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“我西川健儿已经攻占梓州，活捉李康。严砺现在该担心咱们什么时候去取他的兴元府才对，哪里敢朝咱们撒野呢？”
于是又引起了一阵哄笑，那名属官面红耳赤的退到一边，想来是自己太过小心了，也跟着自我嘲笑起来。
在这一片嘲笑声中，剑阁县城城北六十里外的剑门关也确实是一片平静景象，关外道路已然封锁，但是山民商旅小股进出依然只是盘查而已，盘查之外当然是多收些外快了。关上关下的士兵比平时增多了一些，一个个手中握紧兵器，不过神情明显不太严肃。
“现在要查山南入川的探子，快快将货物打开让爷们检查！”
“军爷，山南现在人心惶惶，生怕刘爷大军打过去，哪里还敢派探子来。要不是咱们家里老婆孩子等着下锅米，小的也不敢在外面跑啊。这货物打开容易，可要收拾起来就费工夫了，眼看天都要黑了，军爷，您看？？？？？？”
一个山南来的商贩说着将手伸进了一名小军官的衣袋，小军官一摸衣袋，布包的沉沉的一包，于是满意地点点头，道：
“爷检查过了，你们不是探子，是良民，进去吧！”
“谢军爷！您将来必定高升！”
“啰嗦什么，快点进关！”
“是，是，小的们这就走。”
第四卷 初临天下 第十五章 … 剑门关（下）
（求花得花又何怨哉！）
一群商贩十几个人一起推起车进关去了，小军官没有注意道和他打交道的那位低头推车时一脸的坏笑，光顾着衣袋里的钱了，只是想拿出看时，一个小校来到门内大喊：
“闭门！”
于是小军官把伸进衣袋的手又抽回来，就投身到闹哄哄的人群里了。
此时，剑门关外十五里的一处密林里，悄无声息，只听到鸟儿叽叽喳喳的叫声，真应了南朝诗人王籍的《过若耶溪》里所写：“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。”
天色将晚，成群的归鸟掠过天际，光线渐渐昏暗，林外匆匆走来两位山民装束的人，走到林外却不进去，而是学起了鸟叫，少时，林内也传来两声鸟叫，接着走出一人，身上穿得却是官军服饰。
“怎么这么晚才回来？”
“怎么，将军怪罪了吗？”
“将军倒是睡得香，只是咱们弟兄等得焦急。如何？”
“快带我等去见将军！”
密林深处，已是极为昏暗了，隐约听到潺潺的流水声，可以看见白花花的水光，水边正坐着一个三十多岁的将军，正在就着清水，啃着干餱（唐时的一种干粮，饼的一种，常用作军中干粮。）一名军官走近道：
“启禀将军，斥候回来了！”
这位将军就是山南西道节度使麾下大将严秦，严秦闻言，就把干餱丢在一边，道：
“传！”
不一会儿，山民装束的两个人就被带到了严秦面前，二人屈膝下跪道：
“回禀将军，小的奉命查探回来！”
“如何？”
“刘二已经带着十几名弟兄混进关内了！”
严秦大喜，起身击掌道：
“如此，大事可成矣！来呀，给二人记功！”
“谢将军！”/“遵命！”
“传令将士休息至一更以后饱餐一顿，随我夺关！”
“遵命！”
“他娘的，山南愣是没有一个好人！”
剑门关门附近的小房间里，一群士兵正在赌钱，白天的那名小军官输了钱，一拍桌子恨恨地说。
“怎么了？赌钱赌输了，怪人家山南作甚？”
另外一名小军官一边数钱一边问道。
边上一个老兵道：
“郑头儿今天傍晚查了一队山南的客商，那伙客商装的散或，怕麻烦，塞给郑头一大包钱，里面沉沉的，郑头以为发了大财，喜了一晚事，谁料到这股客商恁地奸猾，竟然在布包里包了好沉的石子，郑头一时没细看，被这伙客商蒙混过关，心里实在懊恼。”
屋子里一阵哄笑，一名军官作怪道：
“小郑，你收受贿赂，放山南探子入关，我要禀报大人军法处置，你快去打两坛好酒，祭祭咱们的五脏庙，咱们还好商量。”
房间里又是一阵哄笑，那姓郑的小军官道：
“直娘贼，什么探子，西川的大军都要打到利州了，山南守还来不及，还来攻剑门天险？说是要严查，新来的刺史大人到任几天了，连剑阁可都没出呢。”
说着把赌具一推，道：
“老子不赌了，出去撒尿！”
边上一个等了多时的慌忙挤上来，于是一桌人又赌将起来。
那姓郑的小军官骂骂咧咧的从房间里走出来，顾不得欣赏月光皎洁，站到路边就解开裤子尿起来，一边尿一边哼，刚尿了一半，一片阴云就遮住了月亮，夜色一下子暗淡下来，接着，小军官就感到腮边一阵凉风，嘴巴就被人捂上了，人往后一倒，平射炮变成了高射炮。待月亮重新露出脸来时，路上已经一个人都看不到了。
半圆的月光下，城外的巨岩边，头靠头伏着两个人，强撑着不让自己闭上眼，突然，看见剑门关楼上亮起三下灯火，两个人精神猛然一震，迅速从巨岩上消失了。
不多时，关外剑阁古道上传来密密的脚步声，脚步声虽然密，却很轻，走在石板路上，发出隐隐的声响，整齐而急促。这正是严秦所部兵马，大队人马刚绕过巨岩，城楼上就亮起了四五根火把，关门也“吱呀”一声开了，领先的一员将官高喊道：
“弟兄们，斥候队已经得手，随我杀进关去，杀贼立功啊！”
此时山南西道兵马早已点起火把，闻听将官如是说，一起发一声喊，几骑马从大队中疾驰而出，转瞬冲进了关门，大队步兵紧随其后，冲了进去，火把映耀下，关门上的“剑门关”三个大字显得分外暗淡，似乎为自己这么轻易就被攻破而汗颜。
一个时辰不到，严秦的部队就控制了剑门关，守关将士许多是东川旧部，稍作抵抗就放下了兵器，只有守将等十几人仓促抵抗被杀。如此轻易得手，严秦也是始料未及，刚进入关中，裨将契丹人可提弥珠就把守将的人头扔到严秦面前，道：
“将军，末将本以为有一番恶战，熟料这厮如此不经打，三个回合就被剁了脑袋！”
这个时候自然没有人会举报这个守将本想投降，却被可提弥珠逼住，不得已应战的事。严秦也不细问可提弥珠经过，道：
“给可提弥珠记下头功。养兵千日，用在一时。弟兄们准备了这么久，才半个更次就无事可作，休息了两天，料想今夜也睡不着，可提弥珠，我命你去取荡口，你可敢去？”
可提弥珠哪里不知道严秦是在激将，他初战告捷，对剑州军的战力已经有所了解，巴不得多立战功，马上回应道：
“有何不敢？只要将军一声令下，末将今夜就去取了剑阁来！”
“好！”严秦道，“如你今日取了剑阁，本将定请节度大人向朝廷为你请功！可提弥珠，你速带本部人马为前锋，直去荡口，若接战不利，就等本将中军来到，若夺得荡口，就直扑剑阁！”
“末将遵命！”
可提弥珠向严秦行了个军礼，立刻转身寻本部兵马去了。严秦对其他裨将道：
“本将估计最迟明日中午，剑阁必破，陶将军留守剑门关，功同其他诸将，其他各位随本将出发！”
“遵命！”
第四卷 初临天下 第十六章 … 恐惧与试探
（多谢各位鼎力支持！）
接下来的战事激烈程度也是有限，可提弥珠倒也不是完全有勇无谋，对严秦的战术活学活用，临时捉了一个剑门守军的小军官就轻易诈开了荡口，一鼓而下后，就直奔剑阁县城杀去，不过攻打剑阁县城却费了一番周折。
可提弥珠轻骑急进，赶到剑阁城下的时候正是将近五更，天色将明的时候。一路连战连胜，可提弥珠心里那个高兴啊，又自以为神不知，鬼不觉，一时也就忘了掩藏行迹，好巧不巧的，正好在剑阁北门值守的军官起夜，这厮倒也豪爽，起夜不找茅房，直接站在城楼上就潇洒开了，正舒爽间，抬起惺忪睡眼，浏览黎明江山，猛然看到一支军马杀奔剑州而来，这厮一激灵，连那话儿都忘了收，毕竟刚刚经过战事，警惕性还是有的，也不发声，只是扶住垛口看，天色又不暗，一眼就望见来军旗号服色不是西川军，马上高喊：
“敌袭！敌袭！”
一边跑到城楼里去敲警鼓，跑了两步才发觉裤子没提，忙一手提起来裤子，一手就去捡起鼓槌来敲。睡得正香的士兵慌慌忙忙穿衣服，找兵器，乱哄哄跑到城楼上，不禁一个个都吸了一口冷气。虽然个个眼边都带着眼屎，但是士兵们都一瞬间清醒了过来，在疯狂呼喊的军官的指派下，一边去刺史府报信，一边七手八脚地准备守城器材。
城下的可提弥珠听见远远就听到城楼上传来撕心裂肺的喊声，虽然听不懂喊得是什么（因为极度震惊，城楼上军官的声音严重荒腔走板），却也意识到大事不妙，立刻催动军队加速向前，还未到城下，就看见城楼上站出来成百的士兵，只得暗叫一声可惜，按住部下，命人去禀报严秦。
熹光微露时，城头的守军终于暂时克制住了心头的恐惧，勉强站住了队形，文德昭也带着幕僚属官登上了城楼。同时，严秦率领中军也来到了剑阁城下，命令士兵散开布阵，站住阵型后坐下休息，等待攻城器具，同时吃早饭，吃完早饭攻城。
“可提弥珠，你为何止步不前？”
阵型站好后，严秦骑在马上，手握马鞭指着城楼问道。
“末将刚到城下，就被守军发觉，末将以为仰攻不易，徒增伤亡，故而停下等候将军来到。”
可提弥珠城下受阻，成由撒尿，失由撒尿，不觉声音里也带着懊恼。
“哦，那你可曾试攻？”
严秦并不关心可提弥珠的情绪，继续问道。
“末将麾下士卒有限，又一夜赶路，委实疲惫，不曾试攻。”
严秦闻言策马出阵，向城下跑去，可提弥珠见主将如此，不知为何，也驱马跟随，其他将士未得严秦号令，都立在原地不动。
严秦一开始只是慢跑，可提弥珠也跟随其后，一直跑到城下两箭之地。可提弥珠是契丹人，在战场上策马不能狂奔，心里不由得有些憋屈，见两箭之地已到，以为严秦必然止步，刚要先行勒马，却见严秦一夹马腹，冲了出去。可提弥珠不由得大出意外，见严秦已经跑远，忙一夹马腹，扬鞭赶上。
文德昭和刘辟一样，只是疏狂文士，赋诗饮酒可以，上阵杀敌那是梦境，胆色更是有限。城楼上文德昭正和士兵们大气也不敢出地远望对方军阵。看见对方排开阵势，不觉全身毛孔都张了开来，等到发现对方将士坐在原地吃饭的时候才放松下来，举起手腕，不自觉地擦擦头上的冷汗，身边的幕僚讨好地说：
“天真是热啊！”
文德昭却不答话，白了那幕僚一眼，大清早的，热什么？旋又想起也该让己方的士卒吃早饭，正要命人去准备，就见对方军阵中间驰出两骑，以为对方要攻城，刚放松的身体不由得又紧张了起来，其他人也好不到哪里去，文德昭觉得自己不但能听到自己的心跳，还能听到别人的心跳。城楼上甚至还有士卒的兵器掉到了地上，见长官都望着城下，没人管他，慌忙又捡起来。
不料对方却只出来这两骑人，城楼上一时猜不透对方要干什么。还是守将聪明，马上反应过来，道：
“刺史大人，这是要刺探我军虚实了，到此处必然停下，要不要末将带人出城去捉那二人？”
话音刚落，严秦就策马冲了起来。二人一前一后冲到城下，引起城楼上一片惊呼，根本做不出任何反应，严秦冲城时就看到城楼下一人铠甲鲜亮，料定那必是守将，早已摘下弓箭，转瞬间张弓搭箭，射了出去，射完后已经将至城门，忙单手勒马回旋，那马也通灵，马上回旋过来，严秦和可提弥珠二人一前一后又往本阵跑去，只听到城楼上又是一阵嘈杂声音，眼前本方将士却是一阵欢呼，接着听到城楼上拉弦的声音，只是反应着实慢了些，待二人跑出一箭多后，身后才稀疏地落下几支箭来。
回到本阵后，早有亲兵迎上来道：
“将军神射！射死了敌方的大将！”
严秦回过头时，才发现刚刚自己射的方向果然不见了那员将官。马上射箭极难，严秦箭术虽然精熟，却也没精到这种地步，刚刚不过是想吓吓对方，没想到却歪打正着，不觉暗道一声：
“侥幸！”
身后可提弥珠坐在马上抱拳道：
“将军智勇双全，可提弥珠佩服之至。”
可提弥珠在山南西道诸将中自负武勇，向来不太服严秦，�