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在姜楠的使者来之前，林起龙曾经派过来一个求和使者，当时邓名军费赔偿要求只是一百万两银子，现在看起来还需要追加。
……
董笑野的五百人被认为比较有战斗，和另外两个漕头一起被布置在扬州附近协助官兵防守，听说前方的阻击部队纷纷被明军击溃后，扬州城下的漕工们士气更是一落千丈。董笑野一眼没看见，就有几十漕工开小差逃走了，他们已经不想要董笑野的一百两银子了，虽然将来可能会被清算，但多活一天是一天，而且董笑野也未必能活着回去。
见到河岸那边冲天而起的火光后，漕工们更是惊疑不定，包括董笑野在内，都忍不住想丢下扬州回家去看看。
没过多久，漕运总督衙门就又把董笑野等几个漕头叫去，见到他们后，官员一脸悲戚地告诉他们，沿着运河北进的明军见人就杀，见房子就烧，妇孺也全都不能幸免：“从瓜州到高邮湖，这一路上的几万漕工和他们的家人都被邓贼杀光了，现在运河里满满的都是尸体，邓贼把还活着的人抓起来，逼着他们打捞尸体，好让船只能够同行。”
官员还告诉这几个漕头，他们的家更是被明军洗劫一空，妻妾都被明军抢走，孩子也被剁碎了扔进河里：“此事千真万确，都是河道官兵亲眼所见，几位为国破家，总督大人也是感佩不已，一定会为你们向朝廷……”
后面官员说的什么，董笑野已经听不见了，从一个最底层漕工一步步爬上漕头位置，几个孩子就是他全部的希望，大儿子虽然才八岁，但董笑野已经为他请了私塾先生，每次看到儿子跟先生识字时，他都会觉得前半辈子拼命没白费，身上每一道伤疤都物有所值。
浑浑噩噩地回到营地后，董笑野看到一个开小差的手下又跑了回来，正惊恐地告诉同伴，他远远地就看见明军举着火把在点房子。
围着这个家伙的人都忧心忡忡，议论着家人的安危，不过跑回来的这个家伙也不知道，因为他根本没敢靠近居民区。
“都死了！”董笑野悲愤地大喝一声，把刚才在总督衙门那里听到的事情告诉给了手下们：“邓贼把人都杀光了，现在运河里尸体多得船都走不了了。”
……
当明军终于抵达扬州城下时，梁化凤也把两江部队尽数动员起来，和河道官兵一起上城头防守，扬州城内的壮丁也都被组织起来协防。而漕工则被部署在南城门城外，负责掩护城门的安全。
“总督大人，现在还不算太晚，我们还是可以和邓名谈判的。”梁化凤对登城观敌的林起龙说道：“只要答应邓名的条件，他还是肯退兵的。”
“唔。”事到如今，林起龙心里也十分后悔，不过他现在已经是骑虎难下，在河道官兵和漕工部队溃败后，他曾经派出使者去邓名营中求和，但邓名的条件比渡江前又提高了，不但要求林起龙答应之前的全部条件，还提出了一百万两银子的军费赔偿、惩办扬州主战派等新要求。
虽然最大的主战派林起龙并不在邓名的惩办名单上，但这个要求还是给漕运总督深深的羞辱感。
“我们有这笔银子啊。”扬州知府也不失时机地劝说道：“盐商不是报效了三百万两吗？刨去给那些漕头的还有二百五十万两。我们把城里的盐商都交给邓提督，就说是这些小人蛊惑总督大人。”
“这怎么可以？”林起龙斥责道：“他们肯定会说本官的坏话。”
“邓提督肯定不会理他们的，”扬州知府着急地说道，难道邓名会不知道漕运总督是最大的主战派么？但邓名肯定不会要求惩办林起龙的，不然这还怎么谈判下去：“若是总督大人不放心，我们把人头交给邓提督便是了。”
“要交当然只能交人头。”林起龙哼了一声，要是让邓名知道他从盐商那里刮了三百万两，说不定对方就要涨价了：“不过还是要先打一下再说。”他指着城下那些漕工说道：“我们不是还有这么多人了吗？”
“这些漕工……”梁化凤看着那些以扁担为主要武器的漕工，哭笑不得地说道：“他们根本不堪一击。”
“至少能消耗邓名的弓箭和体力，哪怕能打死一个敌兵也是好的，若是能抵挡邓名一阵，我们就好谈了，反正也不是我们的官兵。”林起龙不以为然地说道：“能战方能和，要让邓名知道，我们扬州有的是人，而且众志成城誓死效忠朝廷，他杀不过来的，就算想取胜也要付出巨大的代价，还是降低条件为好。”
见到敌军的这种部署后，邓名知道敌人的抵抗意志还没有被最后摧毁，就下令列阵备战。
“又是漕工，驱赶这些百姓上阵与我们拼杀，林起龙不觉得阴德有亏吗？”在邓名的原先设想里，这次进兵扬州会是一场近似武装大游行的行动。把清军逼进城中，然后爆破城墙，估计就可以摧毁林起龙的抵抗意志，邓名并没有想到会杀伤数以百计的漕工，烧毁上千户的民居。如果对手是拿着清廷军饷的河道官兵，邓名也不会有什么心里负担，不过他通过审讯俘虏得知，这些被明军杀死的，大都是贫苦的最底层百姓。
不过邓名不能因为漕工的抵抗就停止军事行动，那样就会丧失明军的威慑力，他下令弓箭手前进：“放一通箭，把他们驱散，等城外无敌军后我们就爆破城墙。”
第五十七节 强弱
扬州的城墙上有大量清军，除了插满旌旗外，林起龙还从民间征集了大量的瓦罐，清军把这些瓦罐放在墙垛之间，将黑洞洞的罐口朝着城外。现在明军与扬州城之间还隔着数千漕工，邓名也没有望远镜，确实被这些化妆成大炮的瓦罐吓住了。
虽然不知道那些部署在城墙上的“火炮”质量如何，但邓名觉得扬州的大炮数量实在多得有些离谱，很可能会有巨炮的存在。因此明军的队伍与扬州城墙保持着数里的距离——即使扬州拥有巨炮，这也是安全的距离了。邓名打算在驱散漕工后派侦察兵摸过去侦察对方的详细情况，并采取远距离穴攻的模式来准备对城墙的爆破。被派去攻击城门前漕工的弓箭手，也奉命在极限距离上进行抛射。在这么远的距离上向目标射击，弓箭的威力已经变得很差，虽然对面的敌兵都身穿布衣，但羽箭只要不命中要害部位也不过造诚仁重伤或死亡。
邓名觉得这样是两全其美，若是扬州突然猛烈开火，明军损失会小很多；而且这些漕工已经证明了他既没有士气也没有危险，邓名没有大量杀伤他们的想法。明军的阵型距离漕工们的距离比上前攻击的弓箭手更远，也没有包抄漕工们的两翼，根据之前的经验，邓名估计有十几、几十个漕工被杀伤后，他们就会开始溃散。死亡能够控制在很低的水平上，邓名甚至乐观地估计城外的驱逐战可能只会造成个位数的死亡，在不危害明军战略的前提上，邓名希望在运河两旁制造的孤儿寡母越少越好。
明军的弓箭飞上半空时，董笑野等人都仰天看着它们，漕运总督衙门的交代很清楚，他们需要坚定地守卫南面的城门；事先官员还警告过他们，明军会用弓箭对漕工们进行攻击，不过官员还告诉他们，明军的弓箭数量有限，很快就会耗尽。
等明军冲上来的时候，就是报仇雪恨的时候，董笑野用力地握着手中的铁棍，等着向明军讨还血债的时刻。扬州方面把战略讲得很清楚，在漕工们与明军厮杀、吸引住邓名的注意力时，官兵就会从东西两面杀出，三面夹击把明军一举打垮。
弓箭落入漕工的阵地中，一轮接着一轮，三轮过后，已经有几十个人负伤到底。看到这些同伴痛得大喊大叫时，有些漕工脸上又露出畏惧之色。不过各个漕头和他们的打手用更大的呼喊声鼓舞着手下的士气：“跑能跑去哪里？家被烧了，家里人都死了，留下来杀贼报仇啊！”
在漕头们的鼓励下，这些望见运河方向火光、也听说过运河周边惨状的漕工鼓起勇气，没有人向着明军故意留出的缺口奔去，而是继续站在扬州城门前。
……
“这是怎么了？”几轮射击后，见漕工们居然还没有发生溃散，明军军官们都面面相觑，不知道对方怎么会突然变得如此顽强。
“增派一百弓箭手上去。”本来漫不经心的邓名，在短暂的错愕后，下令给前线增兵，同时心中冒出一个疑惑：“难道这些不是漕工，而是伪装成漕工的绿营？”
在第一次和赵良栋交锋时，邓名就有过类似疑惑，不过最后证明那些不过是一些过于害怕的贵州辅兵罢了。
“难道又是重演那一幕吗？不过这些漕工为何会吓成这样？”邓名心里疑云越来越重，认真地观察战场的进一步发展来。
明军并没有像官员断言的那样冲上来，反倒洒过来越来越猛烈的箭雨，更多的漕工被射中，不过他们依旧没有发生大规模溃散，巨大的恐惧没能把他们驱散，而是让他们越来越紧密地团在一起，想从仅仅靠着的同伴身上获得一丝安全感。
又是几轮箭雨过后，董笑野终于等到了对方停止攻击的那一刻，一个跟着他多年打手中箭了，正捂着伤口小声呻吟，还努力地挤出笑脸，对老大和弟兄们充着好汉，声称一点小伤而已不算什么。
“贼人就要冲上来了。”董笑野把手中的铁棍握得更紧了，终于快能摆脱这种打不还手的局面了，他红着眼睛盯着对面的明军——这些贼毁了他一切，生意、财产、家庭、还有他的两个儿子——全部的希望都已经化为乌有，董笑野发誓要砸烂他遇到的每一个贼人的脑袋，直到最后一个。
在董笑野的注视中，明军大步向前走上一段，但他们并没有抽出兵刃扑上来，而是再次排成排，一起弯弓搭箭，又一次将羽箭指向漕工的方向。
“不好！”董笑野脑海里才冒过这个念头，大片的羽箭就被明军射上天空，这次射击的时候明军的角度明显压低了很多，迎面而来的道道寒光的轨迹又低又急；飞蝗未至，摄人心魄的凄厉破空声已经入耳。
这次羽箭射入漕工人群时，受伤的人数远超之前数倍，而且羽箭的伤害也要大很多，董笑野手下负伤的人身上，箭头只入肉些许，很容易地就被别人帮着拔了出来。这次又有一个手下中箭，箭头好像钉在了他的骨头上，别人虽然想帮他取出，但一连两下都没能拔动，而且晃动箭杆时，那个壮汉更是疼得嘶声大喊。几个人把这个人按在地上，董笑野猛地把箭拔了出来，而那个伤员两眼一翻，疼得昏死了过去。
“又来了！”一个手下惊叫道。
不等董笑野回头，他就听到背后再次传来那种令人生畏的羽箭呼啸声……
“上次是赵良栋，这次是林起龙，都是这一手啊。”邓名已经确定对面都是身无片甲的漕工，明军一轮轮地射击，而对面的惨叫声此起彼伏，渐渐连绵成片。
“停一下，给他们时间跑。”邓名对身边一个传令兵说道，他估计对面的漕工和赵良栋手下的贵州辅兵一样，支撑他们与明军作战的是恐惧而不是士气，现在邓名觉得也给对方造成了巨大的恐惧感，差不多抵消了清军能够施加在漕工是身上的影响：“不许攻击逃走的漕工。”
明军停止攻击的时候，董笑野和几个手下蹲在地上，把已经被射死的同伴顶在身前，苦苦地等待着明军攻击停止的时候。
这次明军结束攻击后半天，大批的漕工才从同伴的尸体后探出头来，确认对方的攻击确实告一段落。
有几个漕工在楞了一会儿神后，突然从茫然中清醒过来，最后环顾了一下身旁死伤惨重的同伴，发出绝望的大喊声，站起身不管不顾地向空旷的缺口跑去。
看到这几个人的动作后，不少人也开始效仿，董笑野注意到身边也有人蠢蠢欲动。
“杀贼！”董笑野没有逃走，却发出一声悲愤的喊叫，听上去就像是受伤的野兽垂死时发出的咆哮声：“为亲人报仇！”
有一些充耳不闻地离开了，但很多的漕工在迟疑了片刻后，没有选择逃走而是跟着一起喊起来：“杀贼！”
越来越多的人跟着一起喊起来，也感染到了更多的漕工，甚至有几个站起来准备逃走的漕工，也重新蹲下来，和身边的同伴一起奋力高呼：“杀贼！”
“去向总督大人要些武器。”趁着这个间隙，董笑野对一个跟随他多年的老兄弟叫