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“你是个有胆儿的，先把你的兵撤回去，不然我不会和你说话！”
丁谓扭转身来，对厢兵们喊道：
“退回城去！”
“丁大人！”兵曹参军急得大叫：“那可不行！”
“有这么几个兵就行吗？”丁谓训斥道。“你看看大首领身后有多少人？”
参军唯唯答应着，下令让厢兵往后退，老头儿面前只剩下丁谓和七八个衙吏。丁谓再次与老头儿对视，余光瞥见四周的乡民慢慢地朝这边围拢过来。
见老头儿不说话，丁谓又往前走了一步，说道：
“大首领见教之前，本官先说句话。施州的许知州得罪了乡亲们，本官绝不会坐视不问，请大首领放心。这么多乡亲淋着雨，本使想劝大首领下个命令，让乡亲们先避避雨，免得冻坏了。有什么事，本使与大首领协商解决，大首领意下如何？”
“山里人还怕淋雨？我只问你一句话：杀人的狗官如今躲在哪里？把他交出来，我们就相信你是好官。如果护着他，明天我们就攻城，那时候乡亲们要杀谁，我就管不住了！”老头儿说话间，成千上万的乡民已经陆续靠近，看这阵势，不要说动武，就是每人戳上一指头，也能把丁谓戳个粉身碎骨了！
“本使深知施州百姓个个都是英雄，不怕死，所以朝廷才给本使下令，率领咱施、黔诸州的英雄们去杀贼。”丁谓先盛赞乡民的勇敢，随后又道：“如今成都贼首王均正向夔州推进，一旦贼人杀到这里，乡亲们岂不受到更大的伤害？那些贼人可都是些杀人的恶魔啊！本使和乡亲们是一家人，如果咱一家人在这里斗气，既耽误了朝廷大事，又放纵了贼寇滥杀无辜。真走到那一步，本使就算有十颗脑袋交给大首领，也救不了施州百姓了！”
“你说的贼寇我们没见到，见到的杀人贼只有施州狗官！”老头儿厉声反驳丁谓。
“本使刚才不是说过了吗？一定要问知州的重罪，大首领还信不过本使？”丁谓努力说服老头儿，但老头儿憋足了劲儿，单凭表态发誓用处甚微。果然，老头儿反问道：
“我凭什么相信你？”
“大首领说吧，本使怎么做才能让乡亲们相信？”
“如果你真和乡亲们是一家人，真有心为民除害，那就要听我的！”老头儿盯着丁谓，恶狠狠地命令道：“到我身后边去，什么时候把狗官找回来，我就放了你！”
一丝不祥迅速掠过丁谓心头，然而他很明白：此时如果朝前走，朝老头儿说的地方走，或许还有生还的可能，倘若后退一步，老头儿一挥手，施州城便会陷入一片血海，自己也不可能逃脱，就算逃出蛮人之手，也逃不出朝廷之手！怎么办？此时此刻究竟该怎么办？思索未定，老头儿身后突然响起叫喊声，听上去像是骆伟的声音：
“一、二、三、四……”
丁谓感觉到给他撑伞的参军正用发抖的手死死拽着他的衣后襟，他猛地一甩，差点儿把参军撞倒，吼了声：“慢！”然后迈开大步，毅然朝老头儿走了过去，走进乡民中间。数数儿的声音戛然而止，人群也倏然间寂静下来。丁谓本来担心乡民们会立即把他撕碎，然而奇迹发生了：所有的人都没有动，愣愣地瞅着他。好大一会儿，老头儿才说道：
“把转运使守好！”
这大概就是蛮人的风俗。众人开始拥着丁谓向后退，那几个参军、主簿干瞪着眼，直到乡民们退回很远，才无可奈何地回了州城。谁都明白：眼下要想赎回丁谓，只有找回许知州，可是丁谓不下令，其他人都是许知州的属下，莫说找不到许知州，就算找到了，谁敢去抓他？
施州的官吏和城中百姓在惊恐中度过了整整一天。雨停了，围困州城的乡民不但没有减少，反面一批接一批地拥过来。按照老头儿的命令，如果许知州今天再不前来伏罪，第二天一早便要攻城。
第四十回 围成都逼走王均（6）
就在千钧一发的时候，情况发生了大变化，杨崇勋带领夔州兵马赶到了施州。原来许知州那日回衙后，越想越怕，于是骑了匹快马赶到夔州去搬救兵，杨崇勋听罢，想带兵前往扑剿，州钤辖担心杨崇勋把兵带走，万一夔州再乱就无法收拾了，两人争吵了半天，杨崇勋仗着是朝廷派来的官，硬是带上施州许知州，把兵都开到了施州。进城不久，杨崇勋便下令施州厢兵也跟在队伍当中，几千兵马来到城外。
乡民们骤然紧张骚动起来，大首领传话让各部蛮人不必慌乱，又来到丁谓面前，说道：
“你立刻下令让官军退回城里，不然的话，先砍下你的脑袋！”
丁谓一直没受捆绑的折磨，看守他的人按时给他送饭送水。听了老头儿的话，立刻想到肯定是杨崇勋带兵来了，对这个新情况他既喜又忧，喜的是总算把消息传到了夔州，忧的是自己被牢牢控制在蛮人手中，杨崇勋不动则已，只要一动，那就不止是自己要死于非命，还要搭上不知多少人的性命！想到这里，立刻对老头儿说道：
“请大首领放本使回去劝他们退兵！”
老头儿第一次露出笑容，不过是几声狞笑：“鬼头，想逃回去带兵杀我们？”
这一回丁谓气势壮了，态度虽不强横，口气却硬了许多，望着老头儿，又瞥了瞥他身后的壮汉们，说道：
“本使如果是那等狡诈之徒，昨天就不会走到大首领的身后！本使说的每一句话，都是在为乡亲们着想。大首领如果相信本使，万事皆休，倘若执意和朝廷作对，岂不又出了一个王均？”
几句话把老头儿噎住了，他从心里感到，丁谓和其他州官的确不同，再说不放他出去，官兵也不可能退，想了想，招呼骆伟等人，嘱咐道：
“你们护着丁运使到官军队前。带上弯刀，他敢耍鬼头，一刀砍了！”
骆伟麻利地用一根绳子拴住丁谓的脚踝骨，另一头儿系在自己腰间，与其他乡民跟在丁谓身后，朝杨崇勋军阵缓缓走来。此时杨崇勋刚听兵曹参军讲完乡民的习性，正考虑如何出击，见丁谓走过来，在马上拱手说道：
“丁大人不必害怕，杨某立即下令剿贼！”
“杨大人！”丁谓最怕杨崇勋说这句话，使劲朝杨崇勋摆手。“千万不要出击！施州百姓都是英雄，不是贼寇！”
杨崇勋抬眼望去，乡民们像蜂群一样压了过来，还齐声喊道：
“日神保佑！日神保佑！”
双方越靠越近，杨崇勋跳下马道：
“这些刁民不替朝廷剿贼，倒和丁大人为仇，不是盗贼是什么？丁大人不必害怕，出什么事由杨某一人承当！”
“杨大人误会了，施州百姓不是有意和官兵作对，他们是受了冤屈！”丁谓急忙解释道。一眼瞥见了许知州，瞪起眼睛斥责道：“你还懂得回来？”
许知州本以为自己是立了功的，回到施州后，才听说蛮人把丁谓当人质扣押起来，一时慌了手脚，可事到如今，除了敦促杨崇勋出兵之外，再无良策。如今见丁谓既怨且怒，知道大事不好，后脊梁直冒虚汗。急切间他跑到丁谓面前，伏在地上叩头请罪，暗里想把捆在丁谓脚上的绳子解开。骆伟等人还没出手，丁谓先踢了他一脚，骂道：
“你还想把本使置于不义之地？”
许知州慌忙爬起身，垂手呆在丁谓面前。丁谓不再与他说话，双手一拱，朝杨崇勋道：
“事情并没有那么严重，杨大人万不可先行动手，待我与大首领商谈，让许知州向乡民谢罪，事态便可缓和。”
杨崇勋并不清楚许知州惹了什么祸，又怕丁谓出差错自己回朝不好交待，听丁谓如此说，便答应了。丁谓转过身回到老头儿面前，说道：
“大首领，刚才本使的话你们都听见了，官军并没有想杀害乡亲的意思。本使提议让许知州面对所有施州百姓赔礼道歉，然后我们讲和，发兵剿贼，怎么样？”
老头眨了眨诡谲而犀利的眼睛，问骆伟等人：
“狗官要给我们赔礼，知道该怎么做吗？”
“知道！”骆伟等齐声回答。
丁谓朝杨崇勋举手示意，让许知州前来赔礼。许知州早吓得面如土色，杨崇勋黑虎着脸骂道：
“还不快滚过去！”
“是是！”许知州浑身哆嗦，像往地狱里走一样哭丧着脸，挪一步千斤重，来到丁谓身边，合起双手向人群鞠躬。话还没出口，被骆伟猛力一搡，推进了人群，但见众人齐声呐喊着挥拳朝许知州身上猛砸，不消片刻，许知州哀号着栽倒在地，双手抱着头，杀猪一样尖叫不止。众人哪管这些，你抡一拳，我踢一脚，直到知州躺在地上不再滚动，众人还不肯放手，怒骂着狠狠地往他身上跺，恨不得把他肠子肚子都跺出来。丁谓虽然没有亲睹这个场面，但众人的呼喊和知州的哀叫却听得一清二楚。他一言不发地等待着，身边的老头儿不时朝他察言观色。
骆伟挤到大首领跟前，喘着粗气说道：“神爸爸，狗官已经打死了！”
老头嘿嘿奸笑了两声，问丁谓道：“你说怎么敛他？”
“照当地习俗吧。”丁谓没想到许知州被乡民活活打死，面色呆滞地答道。
老头儿朝骆伟吩咐：“丁运使既然发了话，那就把他敛在低谷里。记住，敛之前一定要为他祈神！”
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第四十回 围成都逼走王均（7）
骆伟走开，老头儿又对丁谓说：“我们当地的风俗，好人要敛在高冈上，来世成为贵人；坏人要敛在低谷里，来世成为饿鬼！”
人群的骚动慢慢地静下来。望着天上的太阳，老头儿得意地对丁谓说道：
“看吧，天晴了，暖了，是因为冤死的人已经走出了阴暗的地狱！”
丁谓脚上的绳子被人解开，那汉子把绳子挽起来，大手拍了拍丁谓的肩膀，说道：
“旧账两清，丁运使可以回去美美睡觉了！”
“不！”丁谓大叫了一声，站在老头儿面前说道：“大首领，人命抵了，朝廷的圣命可还没有奉行呢！”
老头儿眨了眨眼，问丁谓道：“丁运使能保证你的下属不再随便杀我乡亲？”
“这不用大首领嘱咐，朝廷三令五申，要以民为子。许知州罪有应得，本官一定如实向朝廷禀报！”
“你怎么向乡亲们保证？”老头儿逼问道。
丁谓略一想，对老头儿说：“老人家先带人到远处高阜之下，待本使命人回城取酒，和大首领歃血而盟！”
“一言为定！”
丁谓大步走到杨崇勋等人身边，吩咐参军道：“速到城里取几坛酒搬到那边去！”又对杨崇勋说：“杨大人，这些事你都看在眼里，如今只要悉心安抚，朝廷的旨令即刻便可施行了。烦杨大人陪下官对蛮人说几句话，宣示朝廷恩德，下官先谢过了！”
杨崇勋一直住在京城，哪见过这等场面？不过他对丁谓的胆略着实钦佩，如今再帮丁谓煽一煽火，大家脸上都好看，于是爽然答应。
施州城北有片山，山下是块平地，一条小河从山脚下缓缓流过，河边长着疏疏密密的树木，天热时，施州人常到这里来乘凉洗澡，往来的民人客商累了渴了，也到这里歇歇脚，喝几口清凉的河水。河边旧有几张石桌石凳，盟誓就在这里举行。州吏们在石桌上摆好两只瓷碗，斟满酒，丁谓和老头儿分别在桌对面石凳上坐了下来。乡民们都想目睹官府和蛮人如何结盟，挤得里三层外三层，那些挤不进去的人纷纷趟过小河站满山坡，上万双眼睛一同注视着那张小小的石桌。
打横的是杨崇勋和骆伟。骆伟从腰间拔出一把尖刀，递给丁谓。丁谓看了看老头儿，慢慢地将袖子捋起，咬紧牙将刀尖在自己的左腕上一划，殷红的鲜血滴进了酒碗。
“噢！好！”山上山下响起震天的叫声。丁谓把刀还给骆伟：
“请！”
骆伟刚刚把袖子捋上去，被老头儿喝住：“慢！”说罢朝骆伟伸出手来，让骆伟割他的腕子。骆伟不敢动手，乖乖地把刀递给老头儿。只见老者毫无怯色，将自己的手腕倏地割破，血也滴进碗里。
“噢！好！好！”
骆伟把两人面前的酒碗换了个个儿。丁谓双手端起酒，对老者说：
“大首领，为了大宋朝的昌盛，为了施州百姓的祥和，干了这碗酒！”
老头儿也端起酒，说道：“你中有我，我中有你，干！”
两碗酒同时饮尽，人群中有的跳，有的叫，有的拍巴掌，还有个大嗓门儿的唱起了当地的山歌：河水缓缓哎淌又淌，山路弯弯哎长又长。
漂亮的阿妹哎巧梳洗哟，一心要嫁哎如意郎。又是一片笑声，叫好声。
“大首领，你老人家还有什么不信任朝廷的吗？”杨崇勋插进话来。
老头儿先用双手朝山上摆了两下，喧闹声�