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『是我。』阿金高声相答∶『古老爷来了。说有要紧事情，要跟胡老爷说。』
于是妙珠推醒胡雪岩说知究竟。他披衣起床，开出门来，古应春歉然说道∶『对不起！吵醒了你们的好梦。有个消息，非马上来告诉你不可。』
胡雪岩睡意犹在，定定神问道∶『什么消息？不见得是好事吧？来，来，进来坐了谈。』
『不必！我直截了当说吧！五哥派了专人送信来，上海洋商那里，事情怕有变化，庞二那里的档手出了花样┅┅』
『是那个性朱的吗？』胡雪岩打断他的话问。
『是的。就是那个外号「猪八戒」的朱观宗。』
『这个人我早已看出他难弄。』胡雪岩摇摇头，『你说，他出了什么花样？』
『五哥派来的那个人很能干，讲得很详细。是这么一回事┅┅』
原来『猪八戒』野心勃勃，想借庞二的实力，在上海夷场上做江浙丝帮的头脑，因而对胡雪岩表面上『看东家的面子』，不能不敷衍，暗地里却是处心积虑要打倒胡雪岩。
自从古应春跟洋商的生意谈成功，由于事先有庞二的关照，猪八戒不能不跟着一起走。坏在胡雪岩不在上海，一时不能签约，而古应春又到了同里，造成可乘之隙。据尤五打听来的消息，猪八戒预备出卖胡雪岩，他已跟洋商接过头，劝洋商以他为交涉的对手，他也愿意订约保证，以后三年的丝，都归此洋商收买，而眼前的货色则愿以低于胡雪岩的价格，卖给洋商。
『这家伙是跟洋商这么说∶你不必担心杀了价，胡某人不肯卖给你！你不知道他在实力，我知道，他是空架子，资本都是别处地方挪来的，本钱搁熬在那里，还要吃拆息，这把算盘怎么打得通？不要说杀了价，他还有钱可赚，就是没有钱赚，只要能保本，他已经求之不得。再说，新丝一上市，陈丝一定跌价，更卖不掉。』古应春越说越气，声音提得很高，象吵架似地∶『你看，这个忘八蛋的猪八戒，是不是汉奸？』
『你不必生气。我自有治汉奸的法子。』胡雪岩好整以暇地喊道，『妙珠∶你叫阿金先弄些点心来给古老爷呢。』
『不必，不必！我吃不下，气都气饱了。小爷叔，』古应春说，『我看只有一个法子，一面你或者请刘三爷，赶到南浔去一趟，请庞二出来说话，一面我赶回上海，联络散户对付猪八戒。』
『庞二是孙悟空，治猪八戒倒是一帖药。不过，还没有到要搬请齐天大圣出来的时候。』胡雪岩又说∶『至于联络散户对付猪八戒，打狗要看主人面，庞二面上不好交代，』
『小爷叔！』古应春真的有点着急，『你处处请交情，爱面子，你不想想人家跟你不讲交情，不讲面子，』
胡雪岩想了想，笑了，『我已经有了法子。』他说，『猪八戒识相的，我们善罢干休，他如果不识相，那就真正是「猪八戒照镜子」，我要搞得他「里外不是人」。』
『好啊！小爷叔，你说！』
『不忙，不忙，先坐下来。』
等胡雪岩拖他进了『新房』，妙珠已经草草妆成，一夜之隔，身分不同，古应春笑嘻嘻地叫一声∶『阿姨，恭喜，恭喜！』
『不敢当。』妙珠娇羞满面，『古老爷请坐，啥事体生气？听你喉咙好晌。』
『现在不气了。』胡雪岩接口说∶『快弄点茶水来，我渴得要命。』
于是妙珠唤来阿金，一面伺候胡雪岩漱洗，一面张罗着招待客人。胡雪岩说『有了法子』是宽古应春的心的话，直到慢慢洗完了脸，才真的筹划出一个办法。
于是胡雪岩一面陪着古应春吃早点，一面授以对付『猪八戒』的秘计。
古应春心领神会，不断称是。等谈妥当，古应春即时动身，赶回上海，照计行事。
依照预定的步骤，他首先去看洋商，怡和洋行的大班吉伯特，那个原在东印度公司任职的英国人，极善于做作，一见古应春的面，首先表示惋惜，当初谈成交后，不曾先签下一张草约，于今接到欧洲的信息，丝价已跌，所以不能照原定的价格成交，他个人表示非常抱歉。又说∶如果当初订下草约，则此刻照约行事，总公司明知亏本，亦无可奈何。怪来怪去怪古应春自己耽误。
『是的，草约不曾订，是我自误。不过，中国人做生意，讲究信义，话说出口，便跟书面契约一样有效。』古应春从容问道∶『欧洲的丝价，是否已跌，我们无法求证。我只想问一问∶你是不是仍旧愿意照原价买我们的丝？』
『抱歉！我已经说得很清楚了。』吉伯特答道∶『如果你愿意减价百分之十五，我们依旧可以交易。』
『不行！』古应春答∶『你向任何一个中国商人买丝，都需要这个价钱。』
谈判决裂是在意中。古应春离开抬和洋行，立即赶到二马路一家同兴钱庄，取出一张五千两的银票，存入『福记』这个户头。
『好的！』同兴的伙计说，『请你把折子给我。』
『没有折子。』古应春答道，『我们是裕记丝栈，跟福记有往来，收了我的款子，请你打一张收条给我。』
生意上往来，原有这种规矩，同兴钱庄便开出一张收据，写明『裕记丝栈交存福记名下银五千两整』，付与古应春。同时又通知了福记，有这样一笔款子存入。
『福记』就是『猪八戒』的户头，他的名字叫朱福年。一接到同兴的通知，深为诧异，因此等古应春去拜访他时；首先但提到这件事，『老兄，』
他问，『我们并无银钱上落，你怎么存了五千银子在我户头里？』
『这是胡先生的一点意思。』古应春答道∶『胡先生说，平常麻烦你的地方很多，早想有所表示，现在丝上赚了一笔，当然要送红利。』
『不敢当，不敢当。』朱福年忽然装得忧形于色地，『应春兄，你是刚回上海？』
『是的。』
『那么，怡和洋行的吉大班你碰过头没有？』
『碰过头了。』我就是为这件事，来向你老兄讨教的。吉伯特说欧洲的丝价跌了，要杀我们的价。你看，该怎么办？『
『这┅┅我正也为这一层在伤脑筋。洋人坏得很，我们要齐了心对付他。
他要杀价，我们就不卖。『
『你这里实力充足，搁一搁不要紧，我们是小本钱，搁不起。』
『好说，好说。』朱福年试探着问，『应春兄，你那里的货色，是不是急于想脱手？』
古应春点点头，面色凝重而诚恳，『实不相瞒，』他说，『这票丝生意，如果先没有成议，各处的款子都还可以缀一缓，因为十拿九稳了，所以都许了人家最近料理清楚。想不到煮熟了的鸭子又飞掉，只好请老兄帮忙，让我们过一过关。』
『不敢当，只怕我力量有限，作不得主┅┅』
『当然不会让老兄为难，』古应春抢在前面说，『跟洋人做生意，不是这一回，再困难也不能走绝路。老兄也是内行，晓得洋人的厉害，所以我们这票丝，跌价卖给洋人，无论如何不肯。我跟吉伯特已经说过了，不管向哪个中国人买丝，都非照原议的价钱不可。只要大家齐心，不怕洋人不就范。
我想这样，便宜不落外方，我们少赚几个，老兄帮了我们的忙，总也要有点好处。『
接着古应春便说了办法，拿他们的丝卖给朱福年，照吉伯特的原价打个九五折，换句话说是，给朱福年五厘的好处，算起来有一万六千银子。
古应春的神态，看来恳切，其实是安排下一个陷阱，如果朱福年知趣，收下那五千银子的『红包』，高抬贵手，仍旧照原议，让古应春代表同业跟吉伯特去打交道，订约成交，利益均沾，则万事全休。无奈此人利令智昏，一只手如意，一只手算盘，心里在想，一转手之间，有一万多银子好赚，而且归自己出面订约，马上就变成同业的头脑，这样名利双收的机会，岂可错过？『
只是心花虽已怒放，表面还不能不做作一番，『应春兄，只要我力量够得上，无有不效劳的。不过，我是依人作嫁，这件事做是可以做，照规矩总碍先跟东家说一声。歇个三、四天，给你回音好不好？』
这两句托词，早在胡雪岩意料之中，古应春心里好笑，一１１６５ 只脚已经被拉住了，他还在鼓里！当时答道∶『是的。规矩应该如此，不过总要拜托老兄格外上紧。』
『我晓得，我晓得，最多四天工夫，一定有确实回信。』朱福年又说∶『那五千银子，决不敢领，请你带了回去。』接着便拿钥匙要开外国银箱取银票。
『不！』古应春将他那只拿钥匙的手按住，放低了声音说∶『老兄，我们迟早要付的，四天以后有了确实回信，我再把余数补足。』
『嗯，嗯！』朱福年还不大懂他的话。
『老兄，』古应春的声音放得更低，『这笔生意，怎么样一个折扣、怎么样出帐，完全听你老兄的。如果是照原价出让，我们再补一万一千银子到福记。』
这是叫朱福年作弊，意思是他大可跟庞二去说，为了帮胡雪岩的忙，照吉伯特的原价，先行垫付，帐上十足照给，暗中收下一万六千银子的回扣，这也是做法之一。朱福年一时无从决定，当然是先保留着这条路，所以点点头说∶『那也好！我们到时候再结帐。』
于是欢然辞别。回到裕记丝栈，古应春找着尤五，不曾开口，先就得意
大笑。
由于古应春一到上海就忙着跟洋人与『猪八戒』打交道，匆匆一晤，尤五只知道胡雪岩已授以『锦囊妙计』，却不知其详，所以这时看他得意大笑，虽觉欣慰，更多困惑，急于要问个明白。
古应春说了经过，他还是不明白，『这里头有啥「窍槛，？我倒不懂，』
尤五问道，『四天以后，照你的价钱卖给猪八戒，无非白白让他得一万六千银子的好处，外带捧他做个「老大，。』
『哪里有这么便宜的事？等我修起一封书信来，刘三爷一到，直投雪得，那时候就要叫「猪八戒照镜子，里外不是人」了！』
『啊，啊！』尤五被点醒了，却还不曾点透，『庞二是大少爷脾气，要面子的，跟小爷叔的交情也够。不过┅┅』他说，『照我来说，猪八戒帮东家赚钱，他也不能说他错。』
『不然！』古应春问道∶『五哥，你算是朱福年，设身处地想一想，他有几个做法？』
尤五想了一会答道∶『他有三个做法，一个是自己「做小货」，赚钱归自己，蚀本归东家。帮人做伙计，这是最犯忌的事。第二，他照你教他的办法，跟庞二说是帮我们的忙，十足垫付，暗地里收了个九五回扣，这也是开花帐，对不起东家的事。但是，他如果老老实实，替庞二打九五折收我们的货，赚进一万六千银子归入公帐，那就一点不错了。』
『说得不错，可惜还有一样把柄在我们手里。』古应春将同兴钱庄所掣的那张收据一扬。
『这┅┅』尤五疑惑地，『这也好算是把柄？』
『怎么不是把柄？就看话怎么说！』古应春得意洋洋地，『不说他借东家的势力敲竹杠，只说他吃里扒外，如果不是送了五千银子，我们的丝卖不到这个价钱！』
『我懂了，我懂了。』尤五恍然大悟，『意思是说，吉伯特要打八五折，我们跟猪八戒串通好，提高到九五折？』
『对！不然我们为什么要送他五千银子？银子多得发霉了是不是？』
『这咬他一口，倒也厉害。不过，他要退了回来呢？岂不是嫌疑洗刷干净了？』
『怎么洗刷得干净？他要今天硬不肯收那五千银子，而且自己先跟他东家说明白∶人家送我五千银子，我不要！那才算他硬气，这一步错过，嫌疑洗刷不干净了。』
尤五想一想，果然！『小爷叔想条把计策，也蛮毒的。』他笑说道，『当然，只怪猪八戒心大狠，这五千银子本来是「人参果」，现在变成蜜糖裹的砒霜，看它啥时候发作？』
『信一到就会发作。』古应春说，『这封信很要紧，我得快点动手。』
于是他精心构思，用胡雪岩的语气，给庞二写了一封求援的信。信上第一段说，吉伯特要杀他的价，而他急于脱货求现，跟朱福年已经谈过。第二段是引用朱福年自己的话，也道出了写这封信的缘故，因为朱福年表示不敢作主，要请东家决定，所以他特地向庞二请求，希望『鼎力赐援，俾济眉急』。
第三段最难措词，要在惭愧中有感慨，感慨中寓不满，意思是说∶回想当初，承庞二全力支持，原以为可以借重他的实力，有一番作为，不想落到今日的地步，当然是自己才具不胜，辜负了好朋友的厚爱，这是惭愧中有感慨。然
而又何以落到这步田地呢？当然是猪八戒从中捣乱的缘故，但这话决不宜说破，而又不能太隐晦，明暗之间要恰恰能引起庞二的关切怀疑，不能不加以追究为度，过与不及，皆非所宜，是相当�