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“好教郑大人知道，李文通大将军已经率军打通了海奠峡，论短立藏领着残军已经败退往鄯州了。要说咱们副元帅这心思真是够狠的，吐蕃人愣是没有占到一点好处，还便宜了我军那么多军资。听探子回报说论短立藏一进鄯州就哭了，带走五万人，回来的只有五千，还都跟饿死鬼似的。没回来的人有一半是逃跑路上饿死的。”
田智兴说得天花乱坠，郑权和属下一干人等听得哈哈大笑。见郑权感兴趣，田智兴又提起了郝玼那边的情况，道：
“郝副元帅率领大军已经一气拔除了鄯州外围的八处堡垒，李文通大将军也率领大军从侧面包抄鄯州，照末将估计，年底的时候，郝副元帅就能在鄯州城下安营扎寨了。只要鄯州一打下来，陈国公那一路就没了后顾之忧，可以放心经略河西了。只是可怜末将，眼睁睁看着别人立功，不知道自己何时才能捞到仗打。”
见田智兴越说越兴奋，郑权问道：
“田将军，鄯州距离兰州不过四百里不到，为何打下兰州已经快两个月了，郝副元帅只前进了了一百八十里呢？”
田智兴道：
“郑大人，这就叫稳打稳扎，步步为营啊。常言道，兵马未动，粮草先行，为了保护粮道，郝副元帅可是一边推进一边筑城呢，不然这四百里路途说远不远，说近不近，一旦被敌军抄了粮道，粮食接应不上，那再多的大军也没有用。而且郝副元帅一边进军鄯州，一边还派偏师沿着祁连山南麓扫荡，为陈国公保障侧翼。不单郝副元帅这样，就是我们副元帅，也是征集民夫沿路筑城，为李大将军保障后路。这进度自然不快了，但是这样也是最保险的。”
顿了顿，田智兴又接着说道：
“郑大人，像俺们从军之前，都想着能跟一阵风似的速战速决，可是真的入了行伍，才发现这打仗就跟造房子一样，什么都得按部就班地来，急不得，躁不得。就拿朝廷经略陇右来说吧，陛下可是一登基就在谋划这事情了，到出兵足足谋划了七年，陇右地区有多少吐蕃，多少羌人，多少汉人，山川形势，堡垒粮营，甚至什么时候什么天气都查得清清楚楚的。末将原本是山南东道山河十将，跟随凉国公平淮西立下些微末功劳，淮西一完就被保举进了武学，接着就调到了凤翔，熟悉了一年部下才被准许出征，您想想，这仗准备得有多细吧？眼下看起来咱们这三路大军进展是慢了下来，可是仗打得这样反而叫人安心，为啥？根基扎得牢啊。”
田智兴一番话说得郑权不由得沉思起来，直到田智兴提醒郑权吕温大人前来迎接，郑权才从沉思中缓过神来，冲着田智兴拱了拱手，道了声“受教了”，就迎着吕温走了过去，留下惊诧不已的田智兴张大嘴巴留在原地。
田智兴后来道：
“从那么大的官嘴里能对俺们武将说出‘受教了’，这郑大人真是个宰相度量，可交！”
第五卷 长缨在手 第一百二十三章 … 八声甘州（六）
（郁闷，今晚又有一千多字的稿子没保存下来。）
“殿下，殿下请住脚。”。
见太子要迎上来迎接自己，郑权慌忙翻身下马，一边请太子止步，一边小跑上前，施礼道：
“臣郑权见过太子殿下。”
李纯本想表现自己的礼敬大臣的风范，见郑权先施礼，李纯只好站住，受了郑权的礼，道：
“平身。”
待郑权站直身体，李纯就道：
“问圣安！”
郑权则道：
“圣躬安。”
尽管身处战地，礼节简化了不少，欢迎仪式还是有板有眼，耗费了一些时间。进到简陋的行台后，分宾主坐定，吕温代李纯问起郑权此来皇帝可有指示，郑权道：
“回殿下，臣下此来，陛下曾嘱咐，此行的目的在于固邦本，至于方略，陛下只提了一条，就是以工代赈。”
“以工代赈？”
李纯和李愬还有吕温等人互相寻找对方的眼神，李纯抚掌笑道：
“寡人就知道，父皇会这么做的。永贞年间面对大旱，他就是这么做的。”
见郑权诧异，李纯吩咐道：
“长吉，把你拟的文书拿出来吧！”
坐在最后面的李贺恭恭敬敬地捧出一迭纸，送到了郑权面前。郑权打开一看，赫然就是在临洮和河州推行以工代赈，修建道路和水利，以及开垦和灌地的一系列计划。见郑权又惊又喜，李纯道：
“这位就是署理狄道县令李贺李长吉，宗室里的才俊。长吉早就把文书拟好了，只是没有钱粮来推行，郑大人此来，可谓是及时雨啊！”
既然陇右行台早有准备，郑权自然乐见其成。按着李纯的吩咐，暂时把相关事务放到一边，入席给郑权接风洗尘。
郑权将在临洮河州巡视安抚半月左右，而李纯将在五日后率领陇右行台迁往兰州，郑权在此间的事情就交给李贺来招呼了。
戈壁上惊天动地的白毛风在酝酿了一天后终于刮了起来，史敬奉望了望黑沉沉的夜色，白茫茫的原野，道：
“速到前面山洼里躲避。”
史敬奉这次带了三千人去夺取瓜州，五百名他从振武带来的老兵，两千五百名新老混编的新军，不料刚出发没有多久，就遇到了著名的白毛风，只好躲在了山洼里，等风停了再走。
“也不知道张议潮那孩子怎么样了。”
顺着葫芦河谷向东，走上四五天，走到瓜州晋昌县往北五十余里，就是春风不度的玉门关了。此地的玉门关西距汉玉门关有四百里之远，因为从北周时伊吾路开通，经这里可以直接通往伊州，不必再经过敦煌，原来敦煌汉玉门关扼守的要道逐渐往来稀少，所以玉门关移到了这里，这里正处交通的枢纽地位，东通酒泉，西抵敦煌，南接瓜州，西北与伊州相邻。且傍山带河，形势险要。
唐慧立彦棕撰《大慈恩寺三藏法师传》记，玄奘法师西行求经，于贞观三年九、十月间抵达瓜州晋昌城，在当地询问西行路程，有人告知：从此北行五十余里有一葫芦河，“下广上狭，涸波甚急，深不可渡。上置玉门关，路必由之，即西境之襟喉也”。天宝年间诗人岑参曾作《玉门关盖将军歌》道：“玉门关城迥且孤，黄沙万里白草枯。南邻犬戎北接胡，将军到来备不虞。五千甲兵胆力粗，军中无事但欢娱。？？？？？？”守关将士就多达五千人，可见玉门关之重要。
山洼外的白毛风依然呼呼地刮着，葫芦河水的冰似乎都被刮得动了起来。史敬奉下令士兵们挤在一起取暖，自己不禁回想起了出兵前发生的事情。
“玉门关上下有烽燧三十余座，分布在其四周山顶、路口、河口要隘处，比如苜蓿烽、乱山子七烽等，守关的甲兵和大唐的时候一样，甲兵依然是五千人。不过瓜州的吐蕃军也就主要集中在这里了。”
从瓜州来的梁姓老者依着张谦逸的要求，把史敬奉特别关心的玉门关的情况详细介绍了。老者世居瓜州，对瓜州地理掌故极为熟悉，道此次是受瓜州百姓之托而来。因为吐蕃人贵壮贱牢，人一旦到了老年往往会被杀死，所以行踪不太被注意，冒死闯过大漠到了沙州来。梁老者道：
“这帮蛮夷，却不知道我中原有老黄忠呢！”
不过梁老者把玉门关的情况介绍之后，气氛一时间居然有些沉默。亲兵队正史正咂舌道：
“五千人？”
从振武来的老兵不过才两千人，在沙州招募的新兵才五千人，能做到弓马娴熟的不过千人。而玉门关的守军居然有五千人，难怪董正惊诧了。史敬奉做了个让史正闭嘴的手势，继续问道：
“不瞒梁老爹，我军乃是偏师，人马不多，只有五千人，要是在平地上也不怕他，只是若是攻城未免人手有些不足。不过老爹你放心，我们既然来了，就不会再走了，就算我们这五千儿郎全部战死在这里，也要先把吐蕃人赶跑。万望瓜州父老能鼎力支持我军，史某在这里谢过老爹了！”
梁老者久经风霜，见刚刚众人模样，心里已经清楚得七七八八。见史敬奉毫不隐瞒，“如实”道出，便正色道：
“史将军也太小觑了我瓜州子弟，沙州子弟知道相帮王师，难道我瓜州人就不知道么？我们瓜州上下自从沦陷以来，四十余年，没有一时一刻不盼望着王师西征的，头十几年里，每年都有儿郎冒险深入大漠，到沙州来帮助阎将军守城，史将军请看！”
众人的视线都被梁老者吸引，梁老者不顾天冷，站起身来将胸前的衣服一拉，只见一道绵长虬曲的伤疤横在胸前，梁老者道：
“这就是当年小老儿守沙州时吐蕃人留的记号！休说将军只有五千人，就是将军只有三千人，两千人，只要将军一声令下，小老儿这一条性命也舍得出去。瓜州好男儿多得是，将军千万不要小瞧我等。”
梁老者一番慷慨陈词，诸人不由得肃然起敬，史敬奉起身道：
“老英雄，请受史敬奉一拜！”
说罢一揖到底，众人都是随着史敬奉向梁老者作揖，慌得梁老者连声道“使不得”扶起这个，又扶起那个。
重新坐定后，史敬奉道：
“老爹，不瞒你说，我军人数虽少，却都是跟随史某多年的精兵。而且朝廷是下了大决心要收复陇右河西，此次合计征发了各道三十万大军兵分三路，两路经略河湟，一路由陈国公李光颜率领经略河西，史某本部就是陈国公的先锋，且就算老爹不来，我们也正合计着要取瓜州。老爹，你熟悉地理，难道上玉门关只有葫芦河谷一条路么？”
梁老者道：
“史将军你可真是问对了人。小老儿世居晋昌城外，在葫芦河两岸打猎捕鱼，对玉门关那是最熟悉不过的了。史将军可曾听说过三藏法师吗？”
三藏法师就是玄奘和尚，唯识宗的高僧，史敬奉不知道梁老者为什么要这么问，不过依然耐心回答道：
“三藏法师么？略有耳闻，听说是去天竺取西经的得道高僧。不知他与这玉门关有何瓜葛？”
梁老者道：
“史将军有所不知，三藏法师去天竺取真经的时候，正是大唐太宗年间，那时候西域未定，大唐严禁百姓越境，如果没有朝廷的准许，擅自出境那是大罪。这三藏法师与佛法有缘，一副慈悲心肠，一心想去天竺取来真经普度众生，于是就冒着风险两次想要出境到西域去，结果两次还没到陇右就都被边军给捉了回来。也是这三藏法师聪明，第三次，他就不再从官道走了，而是混在行商中，偷偷地混过了关卡。过了河之后，三藏法师带着雇来的仆人，风餐露宿，终于到了晋昌县。在晋昌城外，三藏法师远远望见玉门关，就向当地的百姓打听，才知道这玉门关是鸟儿飞过去也难哪。”
梁老者极会讲故事，把众人都吸引住了，都想知道玄奘和尚是如何过了玉门关的。原来玄奘知道玉门关难过之后，又不甘心半途而废，就想出来一个暗度陈仓之计，遂在瓜州找了一位胡人向导，于半夜三更到达河边，遥见玉门关。“乃斩木为桥，布草填沙，驱马而过”，毫发无伤地从边军的眼皮底下过了玉门关，直入伊吾路。直到十几年后三藏法师取得真经从天竺回来，玉门关守军以及胡汉人等都不知道三藏法师是如何过了玉门关的。三藏法师也不肯说，只道是与佛有缘，心志坚定，便万事不难。当地人以讹传讹，都说是佛祖被三藏法师感动，给他指了条神人才能走的路。从此以后，河西佛法愈发昌盛。
梁老者故事刚讲完，史正就忍不住道：
“梁老爹，莫非这道路你晓得么？”
梁老者道：
“这位小哥果然是个机灵人，这三藏法师走过的道路，小老儿当真晓得。这路并非是什么神路，只是人迹罕至，行走艰难罢了。顺着这条路，可以避开玉门关上下周围三十余座烽燧，一直通往玉门关下。到那时，玉门关就是史将军囊中之物了。”
一听梁老者这么说，众人都激动了起来，尤其是李继言，知道史敬奉兵少，如果能够轻取玉门关，那该给沙州减轻多少压力啊。
不过梁老者最后还是补充了一番话。梁老者道：
“各位将军，请恕小老儿多嘴。要知道世代居住在这河西四州之地的，不只是汉人，还有突厥、高昌、党项、铁勒等等各部胡人，这些人在河西沦陷之前都是大唐子民，有些部族和汉人通婚，已经和汉人没有二致了。河西沦陷之后有些部族又为吐蕃人驱使，为吐蕃人效力。这些人也熟悉河西的风土人情，如何处置安排这些人，史将军还需要及早拿出个办法来，不然人心不稳，河西难定啊。”
梁老者这一番话提醒了史敬奉，作为边军中的骁将，史敬奉熟悉草原甚过熟悉农田，潜意识里胡汉之分并不清楚，但是并非人人都像史敬奉一样，史敬奉当即道：
“史某人受教了，谈完玉门关的事情后就办这个事情。”
经过会商之后，诸人作出了如下分工：