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冯哥儿撇了撇嘴，他常在寇子蟾身边行走，又与秦钟树为伴，这些话也多曾听说过，只是一时未曾考虑得到，见巫成说起来言之凿凿，心里未免有几分不服气，冷哼道：“此时说江宁与南平两家争夺南方的霸权，言及太早了吧。”
巫成一怔，才觉先前的话说得太满，尴尬一笑，推说道：“你适才问我，我说了你又不信。况且你是江宁的将领，我话里颇为维护江宁，你又有什么不满意？”
冯哥儿嘿嘿一笑，搓手望向秦钟树，笑道：“巫青衣不在驿馆，多半会去李公麟府，不若我们一起去李公麟府上叨忧？”
秦钟树望向巫成，笑道：“你是否觉得袁隆义的出现却正配合了江宁在北线的动作？”
巫成说道：“乍听袁隆义出使江宁，巫成心里就闪过这样的念头。仔细思来，这种可能性确实很大，秦兄弟也以为江宁会对东海动手？”
秦钟树摇了摇头，说道：“袁隆义出荆南时，绝无可能知道江宁在屏翠山、广陵一线的动作。”
江宁封锁北线边境通道，不过四五日前的事，那时袁隆义应是正在前往江宁的道上，如果江宁与荆南世家没有密议的话，袁隆义自然不可能事先知道。巫成却让秦钟树的说法搅得有些头疼，问道：“荆南与江宁之间应当没有秘密协议的可能。”
冯哥儿问道：“为何不可能？”
巫成说道：“相比南平，江宁势力仍然要弱小得多，虽说容雁门率部西征，无暇东顾，但是容雁门攻下成渝全境，南平的实力更会激增，袁隆义怎会笨到此时表明立场？若真有什么协议，袁隆义更不会亲自出使江宁。”
冯哥儿挠挠头，以示不解，巫成好没气的不予理睬，冯哥儿开口欲问秦钟树，却见秦钟树脸上神色少有的凝重。
冯哥儿心里一惊，说道：“你莫不是让我去做什么为难的事？”
秦钟树轻叹一声，说道：“袁隆义出使江宁，只怕徐汝愚也未料到。”定睛望着冯哥儿，说，“徐汝愚回江宁之后，我便无机会见他，你央求寇先生，或者你替我将名帖投进去。”
冯哥儿今日本要随寇子蟾去衙署，让秦钟树强拉过来，此时自是不敢去见寇子蟾。冯哥儿虽然也无法见着徐汝愚，但是将名帖投进府里也不算难事。三人遂往青凤府而去，转入青凤府前的长街，遥遥看见数乘车驾停在青凤府前。冯哥儿认出寇子蟾、邵海棠、方肃、梅铁蕊、许伯英等人的车驾，暗道：莫非真让秦兄弟言中了，江宁对袁隆义的出使有些措手不及。
冯哥儿随寇子蟾出入青凤府的次数也多，虽无机会登堂入室，但与门前的执戟武士混得厮熟，央人将秦钟树的名帖送进去，便与秦钟树、巫成到耳房等候。
徐汝愚正在前堂与众人商议袁隆义之事。
袁隆义出使江宁之前，荆南并未提及后遣使节前往江宁，鸿胪司仍然派出一名官员在溧水相候。然而袁隆义出荆南取道怀玉山北麓，径由凤陵直奔江宁。历阳战事结束之后，凤陵行营的大帐迁至芜州，魏禺则率幕众前往新安以东督战。留在凤陵方面的官员没有重视袁隆义此行，消息先传至芜州，再由芜州传回江宁。
徐汝愚差不多在袁隆义抵达江宁的同时得知此事。
历阳战事刚结束，凤陵方面即要准备接手霍氏在荆北的防线，又要准备湖州、兰陵方向的军事行动，并且历阳境内尚有许多安置工作要做，难免有所疏漏；但是袁隆义取道凤陵却非出于无意。且不论徐汝愚，邵海棠、梅铁蕊得信赶来，脸色也是十分难看。
袁隆义初至江宁便要求面见徐汝愚。袁隆义与袁氏家族在荆南世家联盟中处于领导地位，徐汝愚不便回绝他这样的要求，只是此时接见袁隆义也有诸多的不便。
徐汝愚正与众人商议接见的细节，却见侍从将秦钟树的名帖递进来。
徐汝愚接过看了一眼，便递给邵海棠。
邵海棠冷哼一声，说道：“他递名帖进来，想必已看到府门前的车驾，难不成他的事还要我等在堂上议一议？”
寇子蟾轻叹一声，心想秦钟树定是知晓袁隆义入城一事，才急于投帖，看到府门的车驾，也不知回避，诸公谁能忍受让他此时进来指手画脚？心里想替他说句话，却开不了口。
许伯英性子宽和，也怜秦钟树其才，说道：“秦钟树实有大才，零落下去，有些可惜了。”
邵海棠说道：“我亦知其才，其才甚高，用之必居高位，然而其人性情乖张，锋芒太盛，不知收敛，居高位则上下违和，易致祸。”
若是被邵海棠下这样的定语，秦钟树在江宁将永无出头之日，寇子蟾忙说道：“钟树游戏心性，实是傲物之骨，大造之才难免也，可许他实务予以磨练，他日必为江宁大助。”
梅铁蕊说道：“若是他安于实务，此前怎会有悬印弃官之举？此时起复，难以服从。”
让梅铁蕊如此一说，寇子蟾也哑口无言，只觉弃之不用，甚是可惜。邵海棠、梅铁蕊同时建议闲置秦钟树，结果多半如此。
徐汝愚走下席次，取过秦钟树的名帖，翻开细看了一遍，蓦然合上，掷到侍从脚边，沉声说道：“退给他去。”转身向寇子蟾说道，“冯哥儿随秦钟树与南平使节从往甚密，寇先生当诫之。”
以往秦钟树投名帖来，徐汝愚只是置之不理，此时决然将名帖退回，已是将他放弃了。听了徐汝愚告诫之言，寇子蟾心里一惊，暗道：秦钟树回江宁首次投帖，却选这样的时机，难保不让人认为有要胁之意。寇子蟾心里暗恨，却又无可奈何，只求秦钟树不要做出叛出江宁的举动。心里又想：自己也认为他有可能如此，难怪他人不信任他。寇子蟾暗叹一声，望着徐汝愚明澈的眼神，正容应是。
秦钟树、冯哥儿、巫成在耳房相候，心情忐忑，片晌便见相求的那名执戟武士从牙门进来，忙迎过去。
那名武士将名帖塞进冯哥儿怀里，说道：“冯哥儿，日后不要这件事来害我，听里面人说，连寇大人也遭训斥了。”
冯哥儿惘然不知哪里出了变故，却见秦钟树面丧如土，呆若木鸡，冯哥儿看着怀中皱巴巴的名帖，一时不知说什么好。
巫成忖道：人主终免不了猜忌的性子，望了秦钟树一眼，心想：你也太自负了。以前只当跟着秦钟树，终有鸡犬升天的一天，却不料反要受他牵连，心里不由思量起日后的出路来。
秦钟树抬脚向府外走去，跌跌撞撞，心魂若失，冯哥儿、巫成心里担忧，也不敢言声，只是跟在他的后面。
走了许久，秦钟树方缓过神来，抬头问道：“这是去哪里？”
冯哥儿说道：“这是去驿馆的路，你这时心里还是念着巫姑娘呢。”
“驿馆？”秦钟树面色大变，四顾张望，又行了一程，转入一条岔道。
巫成暗自思量：若是继续与他一起，会否给自己惹来杀身之祸？又看了看冯哥儿，心想：或许不至于此。迎面驰来一乘马车，巫成正要避让，马车却在身前停了下来，车厢里传出巫青衣的声音：“秦公子，青衣正要寻你，不想会在途中相遇。”
秦钟树先前只怕江宁再添猜忌，惹来杀身之祸，那层担忧却让巫青衣温婉的声音从心里荡尽，怔站在那里。巫青衣掀开车帘，颔首为礼，手扶着厢壁，微微前倾着身子，清亮的眸子在背光幽暗的车厢尤为明媚，说道：“秦公子前日为青衣说《景德传习》七意，只释了六意，还有一意未释，青衣自己想了许久，终是不能明白，本想回驿馆让人去请秦公子，此时相遇，三位若无他务，青衣勉强请三位移驾驿馆，巫成去让桑泊阁送一桌酒席来。”
巫成苦笑。元拱辰奇袭青衣城之时，巫成弃巫青衣独自脱身，不料会在江宁与她相遇。巫青衣无法再将巫成留在身边，然而相遇之时，总是习惯指使巫成办事。
巫成倒没什么怨言，只是此时随巫青衣去驿馆，难保不惹来杀身之祸，却无法跟她说明其中的曲折，只怕秦钟树不会拒绝青衣小姐相邀，抢先说道：“九月饮酒食蟹，若要送到驿馆，已经冷淡无味了，不如径去桑泊阁也可？”
巫青衣说道：“也罢，巫成你来驾车，让容老回驿馆言语一声。”
巫青衣回来的这条道是去龙藏浦东畔官宅的，巫成问道：“青衣小姐可是从李公麟府上回来？”
巫青衣点点头：“江宁也无别的相识之人，只是李公麟隔几日便要回芜州军营了。”
巫成听她口里有留恋之意，笑道：“青衣小姐隔几日不是也要回南平吗？”
巫青衣乘船至江宁，与李公麟同行数日。江水之上，李公麟曾为她画了一幅丹青，只因巫青衣容光太盛，李公麟独独下不了笔去画她的瞳睛。
巫青衣只当李公麟回江宁述职不会留多少日子，想不到隔了几日，李公麟又邀她到府上一叙。巫青衣对江宁充满好奇之心，自然愿意与江宁人往来，心里也念着那副未完成的丹青。无事可为，便去李公麟府上饮茶，雅议古今。李公麟另为巫青衣画了几幅丹青，皆不满意，便是最初画的那幅至今仍未画上瞳睛。
巫青衣没有应巫成的话，放下帘子，隔着重纱的帘子，秦钟树只看得见她隐约的身形，细思她的话意，心里一动，暗忖：巫青衣想留在江宁？想到这种可能，秦钟树自是惊喜难抑，初时的失落惘然不知遗落何处了。与冯哥儿跟在马车后面，掉头往桑泊阁而去。
桑泊阁建在北城之外、桑泊湖东南畔，晚倚楼上，可见流霞横亘，湖水流光，只是江宁将桑泊湖西半区划为禁区，供水营在上面操练舟师，坏了几分景致。相比叠烟阁，各家使节更喜欢到桑泊阁来饮酒。
徐汝愚在东海时就有治军之名，只是站在远处，遥观舟师操练，如同雾里观花，始终不得其妙。秦钟树见楼中众人抬头望着西天，目光却落在湖面上的舟船上，心里暗暗发笑。暗道：徐汝愚在江宁只布下用于防守的水营力量，真正的江宁水营实力岂是轻易就让人窥测得到的？
普济匪患未靖之时，徐汝愚竭尽全力发展水营力量，先后组建泉州、甘棠、雍扬、清江、江宁等翼虎诸军，翼虎军的兵力要多过青焰军。
靖克海匪，将普济裢岛纳入治下之后，翼虎军似有缩编的趋势，除了在青州东北海域的乌湖岛新增一路水营，却裁减了甘棠、清江两路水营，雍扬、泉州两路水营的规模也比以前缩减近半，只有江宁水营仍维持在两万人编制。
秦钟树却知实情绝非与表面一致，江宁与南平争夺南方的霸权，取得对江水的控制权尤为重要，徐汝愚不会看不到这一点。江宁接替霍氏在荆北的防务，与南平各占彭蠡湖的一侧，荆北地形不利从陆路发攻势，无论南平还是江宁要大规模的向对方发动攻势，战役的前期必须依赖强大的水营。
呼兰铁骑无可争议是陆上最强兵，骑兵在陆地所具有的机动战略优势是任何一个用兵者无法忽视的。在兵家眼中，南北之间有着三条主要通道，然而徐汝愚在乌湖的伏笔，海路首次作为战略大通道出现在世人的视野之中。
桑泊湖与茫茫的大海相比，终是太渺小了。秦钟树想到这里，不由怔住了，暗道：徐汝愚想要让世人看到的，不就是小小的桑泊湖吗？
第九章 见拒府门
得巫青衣相邀，秦钟树一时喜形于色，然而安坐下来，心里却忧来日，一时猜不透是自己料错徐汝愚的度量，还是徐汝愚别有用意。
心里的种种疑虑却无法跟别人倾说，坐在那里，目光停在闪亮的湖面上，若有所思，全无平日为巫青衣绝世容颜失魂落魄的姿态。
巫青衣能在江宁与巫成相遇，零落他乡的凄楚之心生出少许暖意。青衣城的沦陷，巫青衣没有推责到巫成身上，心里念着巫成昔时随侍的情分，此时江宁相见，生性淡漠的巫青衣表现出少有的热络。巫成有些畏见巫青衣，奈何秦钟树从旁极力怂恿。
巫青衣见惯男儿为他失魂落魄的样子，秦钟树初时予她的印象不佳，但是也不至于特别厌恶。秦钟树心思灵巧，又有口才，几夕相见，巫青衣倒不觉得他厌烦。秦钟树宣城说战之事，民间传闻不广，但是关注江宁的世家皆有耳闻，苦于无法接近江宁之人的元逊初见秦钟树心里大喜，但见秦钟树竟与元拱辰之流一般德性，心里便有了几分轻视之心。