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“板桥大哥，你说什么啊！”梅子想起了板桥醉酒时说过一姐是他心中的一朵花，此时将她如此比方，她的心突突跳了起来。
黄慎与板桥见梅子羞涩的模样，笑了。
梅子娇羞的眼睛似抬未抬地看这两个对她都不错的男人时，突然发现了什么，惊叫了一声：“呀，鸡汤干了！”慌着跑去从炭火上端下了鸡汤。
屋外传来几声清脆的鸟鸣声。
梅子惊喜地：“天亮了！”小鸟一般奔去打开了屋门，“黄大哥，你快来看，那只小鸟多好看！”
黄慎与板桥的视线对视了一下。板桥说：“看我做什么，她在喊你呢！又没喊我……”
“郑大哥你坏！”梅子听板桥这么说她和黄慎，似乎急了眼，“人家是心疼你身子骨不好，才没叫你的……”
板桥笑了：“好好好，是我的不是，总该行了吧？” 。。
第十四章
第十四章
１
早晨的雾浓浓的，天似乎醒不透似的。原野、村庄、树林、房屋蒙上了一层挥之不去的粘乎乎的灰白色的帘幕，早起的村人，进城赶早市的马车从浓雾的幕纱中穿出来，又隐入到密密的雾层中去，细观这些，使人有一种置身梦幻的感觉。是真还是梦？梦与雾交织一团，说不清，道不白。
板桥起得早，精神好多了，站在院子里静静地看浓浓的雾，一姐的身影从浓雾中显了出来，没等他有更多的反应，一滴冷冷的雾珠落在他的眼眉上，晃了晃脑袋抹了去，再去找一姐，一姐不见了，却是一株黑黑的树影，灰白色的浓雾在她的枝干边时淡时浓，是人影是树影，分不清，怪怪的。黄慎什么时候走到他的身后他一点知觉没有。
“在看什么呢？”黄慎问。
“什么也没看。”他吓了一跳，回话却静静的。
“吃了早饭我去城里卖画，你就给我看门了。”
“没去看梅子姑娘醒了没有？”
“这个玩笑开不得。”黄慎慌慌堵道。
“谁跟你开玩笑？你到城里去，不带她回去，还想藏在家里啊？”板桥朝黄慎怪怪地笑了一下，“雾好大，对面不见人，送人家回去，别有什么邪念就是了。”
“我是有了家小的人，怎可有它念？”
“好了，你也不是不吃荤的和尚。梅子对你有意，是傻瓜也看出来了。兄弟远游在外，无有家室，操持失当，有个帮手，何为不好？”
“既然兄弟把话说得这么明了，我也不避。”黄慎道，“我对梅子早有心思，只是无缘啊。”
“此话怎讲？”
“黄慎身无分文，字画卖得一点银两，还得寄回老家养家糊口，哪来的余份多养得一个人啊？”黄慎叹道。
“兄弟差矣。”板桥道，“梅子不是吃闲饭的人，你也太低估人家了。”
“你算过吗？”黄慎道，“红月楼靠梅子撑住脸面，把她赎出来，得要多少赎银？我想都不敢想。”
说到这儿，板桥也无言可说了，题外有话地说：“哎，何日能攒出一份亮得出手的家业，那时候，我给这些个穷朋友一人一份，想干什么就干什么，有多好啊？”说着撑了一个懒腰。
一样东西从板桥的衣襟里掉了下来。
黄慎拾起：“这是什么？”
“哟，我都忘了，这是石涛大师给我留下的一张字画，《涤愁图》。”板桥说着给黄慎展开了那张图，感慨地：“大师修行极深，诗画超逸脱凡，画笔简约，意蕴深邃；好一个‘人生勿言愁，一江春水载不够；红尘滚滚愁去了，三千里路涤清波’！悟之醒之，茅塞顿开，如同禅会佛偈一般。与他相比，我等做的字画，差之远矣。”
黄慎望着板桥笑了一下道：“见而悟道，机理窥透，我想老弟莫不是见了大师的字画，才有意逃离大明寺的吧？”
“说的极是。”板桥认可道，“大师谴我沉迷女色，跃然纸上，我再执迷不悟，岂不是猪狗不如？”
黄慎思忖，如是这般，一姐的绝缘书是该物归原主的时候了。“你等等，我给你看样东西。”说完跑回屋子。
黄慎的神秘让板桥困惑不解，他接过黄慎取来的一个小布包，问道：“这是什么？”
“你看了再说。”
不看则罢，一看呢，他已经封痂的创伤重被掀开了，盈盈出血的心底深处诱发出一声令人心颤的长叹，泪水无声地流了出来。
“真不该拿给你。”黄慎后悔莫及地说。
板桥看了他一眼，幽幽地说：“你要是不给我，哪天我知道了，我会嫉恨你一辈子。”
“石涛老人看了这封绝缘书，有感而画你收藏的那幅画。”黄慎告诉了真情，“我与高翔在场。”
“板桥读懂了老人的心。”板桥这边说着，那边静静地撕碎了一姐的信，黄慎想抢已经来不及了。
板桥走到院前的小溪前，将手中的碎片一片一片丢进流淌的水中，碎片随着流水悄悄无声地淌走了。
“往下作何筹划？”黄慎问道，“远游？还是闭门造画？”
板桥想了一下道：“不瞒黄兄，古人有言，学而优则仕，求不得功名，岂不枉来人世一遭？”说着免不了由衷地叹道，“只可惜近日闹闹哄哄，耽搁甚多，我想到焦山的寺院去，躲过尘嚣，好好读一阵子书。黄兄有意同行吗？”
“罢了，功名与我无缘。”黄慎苦笑了一下说，“家小老母皆指望我一人，不卖画我何以为生？”
正说着，板桥望见远处过来一乘小轿，说道：“哎，轿子冲我们来的，老瓢，你来喜了。”
黄慎说：“老弟开什么玩笑？”
小轿旁，跟着一个扬州府的跟差，跟差老远地就喊道：“前面可是黄慎画师？”
板桥说：“怎么样，我说的没错吧？”
跟差领着小轿近得前来，道：“黄师傅，哟，这不是板桥师傅吗？我们在到处找你，你躲到这儿来了。”
板桥冷冷地道：“找我们有何公干？”
“嘿嘿，我是洪师爷的属下，两位师傅没忘吧？”跟差套近乎地说。
“有话快说，绕那么多的弯子做什么。”黄慎不无厌恶地说。
“府上麻大人有请两位，到府上有要事相求。”跟差说。
“不去！”板桥说，“回去告诉你们麻大人，就说郑板桥不愿给他惹麻烦。”
“嘿嘿，师傅，你看小的这模样，敢说这等话吗？”跟差企怜地说，“两位师傅，可怜可怜小的一次，我要是找不回你们，饭碗也就没了……”
板桥与黄慎对视了一眼，说“有什么大事，这般风风雨雨。”
“小的不知，好象是朝廷有什么大员来了扬州，点着名要师傅们去作什么画。”
“知道了。”板桥挥了手说道，“你先头走，给你主子报个信，我们随后到。”
“这……”跟差以为板桥是在诓骗他，胆怯地望着黄慎。
“这什么？你以为我在诓骗你不是？！”板桥道，“一个轿子两个人坐得下吗？给了你台阶，你倒识不得好人了。”
“我该死。”跟差连连打了自己一个耳光道：“小的无礼，得罪了得罪了！”
撵走了扬州府的跟差，板桥逼着黄慎去喊梅子起床，黄慎脚跟特重地去了，板桥瞧他那份憨痴的模样，想笑没笑出来。
梅子早就醒了，似乎就是要等黄慎的一声喊，天随人愿，她的心里甜丝丝的。
２
梅子今天的心情格外的好，特意在回去的路上多溜达了会。
从黄慎的“西冷草堂”到红月楼，必经辕门桥头过，以辕门桥为中心，南是通向福运门的引市街，北是扬州最繁华的辕门桥街与教场街，东是左卫街，西为多子街。四条主街道，进进出出来来往往的人流，皆在辕门桥上汇合，街道显得很狭窄。街道两边店面门前摆了一溜小摊子，什么卖灯罩，剪花样的，小百货担糖人担儿，作鸡蛋饼摇棉花糖儿的，抽牌九下棋的，卖花生瓜子、酥糖薄饼、潮糕筒子糕……五花八门，应有尽有。除了这些固定的小摊，还有游动的贩子，以卖花为主。扬州卖花有假花真花之分。真花以芍药、牡丹、秋海棠、月桂、墨菊、栀子花、茉莉花为最多。本地的芍药花品种多，又名贵，唐代就誉满华夏。扬州的女工聪慧灵巧，色彩搭配逼真、制作精细的各色绒花与真花相差无几。所以扬州女戴花讨俏也就不分季节了。扬州抛头露面的女流大多是靠承官接商送笑讨生活，凭的就是一点姿色，扬州女人的姿色很讲究发髻的娇俏味道，秀美娇俏的发髻仅靠那点珠光宝气远远不够味，有花点缀那味道就款款而出了。卖花女的提花篮，扬州人叫花屉子，这种花屉子有点象梳妆盒，通常她们的手上还有个小双面摇锣，僻静小街上就不叫卖，凭锣声招引街坊。
梅子拦住了一个卖花女，细眼人一看就知道是前面板桥在郊外玉勾斜祭奠洪师爷、何清清时我们见过的那个名叫饶五妹的小姑娘。五妹的花篮里有真花，也有绢花，但你不问，真假已经无法辨认。
“哪是真花，哪是绢花？”梅子问五妹道。
五妹悉心地指点着花篮中：“这，还有这，是真花；这，还有这些都是绢花。”
“真的假的一个样，你要不说我都分不清了。”梅子不好意思地笑了，由衷地赞道，“你的花做得真好。这些绢花我都要了，不过，你要跟我走一趟，送到红月楼去。”
“姐姐，真花我卖。”五妹为难地笑了一下道，“人工做的绢花我不卖？”
“不卖，你拎到街上做什么？”梅子不解地问道。
“我想拿它换东西。”五妹睁着那双清澈的大眼道。
“换什么？”梅子新鲜地说，“你想要换什么，我都给你找得来。”
“郑板桥先生的字画……”五妹不太好意思地张口道，“姐姐有吗？”
梅子听了此言，竟然呆了：“你懂板桥先生的画，还是你爹让你来的？”
“我自己要啊！”五妹自尊心受到伤害，声音大了起来。“他的人了不起，他的画当然了不起。”
梅子笑了：“爱屋及乌，对不起，得罪姑娘了。板桥先生的字画我有，我有，你随我来。”
梅子将五妹带到孟潍扬的“静心斋”，喊道：“孟老板，孟老板——”
“啊哟，是梅子姑娘，这么一大早，哪阵风把你吹来了！”孟潍扬迎到门口，把两个姑娘让进去。
就在这时，大街上一阵熙攘，上千的百姓向街两旁闪开，让出一条通道来，一群家奴蔟拥着一顶豪华敞篷大轿往这边疾奔而来，大轿上，端坐着目空一切的岳文成。
梅子问：“孟老板，这是什么人，这么霸道。”
孟潍扬不耻一顾地笑了下：“他的爷爷就是雍正先帝时，大兴‘文字狱’出了名的岳钟祺大将军。扬州有他岳家的地产和房产，气势大着呢。”
梅子：“哦……”
岳文成的家人说过，一天之内不把梅子送上门，他家公子就要上门来，结果怎么样，那就要看他家公子的脸色。这边是这么说的，那边他真的会那么做吗？现在这个白面书生还真的来了，看他这份文儒的模样，他会出格到哪去呢？胡四姨虽说作了最大的心理防范，但还是不着边际地紧张，双手打颤，不知道往哪搁才好。你说这人吧就是那么怪气，她胡四姨身经沙场过关斩将一路杀过来，还没说怕过谁，这个岳文成皮肤白皙、面慈语和，没哪处能让人害怕的，也就是怪了，胡四姨见着他第一眼就开始打颤颤，暗下里自己给自己的掌心里掐出了血，那惶惶的心就是稳不住。
岳文成径自走进了梅子的卧室，背着手巡看着屋里富有特色的字画。
胡四姨小心地追在他的身后，陪笑道：“哎呀，公子来得真是不巧，我家梅子一夜未归，现在还不知在哪里呢。我让湘莲、荷花作陪还不行吗？湘莲，荷花——”
“妈妈，我在这里。”湘莲、荷花在楼上应声来到了梅子卧室门口：“妈妈有何吩咐？”
“你们俩侍候好这位公子……”胡四姨吩咐道。
没等湘莲两个姑娘应声，岳文成转过了身子：“你们俩回去，本公子找的不是你们。”
天杀的，说话的声音跟一般的男人都不一样，那么好听，要是自己年轻个十来岁，贴着也就上去了还用别人吗？胡四姨心猿意马收不住。
岳文成盯视着胡四姨亲和地说道：“妈妈，本公子初到红月楼，你不会与我打马虎眼吧？”
“哪能呢？”胡四姨捂住冒骚的肚脐眼，心里有些发醋地陪着笑脸道：“接外人是接，接公子也是接，收谁的银两不是一回�