，倘若追究起来，他的手段……我……我们怎能不担心啊！”
寒池挑眉一哂，道：“他不会将我怎样。”
方子孝心道：这天下恐怕也只有她能说出这样话来。微笑道：“不错。你这不是来去自如，到西州来了么！”言下由衷叹服。
寒池微微垂目，一抹凄惘神色自眸底倏然流过。她本不打算来，南府的手段她最清楚，只有不来这里才是最安全的所在。但……竟不能如愿。这最后一面不见，江南会恨自己，她自己也不能甘心。
方子孝哪知她的心思，担忧道：“毕姑娘，你又奉了南王之令刺敌？对手是谁？竟能将你伤成这样？”
寒池道：“对手倒不厉害，我自己大意罢了。”
方子孝听她说得轻描淡写，却知道那厮杀场面必定惨烈无比，黯然道：“姑娘要当心身体才是。”又道，“方才匆忙，没有号准脉息，可否让在下再为姑娘诊断，也好对症施药，或可减轻些微痛楚？”
寒池知他博学长才，亦颇精通歧黄医术，虽然不懂内伤毒症，也难保不被他瞧出端倪，摇首道：“这伤不要紧，等我运功调息片刻就无碍了。”
方子孝明明听她声息都弱，伤势着实沉重，但又知武功出神入化之人能用丹田真气祛病疗伤，往往顷刻间恢复如故，不是普通人能够企及，便不能再说什么，但依旧面含忧色，目光凝在她苍白的脸庞上。
寒池勉力自床上坐起，双腿盘膝，身子晃了一晃。方子孝想上去扶她，手抬起，转念想到男女授受不清，硬生生停在半空，他倒忘了在片刻之前是自己抱她进得这茅草小屋。
寒池上下合掌平放在胸前，双目微阖，忽然抬首问道：“方先生适才给我服的是什么药？”
方子孝又一次与她清冷目光相接，仍旧急急避开，不敢望她眼睛，侧了脸道：“是……是香屿的红参与黛螺顶的千年老枫根共同碾汁，医典云，世之珍奇莫过于此者，实有起死回生奇效也。”他局促间说话便带了读书人的书蠹之气，自己听了亦觉得语无伦次，着实好笑。
寒池却只点一点头，心道一声“难怪了”，对他说道：“我有几处外伤，用先生的药敷治应可解痛，不知先生还有没有这两味药材？”
方子孝连声道：“有、有！”返身捧来竹篓，一一指给寒池，“这是红参这是枫根，姑娘需要多少，尽管拿去用吧。”
寒池接过竹篓放在脚下，向他一笑道：“多谢先生。”两人手掌无意中触碰，方子孝只觉那手上肌肤冰冷入骨，只这微微一碰便感一股凉意直窜进身来，忍不住打一个寒噤。
寒池道：“请先生回避，容我解衣上药。”
方子孝怔一下，满面羞赧，想自己怎地一直盯住她看，一叠声说“当然、当然。”急急退到门外。
寒池等他关上草门，慢慢解开长衫。胸前的这枚毒镖尖细若针，深刺入骨。两肋间的肌肤已然全部转为黑紫之色，镖头上一朵六出梅花不知用什么制成，初时墨黑，现下花瓣上却隐隐似有红影流动，诡异莫名。
寒池咬牙。好厉害的寒毒！
早知如此，她万万不会到这里来。如今这副模样倘若被江南见到，后果如何，她想也不敢去想！江南的脾气她如何不知，就算拼上性命不要，也决计不能坐视她毒发身亡。若真如此，她的一番良苦用心便要前功尽弃白白付诸东流了。
她心中懊悔，自己何时变得如此疏忽狂妄？以为只要快马加鞭赶到白云燎，给两人贺喜之后便行离开，决不至露出什么破绽。这如意打算，实在太高估自己也太小觑梅花剧毒了！
那寒毒凌厉阴狠世所罕见，莫说掩饰一个昼夜，便是一个时辰，也已耗费她无数真力。自少冶城出发，她身体越来越冷，到后来，支持不住，倾身伏倒在马背之上。骏马如飞，仍旧载她往西疾驰，她欲拉紧缰绳，双手却僵冷无力。
也好吧，马不识途，西州荒僻，就随便驮了她去不知名的所在。她这样双手盈血、罪孽深重之人，终该死无葬身之地。蓦地里耳边响起于仁夫声色俱厉的咒骂言语。寒池一笑，轻轻念道：“血债血偿，千刀万剐，死无葬身之地。”自己并没有千刀万剐，不过中了三枚毒镖罢了，是否还算上天垂青，轻饶的结果？
神思迷蒙之际，眼前脑海慢慢晃动出一个熟悉身影，玉立长身，傲首天外，一双秀窄凤眼总含一抹漫不经心的浅笑，长眉入鬓，微微挑起。寒池心想，自己是这样结局，那么这个人呢？是否也会……心中一惊，悚然张开双目。眼前红日西坠，漫天烟雨，原来还在这个人世。胸口冰冷，气息短促，她知方才就要昏睡过去，不再醒来。然而弥留之际，自己想到的人为什么竟会是楚天？
寒池心中轻轻“哼”了一声，他自然不会是这下场，他该当南面称帝，臣服天下！这个人，岂是报应因果所能降服得了的？她该担心的应是江南。
想到江南，寒池唇边荡开一个温柔笑意。他是不同的。南府的这些人里，叶蹇暴厉，一泓阴狠，自己则冷似冰铁。只有江南。虽然也自灭绝人寰的三关中活命而出，他的纯良本性竟一丝未变。这么多年来的残忍杀戮生涯，江南的血仍是热得可以沸腾起来。这个直爽率真的人，如果连他都不能活着离开南府，过另一种全新的充满希望的生活，那么……寒池握紧了僵冷手掌，不，没有“如果”，她决不允许“如果”！
楚天，放过江南！
寒池慢慢放开手掌，弯腰自竹篓中将几片红参一截枫根取出。放