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“沃恩德尔……”伊丽莎白努力回忆曾经看过的军事杂志，沃恩德尔步枪这个名词突然跳了出来，心头不禁一动：好像是很不错的东西啊……
“我也仿佛有点印象。那么，这家人好打交道吗？”
奥尔夫笑了起来：“陛下，这跟克虏伯企业不一样，他们毕竟是普鲁士的军工企业，陛下只能用控股的方式来介入；而沃恩德尔企业则是地地道道的本土产业，陛下完全可以在沃恩德尔企业试制新式武器，不用担心技术外泄的问题。”
伊丽莎白瞧了奥尔夫一眼：“我哪里有什么新式武器需要制造……我可不懂军械。”
奥尔夫自信满满的道：“陛下不需要懂这些，我懂就可以了。”
“我相信文斯特男爵你一定能够发挥你的特长的，关于这一点，我从来都不怀疑。”伊丽莎白立即赞美他，对于语言上的赞誉，伊丽莎白从不吝啬。
“如果陛下允许的话，我将立即跟沃恩德尔家商谈购买事宜。呃，或者仍然是控股？陛下您觉得呢？”
“购买……不好吧，没有沃恩德尔家族的成员就不能算是我需要的那种企业。我要的不仅仅是一家武器制造工厂，还需要沃恩德尔家族的优秀头脑。”伊丽莎白微微偏着头想了想：“如果可以的话，叫那个去美国的年轻人尽快回来。当然我不想催他。他的母亲有没有说他什么时候回国？”
“我问了，女主人也不太清楚。说是去年才去的，待个三五年的也有可能。”
伊丽莎白委实不太记得这个时期欧洲发生了多少大事件，1867普奥战争、1871普法战争自然是知道的，著名的美国内战也知道，心想这个好学的年轻人总不至于会无知的死在美国内战中吧。她模模糊糊记得，克里米亚战争之后不久，便因为奥属意大利同撒丁、法兰西打了一仗，只是她不记得具体年份了。
“告诉他的母亲，让他最迟明年夏天之前回来。这是命令，不是请求，文斯特男爵。”伊丽莎白温柔而坚定的说。
于是，远在美利坚合众国领土上的某个年轻人的命运，就这么被改变了。
41、圣彼得堡的诺贝尔
在维也纳郊区，孤独的做着研究工作的化学家们，终于在谨慎而缓慢的一段时间过后，向他们的直接负责人夏普·布雷恩子爵汇报：安全的硝化甘油研制成功了。
对于无耻的剽窃还没有被发现、发明的科学成果，伊丽莎白向来是没有“不好意思”这个顾虑的。当然偶尔她会想到，自己夺取了别人的发明创造，可能会给当事人造成经济上的困扰，但是……怎么能管得了那么多呢！
好在她读过不少人物传记，少年时期作为励志读物阅读过大量的人物传记，古今中外知名人士几乎都看过了（这也是严肃保守的家庭教育使然，没有比读书更好的课余活动了）。不可能全部记得，只需要有那么点印象就足够用。因此，派遣人员前往瑞典和俄国寻找伟大的诺贝尔——当然这一年的他还很是年轻——也就不是那么离奇的事情了。
伊丽莎白的意思是：“务必要找到这个姓诺贝尔的青年，我想你们能很容易就找到他。他的父亲也是一位发明家，在圣彼得堡；他的母亲是瑞典一位科学家的后裔。你们去找到他，把他带到维也纳来。”
有着如此明确的描述，外派工作小组很快就在圣彼得堡找到了阿尔弗雷德·诺贝尔。年仅22岁的诺贝尔刚从美利坚合众国返回欧洲，目前正在圣彼得堡他父亲的机械工厂里任职，那个工厂在克里米亚战争期间为俄国生产水雷等军用产品。诺贝尔遗传了父母的优秀基因和创造天分，已经是化学界展露头角的新人。说服他离开圣彼得堡颇花了些心思，维也纳的研究所并不足够吸引他，虽说他还是个毛头小伙子。
外派工作小组几乎是半绑架的，把诺贝尔弄到了维也纳——上面只说要把人带过来，没说要怎么带，小小的使用点暴力简直是最合理的方法。
所以，伟大的诺贝尔，被人半强行的带进维也纳，这股怒火一路上集聚着，就等到达目的地之后好对着主谋倾泻出来。他百思不得其解为什么有人会要他这个半熟青年，而不是绑架他老爸——很显然这个时期老诺贝尔更有价值。怀着疑问和愤怒的青年诺贝尔，就这么来到了异国他乡，来到了维也纳。
被蒙着眼睛丢在化学研究所的小客厅里面，然后被警告“不要企图逃跑哦，万一掉到什么可怕的化学品里面就不好了”；耳边听到来来往往的各国语言，鼻子闻到各种各样的化学分子味道，不由得开始琢磨起这里到底是什么地方……
好在不久之后便有人进来，一股淡雅的香气盖住了刺鼻的化学品味道，眼睛上的黑布也被拿走。
舒缓了眼部的压力以及手腕上的压力之后，诺贝尔这才看清面前的人：穿着素净的米色亚麻长裙，眉目如画，有着少女的纯真和妇人的妩媚，声音清嫩温柔。
“你好，阿尔弗雷德·诺贝尔。”伊丽莎白温婉一笑。
就像被雷电击到的感觉，有那么几秒钟，忽然头脑一片空白。诺贝尔完全忘记之前积攒的怒火，嗫嗫喏喏不能成言。
“我不知道他们是用这种方法把你请到维也纳的，还希望你不要太介意。”
“我不介意我不介意。”诺贝尔结结巴巴地说。
“你还真是很年轻啊。希望你在我的研究所里面，能够不断地学习、进步。”
“……那么……我想问一下，呃，为什么是我？”不安加上疑惑，诺贝尔开口问道。
“我对有才华的年轻人一向很看重。”已经预料到他必然会这么问的皇后，安安稳稳的回答道。这个回答虽然大路了一点，但是竟然无法反驳：难道阿尔弗雷德·诺贝尔会承认自己没有才华吗？
于是，得到了单独的实验室和助手的诺贝尔，就留在维也纳赚古尔登了。
****
婆婆索菲这时候的所有注意力，全都放在伊丽莎白身上。为了儿媳妇肚子里将要出生的孙子，索菲倾注了极大的爱心。
从医生的选择到乳母的遴选到婴儿房间的位置和房间内的布置，全部由索菲决定，作为孩子的母亲的伊丽莎白，在此事上完全没有发言的余地。为此，皇后的宫廷女总管贝莱加尔德夫人不安的说：“皇后陛下，太后这么做……完全没有顾及到您的想法啊。”
伊丽莎白只得无奈的微笑：“由她吧，这事不由得她只怕不行。毕竟，她也是出于好心。”
“话是这么说没错，只是婴儿的房间离您太远了。”
“……我也是这么认为的，不过，把孩子交给太后来照顾，是我和皇帝陛下一致同意的。”伊丽莎白倒不是不心疼这个孩子未出生就注定要离开母亲，在她看来，索菲有照顾孩子的经验，这要比自己强多了。皇室女眷根本不可能自己哺乳，说是为了身材不变形。不过孩子不吃自己母亲的乳汁，这个可是伊丽莎无论如何不能接受的——她总觉得，没有吃过自己母亲乳汁的孩子，总不能算跟母亲十分亲近。
这也是21世纪科学喂养的宣传成果之一。
“那陛下要去看望孩子，必须要经过一段楼梯和一条长长的走廊，真是太不方便了。”
“这倒是个问题……我会跟皇帝商量一下，能不能有个折中的办法。”伊丽莎白一面想要婆婆帮着照顾孩子，一面又不想孩子变成婆婆的私人物品——毫无疑问，看索菲太后的架势，这个孩子必定会变成索菲的孩子，而不是伊丽莎白的孩子。索菲本来就对伊丽莎白不甚满意，偶尔流露出来的“不放心大孩子带小孩子”的态度，已经摆明了轻视儿媳妇，认为她不可能成为一个合格的母亲。这也难怪，在严格挑剔的索菲眼中，大概没有什么人比她自己更有资格照顾孩子了吧。即使，哪怕是她非常中意的海兰妮，也逃不过这一步。
****
伊丽莎白的法语口语还是很糟糕，只能说一些简单的会话，这使得皇后在宫廷社交中处在一个不被重视的地位上——就连黑森的亚历山大王子这种皇亲，也认为“皇后虽然很美，但是从对话水平来看，她还是有点buche（蠢）”。
伊丽莎白自己当然是不知道会被人如此评价的，既然听不太懂维也纳宫廷流行的法语，她干脆只跟身边亲近的人说英语。这点使得整个维也纳宫廷很是不满。贵妇们一边爱好仿效皇后的妆扮，一边蔑视皇后的语言能力；男人们则是敏锐的发现，皇后除了妆扮越来越新颖华丽之外，整个人也日益娇美起来。怀孕不但没有使皇后的身形显得蠢笨，却令她产生了质的飞跃——皇后的身材变得更像个女人了，脸庞也消去了婴儿肥；一双眸子以前虽说明亮可爱，却过于单纯，如今则是顾盼生辉，常常也不多说话，一个眼神就能让人顿时忘记想要说什么。
勒菲·安斯巴哈异常得意于自己的妙手点拨，因此一些皇亲国戚便打了向皇后借人的主意。伊丽莎白却说：“安斯巴哈先生是法国人，不是我的臣子，在欧仁妮皇后那边也是贵客而不是臣子，我不能不经他的同意便安排他的工作。”然则又话锋一转：“不过呢，安斯巴哈为人挺是和气，我要是吩咐下去，他也一定会答应的。”于是便十次请求里面会同意个两三次的，次数既不太多不会使勒菲·安斯巴哈的工作强度大增，又不会太少到令维也纳贵妇们感觉难度太大。而其中又以对皇后态度较为和善的贵妇们最容易获得同意，皇后又一贯出手阔绰，常弄一些新花样，在舞会上送出各种新奇玩意。
维也纳贵族们大部分都是地主，有资格参加宫廷宴会的，都能拿出一份16代纯净的家谱，家里自然不缺各种珠宝首饰。伊丽莎白却每每能拿出来样式新奇的小玩意儿赠送，价格倒不是很高，且听说很多是皇后亲自设计的，就冲着这份罕有，贵妇们也喜滋滋的收下了。
也算是小恩小惠的一种。
渐渐的，在皇后周围隐隐形成了一个以年龄相仿的年轻贵妇们为主的小圈子。她们来自欧洲各地，带来了各个国家的不同风格，虽说慢慢被维也纳的保守风气影响，却对年轻的皇后持有同情。皇后是个幸福的妻子，却是个不幸的儿媳妇，这一点使她得到了不少同情分。
瑞恩斯坦·司穆伯爵在维也纳宫廷生活中如鱼得水，很是悠然。他没有参加皇帝皇后主持的宫廷舞会的资格，但是自然有适合他身份的舞会可以参加。那些中层的贵族们很喜欢这位年轻健谈的半个希腊人，人们从他口中打听最新的宫廷新闻——当然除了皇室发言人披露的那些消息之外，谁也不知道司穆伯爵到底说的是不是真的。
那么，很显然的，索菲太后在勇猛忠心的皇后亲卫队队长的口中，就被描述成白雪公主后妈似的人物；而伊丽莎白公主，很显然就是楚楚可怜彷徨无助的白雪公主了。
司穆伯爵有一张希腊风格的英俊脸庞，有雕塑感的挺直鼻梁，皮肤是健康的小麦色。这种迥然不同的外形迷住了一大群奥地利贵族少女。
——当然人们还记得他在皇后的画像前晕倒的事情。
少女们想：这是多么浪漫的一个人啊！于是，能否得到司穆伯爵的爱情，变成了一场竞赛。
瑞恩斯坦·司穆有时候会跟贝莱加尔德夫人说起这些贵族少女们，贝莱加尔德夫人只是笑个不停，偶尔也会说：“别太闹腾了，出了什么事终究不好。”
“夫人您放心，这种事情不会发生的。”
“不会就最好。不要有一天皇后要出门的时候，突然发现伯爵您已经同哪家姑娘私奔了，或者您正被未来岳父拿着绳子捆在床柱上。”
“……”
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从圣彼得堡来的诺贝尔很快便熟悉了维也纳的生活。他住在维也纳郊外的实验室附近，一栋乡间小屋住着三位化学家，另有两名仆人照顾他们的起居。
每周会有一名英国绅士前来询问研究进度，那位贵族女子始终没有再次出现。询问同住的二人，也都是不知道这位女子究竟是谁，只胡乱猜测，或许她并不是真正的幕后人物？
英国绅士一早便就说明：“通信完全自由，可以写信回家；薪水是直接汇给家里，还是给你们自己都随意；合同期满去留随意，愿意留下的，再签合同。”
诺贝尔将雇佣合同翻来覆去研究了好久，最终当然是签了。不消说合同条款甚是合理，薪金也十分之理想。
老诺贝尔很快回信：“吾儿当日匆匆离开圣彼得堡，为父甚是挂念。今日得知乃是有人聘请吾儿做研究，应是吾儿之能力得到他人认可，为父甚是欣慰。但望吾儿努力进取，以不负自己所长。家中一切甚好，勿念。”
对老诺贝尔来说，俄国不是祖国，那么儿子是去法国，还是去奥地利，完全没有问题——这几个国家都没有可能攻打瑞典，只要制造的产品不是用来丢在祖国的领土上，那就随便�