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苏元春这才发现蹲在炉子后面拉风箱的姑娘。她羞涩地站起来，正要跪下，苏元春扬手止住，打趣道：“免礼免礼，我也是你爸的徒弟，该叫你师妹不是？”
农大赶紧跪下：“草民不敢。”
苏元春扶起农大，嘴里仍然开着玩笑：“当师兄嫌老了些，那就当师叔吧，”他看看跟师的士兵，问，“你叫什么名字？哪里人？什么时候从军？”
“禀大帅，小人李五，永安人，去年蓝大人回乡募兵时投军。”
“哟，还是小老乡呢。家里没有老婆孩子吧？”
李五下意识地看小翠一眼，乖巧地回答：“禀大帅，小人只想跟着大帅为国家效力，还没有成亲。”
青龙刀锋利无比，削铁如泥，是龙州名产。听到这家人为了支援边防建设，连生意也不做了，全家人都上了工地，苏元春十分感动，觉得应该给他们一些回报。
按照边境民俗，小翠用黑缎精心包裹盘在头顶的发盘说明她仍属没有嫁人的“勒俏”，他想亲手成全这件好事。其实他已从这对年青人对视的目光里看出了蛛丝马迹，不过事情经过他的手，意义就不一样了。
他微笑地说：“农师父，李五家远，父母不在身边，本帅为他作主了——不知道我们有没有缘份结成亲家？”
农大受宠若惊地跪下：“苏大帅亲自作伐，是天大的脸面呀！”
“这么说，农师父同意了？请起请起，既然是亲家，以后就不要拘礼了。不过本帅不是作媒，李五是我的兵，本帅理应视兵如子，我算是婆家的人，聘礼该由我来下。媒人这份美差嘛，董师爷，只得劳你大驾了。农师父，你看如何？”
农大又惊又喜，连声道：“听大帅的，听大帅的。”
“那好，我们就等着喝喜酒了。成亲那天一定要告诉本帅，再忙我也要到场，我还要代表新郎父母为新人祝福呢！”苏元春说完，不经意地看了德仔一眼。他知道德仔心里放不下阿兰，看到别人成亲，会不会触动他心底那根弦？
农大忙拉着李五、小翠跪下：“大帅放心，草民一定尽心效力。镇南关修复之日，就是孩子们成亲之时！”
“好，就这样定了。”苏元春走出作坊，顺路在附近的石灰窑和火药作坊看了看，然后率众人走上南关。
第五十二章 左弼右辅（1）
正在工地督工的莫寓道见苏元春来到，连忙迎上。
苏元春问：“马盛治呢？”
莫寓道指向边界上的关闸：“那边来了个五划官，他刚下去，还在同番鬼磨嘴皮呢。”
苏元春远远望去，见马盛治正在盛气凌人地对一名法军军官指手划脚，好象在吵架，问莫寓道：“出什么事了？”
莫寓道摇头：“不清楚，好象是游勇的事情。”
利用游勇骚扰法军，为防线建设争取时间，是苏元春的既定方针。洋人会来事，屁大点事也要抗议，马盛治说话刁钻，性子又暴，吵架骂人十分在行，得理不得理都不让人。外交上的事说穿了就是打嘴巴仗，谁的腰杆硬、调门高，会强辞夺理，谁就是赢家。这种只动口不动手的事他不想出面，堂堂提督泼妇骂街般指鸡骂狗地同人家对仗太有失身份，先让马盛治同他们吵，等番鬼烦了自己再出面理顺，会得到事半功倍的效果。
他走上新砌的城墙，这里推推那里蹬蹬。
莫寓道半开玩笑地问：“大帅，对老莫不放心啊？”
苏元春没有理他，仔细检查过几个地方，见几位工匠和跟师的士兵忐忑不安地看着，和气地打起招呼：“各位师父辛苦了，这几位兄弟是你们的徒弟？他们没有偷懒吧？”
工匠们竖起大拇指：“弟兄们打番鬼厉害，做工也在行。”
苏元春又问跟师的士兵：“怎么样，师父肯教手艺吗？”
“师父肯教，这片城墙就是师父把着手教我们砌的。”
“教会徒弟，饿死师父啊，”苏元春看着工匠们，“不怕以后徒弟出了师，会抢你们的饭碗？”
工匠们相互看看，憨憨地笑着。
“你们不必担心，以后工多的是，只怕你们不想做。修好了南关，接着修龙州城墙，以后还要修筑炮台、碉台，光靠你们几十年也做不完啊。现在辛苦一点，每人多带出几位徒弟，出师以后，你们在旁边指点就可以了。”
工匠们听出了苏元春话里的意思：“大帅放心，草民一定带好徒弟，争取早日完工。城墙稳固了，炮台多了，番鬼才打不进来，大帅也是为我们百姓好呀！”
苏元春点头道：“你们能这样想，本帅就放心了。带徒弟也辛苦，这样吧，你们每带出一位徒弟，本帅加赏五两银子。钱不多，也是本帅的一点心意啊！”
莫寓道知道苏元春出手大方，一向有随意赏赐的癖好，笑道：“师父和弟兄们都十分卖力，每天早出晚归，晚上也打着松明火把加班苦干，原定的八个月工期可以提前，七个月就可以完工。如果大帅再给弟兄们打打气，我看六个月不成问题。”
苏元春装糊涂：“打气？打什么气？”
“大帅看着办吧。”
“你老莫居心不良，本帅挣那点俸禄，容易吗？”苏元春也笑了，对董乔说，“罢了，各位给本帅挣脸，本帅也该出点血不是？董师爷，拿出二十两银子，今晚给大家加菜，六个月真能完工，再赏五十两！”
众人听了，齐声欢呼起来。
莫寓道追问道：“五个月完工赏多少？四个月呢？”
“五个月一文不赏，四个月不但不赏，工钱还要倒扣！”
众人面露疑惑，莫寓道也不解地问：“为什么？”
“就怕你们偷奸耍滑、偷工减料，为了算计本帅的银子，连质量也不要了！”苏元春正颜道，“赏归赏罚归罚。丑话说在前头，如果出现质量问题，你老莫卖田卖地卖老婆孩子，倾家荡产也要返工。也劳各位师父把好关，南关是国家脸面，别弄成马屎外面光的豆腐渣工程，落得子孙后代唾骂。”
众人齐声道：“大帅放心，人都有良心，工做不好，我们也问心有有愧啊！”
“大家明白就好。干活吧，本帅帮不上大忙，也陪大家出身汗。”苏元春从地上拿起杠子，同几名亲兵抬起一块凿好的料石走向砌了一截的城墙。德仔规劝不住，只得同他合用一根杠子，尽量把绳子挪向自己这头。
董乔见劝他不住，悄悄叫过新来的亲兵陈炳焜，让他从关口下面叫回马盛治。苏元春放下杠子：“同番鬼吵架了？”
马盛治余兴未尽：“可不是！番鬼五划官过来找事，碰到标下心烦，借机把他臭骂了一顿，真爽！”
俗话说兵熊熊一个，将熊熊一窝，王德榜虽然不是熊将，却没少给潘鼎新找麻烦，他带出的兵自然也是难剃的头。王德榜离营后，定边军兵勇因无人管束，又得不到遣散的底饷，受几名心怀不满的帮带哨官挑唆闹事。苏元春令马盛治前去收抚，没想到几句话不合，便把领头的军官杀了两个，更加火上加油，部分兵勇哗变入越成为游勇。
苏元春召回马盛治斥责一顿，改由原在定边军担任管带的永安人姚可定出面安抚，同意暂不裁减余下的人员，从军费中拨出些款子在驻地附近修筑伏波山炮台和伏波庙，让他们有些事情干，虽说没了饷银，衣食还算保障，事件才渐渐平息。
第五十三章 左弼右辅（2）
苏元春知道马盛治说的烦心事，正是因为他处理不当激起定边军士兵哗变受到斥责的事情。他没有点破，问道：“又是因为陆阿宋那股游勇的事吧？”
马盛治欲盖弥彰地笑一下：“其实也没什么，鸡毛蒜皮的小事情，标下本来不想理他们，只想找人吵架解闷而已。大帅先到屋里坐坐，喝杯茶。”
停火以后，清廷令唐景崧将景字军就地解散。陆阿宋拉不下管带的面子回老家耕田种地，手下一伙弟兄过惯了集体生活，又不愿意各奔东西，便把他们纠集起来在水口边境占山为王，干起绿林响马的活路，专与贩卖鸦片的烟帮和法军作对，法军恨之入骨，又无可奈何。
据水口关驻军报告，两天前陆阿宋袭击了法军运输队，抢走不少军用物资，法国人吃了亏，抗议一下是少不了的。苏元春早就听说马盛治和陆阿宋是结拜兄弟，陆阿宋惹出的事情，自然能包就包。他饮了口茶，问：“参加施工的兵勇每月另加的一两赏银都发了吧？”
马盛治回答：“都发了，他们很满意，做工十分出力。”
苏元春沉思片刻：“他们做的是力气活，很辛苦，多赏一点是应该的。这样吧，参加工程的士兵，每月三斗米的定量增加到三斗六升；跟师父学手艺的人，每人再加赏一两，让他们有钱买些酒菜孝敬师父，师父才肯用心传授手艺。他们早日出师，对我们也好，以后修防线筑炮台，工匠不够哪！”
马盛治赞同道：“这样一来，他们做工学艺，就更加卖力了。”
苏元春见一位年轻人正细心地在纸上描画，便起身踱到他身后仔细观察。
莫寓道介绍说：“这位后生也是永安人，叫苏丕显，上次的南关工程图就是他连夜赶绘的。我让他彩绘这张《南关设防图》，以后关城竣工，大帅好送往朝廷销差。”
苏丕显这才发现苏元春站在身后，忙站起来：“大帅……”
苏元春赞扬道：“画得不错。你家在永安什么地方？”
苏丕显腼腆地回答：“回禀大帅，在东平里青山村。”
“东平里？说来我们还是同一门祖宗，你是‘丕’字辈，论辈份该称本帅为叔公呢，”苏元春掏出怀表看了一眼，“还有时间，一起上金鸡山看看。”
马盛治道：“山上杂草丛生，路不好走，熙帅别去了吧？”
“其他地方可以不去，金鸡山是非上不可的。”苏元春走出门外，沿着关楼西侧城墙向山顶走去。
说是城墙，其实只是明代修筑的石砌阶梯，朝越南一面筑一道砖石砌成的齐胸女墙，因年久失修，山路上杂草丛生，女墙也已多处坍塌。
金鸡山顶由三座山头组成，是周围群峰的制高点，在山顶极目远眺，方圆数十里形势尽在眼底。
苏元春感叹地说：“敌人为什么能毫无顾忌地对南关狂轰滥炸？就是因为我们没有利用险要的地形对犯关之敌构成威胁。如果有几座镇关炮台，这座千年古关岂会在番鬼的开花大炮面前如此不堪一击？杨玉科又怎么会阵亡？金鸡山顶必须修筑炮台，居高临下遥制关外几十里形势，钳制从南关进入内地的通道。”
莫寓道问：“区区十万两银子，能修好南关和龙州城垣已经不错了，还要修炮台？”
“番鬼若要犯关，会等你有钱修好炮台的时候才来吗？银子的事不用你考虑，现在就着手让人设计，尽快动工。”
“怎么又要加码？早说定了的，修好南关我就回永安！”
“我不管你！关口两侧山头都要修炮台，金鸡山顶三座，关楼东侧的土岭一座。那土岭叫什么名字？”见众人答不上来，苏元春略一思忖，“我看这样吧：金鸡山这个名字虽然好听，却不够气派，改名为右辅山，东面的土岭就叫左弼山。”
莫寓道心里一怔：熙帅没文化，自古的说法都是左辅右弼，他偏来个左弼右辅。寻思着提醒一句，转念又想，自己离家一年多了，本打算修好南关后返回家乡享受悠闲自在的田园生活，没想到又被他逼着督修炮台，窝了一肚子气，有意让他出个千古洋相，便道：“大帅言之有理，关楼居中面南为君，两侧有右辅左弼两山护卫，大清江山就永固了。”
董乔也听出了苏元春的口误，正想纠正，见莫寓道抢先说话，不知道什么意思，只好装着没听见。反正熙帅是朝廷钦命的边防督办，他给这几座山头起什么名，它们就得叫什么名。
莫寓道还想推托：“炮台的事，可否让马总兵督修……”
苏元春不由分说：“你不是答应过我，修好南关就回去吗？听好了：镇南关工程包括四座镇关炮台，还有关楼两侧的城墙、从金鸡……嗯，从右辅山脚到山顶的石阶便道，这些都是你份内的事。少一块砖头没砌好也不准擅自离开——那是逃兵，跑到天涯海角我也要把你抓回来，你信不信？”
“我信，”莫寓道无可奈何地抱怨道，“官大一级压死人，何况我只是个布衣草民。苏督办是这里最大的官，你要我当吊死鬼，我绝对不敢吃老鼠药呀！”
“这就对了，人在屋檐下，不得不低头，识时务者为俊杰嘛！”苏元春一脸得意，象刚做了件恶作剧的顽童般自我陶醉，“我说老莫，你别太难过，南关修好后，我会在竣工碑上刻下你的大名，让你也千古留芳一下如何？”
“还‘千古留芳’，不遗臭万年算好了，”莫寓道低声嘟哝，“唉，真是老糊涂了，老老实实在家里抱孙子玩不好，偏要自投罗网，自己来边关找贱！”