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“这将是英语成为欧洲通用语言之一的奠基石，这项工作的伟大，甚至还要超过莎士比亚的戏剧！”楚钟南断言道。
“谢谢您的夸奖。”听到这话，詹姆斯一世大为高兴。
“虽然我很认可这句话，但这句话可不是我说的。……”楚钟南笑道：“我先前向弗朗西斯先生请教的时候，我们聊到了这件事。这是出自他的判断。”
“弗朗西斯确实是一个很渊博的人。但他只适合做一名学者。虽然他曾在当庭接受了诉讼人四万英镑之后依旧公开说过自己是英国五十年来最公正的法官。”
楚钟南话音刚落，书房的门打开了。两个人几乎并排着从外面走了进来。其中一个长着瘦长脸的年青人接着楚钟南的话说道。
“查理殿下！”
楚钟南起身向英国王储致敬。至于旁跟着一起来的白金汉候爵，他只是点了点头，基本上是当没看见了。因为，这时候的白金汉穿得实在是太艳丽的，艳丽到几乎让人窒息的地步。想想那个有关“玻璃”的传闻，楚钟南觉得自己能摆他一眼都已经是很够抑制的了。这倒不是他歧视同性恋，关键是不管从哪个渠道所获得的信息来看，白金汉都只能算是一个小人，而且是为了追求宠幸而不择手段的小人。这种人堂而皇之的站在自己面前，而且身上还带着一股异样的气味儿的时候，楚钟南实在是不知道自己还能怎么想。他只觉得愤恨，这家伙为什么偏偏要来到自己身边，不去找他的主子詹姆斯亲近亲近去？
“勋爵，我们在巴黎的大使刚刚传回来了一个消息。他说您将在未来的几个月内参加法国到丹麦的使团。我能不能问一下，路易陛下为什么会突然间想起丹麦人了呢？”查理王子跟白金汉各自找了一个座位坐定之后，又突然向楚钟南问道。
“我想，他可能是害怕哈布斯堡家族的人统一了德意志吧。”楚钟南想都没想便即微笑着答道。
“您是说……”查理王子的眼闪过一丝亮光。
“我们中国人有一个词，叫做‘心照不宣’。所以，我希望这件事是‘天知地知，你们知我知’，其他的，还是等事情发生之后再说吧。反正，这件事对你们英国来说并不是什么坏事。您觉得呢，王储殿下？”楚钟南微笑着看着眼前在英国最有权势的三个人，又向查理王子问道。
“我想，我会让我们驻巴黎的大使先生好好休息一段时间的。”查理笑道。楚钟南的识情识趣让他感到非常开心。不过，他并不知道，楚钟南通过时间计算，在可怜的历史知识之中找到了他的存在。只是，身为世界闻名的，知名度差不多能与拿破仑相比，英国历史上第一位会被公开处死的君主，他其实只能算是一个可怜虫。——多倒霉一人啊，何必再给他添不痛快呢？
“勋爵，您最近有什么新的作品吗？不管是剧本，还是音乐。”事情顺利的让人心情愉悦，白金汉又在一边微笑着问道。
“我最近刚刚认识了一个外表美丽，内心却暴躁有如莽汉的女士。受到这位女士的启发，我确实是在构思一部新的剧本！”楚钟南答道。
“听到您的陈述，我觉得好像跟莎士比亚的《驯悍记》有点像。”白金汉说道。
“不。侯爵殿下，等我写完了，你就知道我们的这两个剧本是完全的不一样。”楚钟南答道。
“有名字吗？我希望这部作品的首演能够使用我们的宫廷剧团。”查理说道。
“当然有。这个新的故事叫做——《画皮》！”楚钟南的语气微微有些伤心。多好的金币啊，怎么就买来那么一个里外不一的女人呢？
第一卷 来自东方的文艺之王 第四十章 追兵
楚钟南在英国停留了两个多月。在这期间，他的“新作”《画皮》问世，戏剧在伦敦首演之后，也获得了极高的评价。不过，因为楚钟南将《画皮》中的女妖改成了一名丑陋的女巫，所以，此剧虽然因为詹姆斯一世跟王储查理的推祟而在英国获得了极高的待遇，在传到欧洲大陆之后，却受到了天主教会的打压。打压的原因只有一个，那就是他们认为即便是爱情，也不可能让女巫变得善良，何况，女巫根本就不可能产生爱情。
只是，天主教会的理由太显单薄。再加上天主教廷还曾经以“女巫”的名义烧死过无数的女性，他的反对反倒让许多欧洲人想起了他们先前的暴行。所以，这种打压不仅没能对这部作品的流行产生太大的影响，反而因为人们的逆反心理，尤其是在新教地区，反倒提高了这部新剧的受欢迎程度。此外，“穿着一张人皮”的恐怖与爱情的美丽相结合使得看惯了传统戏剧的欧洲人耳目一新，也感到颇为刺激。虽然，有人也提出这部作品在品质上还不能与《茶花女》、《浮士德》等几部可谓经典的作品相比，可是，人们就是喜欢看，他们又有什么办法？毕竟，宗教改革之后，天主教的威慑力已经并不像先前了。
而在创作新剧的同时，楚钟南还到莎士比亚的家乡去瞻仰了那位文学大豪的坟墓，并且在墓碑的边上留下了“英国戏剧之父，人类文学的奥林匹斯山上的宙斯”的副碑，使得无数英国人对他的好感再次飚升。连带着，因为楚钟南在法国同样受到路易十三的“重视”，还被路易十三顶着压力封作奥尔良伯爵。所以，路易十三的举动也获得了英国人的认同，这种认同，经过楚钟南“对英国无比尊敬的表现”的行为发酵后，进而成为了一种连英国人自己也没有意识到的好感。这种好感的持续时间还很长，直到英国人发现法国首相黎塞留利用大笔的金钱控制了荷兰的许多公司，然后通过这些公司又开始促使法荷两国联合起来在海上压制英国的发展后才消失。可是，伴随着好感的消失，英国人又感受到了“背叛”的恼怒，这种恼怒接着又因为日后的“英荷法三国战争”而被激发成仇恨。以至于路易十四掌权之后，完成了革命的英国人依旧没有忘记自己所受到的“背叛与攻击”，再加上号称“太阳王”的路易十四的傲慢与强势，还有宗教以及社会，以及国家发展等各方面的原因，之后数十年，英法两国各使手段，在海上、陆上、殖民地不住交战，并且牵联到了更多的国家。也使得欧洲在持续时间漫长的“三十年战争”之后，又一次陷入了时间更加长久的战争泥潭。
但是，楚钟南并不知道自己的几句话与几场客气的表演竟然会成为日后两场旷日持久的战争的隐藏的导火索，在英国呆了两个月，他借口创作，推掉了大部分的应酬，除去瞻仰莎士比亚墓，又跟弗朗西斯·培根会谈了两次之外，大部分时间都是呆在自己新得的封地里。因为即将远行，所以，他通过委托书，将封地交给了克里暂时管理。之后，等到时间差不多了之后，他与朱萨特等人离开了伦敦，在英国几艘军舰的护卫下，在勃艮第的安特卫普港跟真正原法兰西使团会合。尔后，他跟随着这个被塞进了几名后党重臣的使团到达了丹麦。此时的丹麦王室掌握着大片的领土，其中就包括日后的挪威，称得上是一个北欧强国。不过，黎塞留其实早就已经暗地里派人跟丹麦王室把出钱雇兵的事情商量的差不多了，所以，楚钟南一行也就只是装象，拿出了一副想给安茹公爵加斯东找媳妇儿的样子，在哥本哈根徘徊了个把月之后，假装意图回转巴黎，在船只起航之后，突然发难，将马里亚等后党中人擒拿软禁，之后，沿着波罗的海前往瑞典首都斯德哥尔摩。
在瑞典，使团才算正式履行了责任。包括楚钟南在内，一干使者跟瑞典国王古斯塔夫二世进行了长达一个月的谈判。最终，双方商定由法国出钱，瑞典派出少量兵马援助丹麦，并且瑞典保证，万一丹麦战败，他们将出兵援助德意志新教，与天主教联军作战。而在谈判期间的私下会面中，楚钟南却鼓动古斯塔夫二世不要太过关注德意志，而应发动对俄罗斯的“暗战”。因为他认为，在北欧的几个国家之中，瑞典虽然强大，但俄罗斯却是最有发展潜力的。俄罗斯背靠着广阔的土地，只要它能够战胜周围包括那些鞑靼汗国在内的几个国家，它就可以获得全欧洲最海量的人口。有着这个庞大的人口基数，以俄罗斯人的脾性，肯定是不会安心的享受和平的。之后，他们肯定会与瑞典、波兰等国发生冲突。而不管是战胜还是战败，哪怕是失去了莫斯科，只要俄国人还在继续战斗，那么，其广袤的国土就会对那些与之交战的国家产生巨大的压力，最终，俄罗斯将会有很大的可能获得胜利。
所以，楚钟南建议瑞典与波兰两国最好是能够暗中对俄罗斯实行颠覆，使其走上分裂的道路。到时候，是使俄罗斯维持分裂，还是瑞典与波兰等强国趁势出兵拿下那个大家伙并分而食之，那就是以后的事情了。至少，那样做可以使得北欧的几个国家免除一个隐藏的巨大的威胁。
可惜，楚钟南虽然苦口婆心，却最终没能获得古斯塔夫二世的认可。因为此时的俄罗斯虽然打败了诸多的鞑靼汗国，却先后败于波兰等欧洲国家，根本就没能让这位英明的君主看上眼。尤其是先前波兰军队曾经打破了莫斯科，波兰王子还险些成了俄国沙皇，这就更加使得俄罗斯被许多强国所瞧不起。此外，就更加不要说古斯塔夫二世也曾带兵打败了俄罗斯，取得了芬兰湾周围的土地了。另外，古斯塔夫二世在国内实行普遍征兵制，训练了一只精锐的常备军，正跃跃欲试的想让欧洲各国瞧一下瑞典的强大武力，又怎么会抽出眼来去看那一个自己的手下败将，还曾经差点儿被波兰亡国的俄罗斯呢？再者，楚钟南的所作所为也很让古斯塔夫瞧不起。因为楚钟南的说法与黎塞留派使团来瑞典的目的完全是不一样的，简直就是南辕北辙。这使得古斯塔夫认为这位名声很大的文学家兼音乐家只是一个喜欢自作聪明，且不够忠诚的投机者。要不是楚钟南将一般音乐会的压轴大曲，取自老约翰·施特劳斯的《拉德茨斯进行曲》改名为《古斯塔夫进行曲》送给了他，讨得了他的欢心，他恐怕连与之接触一二也不会。
对此，楚钟南也只能慨叹俄罗斯人的好运。
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1623年九月的俄罗斯已经有些冷，虽然还没有积雪覆盖，但寒风已经颇为凛冽，天下也下起了小雪。这个时候，除去土生土长的俄罗斯人，罕有他人愿意到外面活动。而如果等到真正的大风雪降下的日子，即便是俄罗斯人，也不敢独自在外面去承受那来自地狱的阴寒冷风。
但是，就在是这样的天气里，已经有些割肉寒风中，连绵不断的乌拉尔山脉东侧的平原之中，一只“庞大”的队伍却在快速地行进着。
……
“阿嚏，阿嚏……”
队伍自然是楚钟南的那一支。离开瑞典之后，他按照黎塞留先前的计划，带着法国使团前往莫斯科。在莫斯科，他受到了比在英国还要热烈的欢迎。这让刚刚在斯德哥尔摩打算暗算俄国一把的他有些羞愧，当然，这种羞愧还没有超过十秒钟便被历史的沉淀所淹盖。毕竟，曾经对中国做过伤害的国家之中，除去那个岛国，也就是俄罗斯人最黑了。虽然楚钟南也知道苏联成立的时候曾经对中国进行过大笔的援助，可身为新一代的中国人，楚钟南依然对俄罗斯曾经割去的中国的大片土地感到万分难舍。这种难舍，甚至还超过了对英国人用炮火打开中国的大门的愤恨。
不过，楚钟南当然不会把这些事说出来。俄罗斯自从成立以来，一直就是欧洲人心目中的蛮夷地区。在大多数欧洲人心目中，俄罗斯文化落后，那里的人愚昧、无知、野蛮。所以，他对自己能够在此受到更加热烈的欢迎早就在心里有了准备。毕竟，他是欧洲那些最发达，最文明的国家也要推祟的文化名人。他坦然地接受了包括俄罗斯沙皇在内的诸多俄国贵族的吹捧与欢迎，又接受了大批的礼物，并在莫斯科停留了一段时间，回馈了一些对俄罗斯的赞美与文化发展方面的“指导”之后，他借口回国，与朱萨特等人再向东前进，带着早就已经被他们整得没了脾气的马里亚等后党重臣一直到了乌拉东山西侧才分道分道扬镳。之后，他拿着沙皇米海伊尔·罗曼诺夫亲自签署的文件，还有他自己在这几个月内雇佣到的近一百多名雇佣兵与奴隶护卫们向东前进。
“主人，我早就说过，我们应该在莫斯科等到明年春天。可您总是不听。”
还没有下雪，所以，楚钟南乘的是马车。其余的人，大多数是骑马。而马匹的总数还要超过队伍的人数，足有将近两百匹。这里面除了沙皇与莫斯科贵族们赠送的百多匹阿拉伯骏马之外，楚钟南自己也掏钱购买了几十匹顿河