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“我骂得就是你！”红脸汉子显然是被触怒了神经，额头的青筋都暴了出来，“谁把马当畜生，谁就是畜生！”
“不可理喻！”谢尚政冲他大声嚷嚷，“疯子！我的马，我爱怎么样就怎么样！关你什么事！”
“你不把它当人，也就不配做它的主子！”红脸汉子一把搡了谢尚政一个跟头，抽手解开了马缰，用力一拍马的背脊，“去吧！你自由了！”
“喂——”谢尚政慌忙爬起来去拉马缰，却被他孔武有力的胳膊又搡在了地上，眼巴巴看着自己的坐骑跑远了，“你想干什么！来人，还不帮我把马追回来！”
“是！”两个随从应命起身去追。
“布日格德！必勒格！”红脸汉子也不甘示弱大声命令随从，“拦住他！”
谢尚政怒不可遏，一把抽出了佩剑：“岂有此理！你这个蛮子！光天化日的，有王法没有了！”
“如果你真的对你的马好，它就不会头也不回的离开你！”红脸汉子毫不畏惧的针锋相对，“王法不是为你这样的畜生准备的！”
“你！”谢尚政扬剑便刺了过去。
“住手！”袁崇焕连忙上前攥住了谢尚政的手，厉声呵斥，“你想干什么？想出人命么？”
“哼！我借他十个胆子，怕他也不敢！”红脸汉子冷哼一声，甩下一个轻蔑的白眼。
“这位壮士，在下的朋友并没有得罪的地方，为什么要无端挑起争端？”袁崇焕不得已挺身为朋友说理讨说法，“这是何道理？”
红脸汉子解开缰绳，翻身上了自己的坐骑：“我一向跟你们这些书生不对付，最看不惯你们自以为是！连对自己的马儿都这么薄情寡意的，还指望什么为国效力！虚伪！”
不待袁崇焕再开口，他低头亲了亲马儿颀长的脸颊，扬手轻轻一鞭促了马儿扬蹄：“巴尔斯，咱们走喽！”
谢尚政不服气地要冲上去，却被袁崇焕一展手臂拦住了：“算了！他说的，也未必没有道理！只是误会，何必呢！”
“可是……”
“走吧！孙大人还等着咱们去述职呢！”袁崇焕翻身上马，伸手拉他，“来！咱们凑合挤挤吧！”
“哼……”谢尚政冲着那人的背影泄愤的空甩了一下马鞭。
到了辽东经略府门前，两人下了马，整了整衣冠。
袁崇焕回头见谢尚政仍旧黑着张脸，顺手揽了揽他的肩：“行啦！别跟个姑娘家似的！黑着脸给谁看呐？就这么见孙大人，你想挨板子啊！”
谢尚政被他说的一笑，摆摆头：“唉——算我倒霉！走吧！”
两人由差役领着穿过外院到了前厅外，正欲进门，却听见大厅里孙承宗与王在晋正在长谈，于是站定了脚，侧耳静听。
“依你看，新城筑就，原来的四万边军移入进去，应该够了吧？”依稀是孙承宗的声音。
“王某以为，应当另外招兵马入驻。”
“如此，八里内的守兵就有八万之众，那西北方向就不用守了么？驻关在八里铺，新城之背即是旧城的遗址，那里的旧址工事，你是打算留给辫子军用？还是留给新兵驻扎？若是新城能够守御，则安用旧城？要是不可守御，新兵四万战败，是让他们退到旧城，还是在大敌压境之时，开关让他们退兵？还是为了保护山海关的安全把他们扔在关外，交由辫子军处治？”
面对孙承宗一气反诘的问题，王在晋显得有些慌乱，勉强道：“关外有三道关进可以守御，败可以退兵，这个应该不是问题。”
“若是这样，敌人攻至，我军不敌就退兵，用重关，岂不是凭添麻烦？”孙承宗进逼不放。
“如果是这样……可以事先建好三个营寨，用来收拢我军溃败的兵卒。”王在晋的声音已经没有了什么气势，如此的言语，也不过是敷衍。
“兵未溃而筑寨以待之，是教之溃也！还要重关，岂不是画蛇添足！你以为我军可以从三道关口退兵，就万无一失了？敌人就不会尾随追击掩杀吗？军心一旦溃散，难保不会重蹈萨尔浒之败的覆辙！”
“孙大人，我也是……”王在晋想要争辩什么，反倒让孙承宗肝火大动。
“萨尔浒之败丧我军十四万之众，关外百姓流离失所，血可漂橹，你不是没有看见。让你当辽东经略，你不好好思图平辽大业，只会窝在关内，划关而守，终日躲在自己的行署里蝇营狗苟，你以为这样辽东的大局就可以平定了？以为这样，努尔哈赤就会自己凭空消失吗？”孙承宗洪亮的声音震得王在晋微微有些哆嗦，屏着呼吸，喏喏的不敢作声，“亏你也是不惑之年的人了，想事情简直就是不经脑子。你做一天辽东经略，老夫看非但平辽大业成了黄粱一梦，怕是有一天，连京城都要毁在你手上！”
“……”王在晋彻底没了声音，耷拉了脑袋，埋着脸，霜打了一般。
“老夫说你，是为你好，既然卸任去了，以后换了任上，不可这般潦倒度日。多说无意，筑城的事情，老夫会接手处理，你收拾东西，尽早离开吧。”孙承宗沉吟了半晌，叹了口气道，“这兵戎征战的事情，也是难为了你一介只会风花雪月的书生……你去吧！”
“谢孙大人！孙大人一席茅塞顿开之言，下官一定牢牢记在心上，不敢忘怀。”
“你不记恨老夫，就是老夫的福分了。一路小心。”
“是！下官告退……”
听着脚步往这边过来，袁崇焕和谢尚政赶忙整理了一下衣冠，正色向前。
王在晋迎面出门，看见两人立在门外，只得尴尬一笑，低了一下头，从袁崇焕的面前走了过去。
袁崇焕不禁回头，却看见王在晋轻松的脚步，虽是挨了训斥，却并不颓丧，相反，正仿佛卸去了千斤重担似的。袁崇焕不禁感叹道：“看来他并不适合当统帅，这种重责对他而言根本就是虐待。现在他可以一身轻松地走了，而我们还有更重的使命。”
“袁大人，孙大人有请！”一个侍卫来到袁崇焕面前。
“谢谢！”袁崇焕道了声谢，疾步就进了厅门，迎面正与孙承宗的目光相视。
孙承宗笑吟吟道：“袁大人别来无恙？想不到我们这么快就见面了！”言讫转而偏过头对身边一个高大魁梧的结实汉子道：“满桂将军，你和老夫打的赌，你输了！袁大人即唤即到！”
袁崇焕由着孙承宗的视线看过去，禁不住脱口惊怔道：“是你？”
“怎么？你们认识？”孙承宗倒是意外得很。
“不错！路上刚认识的！”满桂也有几分惊愕，心上一时平静不了，“只是不知道名讳！”
“哦？这是我的副将满桂，骁勇善战可是三军闻名的。这次我带他一起来，正是为了宁远筑城的事。”孙承宗呵呵一笑，“你们能认识，真是让我出乎意料啊！”
谢尚政闷着声，一口气堵在胸口，却碍于孙承宗当面，不敢发作。
“在下宁前兵备佥事袁……”袁崇焕硬着头皮有些尴尬的一揖。
未及袁崇焕将姓名报完，满桂朗声插了一句：“袁蛮子……我知道，京里人都这么叫你！”
“满桂将军怎么能这么叫？”孙承宗连忙制止，唯恐袁崇焕不快，慌忙解释，“满桂将军是个直性子，说话也直。元素不要介意啊！”
“刚才在街上，袁某已然领教了！”袁崇焕倒是松下心来。
“率教安达叫我‘酒坛子’我都不在乎！袁大人是个痛快人，这个我素有耳闻，如今这么叫也显得亲近。想必袁大人是不会介意的，是不是？”满桂爽快地笑道，一边说还一边看袁崇焕的神色。
“那是自然！不过，私下里满桂将军可以这么叫，可是上了台面办公事时，满桂将军可要给我这个南蛮之人一点面子。若是把公事办砸了，袁某可是从不徇私情的，满桂将军可要小心我这个蛮子。”袁崇焕一笑中带着威严，不卑不亢，算是代谢尚政将了他一军。
谢尚政这才觉得自己的脊梁终于挺直了一点，心中的火气也消了一些。
袁崇焕做好了满桂再次发难的准备，却不想满桂豪爽地一笑：“好！我们一言为定！击掌为誓！”
“等等！袁某冒昧一问，方才的事情，固然有我朋友的不是，但是，我们实在不明白满桂兄何以发那么大的火？”袁崇焕见他是爽快人，也就不跟他绕圈子，单刀直入。
“哦？方才发生什么事了？”孙承宗生怕两方生出罅隙，不利于今后相处，倾身一问，“满桂将军，倒底怎么回事？”
“没什么！”满桂只寥寥三个字，随即挥手冲门外叫道，“必勒格！把刚才走失的马牵来！”
“满桂将军……”袁崇焕不知他葫芦里卖什么药，心下惴惴不安。
“这位安达，你的马，我完璧归赵！”满桂一抻手，“请！”
谢尚政有些摸不着头脑，回头去看袁崇焕：“元素……”
“让你牵回去，你就去嘛！”袁崇焕依稀读懂了满桂的意思，暗下里心生意气相许的快意，随后抱拳一笑，“多谢！满桂将军果然是豪爽的人！”
“老夫知道了，一定是满桂将军的痼疾惹的祸吧？”孙承宗猜出了一二，捋着花白的胡子朗声笑起来。
“大人……”满桂竟然脸一红，虽然不甚明显，“是属下冲动了……”
“孙大人，您不需责怪满桂将军……”袁崇焕担心孙承宗要加以惩处，连连帮他说情。
“他是不是又跟谢将军发脾气了？而且是为了马的事情吧？”孙承宗笑眯眯的，并没有发火的意思，“谢将军对马做了什么？”
“是！是因为谢某把喝不下去的酸奶子喂给自己的坐骑，所以……”谢尚政窘红了脸。
“难怪啊！”孙承宗扶着太师椅的扶手站起来，习以为常的解释道，“满桂将军是蒙古人，蒙古人最重和马的感情。加之他手下砺练的都是骑兵，上战场冲锋陷阵的，离不开马，生死与共啊！在他们的眼里，马就像人一样。看着别人对马有一点不好，发火也是常事啊！你们多多担待些吧！他并没有恶意！”
“属下明白！”谢尚政听到孙承宗的一席话，由衷地被感动了，向着满桂一抱拳，“谢某错怪满桂将军了！”
“满桂也有不好的地方！”满桂憨憨地一笑，有些不好意思，伸手当胸拍拍他，“我是个粗人，脾气不好，多担待！”
“哪里话！”袁崇焕松爽的一笑，“大家都是兄弟！”
“对！往后都是安达兄弟！”满桂一伸手。
“好兄弟！”袁崇焕亦伸出一只手。
两只手击出一声响，虽然没有惊天动地振聋发聩，可是却从此将两个人的命运永远结合在了一起，再也分不开了。
“大人，我们明天就去宁远吧！”满桂回身一笑，意气奋发。
“不忙，等他们把宁远勘察后的图本报上来，你们再出发不迟。”孙承宗摆摆手，“远道赶来的，你总得让人家袁大人喘口气啊！”
“没关系，元素也想早点去宁远！”袁崇焕应合满桂的提议。
“再等等吧！老夫已经让大寿他们去了，现在应该到宁远了吧！”孙承宗安抚两个急性子，“对了！元素，你还没见过大寿吧？”
“是祖大寿祖将军吧！”袁崇焕一笑，“他和满桂将军是孙大人身边的两个股肱大将，我怎会不晓得，只是无缘一见罢了！”
“对！大寿的脾气你还不是太清楚，不过，他也是骑兵出身，跟满桂在这点上是相通的。所以，两人挺对脾气，兄弟情深啊！”孙承宗说到自己的两个爱将，不觉得有几分骄傲，“知道吗？他们俩手下的骑兵可谓横扫一时，是辫子军的劲敌啊！前两天，还有人上书皇上，给他们送上了一个铁铮铮的名号……”
“什么名号？我怎么不知道？”满桂性急的插嘴。
“大明天朝的‘关宁铁骑’！”孙承宗少见的异常开心，忍不住的一阵阵大笑，“哈哈哈！好啊！关宁铁骑！大明天朝的关宁铁骑啊！”
“关宁铁骑！果然是个好名字！响亮的名字！”袁崇焕不禁赞叹，兴奋不已，“咱们就要用这关宁铁骑扫平辽东，打得辫子军闻风丧胆！”
“好！”
“咱们兄弟齐心，其利断金！”谢尚政也热血沸腾地大声叫了起来……
“宁远距山海关二百余里，地滨连海湾，与葫芦岛相距甚近。那样我们不但可以在那里驻步兵，还可以驻水军。这样不仅陆上防线可以加固，海上防线也可以发挥很大的作用。等再过几个月宁远城完工，老夫立刻派你和满桂将军一起驻守。”孙承宗指着地形图对袁崇焕说。
“元素在前屯卫驻军已与一年了，如今又逢金秋九月，元素不想再虚度时光了。请大人立刻派元素前往驻守！”袁崇焕请求道。
“袁大人，你太性急了！”孙承宗叹道。
“金军已有多日未进犯了，宁远是防线的第一道坎儿……”袁崇焕求道，“大人，城若未造完，元素愿去与工匠们同筑城。希望这份心大人能够明白。”
“是啊！孙大人，蛮子没说错，我酒坛子也