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晚上，两人赶快吃过饭，骑上马向苍陵小城飞奔而去。
荀先生来楚国已经一年有余。在英武宫见过嬴政之后，荀先生明白，嬴政虽然对自己表面尊重，却根本没打算接受自己的治国道理，再在秦国待下去也是无益。来楚国后，荀先生决意不再传授自己的学问。他感到很累了，无法像盛年时那样思考问题。那时，在秦国的强盛中，他的确感受到了一种力量，预感到这股力量注定将改变整个世界。但现在，他却十分厌倦，因为随着秦国的强大，他最珍视的许多东西却在消失。荀先生越来越清楚地看到，孔子的那个礼乐世界，是不会这么容易就到来的。
在命如夕阳之时，荀先生无比留恋自年少以来学习的诗文，时常沉浸在其中不能自拔。楚地的百姓于诗文似乎无师自通，他也打定主意在楚地以诗文了此残生了。
项羽把妹妹送到门口，不愿进门，说：你自己听去吧，我到外面转转，一个时辰后来接你。
项妍走进小院子里时，里面的人已经静静地坐好了。正中有一张漆案，一位神态安详，却又透露出某种复杂神情的老人坐在那里。案前是一座精美的青铜攀兽熏香炉，里面大概放了些栗树叶、冬青树叶、女贞、桂花等香料，发出醉人的香气，使春夜的小院充满了神秘之感。案子上放着几卷竹简，一只黑陶盅。一只薄陶壶坐在火炉上，悠悠地冒着热气。
第三章 秦军到来前夜之楚风（9）
荀先生说：楚人笃信通灵，祭祀活动也十分繁荣，迁都以来，风水一变，人心不知变了没有？
坐中有老者说道：荀先生真是问对了，寿春天气明媚，不似郢都云山水壑，大江从天而降，年轻人已经没有那人神交融的信仰和飞旋于巅峰间的体验。我已经十几年没听过神巫唱诵了，今日正想一饱耳福呢。
荀先生欣慰地笑了笑，说道：楚地的老歌谣已经讲了不少。这段时间，我重温了楚国三闾大夫屈原的诗歌，有了点领悟，很想一吐为快。今天，就先讲讲《招魂》这一篇吧。屈原的诗歌不少，《离骚》、《涉江》、《哀郢》的感情炽热、抑郁。但这一篇《招魂》，却是他为春季举行的祭天大典而作，很是绚烂，真正继承了楚辞的血脉。
荀先生凝视了片刻寂静的夜空，调理了一下气息，清朗地诵读起来：
魂兮归来！南方不可以止此。雕题黑齿，得人肉以祀，以其骨为醢些。蝮蛇蓁蓁，封狐千里些。雄虺九首，往来儵忽，吞人以益其心些。
归来归来，不可以久淫些！
这些诗句从荀先生的口中一出，就似乎变成了莫测的精灵，隐藏在香炉飘出的迷离香气中，时隐时现，在静夜的微风中飞舞，掠过人们的鼻尖、眼睛，在大家的头顶猛地打了一个转，冲上无垠的天顶。而听者的灵魂也好像受到了鼓舞和诱惑，跟随着那些精灵，沉醉地遨游在夜空里。
人们好像看到了云雾峻峰之间的凶龙大蛇，豺狼虎豹，听到了从云涛碧海之中传来它们恐怖的吼叫声。隐约之间，在不远处，又有一个人间仙境，世外桃源。
接着，诗句文锋一转，彩绸锦缎，靡艳歌风，二八佳人，明烛华容，翡帷翠帐，高堂明月，雄关漫道，如洪水从天滚滚而来，不给听者喘息的机会。仿佛这人间仙境才是游荡的灵魂可以最终安歇的地方。
荀先生诵完诗句，坐在人群里的一位盲者已经泪水涟涟。他说道：我已经八十有三，曾是楚怀王时宫中的乐师。当年秦国将领白起率军攻楚都郢之门户鄢郡，楚国倾举国士卒抗击入侵。白起掘开长谷水，水淹鄢城。当时洪水滔天，从西城而入，鄢城三十几万军民成为水中浮萍。三日之后，城东积尸累累，几十里之外都可以闻到尸臭。我侥幸得以生还，随楚襄王来到陈地，后来又到寿春。虽然几十年光景过去，但当年鄢城保护战的惨烈景象依然历历在目。
每当我徜徉于郢都旧地，在烟雨迷蒙的群山水壑之间流连忘返之际，总是在问自己，楚国立国五百年，国运是否就此结束？唉，书中所说的国运二字，当真可怕，只有心同所感，却无力抗争。
年轻时，我曾经和着三闾大夫的《山鬼》一篇，作曲一首，后来诗词佚失，几十年来竟然只知曲而不知词。今晚听先生讲解屈原诗词，精到准确，把屈原诗词的精义发挥得淋漓尽致，我实在是三生有幸。请先生诵《山鬼》，我抚琴为您和之。说罢从身后搬过一把焦尾琴来。
荀先生说，先生能为《山鬼》和曲，足见慧眼独具。屈原的诗词大多雄浑瑰丽，阴郁疑虑，常发大追问、大情感，而独《山鬼》一诗，写了一位清丽婉转的巫山神女。在诗中，那神女玲珑可爱，一笑一盼，俏媚动人。我想，屈原大概是在不多的几刻心情舒朗明净时才写出这样的诗句吧。
盲者道：先生所言极是。只是，楚国历来是乐舞不分家，况且《山鬼》本来就是男巫扮作山鬼的独白。可惜我只会抚琴不会歌舞，若有一名舞女在此，演绎那巫山神女的绰约风姿，那今晚真可谓精彩绝伦了。
话音未落，一名紫衣少女走到盲者琴前，睁着明亮的眼睛，淡淡一笑，说：妍儿懂得一些楚国歌舞，让我试一试好吗？
盲者听到少女的声音如珠落玉盘，期待中又带着掩不住的大胆、快乐，而周围的人却鸦雀无声，仿佛被这声音惊住了。盲者不知是怎样一位少女站在面前，遂微微起身还礼，示意荀先生可以开始了。
不愧为楚国乐官，年纪越长，对清越的弦乐理解得愈加深刻。他漫不经心地拨了几下琴弦，以长调起首，看似杂乱无章，却让人冥冥之中看到湖水荡漾，金色点点，意境无比舒展。
荀先生略略体会盲者的意境，似唱似诵道：
若有人兮山之阿，被薜荔兮带女罗。
既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。
乘赤豹兮从文貍，辛夷车兮结桂旗。
被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。
楚地歌舞近于神祈，显得超脱、空灵。按着楚舞的要求，项妍轻轻解开发髻，让长发飘于腰际。接着，仿佛自己就是那在山间溪旁顾盼生辉的年少女神，和着琴乐轻盈起舞。
盲者的琴声渐渐高远，仿佛山峰之间的云雾，又像幽谷中的一池静水，几片花瓣落于其上，微澜不惊。项妍觉得自己又回到了芍陂旁边，在水中看到自己的面容，看到头上俏丽的野*，舞蹈间禁不住浅浅一笑。她的手臂举过头顶，脸庞贴着衣袖，眼睛望着飘渺的夜空。此时，紫色的长袖悄然滑落，露出洁白娇嫩的手臂，与修长的颈项交相辉映。
人们看呆了，似乎眼前真的从冥灵之中走来了神仙少女，在静水旁，在花丛中，孤芳自赏，不胜爱怜。荀先生诵唱着，看着眼前的少女，傲气中带着俏丽，严厉峻峭却又春意盎然，痴迷的浅浅一笑尤其动人心魄，带着楚地天然的野性与神秘，好似深山之中一朵娇艳灿烂的野花，与《山鬼》当中的形象宛若一出。
慢慢地，琴声中染上了悲楚情怀，这原本是屈原作《山鬼》时深藏心中，故而如此演绎也在情理之中。人们仿佛听见了当年鄢城大水的轰轰巨响，听见几十万楚国人在水中发出凄惨的哀叫。琴声从清越向悲怆的过度十分不协调，因为其中本是隔着天壤般的鸿沟。人们仿佛被惊醒了一样，置身于马嘶金鸣的沙场之中。
项妍也领悟到了琴声中这层涵义，舞姿变得忧伤而缠绵起来。同时，额角也流出细细的汗珠。轻柔的夜风吹过，人们闻到一阵清新甜美的少女香味。
曲罢，除了小虫的鸣叫，万籁俱寂。夜深沉，人们悄悄起身回家。项妍骑在马上，心中既陶醉，又隐隐不安，可轻风柔美的夜空使她怎么也不能相信会有什么厄运临头。
。。
第四章 倾国倾城（1）
宫墙之上的月亮大得出奇，黄灿灿、圆溜溜的，似乎占据了半个夜空。清冷、洁净的月光从高空洒下，一瞬间就把这寂静的内宫变成了舞台。宫殿房檐上的石兽映耀在月光里，也仿佛活了过来。它们扭动了脖子，轻轻地叫着，在房顶上撒着欢儿，相互嬉戏追逐。
嬴妩坐在琴旁，抬头望着月亮，入神地弹着一支很熟悉的曲子。渐渐地，她忘了自己还在弹奏，心头浮现出王离浑身是血，伤痕累累的样子。在英武宫见过王离之后，她无论做什么，总会鬼使神差地想到那个蓝眼睛的年轻人，想着他在做什么，他的伤好了没有。
不知什么时候，嬴妩的手指被琴弦割破了。血迹在一声声绝响当中四散飞溅，迸在了她雪白的衣裳上，如同雪中寒梅，格外耀眼。
乳母李女嬢慌张地走了过来，说：公主呀，别弹了，听得人都不想活了。哎呀，这是怎么了，快把手给我看看！李女嬢把嬴妩抱在怀里，心疼地拉过她的手，看看受伤了没有，然后掏出手绢擦掉她脸上的泪水。
李女嬢说：快别哭了，来，我已经叫人烧好了水，洗澡去吧。嬴妩双眼无神地点了点头，被李女嬢拉着手，进了屋子。
李女嬢先帮嬴妩解开了发髻，爱惜地把它们散开，嘴里说着，嬴妩多美呀，这样漆黑的头发，我一辈子可是没见过呢。然后转过身去，伸手试了试有半人高的木浴盆中的水温，里面撒了桂花、麝香、玫瑰等香料，还倒进了一桶山羊奶，这样可以使得皮肤更光滑细腻，传说这种方法在咸阳宫已经流传了几百年了，怪不得，嬴家的女人都那么雪白明晰。
李女嬢解开嬴妩的长衣，微笑地看着眼前少女的身体，心中十分欣慰，这是她多年苦心浇灌的花朵，是吃了自己丰饶的奶水才长得如此清秀的杰作呀。她长大了，长高了。李女嬢高兴地在嬴妩身上长长地嗅了一下，仿佛闻到了自己少女时代的气息，嘴上说着，小鱼儿要进水喽。
说罢，她抱着嬴妩，轻轻放进整块大理石雕成的浴盆中。嬴妩的脸上有了微微的笑容，闭上眼，头枕在浴盆上的缺口里。这是专门为她洗头发用的，后面放着铜盆，里面溶着雪碱、首乌、沙金等养发的草药，甚至还少许放了些砒霜、马钱子等毒药，这些可以使头发长得更黑更浓密。
李女嬢嘴里轻轻地哼着小曲，慢慢把搀着山羊奶的温水撩到嬴妩的肩上、脖子上，浴水在嬴妩雪白的皮肤上停留不住，像碰到了油脂一样晕了开去。李女嬢一下一下地撩着水，在雾气蒙蒙之中，她看到嬴妩身上的皮肤与一头乌发成了醒目的对比，心里竟隐隐有一丝刺痛，仿佛不相信自己的眼睛，疑惑道，人间会有这样的少女吗？
第二日清晨，李女嬢叫醒嬴妩，说：快打扮得漂漂亮亮的，今天大王要送王翦大将军出征伐楚，叫你一同去呢！大王是多么喜欢你呀！
出城大道两边的杨树嫩绿嫩绿的，喝饱了春风的轻柔，正飘出一团团杨絮，在明朗的春光中舞动。浓黄色的桂花开在矮矮的枝头，星星点点，散发着让人心驰神往的香气。嬴氏王室的车队缓缓向咸阳城东门行驶。可能是为了好好欣赏一下咸阳城里的美景，或是向臣民展示一下王室成员的仪容，嬴政命人取掉了车厢上的挡板，四周只挂上一道轻纱。
我的天哪！快看那车上的女子，简直像仙女一样呀！有人远远指着王室的车队说道。马上有人接着说：真的，凡人家的女孩哪会长成这等模样呀，看看人家的面容，除了冰雪之外，还有什么会那样洁白呢？
第四章 倾国倾城（2）
说的人多了，人群里仿佛起了骚动，一个个小小的声音汇聚成河流，跟随着车队，从远到近，又从近处向四面扩散。嬴妩淡然地看着前方，只是偶尔才向两边望上几眼，因为她的世界里只剩下一个年轻人。其他的，不过是遥远处的一个模糊声响，一个不会动的物件。
嬴政坐在前方不远处的车子里。他透过竹帘向后望了望，仔细端详了几眼小女儿，然后回过身，安心地笑笑。
有时，嬴政真的恨不得这个小女儿永远都别长大，永远都留在自己身边，不要嫁出去。不管嬴政在朝中生了多少气，心情有多阴郁，只要看到这个小女儿，听着她说上几句有趣的话，心里就会如同照进了阳光，慢慢开朗起来。近来，嬴政愈是觉察到自己的衰老，就愈害怕失去小女儿，愈加憎恨把她从自己身边夺走的人。
这时，一直坐在角落里的赵高小声说道：如果把嬴妩公主嫁到王翦家，您就不用再担忧了。
这话让嬴政吃了一惊。一想到王翦，他的心就不禁要咯噔一下，总觉得王翦那张毕恭毕敬的老脸上时刻都带着一丝嘲讽。嬴政恨恨地说：王翦老猴子，没剐了他就算他命大，难道还要把我的女儿给他家吗？
赵高平静地回答：难道您就真的