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一群清女正陆陆续续走出后门，其中一人看见墙上挂着东西。
那是昨夜武藏挂在墙上的修行武者的包袱。
〃是谁的？〃
〃不知道。〃
〃像是武士的东西。〃
〃我当然知道是武士的，但不知是哪一位武士啊？〃
〃一定是小偷忘了带走。〃
〃哎呀！还是别碰为妙。〃
大家瞪大眼睛，好像大白天发现披着牛皮午睡的小偷似的争相围睹，又害怕得猛咽口水。
其中一人说道：
〃我去告诉阿通姑娘。〃
说完径往后面走去。
〃师父，师父，不得了了！你过来看一下。〃
小神女从栏杆下往上呼叫，阿通正在宿舍里练字，她放下笔，问道：
〃什么事？〃
打开窗户探出头来。
小神女用手指着：
〃那边，有一位小偷留下的刀和包袱。〃
〃最好把它交给荒木田先生。〃
〃可是没人敢碰，怎么办？〃
〃你们真是大惊小怪，等一下我去拿就是了，大家别在那儿浪费时间，快到私塾去吧！〃
过了一会儿，阿通走到外面，大家已经走了，只留下一个煮饭的老太婆和一个生病的神女在看守。
〃阿婆！你知道这是谁的东西吗？〃
阿通随口问完，就去拿修行武者的包袱。
她顺手一抓竟然无法提起，一个男人为何要把这么重的东西绑在腰上走路呢？
〃我去见一下荒木田先生。〃
阿通对看家的阿婆交代完之后，便双手抱着那个重包袱走出去。
两个月前，阿通和城太郎两人投宿在伊势大神宫的家①。当时，为了寻找武藏，他们已经走过伊贺路、近江、美浓，眼见寒冬将至，一位女子是无法越过满是冰雪的山谷，只好在鸟羽附近以教笛为生。祢宜的荒木田家听到这个消息，便邀请阿通到社里来指导子等之馆的清女们吹笛。
阿通的主要目的并非教笛，而是想知道此地流传的古乐。而且，她也喜欢跟清女们在神林中共同生活，便决定暂时在此栖身。
造成不便的是她的同伴城太郎，虽然他还年少，却不被允许住在清女的宿舍，只好叫他白天打扫神苑的庭院，晚上则睡在荒木田先生家的柴房。
神苑的冬天，寒风吹着光秃秃的树干，飒飒作响。
疏林中，冉冉扬起一缕晨烟………宛如神仙的化身。不禁让人想起那缕晨烟下，城太郎正拿着竹扫把在打扫呢！
阿通停下脚步。
城太郎一定在那里打扫。
一想到城太郎，阿通脸上便露出微笑。
那个小白脸。
那个不听话的家伙。
最近，城太郎竟然也老老实实地听自己的话，而且，尽管好玩却工作卖力。
她听到〃啪………啪〃折断树枝的声音。阿通双手抱着沉重的包袱，来到林中小路。
〃城太郎！〃
她大声呼唤。遥远的地方也传来………
〃哟………〃
是城太郎精神饱满的声音，没多久就听见他跑下来的脚步声。
〃是阿通姐姐啊！〃
他在阿通面前站住。
〃哎呀！我以为你在扫地呢！你这一身短褂子、木剑是干吗呢？〃
〃我在练剑呀！我以树为敌，自己练习剑术。〃
〃练剑是可以，可是这里是神苑，是追求清静祥和，是我们日本人的精神所在，也是大家来此参拜女神的神圣之地………所以，你看那里不是挂了告示牌，上面写着禁止攀折神苑树木、滥杀鸟兽。何况你是负责打扫神苑的人，怎么可以用木剑砍伐树枝呢？〃
〃我知道啦！〃
城太郎回答着，对于阿通的说教一副不以为然的样子。
〃既然知道，为什么还要砍伐树枝呢？要是被荒木田先生知道了一定会挨骂的。〃
〃可是，已经枯掉的树枝砍断了没关系吧！难道连枯枝都不能砍吗？〃
〃不行。〃
〃你在说什么啊！那我有一件事要问阿通姐姐。〃
〃什么事？〃
〃这个神苑既然如此重要，为什么人们不好好珍惜它呢？〃
〃这是一种耻辱。就像自己的心灵也是杂草丛生一样。〃
〃杂草丛生还不打紧，有些树干被雷电击中迸裂开来，就这么任它腐朽弃之不顾，被暴风雨连根吹倒的大树木也已枯死了；再看看神社里面到处是鸟巢、屋顶漏水，而厢房也已经损坏不堪，灯笼也挂得歪歪斜斜，这种地方哪像是重要的神社？阿通姐姐我想问你，从摄津外海眺望大坂城，它的确是灿烂夺目；德川家康现在开始修筑伏见城，并且开始修筑各国十几个巨大的城堡；在京都、大坂除了大将军和富人家的官邸之外，一般的房子也盖得很漂亮，庭院采用利休风格或远州风格，而且听说连茶里都不会掉下一粒灰尘来。但是，看看我们这里，在这广大的神苑里，为何只有我和穿着白褂子的老爷爷在打扫，而且不过三四个人罢了！〃
第31节：战争迭起
第31节：战争迭起
阿通轻轻颔首。
〃城太郎，你这些话怎么和前几天荒木田先生所讲的一模一样呢？〃
〃啊！阿通姐姐也去听课吗？〃
〃我当然去听了。〃
〃穿帮了。〃
〃你现学现卖是行不通的。不过，荒木田先生这番话的确是语重心长，尽管我对你的卖弄毫不感动。〃
〃真是的……听了荒木田先生讲课之后，我认为信长、秀吉，还有家康，一点也不伟大，虽然大家都称颂他们的的丰功伟业，他们在取得天下之后，就自认为是天下无敌手，所以，我认为他们并不伟大。〃
〃信长和秀吉这两个人还好，虽然拿世人和自己当借口，对京都的御所倒还敬畏几分，也能博取人民的欢心。倒是足利氏的幕府时代，尤其永享到文明这段时期，那才真够凄惨。〃
〃咦，怎么说呢？〃
〃这段时期不是发生过应仁之乱吗？〃
〃没错。〃
〃因为室町幕府无能，才会导致内乱四起，有实力的人为了扩张自己的权益，于是战争迭起，搞得民不聊生，无人为国家大局着想。〃
〃你是指山名和细川之间的争权夺利吗？〃
〃没错，他们为了自己的利益而引发战争，可说是自私自利的私斗时代。那时荒木田先生的祖先荒木田氏经，代代任职于伊势神宫。但是世上的武士大多自私自利，全都为贪图私利而争战不休。因此，从应仁之乱开始，已经少有人参拜神明。古时候留下来的祭典也都荒废失传，虽然荒木田先生的祖先前前后后向政府反应了二十七次，请求振兴祭典，但是朝廷经费不足，幕府又欠缺诚意，而武士们更是自私自利，只为自己的地盘争得头破血流，无人重视这件事情。氏经先生在这种潮流当中，既要和当权力争，又得克服贫穷，并四处游说人民，终于在明应六年将神宫迁往临时的宫殿去。你说这是不是很可笑呢？但是仔细思量，我们不也经常在长大成人之后便忘记母亲的养育之恩吗？〃
城太郎等阿通热热烈烈一口气说完之后，拍着手跳了起来。
〃哈哈哈、哈哈哈，你以为我不吭气就是不知道吗？原来阿通姐姐也是现学现卖。〃
〃哎呀！你听过这些课………你这个人真可恶！〃
阿通作势要打他，但是手上的包袱太重了，只追了几步便停下来，只能微笑看着他。
〃咦，那是什么？〃城太郎跑了过来。
〃阿通姐姐那是谁的刀……〃
〃不行，你不能拿，这是别人的东西。〃
〃我不是要拿，你借我看一下嘛………好像很重的样子，好大的一把刀啊！〃
〃看看你那双贪婪的眼睛。〃
阿通听到背后传来啪嗒的草鞋声，原来是刚才从子等之馆出去的一位稚龄神女。
〃师父、师父，祢宜先生在找你，好像有事要拜托你。〃
阿通回头时，她又掉头跑回去了。
城太郎好像受了惊吓，立刻张望四周的树林。
冬阳透过树梢，形成一道道波光，在地上照映出点点斑影。城太郎在树下，脑子里不知在想什么。
〃城太郎你怎么啦，你睁着大眼睛在张望什么？〃
〃……没什么。〃
城太郎若有所思，咬着指头。
〃刚才跑来的那位姑娘，突然叫你师父，我还以为是在叫我师父，所以吓了一跳。〃
〃你是指武藏哥哥吗？〃
〃啊、啊！〃
城太郎像哑巴似地支支吾吾，阿通突然一阵心伤，鼻头一酸，差点掉下泪来。
城太郎为什么要提到这个人，虽然他是无心的，却勾起阿通的伤心处。
阿通对武藏不能一日稍忘。这是她沉重的负担，为何无法丢掉这个负担呢？那个无情的泽庵曾经要阿通住在无争的土地上结婚生子。但是，阿通只觉得他是不懂感情的说禅和尚，很可怜他。而她对武藏的思念之情，却无法忘怀。
情爱就像蛀牙菌，把牙齿蛀得越来越大。平常没想起这件事，阿通也过得很好，但是只要想起武藏，她就茫然不知所措，只是一味地到处游走，寻觅武藏的踪影，想要靠在武藏的胸膛痛哭一场。
阿通默默地走着。武藏在哪里啊？在哪里？找不到武藏让她心焦如焚。
阿通流着泪，双手环胸默默地走着………她的双手还抱着充满汗臭味修行武者的包袱和一把沉重的大刀。
但是，阿通并不知情。
她如何知道那是武藏的汗臭味呢？她只觉得那包袱非常沉重，而且，因为心里想的尽是武藏，所以根本没去留意包袱的事。
〃阿通姐姐………〃
城太郎一脸歉意地追过来。当阿通正要走入荒木田先生的屋内时，城太郎刚好追上她。
〃你生气了吗？〃
〃……没有，我没生气。〃
〃很抱歉！阿通姐姐，真对不起。〃
〃不是城太郎的错，是爱哭虫又找上我了。现在我有事要去问荒木田先生，你先回去好好扫地，好吗？〃
荒木田氏富把自己的住宅取名为〃学之舍〃，当做私塾。来此学习的学生，除了清纯可爱的神女之外，还有神领三郡里各阶级的小孩，约有五十人。
氏富教导这些学生一些当今社会已经失传的学问，也就是目前不受大都市重视的古学。
这些孩子学了这些知识之后，就会了解拥有广大森林的伊势乡土，和它光荣的典故。而从整个国家的全局来看，现在大家都认为武家的兴盛就是国体的兴盛，至于地方上的衰微，并不认为是国家衰微的征象。至少，在神领的子弟中，培育幼苗，期待他们将来能够传承下去，就像这座大森林一样，生生不息，期盼精神文化能够有茁壮、茂盛的一天。这就是荒木田氏富悲壮的事业。
氏富以爱心和耐心，每天为孩子们讲解深奥难懂的《古事记》和中国经书。
也许是氏富十几年来毫不倦怠地教育下一代，因此，不论是丰臣秀吉掌握天下大权，还是德川家康为征夷大将军，这一带的百姓，甚至连三岁的小孩也不会把这些如星星般的英雄错看成太阳。
现在，氏富上完课，从〃学之舍〃走出来。
学生们下了课便一哄而散，各自回家。
〃祢宜先生，阿通姑娘在那边等您呢。〃
一位神女对氏富说着。
〃我差点忘了。〃
氏富这才想起这件事。
〃我找她来，自己竟然忘得一干二净。〃
阿通站在私塾外面，手上抱着修行武者的包袱，从刚才她就一直在门外听氏富讲课。
〃荒木田先生，我在这里，您找我有何吩咐？〃
〃阿通姑娘，让你久等了，请进来。〃
氏富请阿通进入屋内，尚未坐稳，他看见阿通手上的包袱便问：
第32节：百看不厌
第32节：百看不厌
〃那是什么？〃
阿通告诉他：这是今天早上挂在子等之馆墙壁上，不知是谁的东西？神女们看它不像普通人家的包袱，都不敢靠近，所以我把它拿来给先生。听完之后，荒木田氏富也觉得纳闷。
〃噢……〃
他皱着白眉毛，望着那包袱。
〃看起来不像是来此参拜的人所留下的东西。〃
〃一般来参拜的人，不会走到那里去的。而且昨晚并未发现，今天早上小神女们才发现这包袱，可见这个人是在半夜或黎明时进来的。〃
〃唔……〃氏富的脸色有点难看，喃喃自语道：
〃也许是冲着我来的，可能是神领的乡士故意恶作剧。〃
〃您认为会是谁在恶作剧呢？〃
〃老实说，我找你来也正是为了此事。〃
〃是跟我有关的吗？〃
〃我说出来你可别生气………事情是这样子的，神领乡士中有人向我抗议，认为留你在子等之馆并不恰当。〃
〃哎呀！原来是我引起的。〃
〃你不需有丝毫歉意，但是，以世俗的眼光………我说了你可别生气……他们认为你已经不是一个不懂男人的神女了。因此，若把你留在子等之馆会玷污圣地。〃
虽然氏富轻描淡写，但是阿通的眼里已经充满了后悔的泪水，她并非生气，而是深觉无奈。以世俗的标准来衡量自己，认为她四处漂泊，在江湖中打滚，并且怀着一份刻骨铭心的永恒恋情浪迹天涯，当然会认为她已不再清纯。可是，一个贞洁的女子是无法忍受这种耻辱和冤枉呀！阿通激动得全身颤抖。
氏富似乎没考虑这么多，总之人言可畏，眼看春天即将�