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第二个问题是，如果我是一个有着相同天才与精力的年轻人，怀着与 50 年前一样的抱负，从现在开始创业，我会从事什么工作？这个答案有点难以 提供。我不知道今天我会确切做什么，但我感觉我一定会去推销一些东西， 我希望是在零售业，在那儿我能和街头的顾客直接打交道。我想我会研究今 天的零售业并且提供最大的承诺：消费者将会花费最少的钱。也许从事专卖 生意，也许推销和计算机相关的产品，或者开办类似加普商店这样的事业— —甚至是健身商店。
不管怎么说，当下次有个过于热切、行为略微古怪的店主在你地盘附近 开一家小店时，在你迅速击败他之前，要记住我在费那特维尔开廉价杂货铺 时碰到的那两个老家伙，他们要我在 60 天里关门。而你应该去看一下那家 新商店，看看他们卖些什么，又如何对待你，然后判断一下你自己是否会成 为他们的回头客。因为这是所有问题的真正症结所在。在我们这个自由的国 家里，开店成功与否完全取决于顾客。
后记
我父亲在生前的最后两年里，一直与骨癌和脊髓瘤奋战不懈，自从病情 确诊以后，他就知道他已经是无可救药的了。就像他一生中面对其他挑战一 样，他也是勇敢地面对病魔，充满乐观精神并尝试以新的方法去克服。因此， 在全家人的鼓励下——并且在我弟弟约翰亲自悉心照料下——父亲跟着一群 优秀的医生进行了许多实验性的治疗。
他虽然接受治疗，但是他从来不花太多时间去谈论他的病，或者有什么 可能治疗的方法。相反，他努力抓紧时间，从 1990 年初病情确诊以后，他 就一直在写自传。这工作对他来说有点爱恨交织。于是，他取消了写作计划， 选择他最喜欢的工作，将时间和精力都花在搭乘飞机巡视各家沃马特商店， 看看他喜爱的同事们。到 1991 年底，他了解到病情已不允许他到处奔波， 在家人和其他人的恳求下，父亲在他尚有行动能力之际，重新将他的故事完 成。一旦他决定要写作，他就像他一生中做任何事一样，全身心投入去完成 他的写作计划。他对他的书非常讲究，每天写作、修改、增添轶事、修饰文 笔，并要求其他人提供一些往事的回忆。
3 月初，他写书的精神仍然很高昂，但是身体状况已日趋恶化。这时， 他得到了一生中最大的惊喜。白宫准备颁给他总统自由奖章，那是我国公民 的最高荣誉。布什总统和第一夫人将到本顿维尔亲自把奖章颁给父亲，父亲 也因此荣誉而感到十分欣喜。在这种场合，父亲当然可以邀请任何人参加颁 奖典礼，但是我们几乎不用问，就知道他要邀请哪些人：当然是沃马特商店 的同事们。
颁奖典礼在 3 月 17 日星期二早晨举行，地点在沃马特总公司的大礼堂 内，那也是父亲举行无数次星期六早晨会议的地方。几百位公司同仁齐聚一 堂，在这个特别的日子，他们对父亲的爱戴特别令人感动。他们表现得太感 人了，我想连布什总统夫妇可能都颇感意外——更不用说白宫的新闻记者 团，因为他们给总统一个最为热烈的沃马特式的欢迎。父亲显然十分高兴， 他把它称之为 “我们整个事业最荣耀的一刻”。当然，他将他所有的荣耀与 公司同仁们分享。但这也是令人沉痛的一天。他必须坐在轮椅上被推上讲台， 我想许多公司同仁都已感觉到，这可能是他们最后一次和父亲在一起。当天， 会场里洋溢着一种荣耀的气息——但也有许多回忆与泪水。
下面就是总统对父亲的褒扬：
萨姆·沃尔顿，一个道地的美国人，他具体展现了创业精神，是美国梦 的缩影。他关怀员工，奉献社区，而希望与众不同是他生平事业的特色。通 过设立拉丁美洲奖学金，他使人们更加接近，并与他人共同分享他所代表的 美国理想。他是忠实于家庭的男人，企业的领导人，也是倡导民主制度的政 治家。萨姆·沃尔顿具有诚实、希望和努力工作的美德。美国向这位商业领 袖致敬，祝他的生活和他的事业一样成功。
几天后，父亲住进了小石城的阿肯色大学医院。即使在他在世的最后几 个星期里，他仍然很高兴地做他以前喜欢做的事。除了家人以外，在他去世 前跟他谈过话的外人中，有一位就是当地沃马特商店的经理，他应我们的请 求，来和父亲聊聊店内本周的销售数字。获得自由奖章后不到三星期，也就 是父亲 74 岁生日后数日，父亲与癌症的抗争终于结束。4 月 5 日星期日早
晨，父亲平静地走了——他面对死亡就像他面对生命一样地令人深有所感。
我们都会怀念他。
罗布·沃尔顿，沃马特商店董事长
阿肯色州本顿维尔，1992年 5 月
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