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她微笑道：“这就轮到我们去发现了。”
“假如我不打算付过桥费呢？”
“那么你最好退回卡林湾，布好阵势迎接泰温大人……不然就是长出翅膀。我看没别的方法。”凯特琳轻踢马肚，向前奔去，让儿子留下来思索她的话。若是让他觉得母亲在抢夺他的权位，那可不成。奈德，除了勇气之外，你可有教导他智慧？她暗想，你可有教导他如何低头？七大王国的坟墓里多的是徒有勇武，却不知该何时低头的人。
日近正午，孪河城进入先锋部队的视线，此地便是河渡口领主的根据地。
这里的绿叉河水既深且急，但佛雷家族的势力早在几世纪前便横跨两岸，并靠着渡河者缴纳的费用致富。他们建造的通道是一座巨大的平滑灰石拱桥，宽度足以让两部马车并肩而行；卫河塔矗立于弧桥中央，以其射箭孔、杀人洞和铁闸门睥睨河流和道路。佛雷家花了三代才完成这座拱桥，竣工之后，他们在两岸都筑起木头堡垒，如此一来，任何人若未经他们允许，都不能过河。
如今木头早巳改为石材，孪河城——两座方正、丑陋却坚固的城堡，两边的样貌几乎完全相同，拱桥则横越其间——已经守护渡口几世纪之久。它有着高耸的城
墙，深深的护城河和厚重的橡木镶铁门。桥的两边入口均位于防护严密的内城，两
岸有桥头堡和铁闸门，河中央则由卫河塔保护。
凯特琳只需一眼，便看出面前的城堡无法迅速攻陷。城墙上处处是枪剑光影和
大型弓弩，每个雉堞和箭口皆有弓箭手部署，吊桥已经升起，闸门也已降下。城门紧
闭，扣上门闩。
大琼恩一见，立即开始高声咒骂。瑞卡德·卡吏塔克伯爵则静静地怒视。“诸位
大人，这样的城堡无法在短时间内攻下。”卢斯·波顿表示。
“若我们在对岸没有军队，就算包围也不行，”赫曼·陶哈郁闷地说。深流奔涌的
绿水对岸，河西城堡有如其东边兄弟的倒影。“即使时间充裕也没办法，而我们的时
间可是一点也不充裕。”
正当北方诸侯观察城堡时，一扇边门突然打开，伸出一座木板桥跨越护城河，
十来个骑士朝他们而来。他们由瓦德侯爵的四个儿子率领，打着银灰色底、深蓝双
塔的旗帜。史提夫伦·瓦德爵士，瓦德侯爵的继承人，代表他们发言。佛雷家的人个
个看起来像黄鼠狼；年过六旬，自己都有孙子的史提夫伦爵士，看起来尤其像只年
老而疲惫的黄鼠狼，不过他到底还颇有礼貌。“家父派我前来问候诸位，敢问率领这
支劲旅的是何许人？”
“是我。”罗柏催马上前。他全身铠甲，临冬城的冰原狼徽盾系在马鞍，灰风轻步
跟在身边。
老骑士水汪汪的灰眼里闪现出一抹兴味，但他的坐骑却不安地哼了两声，避开
了冰原狼。“如您愿意到城里与家父共进晚餐，表明您的来意，相信他必定大感荣
幸。”
他的这番话，有如投石机射出的巨石，在北境诸侯中炸裂开来。众人均大为不
满，他们或咒骂，或争执，彼此大呼小叫。
“大人，您千万不能去，”盖伯特·葛洛佛向罗柏陈情。“绝不能信任瓦德大人。”
卢斯·波顿点点头。“单身赴约，您就是任他宰割。他可以把您卖给兰尼斯特，把
您丢进地牢，甚或割了您喉咙，一切随他高兴。”
“如果他想跟我们谈谈，叫他打开城门让我们全体进去与他共进晚餐。”
文德尔·曼德勒爵士高声宣布。
“干脆要他出来，就在这里宴请罗柏，当着双方所有人的面。”他的哥哥威里斯爵士提议。
凯特琳·史塔克与他们同感疑虑，但她只瞄了史提夫伦爵士一眼，便看出他对所见所闻甚感不悦，只要再多几句，机会就会稍纵即逝。她必须采取行动，越快越好。“让我去。”她高声说。
“夫人，您去？”大琼恩皱起眉头。
“母亲，您确定吗？”显然，罗柏并不确定。
“我当然确定，”凯特琳伶俐地撒谎，“瓦德大人是我父亲的封臣，我从小就认识他，他绝对不会对我怎么样的。”除非有利可图，她在心里暗暗注明，但有些事情不能明讲，有些谎言也是必须。
“相信家父一定乐于和凯特琳夫人谈谈，”史提夫伦爵士道。“为了保证我们并无不良企图，我弟弟派温爵士会留在这里，直到夫人您安全归来为止。”
“而我们将待之如上宾。”罗柏说。派温爵士是佛雷家四兄弟中最年轻的一位，他下了马，把缰绳交给哥哥。“史提夫伦爵士，我希望家母能在日落时归来，”罗柏继续说，“我不愿在此逗留。”
史提夫伦·佛雷爵士礼貌地点头：“大人，照您吩咐。”凯特琳轻踢马刺，向前奔去，没有回头。瓦德侯爵的儿子和护卫们随即跟上。
父亲曾说，放眼七大王国，瓦德·佛雷是惟一能自己生出一支军队的领主。当天，河渡口侯爵在河东城堡的大厅里欢迎凯特琳时，他身边围绕着二十个活着的儿子（这不包括派温爵士，加上他就成了二十一个），三十六个孙子，十九个曾孙，以及许多女儿、孙女、私生子、私生女，和私生孙子孙女。她终于明白父亲是什么意思。
瓦德侯爵今年九十，活像条干瘪的粉红色黄鼠狼，头早巳光秃，上面遍布老人斑，因为痛风的关系，若无人搀扶，就没法站立。他最新一任妻子是个十六岁的女孩，苍白瘦弱，跟在他担架旁边走进来。她是第八任佛雷夫人。
“大人，多年不见，今日重逢，真是倍感喜悦。”凯特琳道。
老人满腹狐疑地眯眼盯着她。“是么？我倒很怀疑。凯特琳夫人，我年纪大了，你
就省省这些甜言蜜语吧。为什么是你在这里？难道说你家儿子太尊贵，不愿亲自来
见我？我又该拿你怎么办呢？’’
凯特琳上次造访孪河城，还是个小女孩，当时的瓦德侯爵便已经是个脾气暴
躁，语气尖刻且无甚礼貌的人，看来岁月使他更令人难以忍受了。她的措辞必须格
外谨慎，尽全力不去在意他的言语冒犯。
“父亲，”史提夫伦爵士语带责备地说，“您忘了吗？凯特琳夫人正是受您之邀而
来。”
“我在问你吗？我还没死，你就不是佛雷侯爵。我看起来像死人吗？我用不着
听你说教。”
“父亲大人，这不是待客之道吧？”他另一个年纪较轻的儿子说。
“这会儿连我的私生子都教训起我来啦？”瓦德侯爵抱怨，“你们都该死，我爱说
什么便说什么。莱格，我这辈子招待过三个国王，王后就不用提了，你觉得我还用你
教我‘待客之道’？我第一次在你妈身上播种的时候，她还在牧羊咧。”他弹弹指头，
赶走那面红耳赤的年轻人，然后又向另外两个儿子打了个手势。“丹威尔，惠伦，扶
我到椅子坐下。”
他们把瓦德侯爵从担架上扶下来，搀他到佛雷家的高位坐下。那是一张黑橡木
椅子，椅背雕成以桥相连的双城式样。他年轻的妻子怯生生地走过来，为他的双脚
盖上毛毯。老人坐定之后，招手示意凯特琳上前，在她手掌印下一个干如纸张的吻。
“喏，”他宣布，“夫人，我已经行过礼了，或许我的儿子们可以赏个脸，给我闭上嘴巴。
请问你来此有何目的？”
“大人，我们想请您打开城门。”凯特彬彬有礼地回答，“我儿子和他的封臣正急
着渡河上路。”
“去奔流城？”他窃笑一声，“喏，用不着告诉我，用不着。我的眼睛还没瞎，老人
家照样可以看地图。”
“去奔流城。”凯特琳证实。她不觉有何必要否认。“大人，我本以为会在那里见
到您。您仍然是家父的臣属，是吧？”
“嘿，”瓦德侯爵道，他的声音介乎于冷笑和咕哝之间。“你也看到啦，城墙上那
么多兵，还不都是我召集的？我打算等部队全体到齐之后，立刻就出发。当然啦，我
的意思是派我儿子去，凯特琳夫人，我这身老骨头已经过了带兵打仗的年纪哕。”他
环顾四周，仿佛在期待众人的肯定，接着他指指一位五十来岁，高大驼背的男子。
“杰瑞，你告诉她，告诉她这的确是我的打算。”
“夫人，的确是这样，”杰瑞·佛雷爵士道，他是第二任佛雷夫人所生的儿子。“我
以我的名誉发誓。”
“你那蠢弟弟在我们动身之前就吃了败仗，难道说这是我的错？”他向后靠上背
垫，皱眉看她，仿佛在等她质疑他的说词。“我听说弑君者把他打得落花流水，跟拿
斧头切乳酪一样。我的儿子干嘛急着南下送死啊？到南方去的人现在不都慌着逃回
来？”
凯特琳真想朝这满腹牢骚的老头吐口水，然后把他架在火上烤，然而她只有黄
昏之前这段时间来打开桥梁，于是她平静地说：“所以我们才更应该尽快赶到奔流
城。大人，我们可否换个地方谈话？”
“我们现在不就在谈？”佛雷侯爵抱怨。他那遍布老人斑的粉红秃头倏地一转。
“你们看什么？”他朝周围的亲人吼，“还不快滚？史塔克夫人要跟我私下谈谈，搞不
好她想让我出轨哩，嘿。你们通通都退下，去找点有用的事做。对，你也一样，臭女
人，出去，出去，出去！”他的儿子、孙子、女儿、私生子、外孙、外孙女们鱼贯离开大
厅，他则靠向凯特琳，坦白承认，“他们全部都在等我死，史提夫伦已经等了四十年
啦，可我偏要教他失望。嘿，我干嘛提早上天，好让他继承爵位啊，你说是不是？我偏
不要。”
“我衷心希望您活到一百岁。”
“那可会叫他们七窍生烟，一定会的。好吧，你到底想谈什么？’’
“我们想渡河。”凯特琳对他说。
“哦，是嘛？你说得轻巧，我为何放你们过去？”
一时之间，她的怒意猛地冒上来。“佛雷大人，假如你还有力气爬上自己的城墙，你会看到城外有我儿子的两万精兵。”
“等泰温大人到来，他们就会变成两万具活尸，”老人不甘示弱。“夫人，你少跟
我来这套。你丈夫因叛国被关在红堡底下的牢房，你老爹卧病在床，弄不好快没气
了，而詹姆·兰尼斯特又抓了你老弟，你拿什么来吓唬我？你那宝贝／L子吗？我可以
跟你一个换一个，等你儿子死光了，我还剩下十八个。”
“你可是宣誓效忠于我父亲。”凯特琳提醒他。
他的头左右摇摆，微微一笑：“呵，可不是吗，我发过誓，可我也宣誓效忠王室
啊，依我看呢，这会儿既然乔佛里是国王了，你和你家小鬼，以及外面那群蠢蛋不就
是叛徒嘛？对不对？这事连鱼都知道，我应该帮兰尼斯特把你们通通杀光。”
“那你为什么不帮他？”她质问他。
瓦德侯爵不屑地哼了一声。“泰温大人，他可是个大人物哩，既是西境守护，
又是御前首相，呵，多了不起，这样也是金子打的，那样又是狮子形状，心高气傲得
很。我敢跟你打赌，他豆子吃多了，跟我一样会放屁，不过你甭想听他承认，想都
别想。他在拽个什么劲咧？也不过两个儿子，其中一个还是畸形小怪物，我可以拿儿
子跟他一个换一个，等他的都死光了，我还剩十九个半咧！”他咯咯笑道，“如果泰温
大人需要我帮忙，他好歹可以问他妈的一声吧？”
凯特琳需要的就是这句。“大人，我现在就是请求您帮忙，”她谦卑地说，“我代
表我父亲、我弟弟、我丈夫以及我儿子向您请求。”
瓦德大人伸出一只干枯的手指指着她。“夫人，你省省这些甜言蜜语，甜言蜜语
我听我老婆讲就够了。你见着她没有？才十六岁，像朵小花，她的花蜜可是只给我一
个人喝哟。我敢打赌，明年这时候啊，她就会再给我添个儿子。说不定我就让他当
我的继承人，你说这会不会把他们活活气死啊？”
“我相信她一定会给您添许多儿子的。”
他的头前后摇摆。“令尊没来参加我的婚礼，在我看来，就算他快死了，这依旧
是侮辱。别忘了，我上次结婚他也没来，还叫我做‘迟到的佛雷侯爵’，这你总知道
吧？难道他以为我死了？我可没死，而且我跟你保证，我绝对要活得比他长，就像我
活得比他老爸还久一样。你们家的人老是看我不顺眼，你别否认，也别想骗我，你很
清楚我说的是实话。好些年前，我去找令尊，提议让他儿子和我女儿联姻。这有什么
不好？我有个乖女儿是合适人选，只比艾德慕大几岁，就算你老弟不喜欢她