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堂兄亲自来看我射箭，受宠若惊之余，压力也如影随形。我在众人欣羡目光下，腼腆地回答：“臣弟颇有长进，却只是初出茅庐略有小成，岂敢劳烦皇兄大驾光临？臣弟真是羞愧难容。”
堂兄却摇头说：“九堂弟莫要妄自菲薄，朕知你长年拘束室内，只近诗词歌赋，不习武艺。如今初窥门道，就能有如此之成绩，实乃罕见。可见你是一奇才，无论埋没多久，都能萌发出青枝。今当一试，无论是好是坏，都无所谓，你已战胜自我。”
堂兄的目光迸发出殷殷期盼，我岂敢拒绝。何况大哥已经在我还未站位时即递来一支箭，我明白已是骑虎难下，只能努力地凭借模糊地记忆，调动全身筋骨肌肉，按部就班地摆好架势，然后把箭搭在弦上。接着用尽丹田之气，左手虎口使劲推弓，弓逐渐拉至满月，直到右手抵至下颌。
我带着帽子防晒，可阳光还是焦灼着我的眼，汗水已经从成缕的头发滴下。眼前的朦胧中，瞄准了二十步开外的靶。
放箭后，飞矢如梭，远远地传来四哥报靶“正中靶心”。接之是众人的欢呼和赞誉，而我在其中却低下了头。
当四哥走回来的时候我才回过神来说：“皇兄，臣弟都是托丽棠的福，她送了我一本书，名《巧箭谱》。我读后收益颇丰，才有如此之薄技。”
堂兄眉头一挑，四哥和兰将军期待着看着皇上，堂兄欢心地说：“朕也听说过此书，不知九堂弟能否借寡人一看？让大家共赏这部奇书？”
君命难违，更何况亲如堂兄。我肯定地答复：“书本为丽棠送臣弟，可是母亲不愿让臣弟看，母亲将之没收后送与四哥。而六哥又从四哥处借到，准备给臣弟读二十天。不过臣弟基本已目无全牛，陛下完全可拿去。”
四哥也说：“既然皇兄愿意，臣弟岂敢夺人所爱？大可笑纳。”
堂兄欣喜道：“朕也非夺人所爱，朕读完了，就将书还给老四，如何？不过九堂弟，劳烦你赶快回书房取书，朕在御书房等候。”我接旨而退。
君令如山，我岂敢怠慢，飞奔入我的房间，从席簟底下掏出书，环顾四周没有人跟踪，再飞奔前往宫中，用随身携带的令牌让侍卫一路放我入御书房。
堂兄在御书房内，不放过一寸光阴，在兰建将军陪同下批阅奏章。见我到来行礼，笑容可掬地令我平身，并吩咐我速把书奉上。
我得令献上书，不忘拘谨地说：“此书已旧，页面发黄，还望皇兄莫要怪罪。”
堂兄毫不介意地翻开书页，马上绘声绘色地朗读起来。还没念几句，兰将军就插话：“此文甚为晦涩，恕末将难以理解，还望陛下指教。”
堂兄称赞道：“不知为不知，是知也。兰将军谦虚谨慎，值得夸赞。这几句的意思是：天地蕴含着无限的能量，人要开动智慧，集天地之精华，壮自我之膂力。”
兰建谦虚地说：“末将乃武夫，怎堪陛下谬赞？然此玄乎之理也，末将以为，箭谱，当图文并茂，方可明晰条理。”
堂兄点头而笑道：“图也是有的，既然爱卿有意，请翻阅之。”
兰建谢恩，我在一旁附和：“此书图少而精，若是对文字有所感悟者，定能触类旁通，理解图中的弦外之意。”
兰建却只是埋头翻书，也许不太赞同我的观点，抑或他自觉无法理解文字的深意。他粗略地翻阅书中的图画，每看一张图，脸上都露出疑惑的神情，但又立刻舒缓，翻到下一张图，继续揣摩。
忽然，兰建的目光停在一页纸上。他先是盯着，思忖片刻，然后把那页纸拿起来，对着窗缝漏进来的光看了看，最后用劲揉捏着。
堂兄和我看到兰建如此奇怪的举动，莫名其妙得哑口无言。最后堂兄先开口：“爱卿觉得有何异常？竟如此深究一张纸？”
兰建听后放下手中的纸，对堂兄斩钉截铁地说：“陛下，这张纸实际是两张很薄的纸黏在一起，末将可以确定，里面还夹了纸，说不定就是这本书的窍门！”
我素不知此书中还夹有玄机，连忙声称：“臣弟未曾发现。兰将军一定是弄错了。”
堂兄也对兰建说：“你太多疑了，这书放了那么久，如果有夹层，应该早就被人发现了。”
兰建坚持己见道：“所以末将怀疑是有人最近放进去的。”
堂兄仍然不以为然，但兰建坚持要打开看，于是要来一把小刀，小心翼翼地割开。而随着纸页的逐渐打开，我的心跳加速起来，一种奇怪的感觉袭上心来。
纸页最终完全打开了，令人瞠目结舌的是，里面果然是个夹层，一面是一副图，另一面空白。更匪夷所思的是，一张崭新的白纸呈现出来。
兰建和我都很诧异，唯有堂兄镇定地拿过纸，可当纸上文字映入眼帘时，堂兄瞬间盛怒，狠狠地把那张薄如蝉翼的纸摔在桌上。
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第十二节 刑讯 ＇本章字数：3272 最新更新时间：2014…02…14 22：19：32。0＇
堂兄的亲切荡然无存，如此雷霆之怒让我晕头转向。不知所措中，我赶快跪下，却惊恐得不敢言语。兰将军也在一旁问皇上究竟为何？
堂兄喘了许久，才微微缓和，声色俱厉地吼道：“尔等竖子既已行此宵小行径，安敢装傻抵赖？”
纸被这一声吼冲击，飘然坠地，展开在我面前，我一眼瞟过去，纸上赫然写着“戊申二月廿二”，上面是鬼画桃符，下面还有一首诗“阴盛阳衰天光黯，春日萎靡南风残。沐猴未弃金纱冠，九天真龙早下凡。”
我知道，堂兄生于戊申年二月廿二，这鬼画桃符显然实在诅咒皇上。而那首诗更加露骨，阴盛阳衰、天光暗淡、春光萎靡都有隐喻皇上气数衰微的意思。第三句更是讽刺堂兄沐猴而冠，而要命的第四句，暗指有人马上要谋逆，而我排行第九，又是皇亲，正是“九天真龙”所指。更不可思议的是，字迹与我的十分相似。
我着了慌，但明确地看出那张纸一定是最近才放进去的，我没时间多想，堂兄已经愤然走到我面前，用手指狠狠地戳一下我的额头，怒斥道：“慕容鉴，亏得朕平日对你如此赏识，恩宠胜似亲弟，没想到你却不知好歹？你还有何话可说？平常经常吟诗作赋的人是谁？这字又是谁写的？再加上这张纸明显放进去不久。证据确凿，你赖都赖不掉。”
我感到一阵炙热袭来，努力冷静地回答：“皇兄误会了。臣弟爱诗赋不假，但一定还有别人喜欢。笔迹他人也可模仿。况且如果是臣弟做的，为何要铤而走险让皇兄看到，而不是深藏起来，行巫蛊针扎之法？臣弟一定是被人冤枉的，最近此书几经周转，很多人都碰过那书。”
堂兄听后，抓住了桌缘，开始沉思，我感到事情有所转机。
可突然，兰建将军启奏皇上：“陛下请明察。臣听闻巫蛊者有时将偶人、纸条等带有蛊咒的物件放在接近被蛊咒的人身边，这样蛊咒会更有效。而这几天碰过此书的人，分别是吴王家里的段夫人、独孤夫人、四、六和九三位公子。而其中只有九公子好诗赋，并且博览群书，有可能通晓巫蛊之术。所以，臣斗胆提议，将吴王九公子关押入廷尉署审查！”
我正要反驳，堂兄却摇头说：“朕曾听到一些闲言碎语，说秦国丞相王略说姚丽棠生来就克男性，所以秦皇不愿将之许配太子。这本书既然本来是丽棠的，那这纸是会不会与丽棠有关？”
此时我心中涌起一阵莫名地冲动，脱口而出：“皇上莫要胡乱猜疑，此事断不是丽棠所为！王略如此说，是因为他与丽棠的父亲有纠葛，不愿看见姚家与秦皇室亲近，丽棠方来我燕国。请相信臣弟，丽棠是无辜的。”
兰将军也说：“陛下，此事只追问九公子即可，切莫牵扯到丽棠。丽棠是秦国人，我们万不可开罪秦国。”
堂兄连连点头称有理，说道：“的确，朕看这纸也是三天以内糊进去的，而丽棠四天前就把书送了人，再也没拿到书。”
堂兄说完还在犹豫，我们紧张地等待他的决定，他最终敲案一锤定音：“将《巧箭谱》及蛊咒带入廷尉署调查，并将吴王九公子押入廷尉署审问。”
这一晴天霹雳的决定让我猝不及防。廷尉署的监狱会用什么审问犯人，我略有耳闻，如今我居然去那里等待一个未知的结果。恐慌让我奋力抱住堂兄的大腿恳求：“臣弟冤枉，请皇兄念及手足之情。”
没想到堂兄拂袖掩面而去，留下淡淡的话语：“证据确凿，是你不念及手足之情在先，在廷尉署老实点，把所有的都招了。朕再考虑从轻处理。”
兰将军一声带走，两旁出现数位兵士，连拉带扯地把挣扎着地我拉下去。而我还不顾最后一丝希望，没命地喊饶命。
虽然是炎热的夏季，廷尉署的审讯室却阴森得让人不寒而栗。我被强换上囚服跪地，环望四周都是威武的军士。兰建坐在堂前，劈头就问：“九公子，你虽为皇亲，但不可违背法度。你招与否？”
我挤出全身力气，斩钉截铁地回答：“不是我干的，有人欲加害我！”
兰建猛敲惊堂木，厉声而问：“你招不招？犯下诅咒皇上的大罪，好在皇上仁慈，会从宽处理，可能是贬为奴隶，可能是宫刑。倘若你不招，本官就要动刑了！”
我听到从轻处理竟是如此，顿时放弃招供的打算，用更加肯定的语气坚持：“我没有学过巫蛊大法。况且你不去审问同样可疑的六哥、八哥，单独审问我，这是在滥用私刑！”
兰建轻蔑地说：“你居然如此糊涂，他们几个虽然碰过书，却更没有可能接触巫蛊，况且我大燕王族谁最会作诗，你自己心里清楚！”
我着实弄得哑口无言，找不到他人的可能性，也不敢乱咬人。我只好继续摇头。
兰建见状，怒吼道：“看来你是不打算招了。本官听说，吴王和段夫人虽然严厉，却几乎没打过你，只打没有母亲的那些孩子。看来你是亏欠他们太多了，连你赌箭，吴王都不罚你，却罚老大和老八。今天就权且当做还这笔债，让你尝尝脊杖的滋味，来人准备！”
还没等我反应，几个军士扛着一条长凳摆在我面前。两人从我背后袭来，飞快地将我的上衣扒去，我不由得想起司马迁所描述的种种受辱，开始浑身颤抖。
军士将我按倒在条凳上，兰将军一声令下，军士开打。我赶快闭上眼睛想象着板子落在身上的痛觉。可我发现远甚于此，打下来背上先是重压的剧痛，然后转为麻木。在麻木的煎熬下，我又挨了第二下，攥紧了拳头。就这样麻木和剧痛相叠加，我再也无法忍受，发出了撕心裂肺的悲鸣。
兰建见状，示意军士暂停。此时所有的麻木感消失，剧痛笼罩了我整个背部。我还感觉背上有着滑而腻的液体在烧灼着几乎每一寸肌肤，我明白，那一定是血和汗的混合物。
兰将军凑过来，冷笑道：“小子你还嫩，不像你哥哥那样耐打，才打十下就成这样了。你让本官看着都不忍心了。看你还是快招了吧，至少皇上的面子，能让你捡回一条命。”
我知道犯下巫蛊罪是什么结果，汉武帝戾太子的悲剧让人痛心疾首。我绝对不敢招供，所谓的从轻处理很有可能只是诱饵。想到这些，我要紧牙关，挤出一句：“我不招。”
兰建蹙眉深叹道：“你这又是何苦呢？你让我不得不收起慈悲心。现在只能继续打了，皮开肉绽，打断脊梁我们可是不负责任的。”
我无力再挤出话语，兰建盯着我片刻后下令：“继续打，重重地打，直到他招为止。”
接之，板子如暴雨打春红，我相信从我背上落下的血滴比雨后落地的桃花还要娇艳。背上似万虫叮咬，又似烈刃剜割。汗水从发梢滴入眼球，模糊了视线。我索性闭上眼，却只感觉天昏地暗，耳旁钟磬齐鸣，背上的剧痛还在间续，始终无法躲闪，我感觉自我逐渐湮没在火海中……
当我醒来时，我发现趴在一张低矮的床上，好在床上还有层薄垫。周围并没有我想象中的稻草和污泥，而是铺着爬满青苔的石砖。眼前一张方木桌，和一条胡凳。也许毕竟我是皇亲，才有如此之单身牢房。没有烈日光，顶上的窗口还能通风，也不闷热。可是我发现背上披着一件囚服，下面正隐隐作痛。我努力转身，轻轻掀开囚服，企图看看伤势。可我最终放弃，因为如此做甚为疼痛。
我只能趴着，心里盘算着接下来如何应对。我若是招，肯定就是死罪一条。若是不招，挨过了皮肉之苦或许还有