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该万死。”
许后冷笑道：“这么说来，是你底下这班奴才无用了，那还留着做什么？全拉出去杖弊好了。”屋外侍女听到无不吓得魂飞魄散，跪地求饶，哭出声来。班兮道：“臣妾深知皇后心地仁慈，平日里臣妾有不到之处，皇后也总是对臣妾包容宽大。这一次实在是臣妾的过错，请皇后责罚臣妾。”
许后道：“你倒打的如意算盘，眼下你圣眷正隆，你料定本宫不会动你，便跳出来搅局做好人么？”班兮双目含泪，道：“宫中都知皇后历来对宫女们总是疼惜爱护，这一次却因臣妾之过，要处罚她们，臣妾连累皇后圣名，万死难辞其疚。臣妾愿将一切错罚归罪在自己身上，求皇后恩准。”
许后闻言，面色才总算略为暖和，放慢语调道：“只怕你就是说的好听，心里却没有对本宫正眼相看。”班兮泪如雨下，一旁许盈容也跪下求情道：“原是为了听曲子解闷，却不想生出不舒畅的事来，这天色如此炎热，依臣妾之见，皇后快别将这些事放在心上了。传信之事慢慢追究不迟，眼下既然宁乐正他们都在，不如就请他们为皇后献上几支曲子，皇后你看可好？”
张美人闻言喜形于色，立刻将班兮之事放到一边，也帮着劝了几句，许后这才点了点头。众乐师再度开始演奏，宁炽目似寒潭，退回乐师之中，再不向跪在一旁的班兮看上一眼。
第二十五回荆棘之地（下）
待到好不容易将皇后等人都送离煦仪馆时，天色已近戌时，班兮目送她们的背景消失在宫墙转角处，不由得深深地吁了口气。回到屋里刚刚坐下时，她只觉全身乏力，暖雪等几个宫女却已经跪在门外，准备为皇后传信一事，等待责罚了。
怠慢皇后如此严重的罪名，再加上班兮又被皇后当着乐师众人的面那般斥责了，宫女们都是心惊肉跳，知道此番一定逃不出一场责问鞭罚。却不料她只是简单询问了几句，不但没有深究的意思，反而安慰了她们一番，便挥手让众人下去了。
盼儿在一旁看她脸色苍白，关切地问道：“姐姐脸色很差，还是让傅公公找太医来看下吧，”班兮摇了摇头，沉默片刻，道：“你认得去寻霜馆的路么？”盼儿点头道：“认得。姐姐是要……去找……他么？”班兮道：“我不便与他见面，你却是无碍的。”盼儿应道：“嗯，那姐姐要和他说什么？”
班兮眼望窗外，看着宫墙上卷卷云层由红渐紫，正向山那头缓缓飘动，轻叹道：“这首曲子的名儿叫做‘凤还巢’，说的是一个缠绵悱恻的情之往事。曲子虽好，可是，却不该是存在于深宫里的声音。那样的放逐欢愉，傲然不羁，应当去更适合的地方，在山林幽泉中、或在蓝天流云之上，总之……天底下，一定有一个地方更适合弹奏它。这曲子再也不会在这里响起了，请带它离开吧。”
盼儿在心里默记，又等待了一会，见她不再说话，这才转身去了。霞光透过窗子斜斜地照到靠在窗台旁的班兮脸上。这光如同一只温柔地手轻轻抚摸着她的脸颊，可是，她微微皱眉，随即侧开了身子，竟将自己隐藏到黑暗中去了。
盼儿一路急走，来到寻霜馆的门外，推门迈步，便见几个乐师正在院里乘凉，还没待她说明来意，便已有人往院内一指。盼儿依言自围廊处走进，走过他们身后时，隐隐听得：“……一日里，倒有好几个寻他的……不是传话就是传物……这小子……”另一人道：“这是人家命好，你便是羡慕……又能怎样？”说罢传来一阵轻笑。
盼儿径自向里走去，转眼又迈进一个小院。她在院里四下看看，却即没见到人影，也没见到哪屋亮着火烛，正迟疑着要不要回头询问，还没转身，便听到一丝轻柔的笛音自东院一角传来。
盼儿心中一动，循声走去，便见到一株大树下正有一人盘膝坐在一张薄席上，他的身影被树枝的碎影所挡，何况天色已经暗沉下来，若没有笛声，实在无法察觉到他的所在。看来他定是看到自己东张西望，才发出笛音提醒，盼儿忙朝他快步走去，离的近了，依稀识得确是宁熾，忙道：“是娘娘她托奴婢来传话给宁……宁乐正。”
笛音却又再唱了一段才渐渐停息，那宁熾并不看她，顾自用一方帕子擦拭长笛，问道：“你是哪个宫馆里的？”盼儿答道：“奴婢是煦仪馆的。”宁熾手中一顿，这才抬眼看她，他身在树影之下，盼儿看不清他的脸，却知道他正朝自己打量，一张小脸顿时涨的通红。
静了好一会，才听他道：“有什么话，说吧。”声音中却不知怎么带着一丝温怒。盼儿朝他看看，将班兮的话转诉了，那宁熾静默不动，也不说话。
盼儿正犹豫着要不要这就离开，却听他轻叹一声，起身向她走近，道：“你是什么时候跟着娘娘的？”盼儿忙道：“奴婢是一直陪伴娘娘她成长，一起从家乡来的。”宁熾道：“原来如此，”他说着，与盼儿擦肩而过，走出树影，在院中站立，天空中正有一轮弯月徐徐升起，他仰天望月，却又没有说话。
盼儿不知为什么站在他的身旁总感觉有些不安，便道：“话已传到了，奴婢告退。”说罢就要转身，却听他忽然道：“她过的怎样？”盼儿一愣，正不知要怎么回答，他却又自嘲般道：“真是多此一问，见过这两次，还能不知道她的近况么！”他摇头叹气，转身向盼儿道：“你叫什么？”
清亮的月光正照在他的脸颊上，与这一双闪动灼人光芒的眼睛对视，盼儿一时间竟发现自己根本没听到他问的话，迷糊地问道：“什么？”宁熾再问道：“你叫什么名字？”盼儿心如鹿撞，轻声道：“我……奴婢叫盼儿……”
宁熾低头看她，向前一步靠近，轻声道：“盼儿，若我想见她，你能帮我么？”他的声音几乎如同微风一般轻飘虚无，盼儿只觉身周一切似幻似梦，唯独他的声音异常清晰，她毫无犹豫，立刻点头答应道：“我帮你。”
夜色宁静中，只隐约听到窗外敲更鼓的声音，已经是二更天了，可是班兮毫无睡意。她的脑海中始终回响着凤求凰凄迷的琴音，眼前更是反复重现他的面容，仿佛越是想要忘记，这一切却越是更执着地附着在她身上，不愿离去。
辗转反侧中，连天气都好似更加燥热了。班兮只得翻身下床，屋里还亮着一只火烛，她走上前去将它吹熄，转身走出了屋子。今天好像特别闷热，便是这样的时分，也没有一丝微风，她对着院中的梧桐出神，心里泛上一丝无奈来，这株梧桐树跟家里的那株还真有几分相似呢。
她又不可抑制地回忆起初听笛音的日子了。明明是跨越千年，放弃了轮回的代价重回人生的，可是，却仍有这么多无法把握的事情在眼前发生。而自己顺应命运进入这汉宫之中，寻到了自己错失的男子，原以为只一心为自己筹谋，防范将来要发生的事便行了，可没想到，如今却又生出这些个牵畔来。
她深深叹息，转身向屋里走回，才一步跨进屋子，便立时觉得不对，哪里不对，又一时想不起来。她向屋里环视，目光停驻在屋里那支烛火之上，自己出屋里明明吹熄它的？是谁点亮的？盼儿么？她转身想去呼唤盼儿，却又忽然止步了。
烛光照在身旁的围幔上，清楚显现，她的身旁还有另一个人影，她霍然转身，晕红的微光之下，宁熾就站在离她不远的地方。
一时间疑似梦中，她只觉全身僵硬，看着眼前此人慢慢向自己走来，她甚至还在怀疑眼前所见是否真实，直到……他轻声说话：“除了这样，我实在是没有别的法子能单独见你。吓到你了么？”
听到他的声音，班兮顿时从茫然中恢复神志，看他近在眼前，她却觉心中一团怒火猛地冲涌上来，怒道：“你怎能如此放肆？立刻离开这里。”宁熾站定看她，道：“我能将此话认为是你担心我的安危，情急所言么？”班兮瞪目看他，而他目光柔和，轻声道：“我既然能来宫廷，就随时准备有哪一日会与你见面的情形……”
班兮打断道：“你立刻就走，若是让人发现……”说着转身就想去吹熄烛火，却不料那宁熾于此时忽然欺身上前，已经将她紧紧拥在怀中，他的声音生涩痛楚，在她耳边梦嗌一般道：“兮儿……我来迟了！”
第二十六回 昨夜星辰（上）
……
空气中忽然满布芬芳的味道，仿佛自六叔家的花圃里飘来了香气，悠然缭绕中，伴着不知从哪里响起的笛声，缓缓来袭……轻柔地月光铺撒到窗下少女在琴弦上微微颤动的纤指，如诗如画的琴音之中，她嘴角含笑而温柔，心弦似清风般荡漾开来……浅浅的微明中，她，看到他的脸……
班兮猛地清醒过来，用尽全力推开他，自己也趔趄着后退数步，几乎跌倒，扶住身旁的妆台，她喘息道：“你竟敢如此放肆。”宁熾再唤：“兮儿……”班兮不待他说下去，已经厉声打断道：“住口，你擅闯妃嫔宫馆，还敢出口无状，胆大妄为；不要命了么？”她努力压制那颗几乎要自胸腔中翻腾而出的心，避过他的目光，冲到烛边吹熄烛火。
回复黑暗的房屋里，宁熾却没有一丝动弹，班兮退出几步走到门边，再道：“你怎么来的，就怎么回去。”屋里安静了片刻，便听他发出一声轻笑，声音中略带自嘲，说道：“我早已说过；来到这里；便当明白什么是寻常生死。倒是你，你在怕什么？莫不是怕我的到来会让你送了性命？”
班兮咬牙道：“不错，我不能让你断送我得来不易的荣华富贵，更不愿为此有性命之忧。”宁熾闻言却又不再说话，她向黑暗中的他看了一眼，心下却又有些惴惴不安，用尽量木然的语气轻声道：“宫廷是一个多变的地方，引人注目实在不是一件好事，你来到这里才不过几日，就已然锋芒毕露，更要多加小心，若有机会，还是离开这里吧。”
看他依旧一动不动，班兮抬头看看天空悬挂的明月，道：“是盼儿助你来的吧，她必定还在给你等着门呢，你快些走吧。”
一室静默中，那宁熾终于慢慢上前，经过她身旁时，看似要出门的一刹那，他却忽然伸手将她拉开一旁，右手已将房门掩上。还没等班兮反应过来，他已经用自己的身体将她压制着，迫使她背靠着门，班兮几乎就要惊呼出声了，却觉他向自己再靠近一些，逼视她的双瞳，颠声道：“看着我。”
他的气息中散发着让班兮战栗不止的力量，他的胸膛宽而温暖，如此接近的距离，班兮几乎感觉自己的呼吸都已然完全被他的心跳声所覆盖，她惊慌失措地看着他，只觉脑海中一片混乱。
宁熾的脸正被自窗格中斜照进来的月光所笼罩，他的声音因压抑而显得嘶哑：“如此卑躬屈膝的荣华富贵么？你要我如何相信，有那般灵异的班兮、能弹奏那样出尘琴音的班兮，这世上唯一能与我合奏之人，竟然甘愿自陷泥沼的在这里存活，你要我如何相信？”
他虽竭力压制着声调，可他的话在班兮听来依旧如同电闪雷鸣一般，他的目光中流露着伤恸，班兮仰头与他对视，只觉全身瘫软，使不出一丝力气来，脑海之中更是一片空白，什么也不记得似的只听到他的声音。仿似同一时刻，她的思绪宛如千丝万缕，被生生地搅成了一团。
“自你在大殿上出现之时，我就知道，你不快活。在这污秽阴冷的宫廷之中，又怎能快乐呢？兮儿，你与我，我们是一样的人呀，这世间烦杂争乱，可我们的天地不会改变，还记得那些琴笛合音的日子么？为了与你合奏，我苦练秦筝，为得就是想听到与你琴音相配时的凤还巢，更是为了在遇到你的这一天，能让你认出我来。”
他向她靠近一些，他苍白的脸已经完全沉浸在自窗格中透入的月光下了，他的眼中闪动夺目的盈亮，柔声道：“兮儿，你看连这曲子都似有预言一般，在等你凤还巢呢。跟我一起离开吧，我们去最自在的天地，不受束缚的地方，让你我的琴音自在洒脱，那样才能回复真正的你，回复从前的班兮。”
从前的，班兮！
空气中宛如悄没声息的忽然划过一道电光，宁熾感觉怀中的这个娇小身躯起了一些变化，方才还急促混乱的呼吸也正逐渐回复平静。他有些诧异的低头看她，她的脸因背着光，面容看不真切，可她的声音冷静而决绝：“放开我。”
宁熾心中一震，不得不放开她，退一步站立，却见班兮抬头向他注目，声音轻而冷淡：“那你认为什么才是原来的班兮？”
宁熾道：“能弹出无尘琴音，能预言过去未来的班兮。”
她身形微晃，看向他，问道：“预言过去未来！你从哪里听到这么可笑的事。”宁熾叹息一声，语调回复轻柔：“你当真不识得我吗？琴笛相合之前，你不识得