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大牢。
还好当时的藩镇也不是完全不讲理，没有糟糕到五代时那样审案的嫌烦连原告被告一块砍了的恐怖地步。舆论哗然之下，这些人没多久也就被放了，当然罚款是少不了的。但是吴少阳以及淮西高层也开始认识到戏班子的威力巨大，于是这个戏班子就在年三十晚上被勒令离开蔡州，滚出淮西。
当着和尚骂贼秃，这个处罚应当是很宽大的了，因此戏班子慌忙逃出了蔡州，生怕吴公子改变了主意。然而不幸的是，大年初二，人们在距离淮西境不远的偏僻河边发现了戏班子上下十几人的尸体，死法极其恐怖，尤其是演张巡的那位。
第四卷 初临天下 第九十章 … 马 匪
（上一章中吴少阳应该为吴少诚，笔误，一一改过。）
消息一传出来，许多曾经去听过戏的蔡州市民都觉得头皮凉飕飕的。当然，如果人们有心的话也会发现吴大帅也是从那前后开始变性的。办事高效的淮西地方迅速对这一起谋杀案进行了侦破，得出的结论戏班子是死于已经在淮西消失多年的马匪之手。既然不是淮西的马匪，那结果就很显然了，马匪来自淮西境外。
在淮西官方看来，淮西境内的马匪早已经不复存在，但是对淮西周边的各镇而言，淮西就是最大的马匪，几乎没有一道不被淮西劫掠过的。不过这也怪不得淮西，李吉甫《永贞国计簿》里说，永贞之初大率两户资一兵，淮西的情况有过之而无不及，以申、光、蔡三州四战之地对抗朝廷，吴少诚不得不维持一支庞大的常备兵，这也是为什么吴少诚曾经屡次动邻镇脑筋的原因。淮西的常备兵在五万以上，而经过李希烈，吴少诚多年战事，民户远远不足十万，而且和朝廷常年不对付，淮西对境外的来往客商也是严密控制，所以淮西民生日蹙。民生日蹙而军队不减，老天爷降灾的时候也不会绕过淮西，所以淮西的日子是一天一天不好过，而朝廷施加的压力越来越大。吴少诚心性大变的原因也在于此。
自从李诵接连取得对西川和镇海的胜利后，淮西就成了朝廷的主攻方向。一两年内，淮西周围各道的大员纷纷换人，陆贽和郑余庆两大宰相一南一北，遥相呼应，整军完成以后各镇军队的战力明显增强，刘昌裔一入朝，淮西就成了真正的死地。虽然李师道依然暗中支持淮西，但是毕竟偷偷摸摸，杯水车薪。淮西对各镇的劫掠也陆续遭到各镇的打击，虽然规模不大，各方也没有太过声张，皇帝睁一眼闭一眼，但是淮西的势力范围还是被严重蚕食了。吴少诚不知道，这是李诵的“冷战”思维的古代应用，但是强烈的危机感还是充满了这位一代枭雄的内心。
苏联是怎么垮的？一个国家，军队再强悍，供给能力跟不上，最终还是死路一条。淮西军不是强悍能战吗？我让你连饭也吃不上，让你内部充满矛盾，看你还强悍个屁。李诵登基头一年江淮水灾还赈济了淮西几万斛陈米，但是以后李巽就开始对淮西的请求叫苦了，于是赈灾的计划里就消失了淮西的身影。淮西派使者诘问，李巽端着茶盅皮里阳秋地说道：
“来，把报表拿来，让本相看看淮西今年上缴赋税多少，回拨一部分，也省得你们老往本相这儿跑。”
淮西的赋税自己都不够用，还上缴赋税！处于半独立状态的淮西上缴赋税！你不是开玩笑吧！李巽几句话噎得淮西使者一句话也说不出来，淮西使者满腔悲愤，转身走出了万恶的度支衙门，决心回去奏请吴大帅出兵扯旗造反。好在皇帝懂事，把李巽训了一顿，派于宰相对淮西使者好言安抚，说：
“你先回去吧。皇上对淮西的德音随后就到。”
到了京城嫌官小，淮西使者在高官如林的长安算个个毛啊。想疏通疏通关系，可是所有衙门的官员都说好了似的，一改原来客客气气的态度，都推说有事，年关要报表，赈灾要忙，整军要忙，安排工程给裁汰的军队做也要忙，淮西使者在长安呆了十几天，重要的官员一个没见到，只好悻悻回去。
不过皇帝很守信用，德音很快就下来了，不过下得蔡州上下都气炸了肺。皇帝对淮西的德音是这样的：
将淮西送给皇上的年礼折价算还了淮西，让吴少诚拿着钱去买米。
免除淮西的上供赋税，并且下令将留州钱按省估收取。
将淮西军裁减为两军两万五千人，其中一军如果愿意调往凤翔效力。准许淮西军用裁汰是士兵在境内屯田。
说得好听，买米，周围的各镇都被淮西得罪光了，有米也不愿卖给淮西。免税，淮西的赋税本来就不上交。至于裁军军屯倒是好办法，淮西敢吗？只能逼迫百姓开田，可是淮西的赋税那么高，老百姓开了也没有心思重。如果不是淮西刑法严峻，控制严密，许多百姓只怕早已经抛田逃荒了。
淮西上下都明白，皇帝的三条里最要紧的是最后一条，这是在变相逼迫淮西裁减军队，放弃割据，向朝廷输诚。其实朝廷很有道理，你不向我输税，凭什么要我赈济你？桀骜的淮西被激怒了，淮西方面因此对朝廷的怨恨情绪更加高涨了。虽然其他的强藩比如淄青、魏博都在替淮西叫屈，上书大骂执政不是东西，另外对淮西的支持也很实际，比如李师道偷偷摸摸地送了几千斛米到淮西，但是淮西还是决定自己干，曾经打退十六道围攻的淮西还有什么做不到的？
淮西之所以这么光棍，还因为最能接济淮西李师道对淮西的支持实际上已经停掉了，因为大旱朝廷禁止贩卖粮食，所以没有任何手续的淄青的粮食就在路上被蓄谋已久的各镇给瓜分了。而送到的那几千斛，是经过宣武的时候韩弘睁一眼闭一眼放过去的。损失太大，得不偿失。而且太子东巡，韩弘也不可能放水太多。其他各镇远水不解近渴，淮西上下也终于理解了什么叫四战之地，就是大家把你围在中心，四面八方七手八脚地剋你。
淮西要生存，就要有粮食，粮食最多的地方就是淮西的主攻方向。全大唐哪里粮食财赋最多？淮南和两浙。所以来自山南东道的戏班子离奇地死在了寿州的方向，而不是回山南东道襄州的道上。事情虽然匪夷所思，但是淮西地方本着迅速破案告慰死者安抚人心的宗旨，把马匪的去向定在了寿州。虽然寿州素来繁华，境内没有马匪，距离淮西还隔着不远的距离，不过淮西上下有越境作战擒获马匪的决心。
第四卷 初临天下 第九十一章 … 韦丹遇刺
淮西的问题是，要想兵进寿州，就要向东进兵，越过安黄。而安黄的节度使是韩皋，由朝廷下放到地方的前尚书右丞。而安黄的兵马自伊慎开始就没有怕过淮西兵马，野战可能不是淮西对手，但是守城很在行。安黄后面，又有宣歙、淮南作为后盾，必要时武宁军宣武军也不是没有参战可能。所以当淮西的使者趾高气昂地来到黄州要求借道的时候，韩皋毫不客气地将淮西使者打了出去，接着安州、黄州的一个半军近两万人全被动员了起来，安黄的报告也迅速发向长安，告急的使者先后来到洛阳、陈许、宣武、宣歙、淮南、鄂岳、山南东道各道。
太子足迹未出潼关，东面已经不太平了。
为了防止有些官员借迎驾为名侵扰百姓，李纯未到潼关就下发了一道道命令，比如不得发动百姓迎驾，不得动用民力修复行宫、不必用黄土铺路等等，甚至对菜肴数量都作了严格限制。李纯斥责了某县县令的奢侈之后，无限感慨地对身边的崔群，白居易说：
“皇上体恤百姓，在宫中甚至是御宴上，连白肉（肥肉）都不吃，只吃红肉（瘦肉）。一国之君，尚且如此自苦，寡人身为太子，怎么敢不加倍约束自己呢？”
以前人以为肥肉比瘦肉好吃，贵肥肉而贱瘦肉，不像跨世纪以及新世纪的一代，畏肥肉如虎。不知道李诵听到李纯这么说会作何感想，当时崔群、白居易甚至李德裕都重重地点头，唏嘘感叹不已。此后，李纯带着这几人也不吃肥肉了。
一般来说，只要想做什么事情都会做好，在李纯连续下达命令，并责罚了两名县令后，三千多人的行军速度明显快了起来。早上起来赶路，到点吃饭，晚上宿营也没有地方官敢打扰。要不是李纯，每到一地都要带着崔群白居易李听出去遛遛，吟吟诗，吹吹牛，让李德裕和高骈挎刀跟着保护，找百姓拉呱拉呱，了解下当地吏治民生，行进的速度或许还能更快。不过李纯他们甚至几个侍卫都不会想到，有一次李纯问话的老头居然是天下第一女刺客聂隐娘扮的。那老头耳朵挺背的，说什么都听不到，李纯只得让白居易掏了两张宝钞给他，管他听不听得到，祝他安度晚年。几人都夸太子心好，望着田野隐隐的春色还做了几首诗。如果他们知道山茆下点钱的老头就是聂姑奶奶，一个个准得抹脖子自尽。
就这样一连走了十几天，在华山边大家都兴致勃勃，就是没人敢往上攀登，因此害羞得连诗都没好意思写就灰溜溜地走了。华山天下险，自古华山一条道，为什么杜甫离华山近，却跑比华山矮的泰山去写什么“会当凌绝顶，一览众山下”？根本不敢登华山！韩愈胆子够大，可是登上华山后却不敢下来，抱着石头痛哭，甚至写了遗书往山下扔，受到一千多年以后的余秋雨的嘲笑。
出了潼关谷道，渐渐靠近了洛阳，就在高骈觉得自己的诗艺和诗技都有大幅长进的时候，大队人马停在了连昌宫。连昌宫是长安和洛阳之间靠近洛阳的一处行宫，安史之乱后久无人住，早已显得破败，连宫门前的黄土路都已经被百姓辟为农田。当李纯的大队人马到达连昌宫时，正在宫前田里劳作的老农认得皇家仪仗，拽着孙子扑通跪下，李纯好言安抚，让他们继续种地。
不过此时宫门前只剩下一条狭窄的通道勉强能容马车通过，当地迎驾的官员一脸尴尬，李纯却下令不得践踏禾苗，三千多人缩手缩脚地开进了连昌宫。宫里居然还有好几个白发苍苍的宫女在，见到了皇家仪仗都情不自禁，有的听到乡音的还真是“故国三千里，深宫二十年。一声何满子，双泪落君前”。于心不忍的李纯当即表示要奏请让她们还乡。宫女们收拾好了房间请太子安歇好明天早些上路。可是第二天太子和学士们却久久没有出来，出来以后一个个面色沉重，悲愤异常。
王大海没有多问，他知道肯定出大事了。果然太子吩咐不再乘马车，也不骑仪仗马，换上快马，收起仪仗，往洛阳方向赶去。在路上，李德裕才悄悄告诉王大海，淮南传来消息，节度使韦丹在扬州城里被刺杀了。知道了消息的三千多人顿时沉默地有些压抑，只听到不停喝马的声音。
韦丹是这么多年来第一个被刺杀的高官。韦丹的遇刺使得太子的东巡之路显得昏暗了。谁都知道，韦丹的遇刺肯定和在扬州整顿盐务和漕运有关，不过具体的就不太清楚了。只有李纯以及崔群、白居易这些能接触机密的人知道，韦丹曾秘密上奏称淮南的几个大盐商、大商行是被几个藩镇秘密控制，为这些藩镇赚取军费。李诵也下达密令让韦丹暗中查访，找机会敲掉这些盐商，断了藩镇的黑手。韦丹遇刺，大家都想到了藩镇身上。不过，到底是谁干的呢？
等李纯一行到达洛阳，一个个都疲惫不堪。满脸疲倦的东都留守，同平章事郑余庆和洛阳少尹韩泰，太子宾客分司东都韦夏卿等官员已经在天津桥外等候。百姓还不知道这个消息，因此按照计划，李纯重新登上马车，在三千近卫军将士的护卫下，在万民的欢呼中，摆起皇家仪仗，露出笑脸，进入了已经显得陈旧却依然肃穆庄严的洛阳皇宫。由于经费紧张，不论是王绍还是郑余庆都没有拨款维修皇宫。洛阳的百姓重新见到皇家仪仗还是很激动的，不过聂隐娘和磨镜郎君在人群中发现洛阳欢迎的人群中混杂着许多奇人异士，不少都是刺客大盗之流，里面还有他们在魏博的旧相识。
进入皇宫之后，李纯和众人都收起了笑脸。王大海忙前忙后指挥士兵警戒。在吐突公公服侍下安坐后，李纯就问道：
“郑相公可知韦大人是如何遇害的么？”
第四卷 初临天下 第九十二章 … 蓄 势
远在长安的李诵也是震怒异常。韦丹是他一直看好的人，对韦丹在淮南的经营可以说是寄予了厚望。韦丹遇害的消息传来后，李诵把自己关在紫宸殿里，不肯见人。深深的自责充满了李诵的内心，没有人比我更知道这个时代藩镇的猖獗，因为现在没有人知道武元衡会在四年以后遇刺。我只想到了要给李纯一些保护，却没有想到更遭藩镇记恨的是韦丹。原本我是可以阻止这一切的呀！
想起韦丹当初力陈李康必定守不住东川，想起韦丹为了促使高崇文进兵上书自愿称病放弃东�