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情势一变，便立刻见风转舵。因此如果没有强而有力的县府官员，根本无法管理整个市政。
而德川家康独具慧眼，请板仓胜重当京都的所司代①。
庆长六年以来，胜重拥有捕快三十名、士兵百名。胜重被任命为京都最重要的职位时，有这么一则小故事。
在他收到家康的委任状时，并没有马上答应。
〃我回去和我老婆商量之后再答复。〃
回家之后，胜重跟他老婆说将要任官的事情：
〃自古以来，达官显贵到头来却落得家破人亡的例子比比皆是。思考其原因，都是起因于门阀与内室之争。所以我想和你商量，如果我当了所司代，你发誓绝不过问我所做的事情，也绝不提半个字。你愿意这么做，我才任官。〃
他老婆郑重发了誓。
〃我这女人怎会过问您的事情呢！〃
第二天早上，胜重换好衣服，准备进城去。他老婆看到他内衣的衣领没拉好，正要帮他拉的时候，他斥责道：
〃你忘了你发过的誓吗？〃
他要求老婆再次发誓之后，才进城去向家康拜谢复命。
抱此觉悟任职的慎重，一直保持公正廉明的形象，同时也执法严峻。他是公职人员讨厌的上司，却是百姓的父母官。只要他在，大家都安心。
言归正传。刚才有人在后面吼道：
〃板仓来了！〃
是谁喊的呢？当然，吉冈门人正与武藏对峙，不会开这种玩笑。
板仓来了！
当然是指：
板仓的手下来了！
如果官吏要来插手，那就麻烦了。可能是巡逻的官吏看到异样，才赶过来看个究竟吧？
尽管如此，刚才是谁这么叫的呢？若不是自己人，难道会是路人发出的警告吗？
御池十郎左卫门，以及门徒都朝那个声音看过去：
〃等一等！〃
有一位年轻的武士推开重围，站在武藏和吉冈门人之间。
〃啊？〃
〃你是……〃
刘海的年轻武士对着吉冈门人意外的眼神以及武藏的眼睛，似乎在说：
〃是我！你们双方应该都还记得我这张脸才对。〃
佐佐木小次郎不改本色，摆出高傲的态度说道：
〃刚才我在大门口停下轿子，听到路人在喊'杀人了'，没想到是这种事情。我既不是吉冈的同伴，也不是武藏的朋友。但我既然是个武士，又是剑客，为了武门，也为了武士全体，我有资格和各位说几句话。〃
他一席雄辩的话，和刘海的风采不太相配。而且他的口吻以及看人的眼神，充满了骄傲自大。
〃在此我要问双方：如果板仓大人的手下到这里来，看到各位在街上动刀舞剑引起骚动，要你们写认罪书的话，你们双方不都蒙上耻辱了吗？如果劳驾官吏出面的话，可能不会把这件事当做单纯的比武来处理。这里的场所不对，时间也不对。身为武士的各位，扰乱社会秩序的行为是武士全体的耻辱！现在我代表武士奉劝各位，不要在此地动武。若要以剑解决问题，就依剑的规矩，另择时间和地点吧！〃
吉冈家的人被他滔滔不绝的演说折服了，个个沉默不语。御池十郎左卫门等小次郎话一说完，顺着他的话说道：
〃好！〃
他的语气强而有力。
〃照理说确实是如此。但是，小次郎阁下！您可要保证，决斗那天，武藏不会逃走喔！〃
〃要我担保也可以。〃
〃我可不能接受暧昧的承诺。〃
〃可是武藏也是活生生的人啊！〃
〃您想让他逃走吧？〃
〃胡说八道！〃
小次郎怒斥道：
〃万一有何闪失，你们不全算到我头上来吗？而且，我也没有理由庇护这个男人……不过，在这段期间武藏若真的临阵逃脱，或逃离京都，诸位大可以在京都立告示牌公布他的臭名。〃
〃不，光是如此我们仍不能答应。如果您保证到决斗日为止能够看住武藏，今夜我们就到此为止。〃
〃等等，这我得问武藏。〃
小次郎回过头去。武藏一直盯着自己的背部，现在小次郎也正面瞪回去，并逼近武藏。
〃……〃
〃……〃
双方开口之前，眼光在沉默中交战，犹如两只猛兽对峙。
两人先天的个性就不合。有些地方，双方都互相肯定，也互相畏惧。两人都有年轻人的自负，一不小心就会摩擦起冲突。
因此，在五条大桥和现在，都抱持一样的心理。交谈前，小次郎和武藏已经由眼神的交会谈得淋漓尽致了，这就是无言的决斗。
他俩只交谈了一句话。
不久，小次郎先开口问道：
〃武藏，如何呢？〃
〃什么如何呢？〃
〃刚才吉冈门人和我所谈的条件啊！〃
〃同意！〃
〃这样可以吗？〃
〃但是，我对那条件有意见。〃
〃是将你交给小次郎看管之事吗？〃
〃我武藏和清十郎、传七郎决斗，一点也不懦弱，难道和他们的遗弟子个别比武决斗就会畏缩恐惧吗？〃
第51节：武术修行期
第51节：武术修行期
〃嗯！的确是光明正大。我会记住你这句大言不惭的话。你希望何时比武呢？〃
〃日期和地点都由对方决定。〃
〃很干脆！那今后你的住处呢？〃
〃我居无定所。〃
〃居无定所？决斗挑战书如何送达？〃
〃在这里决定，我绝对如期赴约。〃
〃嗯！〃
小次郎点点头退到后面。然后与御池十郎左卫门和门下的人短暂交谈之后，其中一人站出来向武藏说道：
〃我们决定订在后天，也就是寅时下刻①。〃
〃知道了！〃
〃地点是睿山道一乘寺山麓，薮之乡下松………在下松会合。〃
〃一乘寺村的下松，好，知道了！〃
〃现在吉冈门中具继承资格的，就属清十郎和传七郎的叔父壬生源左卫门的儿子源次郎了。如果由源次郎继承吉冈家，因他尚未成年，所以可能会有几名门徒弟子随同前往。在此我先向你知会一声。〃
双方约定之后，小次郎敲敲伐木小木屋的门，进到屋内，对着颤抖的两名伐木工人命令道：
〃这里应该有废弃不要的木板吧？帮我钉根六尺的木桩，我要做布告牌，快拿合适的木板来！〃
木板拖出来之后，小次郎叫吉冈门人去取笔墨砚台。自己则挥洒自如，将比武要旨写在木板上。
他将写好的内容让双方过目，并建议把木板钉在街上，将这次的约定公诸于世。
吉冈门人接过木板钉在街上最引人注目的地方。武藏好像与这事无关似地径自往柳马场走去。
城太郎孤零零的在柳马场等武藏。他望着四周叹息了好几回。
〃好慢啊！〃
轿子的灯光奔驰而去。
醉汉唱着歌踉跄走了过去。
〃真的好慢哦！〃
难不成？城太郎开始不安，突然往柳街的方向跑去。
此时，迎面有人问道：
〃你要去哪里？〃
〃啊！师父！我看您一直没来，所以想过去看看。〃
〃差点错身而过呢！〃
〃大门外碰到许多吉冈的人了吧！〃
〃碰到了。〃
〃没对您怎样吗？〃
〃嗯！没怎样！〃
〃他们没有要抓师父吗？〃
〃嗯！没有！〃
〃是吗？〃
城太郎抬头看看武藏的脸，又问道：
〃那是什么事都没发生啰？〃
〃是啊！〃
〃师父，不是那边，乌丸大人的官邸应该往这边走。〃
〃啊！错了吗？〃
〃师父也想早一点见到阿通姐吧？〃
〃嗯！是的。〃
〃阿通姐一定会吓一大跳。〃
〃城太郎！〃
〃什么事？〃
〃你和我第一次相遇是在一家客栈，那是哪个城市？〃
〃叫做北野吧！〃
〃对了，北野的后街。〃
〃乌丸大人的官邸好气派喔！跟客栈不一样。〃
〃哈哈！哈哈！客栈哪能比得上呢！〃
〃现在正门已经关了，但是可以从后门进去。如果告诉他们说师父也一起来了，说不定光广大人也会出来呢！师父，泽庵和尚那家伙真是坏心眼，还惹我生气。竟然说师父的事情不管也罢。他明明知道师父在哪里，却偏偏不告诉我。〃
武藏深知他无心机，只是静静地听着。即使如此，城太郎仍然喋喋不休说个不停。
两人终于来到乌丸家附近，已经可以看到后门了。城太郎用手指着后门说道：
〃师父，就是那里。〃
他告诉停下脚步的武藏：
〃您看得到围墙里面的灯吧！那里是北屋，阿通姐的房间就在那一带……那盏灯还亮着，也许阿通姐还没睡，正等着我们呢！〃
〃师父，我们快进去吧！我来敲门叫醒门房。〃
他说着就要跑过去，武藏一把抓住城太郎的手腕：
〃还早啊！〃
〃师父，为什么？〃
〃我不进官邸，你帮我跟阿通姑娘传几句话。〃
〃嗯！什么话……那师父，您为什么要到这里来呢？〃
〃我是送你回来的。〃
城太郎敏感的童心一直担心会有什么变化，果真不出所料。
城太郎突然大叫道：
〃不行！不行！〃
〃师父，不可以！您不能不进去！〃
他拼命地抓住武藏的手。不管怎样，都要把他带到门内，带到阿通姐的枕边。
〃不要嚷嚷！〃
在这寒冷的夜里，四周鸦雀无声，武藏顾忌乌丸家官邸内的人会听到。
〃嗨！你好好听我说。〃
〃不听！不听！师父，刚刚不是跟我说要一起去的吗？〃
〃我不是跟你一起到这里了吗？〃
〃不是只和我到门口而已，我和师父说过去见阿通姐的啊！师父教弟子撒谎，不好吧？〃
〃城太郎，不要对我大吼大叫，冷静下来听我说。我武藏近日内尚有生死未卜之事。〃
〃一个武士得要一直抱着朝生夕死的觉悟。师父您不是经常将这句话挂在嘴边吗？如果真是这样，这种情形也不是现在才开始的啊！〃
〃没错！平常教训你的话，由你口中说出，反倒让我有受教的感觉………就像你刚才所说，这次武藏有九死一生的觉悟，所以不要见阿通姑娘比较好！〃
〃师父，为什么？为什么？〃
〃现在跟你说，你也不会明白，等你长大之后，自然就明白了。〃
〃真的吗？师父在近日内，生命真的会有危险吗？〃
〃这件事不要跟阿通姑娘说喔！她现在生病，需要好好照顾自己，尽快康复。痊愈之后，必须对未来做打算，要她找个可以托付终身的人……城太郎……你告诉她，这是我说的。其他的事情，不要让她知道。〃
〃不要！不要！我要说！这种事我能够不告诉阿通姐吗？无论如何，师父您一定要跟我进去。〃
〃你真固执！〃
武藏将他推开。
〃但是……师父！〃
城太郎哭起来：
〃但是……但是……这样阿通姐太可怜了！如果我把今天的事告诉阿通姐，她的病情一定会更加恶化的。〃
〃所以才要你这么说啊！一般来说，武术修行期间，如果碰上对手，都是拼个你死我活。一定得克服艰难，动心忍性，将自己的百难抛到九霄云外，否则便无法达成修行……城太郎，如果你没办法越过这条路，就无法成为顶天立地的武者。〃
〃……〃
武藏看到哭泣不停的城太郎，心一软，将他拥入怀中：
〃武士随时都可能死，我死了之后，你再找位好师父。我还是不要去见阿通姑娘，直接离开比较好，等到她找到归宿之后，一定能了解武藏的这一番苦心……喂！围墙内灯还亮着，那是阿通姑娘的房间吗……阿通姑娘一定很寂寞，你赶快回去陪她吧！〃
武藏说了一大堆，终于使城太郎稍加理解自己的苦衷了。虽然他仍然哭泣着，但是已慢慢能背对着武藏，表示他对此事已有所理解，不再闹情绪了。他虽然觉得阿通姐可怜，但也无法再强求师父，真是令他进退两难。童心未泯的他，又呜咽闹起别扭。
第52节：恶性循环
第52节：恶性循环
〃那这样吧，师父！〃
他出其不意地转身面对武藏，使出最后一招纠缠术：
〃修行完了之后，一定要来见阿通姐哦！只要师父认为修行已经可以的时候，一定要来哦！〃
〃那时已经……〃
〃那是什么时候呢？〃
〃无法确定。〃
〃两年？〃
〃……〃
〃三年？〃
〃修行是永远无止境的。〃
〃这么说，您打算一辈子都不见阿通姐吗？〃
〃如果我天赋异禀，也许有达成的一天。如果我资质不好，可能一辈子都还是个迟钝的人。何况，我还有比武之约在身啊！即将面临死期的人怎么可以和前程似锦的年轻女子约定将来呢？〃
武藏不料自己会脱口而出。而城太郎对这点似乎还无法理解，他诧异道：
〃所以……师父！您不需要约定什么，只要和阿通姐见个面就好了。〃
他得意洋洋地反驳。
武藏和城太郎谈得越多越觉得自己矛盾、迷惘和痛苦。
〃不能这样，阿通姑娘是年轻女子，而我武藏也是个年轻男子。跟你说实话，要是我见了阿通姑娘，看到她一哭，就拿她没办法了。一看到她的眼泪，我的决心会崩溃……〃
他想起在柳生庄，看着阿通的身影离开的情景和今夜的情景雷同，只是武藏的内心却有极大不同的感受。
在