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〃刚才你说的都是真的吗？〃
〃你以为我在说谎吗？〃
〃好啦！好啦！别再生气了，现在不是生气的时候。〃
〃我们不能推说没办法就不闻不问，吉冈武馆可是闻名天下的兵法所。岂能任人侮辱！此事我们绝不能坐视不管。〃
〃那你说该怎么办呢？〃
〃现在还来得及，我们只要找到那个带着小猴子的美少年就行了。无论如何都要找到他，并斩断他的束发，这不仅是为了洗刷藤次所受的耻辱，更是为了维护吉冈武馆的尊严。各位有异议吗？〃
昨晚大家喝得酩酊大醉，今天竟然生龙活虎，情绪高昂。
大家之所以聚集在这里是这样的：今早他们为了洗涤昨夜的宿醉，便又泡了一次澡。有一位也来泡澡的客人，听说是国的商人，他说昨天从阿波到大坂的客船上，发生了一件趣事。一位带着小猴子的美少年斩断一位武士的束发，他比手划脚地把当事人的表情描述得生动逼真。
〃那位被斩断束发的武士自称是吉冈武馆的高徒。像这种高徒，可真丢尽吉冈武馆的脸啊！〃
大伙儿就在泡澡时听到那位商人谈论此事。
他们听完之后群情激愤，本想找祇园藤次问个究竟，但是听说今天一大早藤次和吉冈清十郎谈了话，用餐之后与阿甲已经先出发到京都了。
大家都深信传言属实。现在如果去追这个懦弱的师兄也无济于事，真要追的话，应该是去追带小猴子的少年，当面洗刷吉冈武馆的耻辱。
〃大家有没有异议？〃
〃当然没有。〃
〃那就这么决定。〃
大伙儿一起发誓后，拍拍灰尘站起来，一路寻来。
住吉的海边，放眼望去一层层的波浪像一道道白围墙，冬日的阳光，灿烂地照耀海洋，更增添几许暖意。
朱实光着白皙的脚丫踩着碎浪，一会儿拾起石子，一会儿又丢下。
第19节：少年武士
第19节：少年武士
她看到远处的吉冈门人拔出刀来，各自朝不同的方向离去，不知发生了什么事。
〃咦！怎么回事？〃
朱实站在海浪中，瞪大眼睛注视着这一切。
一位落后的弟子朝她的方向跑过来。朱实问他：
〃你们要去哪里？〃
那人停下脚步。
〃哇，是朱实啊！〃
〃你也跟我们一起去找吧！现在大家都分头去找了。〃
〃找什么？〃
〃找一位带着小猴子的少年武士。〃
〃发生什么事了？〃
〃这事若不管的话，也会损及小师父清十郎的名声。〃
那名弟子告诉朱实有关祇园藤次在旅途中发生的丑事。朱实听完平静地说：
〃你们真是惟恐天下不乱。〃
对方一脸不以为然。
〃我们并非惟恐天下不乱，但如果放过那个乳臭未干的小子，闻名天下的兵法所京流吉冈岂不是名誉扫地吗？〃
〃这不是更好吗？〃
〃胡说八道。〃
〃男人啊！每天只会做些无聊的事罢了。〃
〃你刚才一直在捡什么？〃
〃我………〃
朱实低头望着脚边美丽的沙滩说：
〃我在寻找贝壳。〃
〃贝壳？你看吧！女人的生活才更无聊呢！满地都是贝壳，还需要找吗？〃
〃我找的不是普通的贝壳，我是在寻找忘忧贝。〃
〃忘忧贝？有这种贝壳吗？〃
〃其他海边没有，听说只有住吉的海边才有。〃
〃才不是呢。〃
〃是真的！〃
两人互不相让，朱实说：
〃假如你不相信，我证明给你看，你过来这里。〃
她把那名弟子硬拉到附近的松树林里，指着一个石碑。
上面刻着一首选自《新勅撰集》的古老诗歌：
闲暇的时光
到住吉的海边
寻找
忘记爱情的贝壳吧！
朱实夸耀地说：
〃怎么样？这下你还能说没有吗？〃
〃这只是传说，骗人的诗歌不足取信。〃
〃听说在住吉还有忘忧水、忘忧草。〃
〃好吧！就算有吧！但那又有何用途呢？〃
〃听说把忘忧贝悄悄地放在腰带里，就可以忘掉一切。〃
〃如此说来，你有很多想遗忘的事啦！〃
〃没错，我希望能忘掉一切。我因为忘不了而日不咽食、夜不成眠……所以，我才来这里找。你也帮我找吧！〃
〃时候不对啊！〃
那名弟子忽然想起什么事，立刻掉头跑开。
好想忘掉一切。
每当她痛苦时，就会如此希望，可是………
〃我是真不想忘记啊！〃
朱实双手环抱胸前，满脸的愁容。
要是真有忘忧贝，好想偷偷地把它放进清十郎的袖子里，然后他就会忘了我的存在，她叹了一口气。
〃他老是缠着我不放……〃
朱实满腹心酸，不想自己的青春竟要断送在清十郎手里。
每当她苦恼于清十郎死缠不放的追求时，在她内心深处就会浮现出武藏的影子………只要思念武藏，对她就是一种解放，但也会让她痛苦不堪，这是为什么呢？因为她真想逃离现实而耽溺梦中，偏偏这又是不可能的事。
〃可是……〃
她叹息不已，自己对武藏一往情深，却不知他对自己是否有意。
〃唉！真希望能把一切都忘掉。〃
湛蓝的海洋仿佛向她招手。朱实遥望海面，内心一阵害怕。她不再叹息了，只一味地想冲向大海的怀抱。
自己对这份感情如此执着，可能连养母阿甲都不知情。清十郎更不可能知道，周围的人都认为她聪明活泼而且清纯天真，尚不宜谈恋爱。
朱实视养母及这些男人为外人，可以与他们玩笑嬉闹，并经常拽动系着铃铛的衣袖，一派少女的纯真模样。但是，每当她独处时，青春的火焰在她内心烈烈燃烧。
〃姑娘、姑娘，刚才小师父一直在找你，你到哪儿去了，他很担心你。〃
原来是客栈的男仆看见她站在石碑前，就边喊边跑了过来。
朱实回到客栈，看见清十郎独自坐在一间听得见松涛的房间，桌上铺着取暖用的红色被褥，他双手放在被下取暖。
他一见到朱实便说：
〃外面这么冷，你到哪儿去了？〃
〃根本就不冷，海边的阳光可暖和得很呢！〃
〃你去那里做什么？〃
〃捡贝壳。〃
〃真像个小孩子。〃
〃我本来就是小孩子。〃
〃过了年就几岁啦？〃
〃不管我几岁，反正我只想当个小孩……不行吗？〃
〃不行，你必须顾及你母亲的计划。〃
〃我母亲从没想过我的事，因为她觉得自己还年轻呢！〃
〃好了，好了，到这边来取暖吧！〃
〃我最讨厌取暖桌，太热了……我还没老到要烤火呢。〃
〃朱实……〃清十郎抓着她的手把她拉到膝前。
〃今天没有别人在，而你的母亲也很识相，先回京都去了……〃
朱实看到清十郎眼中燃烧着热情，身体吓得僵硬了。
〃……〃
她下意识地将身体往后退缩，但是清十郎紧抓着她的手不放，弄得她好痛。
〃为何要逃？〃
清十郎脸上暴出青筋。
〃我不是要逃走。〃
〃今天大家都不在，机会难得，对不对？朱实！〃
〃你想干什么？〃
〃别话里带刺。我们相识快一年了，你应该明白我的心意。阿甲更是明白人，她曾经说过，我之所以得不到你，是因为我不够强硬……所以今天……〃
〃不行！〃
朱实突然趴下来：
〃放开我，把手放开。〃
〃我就是不放。〃
〃不要！不要！〃
她的手被抓得通红，几乎快被扭断了，清十郎依然不放手。如果此时他使用京八流的武功，她再怎么挣扎也是白费力气的，再加上今天的清十郎与往日判若两人，以前他总是自暴自弃，借酒装疯，死缠着她不放，今天他却滴酒未沾，脸色惨白。
〃朱实，你逼我到此地步，现在还要让我遭受耻辱吗？〃
〃不知道。〃
朱实最后不得不说道：
〃你再不放手，我要大声喊叫了，我要把全部的人都叫来。〃
〃你叫吧……这栋房子离主屋那么远，不会有人来的。〃
〃我要回去。〃
〃不让你走。〃
〃我又不是你的人。〃
〃胡说……你问你母亲看看，为了得到你，我已经付了一笔钱给阿甲了。〃
〃即使母亲把我卖掉，我也不同意，我宁死也不会把自己交给讨厌的男人。〃
〃什么？〃
他用取暖桌上红色被褥盖住朱实的脸。朱实挣扎大叫，心跳都快停止了。
但是，任凭她呼天唤地，也没有人来。
微弱的阳光寂静地照着格子门，阵阵的松涛犹如远处的潮音，门外的冬日一片静谧，只听见鸟儿啾啁声，无视于这里发生的一切。
第20节：赛马
第20节：赛马
过了一阵子。
格子门内传来朱实〃哇〃的哭叫声。
接着，一片死寂，听不到多少声响，只见清十郎铁青着脸，出现在格子门外。
他用手压住被抓伤正流着血的左手手指。
就在此刻，喀啦一声，朱实甩开格子门往外飞奔，并尖叫一声。
〃啊……〃
清十郎吓了一跳，一边按住用手帕包扎的手，一边看着朱实跑开………他根本来不及抓住她，朱实像受了惊吓的小鹿般疯狂地跑走了。
〃……〃
清十郎有点不安，但他并未追过去，只是目送着朱实的背影，看着她穿过庭院跑到客栈的另一个房间，他这才放心，此时他全身舒畅，异常满足，他斜着嘴角露出微笑。
8
〃我说权叔啊！〃
〃什么事？〃
〃你都不累吗？〃
〃有点累了。〃
〃我想你也累了，我这个老太婆今天也走够了。你看看这里，不愧是住吉的神社，盖得多么雄伟啊……哎！这就是人称若宫八幡秘树的橘子树吗？〃
〃应该是吧！〃
〃听说神功皇后①渡海到三韩的时候，在八十艘贡船当中，这是最珍贵的物品。〃
〃阿婆，听说那神马小屋里的马是最棒的呀！要是让它参加加茂的赛马，一定会夺魁的。〃
〃嗯！是一匹汗血马啊！〃
〃那里好像立着一个牌子。〃
〃牌子上写着：要是把养这匹马的豆子煎来吃的话，可以治疗夜哭磨牙的症状。权叔啊！你要不要煎来吃啊！〃
〃你在说笑话！〃
两人边说笑边四处观看。
〃呀！又八呢？〃
〃又八到哪儿去了呢？〃
〃那里，他在那神乐殿下面休息呢！〃
〃哎哟！哎哟………〃
老太婆高举着手。
〃从那里又会折回神社牌楼，我们现在是要去高灯笼那里啊！〃她大声呼叫。
又八慢吞吞地走过来，每天带着两位老人家漫无目的地闲逛，恐怕需要相当的耐心吧！如果只是五天或十天的旅行那也就罢了！可是一想到此行目的是为了追赶宫本武藏这个仇家，他就心情郁闷得不想开口。
他曾经提议，三人同行四处寻找效果不佳，倒不如各自分头寻觅，效果更好。但是母亲反对道：〃快要过年了，我们母子好不容易相聚在一起，至少过年时一起喝顿屠苏酒，说不定这是最后一次的团圆呢！最起码也要共度今年的春节。〃
他不能违逆母亲的意愿，却暗自盘算过了正月初二就要离开他们。母亲和权叔不知是因为畏惧死亡，或是信仰的关系，只要看到神社、佛堂就要进去奉献香油钱，而且花很长的时间膜拜祷告，今天光在住吉神社就几乎耗掉一整天。
〃你还不快点来吗？〃
又八嘟着嘴慢吞吞地走过来，弄得阿杉婆急得直跺脚。
〃别老是使唤别人嘛！〃
又八回嘴，可一点也不加快脚步，又加上一句：
〃您自己还不是让人等个老半天。〃
〃你看你说的是什么话？膜拜神明是凡人应该做的事，我没看过你合掌敬拜神明，这会遭报应的。〃
又八把脸撇向一边。
〃啰嗦！〃
阿婆一听到，便要更加指责。
〃你说谁啰嗦？〃
母子相逢的头两三天，还流露浓郁的亲情，日子一久，又八每件事都要顶撞，故意违背母亲的意思，因此，只要一回到旅馆，阿杉婆一定把儿子叫到跟前，每天晚上都要听她的庭训。
权叔眼看庭训又要开始，觉得在此地训话不甚雅观。
〃好了，好了！〃
他边走边安抚母子二人的情绪。
权叔心想这对母子真是伤脑筋。
他想安抚阿婆的情绪又要顾及又八的感觉，一路上一直注意双方的变化。
〃哦！味道好香啊！原来是茶馆正在烤蛤蜊呢。老太婆啊！我们去喝一杯吧！〃
位于高灯笼附近海边的葭箦茶馆。权叔见他们二人提不起劲，自个儿先走进去。
〃掌柜的，有酒吗？〃
然后拿起酒杯，说：
〃来吧！又八心情放轻松些，刚才阿婆是啰嗦了些。〃
阿杉婆把脸撇向一旁说道：
〃我才不喝。〃
权叔劝酒无效，只好拿着杯子说：
〃那么，又八喝一杯吧！〃
便为他斟了一杯酒。
又八大口大口地喝着，连喝了两三壶，当然他是和母亲呕气才会这么喝的。
〃喂！再来一壶。〃
他不管权叔的阻拦，又叫了第四壶酒。
〃不要太过分了。〃
阿婆怒斥道。
〃我们这趟旅程，并非为了游山玩水或饮酒作乐。权叔你也该收敛一点。你啊！跟又八一样，也不想想自己都�