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楚汉英烈传-第54章

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恐有诈。”陈余道:“李左车与我故交,非比常人。”遂派细作潜入城中,与李左车会着,约定次日三更,开东、南二门接应。细作携书而归,交予陈余。陈余看毕,便留田横与戚公相恃,自与彭越各引五千精兵,连夜悄至襄国城下。其夜月色甚明,陈余与彭越分兵:自引兵取城,彭越在后接应。陈余将人马扎住,先引数骑往城下观之。时候方至,城头举火,吊桥落下。陈余大喜,当先拍马入城,直往王府来捉张耳。

却说张耳既遣戚公拒敌,又恐有失,便分派部将贯高、张午在城外巡视。不料城中忽然生变,陈余已引军杀入城来。张耳急上马出来看时,正与陈余迎面撞见。陈余见是张耳,急唤手下道:“老贼在此,有擒到者,赏万金,封万户候也!”左右听到,各持兵器,争先来拿张耳。正在危机间,一将如风赶到,所过之处,无不中枪倒地。众人视之,乃李齐也,救了张耳,投南门而去。方至门口,夏说引军到,截住李齐交手,张耳只得单骑至城边,喝开城门,夺路逃走。转出城门,望见一派火光,彭越拍马横钺,挡住去路。张耳大惊,却不敢回城,贯高、张午闻到城中杀声,引兵接应,便与彭越交战。约战三、四十合,二将力怯不敌,各带重伤,冒死相拼。正好李齐杀败夏说,出城看见,挺枪出马,敌住彭越。二将遂退,保张耳而走。李齐与彭越战五十余合,不分胜败。陈余兵至,见到二人争斗,乃谓左右道:“李齐,勇将也!若不能收服,应尽早除之,免得为张耳留一勇士。”便暗拨五百弓弩手隐于门旗之下,自拍马向前唤道:“彭将军速回,待我说降来将。”彭越酣战之间,正暗暗赞叹李齐之勇,闻到此言,急勒马而回。陈余谓李齐道:“李将军为赵旧将,何必跟随张耳?不如缴械归降,仍为赵臣。”李齐横眉怒道:“汝不过一介书生,怎敢惑言勇士?吾李齐一生,最恨便是汝辈小人!”言毕,骤马挺枪,来杀陈余。陈余急退,身后弓手突出,乱箭齐发。李齐身单力孤,竟死于箭下,彭越远远望见,连唤可惜。

陈余胜后,引军入城,凡有相拒者。陈余皆唤道:“汝等素为赵王臣子,何不降之,共事赵王?”常山军将士多是陈余故部,一闻此言,尽皆降了,襄国遂定。李左车引众来见,陈余大喜,重金赏之,共理城中事物。

张耳往南败走近百里,见追兵已远,方才住马喘息。散兵寻至,不足百人。张耳见国已失,遂与手下商议后事。张午道:“河南王申阳历为大王部将,且素敬大王,不如住彼处依之。”贯高道:“申阳非成事之人,不宜依附,况主臣有别,岂可倒置?人皆言汉王尊贵,大王与汉王微时有旧,何不投之暂且安身?”张耳道:“汉王虽与我有旧,然势弱,难成事。项王素强,又立我为常山王,不如投项王?”左右皆然,唯谋士甘公道:“项羽悍而无理,粗而不仁,投之乃自取其祸。吾闻汉王入关时,五星聚于东井。东井者,秦分也,先至必王。故臣以为,楚虽强,后必属汉也。大王既与汉王有旧,正好相投。汉王方弱,必重我也。鲍叔曾言:‘大国喜怒无常,小则不敢慢我’,所以齐桓有难,去大国而从莒,大王亦当效之。”张耳称善,遂率众取道往汉中来投。行至河南,河南王申阳接着,暂留洛阳居住。

却说陈余得了襄国,复遣人招降故旧。戚公方拒田横,闻张耳败投河南,便引军降了。陈余见路上无碍,遂将田横接入城中,厚礼谢之。安顿已毕,陈余亲至代郡迎回赵歇,拜为国君,共回邯郸。赵歇感其德,以代地相赐,立陈余为代王。陈余见张耳未除,不敢就位封国,遂与赵歇道:“大王国乱初定,势力尚弱。臣请留赵辅王,以防他人乘虚来图。”赵歇从之,复拜陈余为大将军,号成安君,独掌赵国国中大小事物。李左车因功高,得封号为广武君。陈余又使夏说为代国相国,赴代打理国中之事。田横见赵国已定,遂别陈余,引军回齐。

齐王田荣得彭越,视其体魄雄伟,气势盖人,甚为喜爱,待如手足,便与之议计道:“项羽粗暴,独霸天下,如亡秦再生。彭公功劳卓越,却不在王候之列。闻公素为梁人,今大梁已为项羽并为西楚,岂忍坐视!项羽虽强,将军神勇,正是对手,更兼熟识地理,若敢引一支军,往大梁略之,寡人将以三齐之众为屏藩,共伐西楚。”彭越道:“既然大王看重,彭越敢不效犬马之劳?”田荣大喜,遂以将军印相赐,更助兵万人足之,彭越遂引众由济阴南下,来夺大梁。

却说项王居于彭城,先时闻田荣并吞三齐,自立为齐王,便欲起兵来伐。范增阻道:“西楚初立,人心未定,不可轻动刀兵。”项王从之,按兵未动。及闻陈余夺了常山国,田荣遣彭越来略大梁,项王大怒,聚将商议,欲举兵先击彭越,再伐齐、赵。殿下一人,厉声道:“彭越小丑,何劳大王亲征。臣不才,愿率一支人马,亲斩彭越,献首级于殿上。”项王视之,乃萧县县公候角也。项王大喜道:“既萧公愿往,寡人当静待佳音。”萧公领了将令,引本部人马,径往大梁而去。后贺铸有诗道:“分张天下付群雄,回首咸阳卷地空。六国三秦随扰攘,锦衣何暇到江东。”

项佗暗谓项王道:“大王分封新王,必据故王之地。故王或疆土分割,或被迁别处,多怀不满之心,此乃动乱之源。若要天下太平,先须将故王一一铲除方可。”项王问道:“公有何计?”项佗道:“燕王韩广已死,赵王、齐王各据其地,宜暂缓图之。魏王魏豹暗弱,赖大王之恩,得河东诸处,自安其乐,此处亦可放置。而韩王韩成被左迁,心怀不满,当速除之,若延迁日久,必然生变。其在彭城,杀之甚易。”项王然之,令项声引人将韩成拿到,借口通敌齐、赵,斩首于曹市。正是:正是:除尽异党欲成事,不知西南尚有龙。欲知后事如何,宜看下文分解。

第三十九回:萧何月下追韩信 汉王登坛拜大将

却说汉王刘季,自居南郑,虽欲图中原,然自量力不足以抗衡西楚,遂按兵不动,静待时机。约居一、二月,诸将及士卒皆思东归,见汉王势弱,又烧毁栈道,无东进之意,均觉失望,多有私逃出关者。韩王子韩信闻得项王并吞韩地,又已诛韩成,欲为父报仇,遂说汉王道:“项羽分封诸王之有功者,多居中原富裕之地,而独使大王西居南郑,此左迁也。大王军吏士卒皆是山东人,日夜跂而望归,集其锋芒而用之,可建大功。若以为天下已定,人皆自宁,不可复用。以故大王当早定东进之策,争权天下。”汉王从之,收拾人马,预备东进。后胡曾有诗道:“荆棘苍苍汉水湄,将坛烟草覆馀基。适来投石空江上,犹似龙颜纳谏时。”

书中有言,因后文还有一大人物名唤韩信,为分清彼此,且唤此韩信为小韩信。

却说这另一位韩信,乃淮阴人氏,少时常语出惊人,人多讥讽,后入山打樵,遇一老者,与之相语,甚奇。唤至居所,取兵书十二卷赠之,道:“吾乃鬼谷子之后。足下奇才,若读此书,当可定乱世。若知功成身退,明哲保身之理,不失位为王候,立名于世。”韩信喜得此书,日夜攻读,遂俱大将之才。及长成,贫而无行,不得推择为吏,又不能治生商贾,常从人寄居饮食,人多厌之者。曾数次从其乡南昌亭长寄食,约居数月,亭长妻患之,乃晨时即食。韩信至食时而往,已无可食之。韩信知其意,怒而绝去,至城下垂钓为生。诸妇漂洗河边,有一漂母见其饥而无食,乃以饭赠之,数十日不断。韩信感恩,谓漂母道:“吾日后必有厚报!”漂母怒道:“大丈夫不能自食,吾因相怜,方才赐汝进食,岂望报乎?汝八尺男子,当有为于世,怎可长久如此?”韩信甚愧。又一日,佩剑行于市中,淮阴屠人中有一少年,见其数年未得志,乃讽其道:“汝虽长大,好带刀剑,实却胆小也。”众人闻之附合,皆来欺辱,韩信只是不语。少年又道:“汝若不惧死,当以剑刺我;若惧死,当出我胯下!”韩信忿怒,欲拔剑刺之,转念想道:“思若与市井同见,一时不忍,取牢狱之祸,则乱一生也。”遂伏于地,俯出胯下。一市人皆以为怯,尽洒笑。邓肃有诗叹道:“梦破南窗袅水沉,卧看素壁挂瑶琴。丝丝细雨晚烟合,阁阁鸣蛙蔓草深。但得瓮边眠吏部,不妨跨下辱淮阴。何时楼上登晴景,一醉聊舒万里心。”

至项梁渡淮水时,韩信仗剑相投,居于楚营,位卑无为,人皆不知其名。项梁败亡,又属项羽,位为郎中,数次献计于项羽,不为所用,心生去意。至咸阳,多闻汉王贤名,遂弃楚归汉,随之入蜀,为连敖典客,亦不为人所知。韩信不得其志,不免牢骚满腹,这日与同僚十三人叙饮,谈到如今处境,不免酒后发狂,皆骂汉王懦弱,不堪扶佐之类言语。旁人闻到,报于汉王。汉王大怒,当即令将韩信并十三人押至辕门法斩。不时,同僚十三人皆被杀尽,将及韩信。韩信仰视,望见滕公夏候婴经过,乃大呼道:“汉王既欲得天下,为何要诛杀壮士?”夏候婴闻言惊奇,急唤免斩,问明原委之后,乃与韩信道:“汝酒后辱骂主上,岂是壮士所为。”韩信道:“虽酒后之言,但句句是实,不当为斩。”夏候婴道:“汉王虽远居西南,然力精图治,日望东征,此忍辱孚众之举,乃汤、武之道,非汝等常人所识也。”韩信道:“有其志而无所为,怎敢比之圣贤。若从在下之谋,数月之内,中原可定,鸿门之耻可雪。”夏候婴奇其语,壮其貌,遂释其缚,与之共语,深服其论,乃荐于汉王。后华岳有诗赞夏候婴道:“淮阴西汉一英雄,史氏持衡论亦工。不向追亡羡萧相,却于援死著滕公。岂知并绩三人杰,皆自当时一语功。后世人材自戕贼,炎凉安得古人风。”

汉王迁怒韩信之言,碍于太卜之面,免韩信死罪,仅以治粟都尉任之。夏候婴见汉王未奇韩信之才,遂再荐于萧何。萧何数与其相语,甚奇之,谓之道:“公乃当世奇才,吾必亲举大王。”本欲即谏,奈何汉王苦于军心不振,成日忧心,无机相语,只得暂且搁置。

韩信等了数日,度萧何、夏候婴已数言汉王,不得为用,暗道:“汉王偏居西南,又无东进之心,留之何益?今诸将见其势已衰,弃之亡走关东者甚众,我何苦居此终日寡欢,不如亦往东去,另择其主而事之。”主意一定,当夜便单人独骑,寻路往东而去。走了百余里,忽闻身后传来鸾铃之声,一骑如风般赶来。韩信恐是汉军来追,遂扬鞭催马,只管疾奔。不料那人不依不饶,借着月光,紧紧追赶。追了一晚,直至天色将明,却也不舍。韩信见当下两马相距不过百步,索性勒住马问道:“来者何人?为何苦追韩信不放?”那人从后赶至,衣袍散乱,喘息不定。视之,正是大汉丞相萧何。见韩信停住,方笑道:“韩将军走得好急!”

原来萧何见韩信未得其志,只恐也如他人一般弃汉王而去,乃暗暗使人注视其行止。韩信方去,便有人报知萧何。萧何见去得甚急,来不及告诉汉王,自拣了一匹快马,一路追赶而至。望见韩信,急呼其少住,只因韩信快马加鞭,耳旁生风,不曾听见。只害得萧丞相马不停蹄,追了一夜。这便是“萧何月下追韩信”之故事,被后人传为佳话。

韩信见是萧何,只得下马见礼,萧何亦下马,二人坐于路边。韩信道:“蜀中逃离将士甚多,为何丞相独不容韩信自去?”萧何笑道:“别人要去便去,独不能让你走。”韩信惊道:“丞相此言何意?”萧何道:“汉王欲往东与项羽一争天下,文武齐备,独少一大将,此位虽公不可任也!”韩信道:“在下文不能制典,武不能征战,位裨而无功,品劣而无行,如山野草芥一般,怎堪为将。丞相切莫取笑。”萧何正色道:“萧何知才不荐,重罪也,敢请韩公见谅。今日连夜追赶韩公,便是来谢罪。请韩公收回初衷,随我返回南郑。萧何不才,当力荐韩公统军东征,以施韩公之雄才大略。汉王如若不从,萧何当与韩公同去,共回中原,决不食言!”韩信再三推辞,萧何只是不从。韩信见其心诚,遂允之,休息片刻,仍由原路而回。

却说汉王方图举兵东进,人报萧何连夜逃走,汉王惊道:“寡人自张良去后,已失一手,今日又走了丞相,左右手俱失也。丞相从寡人起于丰、沛,虽为君臣,实同兄弟,此时相离,甚为不义也。”一时间起坐不安,饮食俱废。夏候婴劝道:“丞相从大王于患难,心如铁石。此去必有用意,大王勿疑。”曹参、樊哙等亦劝,沛公心稍安。

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