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她明白，俯身给皇帝见礼，口中却说着：“嫣儿叩见皇帝舅舅。”我失色，欲掩盖她不妥的称呼，端着茶杯抢先一步跪倒在皇上身前，皇上别有深意的撇了我一眼，笑着对皇后说：“嫣儿起身吧，让朕看看，可长高了没？”嫣儿似乎忘记了头上繁重的假鬓，蹦跳着跑到皇上身边，一下坐在怀里，笑着：“长高了，我都快到舅舅的胸口了。”皇帝揉搓着她的后背，叫住我给她把假鬓拿下来。我忙上前，拉住皇后端坐梳妆镜前，一缕一缕的卸掉假鬓。
我感觉到皇上正在盯着我，灼热的让我浑身不自在。悄然瞟过去，皇上斜倚在塌上，笑眯眯的看向这里，分不清谁是他的目标，嫣儿或我。皇上今年弱冠，身体赢弱的他面白如玉。当年祖父常说皇上虽然没有先帝风范，却是个温文尔雅的君子，只是今天的探索的目光却让我不能相信这样话。我收拾好皇后的头发，起身告退。“你留下侍候吧。”他开口，不容置疑。
我唱喏，退到一旁，随手放下帐幔，那百子图是我们一个月来辛苦的结果。恭祝帝后百子千孙。但是皇后这么小……。夜深风静，更漏阵阵，沁骨寒凉，床上很快就传来小皇后睡梦中的呢喃，大概白天的折腾把她累坏了。我抱紧胛骨，坐在帐外，面前摆着彤笔。这是记录皇帝皇后合房一切细微的彤史。我不知如何记起，似乎没有可记的东西。身上骤暖，宽大的龙纹外衣罩在我的身上，惊的回头，苍白不带血色的面庞近在咫尺，那璀灿如星般的眼睛直视着我，嘴角勾出一丝清雅淡笑，我怔怔的望着他，不能言语。
突然清醒，猛地站起想要见礼，被他抬手扶住，朝我摇摇手，贴着我坐了下来，舒了广袖拿起笔，轻轻写道：你怕朕？我滞了一下，接过笔，端端正正的写了个怕字。他扯了下嘴角，再写。我抬头看他，此时的他不像一个皇帝，而是邻家白衣素然的哥哥，身上淡淡的药味更让他多添三分温润。只是那明眸中笼着淡淡忧郁，让人心生悲悯。
“记得朕还是太子时就听说过你，人人都说萧相的孙女天资聪颖，三岁能文五岁能赋，今天终能得见，作一曲应景的听听？他将那纸举到我面前，他瘦削的脸上闪着期待。我拿过纸，静静地写下：才疏学浅，况已五年未曾拿笔，连名字都不记得怎么写了。
一丝哀伤从他漆眸滑过，怜惜的伸出手，想要抚抚我散落的鬓发。我不敢动，直直的挺着。突然觉得燃着的花烛这般刺眼，心里慌得无措。我微撤开头，俯身拜下，，他修长的手指似乎无力的在空中停住，顿一顿，似按捺不住抬袖掩了唇，低低咳嗽。皇帝的疼爱也许可以保我朝夕，我却更忌怕太后。众所周知，皇上宠幸过的女子多暴毙，太后嫉恨妖媚女子，戚夫人就是最好的例子。他叹了叹气，回身踱步出殿门，白衣飞扬处，尽显萧索。外面侍候的内侍起身迎上，悉悉嗦嗦一片压低的声音随他离去。而我俯在地上，将头埋在双手之内，直到听不见动静后才立起身拍拍袖子，走到殿门，望着遥遥离去的身影，月色透过繁茂的枝叶撒下点点银光在我脸上。
太后将戚夫人做成人彘后，皇上唯恐太后再次下手，为保戚夫人之子刘如意的性命，每天都让如意与自己同时出入，小心翼翼不给太后机会。但是一次狩猎，如意年少赖床，皇上溺爱他，便独自前往，回来时却看见如意已经喝太后御赐毒酒身亡，未足成年的身量加之双眼暴睁口喷鲜血让皇上登时急血攻心，从此落下了身体诸多毛病，药不离口。本想出口当年的恶气，却害得自己独子卧床，这大概也是精明的太后唯一算错的地方。皇上保不住自己想要的东西，包括女人，弟弟。天亮了，太阳煦暖，通过那菱花格子印过来，照在大殿的青砖上闪闪光亮，我伸伸腰，走到内殿，将帷帐掀起挂于旁边的白玉弯钩，轻声唤皇后：“娘娘该起床了，太后等着晨省呢。”
显然嫣而并不知道昨晚皇上的离去，坐起身来揉着眼睛回头看去，发现皇上不在，问：“皇帝舅舅呢？”我忙笑着答，“回娘娘的话，皇上上朝去了。娘娘醒了，让人进来侍候吧？”
嫣儿点点头，我去传人进来。宫人们鱼贯而入，为首的是两位福寿嬷嬷。这两位年老的嬷嬷径直走到床榻前，从皇后刚刚起来的地方拿起那白色的丝绢，看见白绢一丝未染，皱皱眉，捧着走了出去。在服侍皇后之前曾学过这规矩，虽然未嫁却应比皇后明白合房事宜。白璧无瑕的丝绢应该不是太后和鲁元公主乐于见到的。我叹了口气，拉过皇后，给她梳头。嫣儿年幼，头发稀少，不足以带起那些钗环，只得再弄上假鬓，累累叠加梳出个繁复的朝天鬓。打开梳妆匣，流光溢彩的发饰让人目不瑕接。挑了十二支钗，四支是以黄金为题贯白珠挂桂枝，四支是累金丝攒东珠凤钗，两支是金丝络，两支是步步生莲的簪珥步摇。耳上穿了夜明珠耳铛，这些东西华贵异常，只有皇后才能享有。接下来是皇后着装，素纱中单，领口袖口皆以红，蔽膝裙为暗红压百褶，又挑了大红的外衣，領袖文以翠翟五采重行十二，轻抿了，佩以随意色的朱缘之清缘革带，白玉玄组绶，撒金红的鞋袜另加金铃。多幸秋日见凉，一套下来皇后已经是疲惫不堪，我为她画眉时，她拉住我的手露出哀求的神色：“好累，我不想去了。”我轻抚她背，一字一句说得清楚，“一会儿就好，但是皇后必须去。”她无助的看着我，任由我在她脸上妆妆点点。这就是皇后的悲哀吧，无论何时何地，一点点的自由都成为奢望，如同一个摆设，需要的时候就必须出现在那，哪里会有人管你心里如何是想。摆凤驾，我亦随行。这是我第一次见太后，心里莫名的紧张，困扰我心头的当然还是为什么放我出来？如果只是为了照顾年幼的皇后，应该不必如此大费周章。这个问题于我就像孩童发现一个不见底的深渊，明知有危险却总是忍不住好奇想看，我不知道会发生什么，但我无法控制自己想去探个究竟。
建章宫，大气磅礴四周高大的宫墙上尽满飞檐走兽，青石砖丈余见方整齐的排列，见不到头，这样的气势让人踩在上面立显渺小。宫门上九十九颗铜钉硕大圆润，远远就能望见。
我先走到宫门禀传，后扶皇后下辇。迈步由正门进入，巍峨映入眼帘，也是九间宫室，正殿昭阳，左偏殿有回廊通往凌霄殿，回廊下一泓碧水正是高祖皇帝亲建的太液池，那池碧波粼粼，水雾氤氲，秋风送爽，让人神怡。
早有引导的黑衣内侍，前方躬身带路。我搀扶着皇后一步步走上玉石雕刻的台阶。
随着皇后迈步进殿，头也是不敢抬，皇后行大礼拜倒：“孙儿参见太后，……”未等说完已经有太后身边管事的齐嬷嬷将皇后搀住。“嫣儿过来，让本宫看看。”温婉的声音左侧响起，原来鲁元公主也在。皇后依规矩见礼，扑到母亲怀里撒娇。我忙俯身向太后、鲁元公主行跪拜大礼，许久却未见动静，不敢起身只得俯地支撑着，那柔软的驼毛地毯，毛长细密，随鼻息轻拂我面，呵痒难忍。“萧清漪，你抬头让哀家看看。”幽幽沉沉的声音从上方传来。我遵命，抬起头。太后比我想象的年轻，不过四十多岁的年龄，华发浓密梳着福寿鬓，虽只插四只赤金缀珊瑚扁方钗却未减丝毫雍容，犀利的眼神让人恐慌，紧抿的嘴角仿佛印证了她的坚毅不屈，大概只有这样的性子才能在项羽营中渡过艰苦的掳囚岁月。太后仔细端量我许久，点点头：“不错，还算标致聪慧，萧擎生了个好孙女。”
鲁元公主笑吟吟道：“看着这孩子就稳妥，有她服侍嫣儿就放心了些。”
鲁元公主二十多岁的年纪，面容端正娴雅，穿的是家常的衣服，团花吉祥的图案是贵妇们常选，头发也只随意绾个芙蓉髻，斜插一支金凤攒珠的步摇，想来进宫见母亲与女儿是再家常不过，不必繁琐。“你知道我为什么放你出来吗？”太后在上，似乎在问天气般平常。“太后仁德爱民，又逢皇上皇后大婚，奴婢蒙受了天大的恩宠。”一篇所答非所问却安全的回避了我心中急于想知道许久的问题。“倒是比她祖父会说话”太后转向鲁元公主说。公主垂眸微笑，点头应是。
“你祖父当年保太子的忠心哀家一直记忆在心，只是先帝盛怒之下不得求情，没能救回你祖父，就让你领了这恩吧。”太后娓娓的说。我心骤痛，全家上百口老小，流放的流放充妓的充妓，满眼的辛酸到头来不过是一个恩情，皇家视人命似草芥如此的让人胆寒，却又做出个恩同再造般的架势施舍给我。咬咬牙，俯身谢恩，“太后恩典，奴婢没齿难忘。”“起来吧，只要你尽心服侍嫣儿也算哀家没白赏你。”太后恬然从容的吩咐，挥手让我退下。
“谢太后恩典。”我起身，躬立在皇后身旁，皇后与鲁元公主就像一年不曾见面，说不完的体己话，扭股糖似的趴在母亲身上不肯离开。“皇后该回宫了。”太后的威严让嫣儿浑身一颤，立刻畏缩着离开了母亲的怀抱，战战兢兢的看着宝座上的太后。我拉她俯身下跪，一同告退。扶起皇后转身离去，隐隐听见太后责备鲁元公主：“子嗣是大问题……好好教导嫣儿……地位不保……”我侧过头看看皇后，她仿若没有听见，只一心想离开这里，急急的走着。
子嗣，后宫所有女子的梦想和依靠，皇帝身子孱弱就更需要靠子嗣来保住自己的地位和姓名，当今皇上子嗣不多，除了自身年幼体弱外，就是太后的功劳了。年轻貌美的宫人承幸后必有一碗避孕药汁送上，偶有遗留，那子嗣也多死于非命，正是如此，至今皇帝未有一个子嗣长成。本来太后认为可以诞下子嗣的尊贵皇后，却因年少无法承担起大任，看来她要很费一番脑筋了。
①人彘：彘＇zhì ＇，豕也，即猪。人彘是指把人变成猪的一种酷刑。就是把四肢剁掉，割去鼻子，挖出眼睛，用铜注入耳朵，使其失聪，用暗药灌进喉咙割去舌头，破坏声带，使其不能言语。然后扔到厕所里。②史书对汉文帝大婚记载很少，这里用的是高阳著的《慈禧全传》中同治帝大婚的描写，略有改动。③汉皇后宫又称椒房。
迂回
嫣儿对我的依赖愈加多起来，小女儿情态也常常显露，让我不免担心这后宫中的争斗她如何适应。还好，有太后的庇佑，勾心斗角尚未呈现到她面前，只是眼下这两个不怕死的，大概还没搞清状况。“皇后娘娘，那王美人持宠而骄，几次不来晨醒，分明是欺您年幼，您应该拿出点威仪来压压她才是。”说这句话的是位列左手席下的陈夫人，她跟随皇上身边多年，父亲陈冀是骠骑将军，军功赫赫，她在皇上还是太子时就已经以良家子身份侍奉，太子即位重赏旧卿，她也得以顺利登上高高的位置。在未立中宫以前统辖六宫事宜。本来她位列夫人已经是一人之下万人之上了，却总喜欢和新进的宫人争风噎醋。今天她显然是有备而来，逼近皇后的紫红色外服昭显了她的别有用意，望月鬓上插的六对发簪也越了规矩，看来她是以统辖六宫为傲不拿小皇后为意了。另一个是右手席下新进位的余八子①衣着还算朴实，青蓝色的宽衣倒似普通宫娥，头上也只是象征性的插了些绒花。她原本是凌霄殿的一名宫娥，偶受宠幸得以晋位，位虽低下却因投靠了陈夫人得到提携。我垂首默不作声，小心等着皇后的回答，回眸给锦墨个眼色，她端过几样精致茶点放在皇后和陈夫人的黑漆飞檐翘矶上。我接手端起那如意攒花云纹的盖碗送到皇后面前。坐在正中凤榻上的皇后并不说话，只是端过我奉的茶，轻轻地吹了吹，噙了一口，抬头看向陈夫人：“是本宫不要她来的，每天来来往往烦得很，你们几个姐妹是本宫喜欢的，当然希望能天天看见。”陈夫人听罢，得意之色溢于言表，原本就精心妆点过的面庞神采飞扬，对那余八子略翘起下颌，似乎在显示连皇后都需仰仗于她，地位与众不同，那余八子也是个乖觉的人，立刻端起茶碗，轻轻向前颌首颇有恭迎之意，一付谦卑模样。只是这话内的意思似乎又让陈夫人有所不甘，强扯着笑容说：“皇后娘娘说的是，只是未免太没规矩了些。”嫣儿整整自己的袍袖，雀凫毛织成的大红的外衣，领口袖口皆是团凤。她总不耐烦地问我为什么要穿的这般的厚重，我笑而不答。皇后年幼，少有威仪，衣服发式皆是武器，加上脸上淡淡的妆容，皇后看上去也有十三四岁的年纪，如此一来说起话来也硬气些。
不过她的回答