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凝琴自门外回来，看到众女都站在院中，便道：“这一日刚进宫里，你们都先歇着吧。”众人点头应是，她又道：“以后几日都是要经过各项技艺挑选的日子，也不用担心害怕，不会的就慢慢学，会的便好好施展一已之长。在这宫里日子长着呢，不论将来如何，说到底也都是要互相做伴的姐妹们，要相亲相爱的才好。”
柳息儿笑道：“琴姐姐放心吧，我们这几个正巧都是先前遇到过的，都熟识了，必然也都能安份守已，和睦相处。”凝琴点头道：“这样就好，”说罢开始安排众人的房舍，柳息儿与盼儿分居班兮两边。
都安排停当了，天色已经暗沉下来，凝琴才自行离去，盼儿自然留在班兮房里，帮着她整理一些随身衣物，一边忙一边道：“小姐自从进了宫，脸色就一直不好，我可担心着呢，那时见你晕了过去，都要哭出声来了。”班兮笑道：“只是累着了吧，现在不都没事了？”盼儿道：“是呀，好在没事，要不然盼儿可怎么向老爷交待呢。”
她说完转身看到班兮面色忧郁，才想到自己说了让她难过的话，忙想转开话题，便道：“今日与我们一同入宫的人中，有些女子怎么就没和咱们一起呢？其中有一个还是与咱们一同从蒲州来的呢，路上我曾听过她姓曹的。”
班兮沉浸在自己的思绪之中，听她所言抬头道：“哪些女子？”盼儿在她身边坐下道：“便是在那个浴馆中，点了守宫砂的另一些人呀，她们的手臂上印迹未曾变色，便留下了，我当时多怕自己和她们一样，要和小姐分开呢。”
班兮闻言一怔，脑中似有什么一闪而过，随口便道：“那些女子因印迹未红，被视做并非处子之身，便不能与咱们一同入腋廷待诏了。”盼儿接道：“那她们会去哪呢？难道便能回家了么？那岂不是更好！”
班兮叹息道：“哪里就能回家了呀！她们会被分在各个宫馆之中，充当宫婢，若是没有错漏过失，二十年后才得以回家呢。”盼儿闻言，不由得也叹道：“想不到是这样，到了那时便是回到家了，也是人老珠黄，真是可怜。”她与班兮一同坐着沉默了一会，才想到一事，问道：“小姐，你又是怎么知道这些的呢？”
烛光映照之下，只见班兮神色恍惚，转头向屋内环视一圈，幽幽地道：“我也不知道呀……这些……便像是我生来便知道的，像是从一开始就知道的一样。”
第十一回 汉宫春色（下）
盼儿见她神色大不同于往常，便想打断她的话，不料班兮轻轻抓住她手，又道：“盼儿，你知道么？自从进了这个地方，眼中所见，尽是似曾相识的，我……一定来过这里。”盼儿忙道：“别说傻话了，怎么可能呢。”
班兮摇头道：“你不知道，像这宫廷中的许多事，好似我都能随口道来，进宫不过一日，可是我却不知怎么，竟能想起许多宫名。比如咱们住的此地，应该是腋廷待诏的芙蓉馆，这里应当在未央宫的西面，再过去便是长乐宫，那里有长秋殿、还有永寿殿、永昌殿，再过去一些，便是……”她忽然停住，目光向前呆呆注视半晌，极轻极轻地道：“是……长信……宫。”
盼儿在一旁看她眼中渐渐流露惧意，不由得自己也害怕起来，用力摇晃她手唤道：“小姐小姐，你怎么了？小姐！”而班兮完全置若罔闻，她的眼睛几乎在这一刻穿透了面前的房舍围墙，一路向前去，再向前，转角，目光所至，停留在一座高大的宫殿之外，便似近在眼前一般，那深重的宫门尽头，隐隐然有流光轻动，向她缓缓迎来。
班兮只觉莫名畏惧，分明便想逃开的，可全身僵直却丝毫动弹不得，正惶恐不安中，猛然间听得身旁有人在呼唤自己，这叫声一声响过一声，便如一缕电光，骤然划破了她眼前的黑幕，使她得以自那噩梦般的情形中生生退了出来。
她定了定神，看到近在眼前的是盼儿焦急的面容，四周还有好几张脸都正关切的看着自己，却是柳息儿等人。盼儿泪眼莹莹，急道：“小姐，你吓到我了。”柳息儿在一旁笑道：“她忙不迭的唤了我们过来，我们还以为妹妹怎么了呢。没事吧？方才怎么忽然神色不对了呢？”盼儿道：“是呀，小姐，你可别再吓盼儿了。”
班兮转头见屋内烛光明亮，这才吁出一口长气，道：“我也不知怎么就迷糊了，却让大家为我操心。”陈琼靠近她身边，柔声道：“我知道妹妹是怎么了，我方才独个在屋里，也是这样，忽然便走了神，就像是……像是听到我家门前那条小河的流水声，像是我娘立在门边唤我……她总是这样唤我的……”说到这里已然泪眼婆娑，身旁几人触景生情，也纷纷忍不住落下泪来。
柳息儿叹了口气，道：“都别再想了，真的那么想家人，便求着上天庇护，只要能得到皇上宠爱，还有什么是不能如愿的呢。”她伸手轻挥向众人道：“都回去歇着吧，过几日便好啦，省下心来多想想明日要学些什么技艺吧！”
陈琼闻言忙道：“是呀，明日不知要学些什么，我……可是什么也不会的。”柳息儿笑道：“什么也不会，扭摆纤腰总是会的吧，”一边说一边伸手去摸她的腰际，陈琼一下涨红了脸，飞奔着跑了出去。
柳息儿随着众人回房，隔了一会，又转回到班兮房中，将手中一个小锦囊递到她的手里道：“妹妹若是睡不安稳，这是我家乡带来的香叶儿，最是能安神养息的，你关好门窗，放几片到杯里用热水浸泡，自然便能有清香出来，只要把杯子靠近睡榻就行，一点也不麻烦。”
班兮忙道：“这怎么敢当呢？你即带了这个，必然是自己要用的，我怎么能拿你的东西，”柳息儿挨着她坐下，道：“如今离了家，往后便只咱们几个相依为命了，彼此自然要多照看着些，深宫时的日子可长着哩。”她细细端详班兮的面容，叹道：“妹妹这样的容光，必然是第一个中选的，他日姐姐我还要你多多提携呢。”班兮闻言却神色黯淡，沉默了一会，将目光投向窗外，如此的夜色又来临之即，他在做什么呢？
第二日，便是众选女到不远处的闻音馆安排技艺的这一天。大家早早的便在此聚合，等待凝琴一一对过名录，没有特别技艺的选女便被安置在一起学习编钟。在不久后的太后诞辰上，众女要为太后合奏一曲，那时自然也能得见龙颜，由那时开始，才是决定命运之时。
因而众人份外卖力，这编钟一套有六十四只，其中每一个钟体的不同侧面都能敲出各样音调来。少女们跟随宫廷乐师，一组组在馆内各个角落合奏。自这生疏怯弱的敲击之下，一个个略显停滞的音符跳跃而出，却也是悠扬动听，充溢于宫廷之内，虽生涩却是全新的另一种声音。
而班兮等自身已然带有琴艺的少女，则被分为另一个团体之中，各自拿出琴筝等乐器，逐个弹奏。班兮一曲弹毕，抬眼见到满脸是笑的傅公公正向自己额首微笑，她低头整理秦筝，目光带动，却见到一旁的另一个角落之中，一个神情冷峻的少女正向她漠然注视。
此女肤色极白，蛾眉淡扫，顾盼生辉，只是眼眸中流露着浓郁的寒意，使人望而生畏，见班兮回看她，这少女若无其事转开头去，耳听得一旁内侍道：“许盈容上前奏乐！”她便手持一管长萧站起身来。
只见她扶萧上手，轻启朱唇，刹时之间，馆内其它正在叮咚作响，或是窃窃私语的声音忽然全部静止下来，众人目光齐聚这边，面容之中都带着一丝惊艳羡慕。在如此多人目不转睛的注视下，许盈容却无得意神色，她眼望窗外，神色间流露着一丝哀怨。一曲终罢，她转身回原位座下，一旁傅公公又是含笑点了点头。
一回到芙蓉馆中，众人立时便对这许盈容评头论足，听与她同馆的姐妹们说，她自从来到此地，竟没有与任何一人说过一句话，神色之间总是冷漠孤傲，是极不合群的一个人，可又偏偏生的那样冷艳动人，如今已然是另一处紫荆馆中最显眼的选女。众少女议论纷纷，言谈之间，也都免不了流露出对她份外的妒忌之心。
第十二回 姹紫嫣红（上）
此后一连数日，众选女都是在练习器乐。那许盈容果然是个冰美人儿，不论何时何地，总是一脸冷漠，与众人目光偶而相碰，也必定木然转开。她这幅清高自许，不屑于人为伍的神态，也使得众人对她愈发疏离，便是原先想与之交好，主动寻她说话的人，碰了几回壁后也都离开了。相形之下，班兮文静温顺的性情，则更为众人喜欢，加之还有爽朗的柳息儿和天真无邪的陈琼天天围在她身边，她们渐渐成为了少女们的中心。
班兮面对眼前这一张张盈盈笑脸，也都是报以微笑回应，每当看到她们渐渐相熟之后，彼此嘻笑玩闹的情形，她却又总会不由自主地生出哀伤情绪来。这些少女们进入宫廷，为眼前这眼花缭乱、富足尊贵的宫廷生活所染，已然忘却了前途多舛，她们也许不知道等待自己的将是什么。可是，班兮却感觉自己知晓一切，近日以来，她对宫廷中种种的预感愈来愈清晰，如今的她虽然与众选女一样，最远也没出过闻音馆。可是无论转向哪个方向，她都能毫无错误的知道眼前的宫殿路径，除此之外，还有隐约闪烁的两个面容在睡梦中出现，使得她时常惊醒。
这两张面容，总似隐匿于浓雾之中，又时常晃动漂忽，班兮便是想看仔细一分，也是无力可施。若说当年她的梦魇是她得以救人性命，托以吉兆的灵通之力，而如今，这力量却真正的成为了她的病根。她时常感觉头晕目眩，有时与众人好端端地坐着合奏，也会猛然感觉天旋地转，芙蓉馆的少女们渐渐察觉到她的体弱不济，对她却表现的更为怜惜了。
转眼数月冲冲而过，已然到了太后的诞辰之日，前一日，各馆中便给选女们配置了新衣，以各人肤色为准，凝琴为大家分派了不同色彩而质地全然一致的衣裙。当陈琼穿着她那件粉色长裙兴高采烈地来到班兮房中时，却见柳息儿着一身蓝衫在屋里对着班兮怔怔地发呆，她的眼中满含热烈的意味，陈琼看她一眼，再转身看向班兮，不由得也呆立住了。
眼前的班兮正由盼儿帮着穿好一件淡绿的长裙，这如翡翠一般莹亮的绿色，披在她的身上，却衬得她如玉的肌肤宛如凝脂，只见她鬓如层云，发际只斜插着一朵绿色绢花，端的是疑幻疑仙，清丽不可方物。
她闻声转过身来，看到她们二人，便报以一笑，柳息儿上前道：“妹妹这一打扮起来，真是要勾了人的魂魄去了。”陈琼也道：“是呀是呀，明日再也没别的消息了，只管等着妹妹授封的好事吧。”盼儿在一旁看着，不觉也是倍感自豪，笑道：“小姐，琴姐姐真是会挑衣服呀，看她给你留的这件，真是太合适了。明日寿宴上，这么多选女之中，管保再没人能盖过你的风采。”
班兮轻轻抚摸袖口的衣料，却不说话，只听柳息儿又道：“妹妹这两天好似精神不太好，听凝琴说，明日要站一天呢，你快去休息了吧。”班兮也就点头答应，柳陈二人各自回房去了。天色渐沉，班兮正有些似睡非睡，却感觉有人轻轻走进自己房间，耳听得一人轻唤道：“妹妹睡了吗？”
班兮忙睁开眼来，看到是披着薄衣的柳息儿，便要坐起身子，柳息儿按住了她道：“说了要你多休息的，姐姐又来吵你了。”她叹了口气，轻轻抚摸班兮额前的发丝，又道：“其实姐姐我这几日心里着实烦恼，可是放眼这些馆里，除了妹妹真是没有一个可以交心的。”
班兮见她眼含泪光，忙坐起身来，柳息儿由得她拉着坐到床榻边，静默了一会，却落下泪来，班兮忙道：“怎么了？出了什么事吗？”柳息儿哽咽道：“也没什么，只是家中的琐事罢了。”班兮看她神情悲凄，再三询问之下，她才勉强答道：“其实，我入宫是有求而来的，你看姐姐我一直在众人面前呈强好胜，可不知我心里有多害怕。”
她抬起一双泪眼，道：“只是对着妹妹，我才说了。我家有姐妹四个，却只有长兄一人，本来一家子全指望着这个兄长，可偏偏天不做美，兄长不知怎地得罪了城里的显贵，就因一点小事由给判进了牢狱。我娘天天哭泣，可是家父早逝，家里又没个能出外周旋的人。”
班兮听到这里也不由得想念自己的哥哥们，轻叹一声，眼睛也红了，柳息儿叹道：“刚巧这时开始选秀，其实我……其实我是顶了大姐的名字而来，我原名是叫情儿，只因大姐事事皆不如我，这才和她商量着，要救哥哥，只有这一个法子了，若是能得到圣宠，才有和那些显贵对抗的余地。”她说到这里，看了班兮一眼，哭道：“今日我什么也都和你说了