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耶律文海从随从手中取出一个锦盒，取出几只精制地羊毫：“此笔乃是用精选黄羊毛制成之笔，乃我贺兰之特产。大人乃知名文士，此物在中原虽难得，却也并非什么稀罕的物什，宝剑赠勇士，这笔送于大人也算是风雅之事，愿大人用此笔批阅公文。以匡扶天下正义。”
“呵呵，还是不儿罕了解我啊。”耶律楚材很高兴，顺便对耶律文海也高看了一筹，“我看你言之凿凿，忠于职事，也辛苦了。不过……”
“不过什么？请大人示下！”
“你们这个天下铺，我似乎听不儿罕谈起过，如果我没猜错的话，这个商号地幕后东主莫非就是不儿罕？”耶律楚材问道。
“大人说的是，我家国主有交待。鄙商号对大人知无不言言无不尽，小人不敢对大人隐瞒，天下铺正是我家国主在西域撒马儿干所创，大掌柜正是我地兄长耶律文山，不儿罕国主曾对我兄长有救命之恩。我兄弟俩又对我家国主仁义之心崇拜已久。只能以忠心耿耿办事为己任。”
耶律楚材的眼神中表明他实在是怀疑，这倒不怀疑这位掌柜的忠诚之心。而是怀疑赵诚创办商号的目的。
“公是公，私是私，不儿罕这么做总是有些不妥。”耶律楚材道，“虽然贺兰行扑买税制，如何征税，如何获利是他份内之事，但是岂能让自己的商号参与进来。我总觉得有些不妥，公私不分。”
耶律掌柜尴尬地笑了笑，辩解道：“大人高风亮节，有立锥之地或三五斗粟米足矣。我家国主自叹不如，不过我贺兰并非中原或江南膏腴之地，更无农桑百物之利，如何才能补足包税，只能寄望于我贺兰地处东西方商道之利。贺兰百姓早已家破人亡，民生无所倚，我家国主不忍向百姓征税，顾而只得贩卖贺兰特有之物产，以补足亏空。”
耶律楚材长叹道：“都是兵祸带来的啊。不儿罕仁义无双，以三年免税之惠诱畏兀儿商人送粮于中兴府，以一己之力救万民于水火，忍辱负重，我耶律楚材不敢望其项背。我不过是一介书生，空有抱负，实无一尺之功，叹时世之艰难，吾辈虽卑微，却当知难而上。”
“大人之高义也是小人所景仰的，我家国主若是听了大人这等地话，一定会感激涕零，引为知己也。不过，大人是否替我家国主担心无法完成税额？”耶律掌柜道。
“呵呵，老实说，不儿罕生财的本领是令我仰视地，他既然在拖雷监国面前这么肯定，那他自然有至少八分的把握。”耶律楚材道，“不过我以为，贺兰毕竟是一隅之地，又无权贵涉足其中，有不儿罕施政，自然不会出什么大乱子，政通人和指日可待也。只是不儿罕政绩若太突出，我恐这扑买税制被小人利用，引入中原，那恐怕就是场大祸事。”
“这种国事，不是小人所能评述的。”耶律掌柜道，“小人这次来燕京，除了操办我家国主交待地事情，拜访大人之外，还要在河北诸城设立天下铺商号，盼大人看在我家国主地面子上，能提供一些方便，我家国主愿意以己之力资助大人兴办官学。”
“不儿罕既然愿意出钱，我一定会支持的。”耶律楚材道。
“另外，我家国主听说中原人口十之三四无一尺之地，不是卖身为奴，就是乞讨流落街头，田地多在权贵之手，而我贺兰如今却是地多人少，甚至有良田却无可耕之民，而蕃人多游牧或隐匿山林，鸷狠难以王化，不事稼桑，我家国主说若是中原无地百姓愿意迁居贺兰，愿授其良田百亩。”
“不儿罕这个家伙若是还有什么要求，你一并痛快地说出来！”耶律楚材忍不住怒道，“他难道不知道私纳人口，诱人逃脱，可是大罪！”
“大人息怒，我家国主这也是不得以而为之。大人应当知道，人口对于蒙古权贵和汉军豪强来说也是财产，豪强侵占良田，而百姓失去养家糊口之凭仗，中原百姓逃亡者不计其数，不得不成为佃户，接受地主家重重盘剥，而官府却毫无所得。百姓或卖身为奴，生死全由主人家作主。我贺兰原本是地少人多，算得上良田地不过是中兴府与灵州六万顷，如今成吉思汗驾崩，蒙古王公退回漠北，忙着推选新可汗，尚不及瓜分这些无主之地。请大人思量一下，良田是分给百姓好，还是全部集中在权贵地手中为好？”耶律掌柜不慌不忙的解释道。
耶律楚材低着头，思潮起伏，一时竟不知如何是好。
“不儿罕有心了，不过大张旗鼓地招人迁往他处，终归会给不儿罕带来祸事。”耶律楚材缓缓道。
“大人放心，我们仅以天下铺的名义招纳流民，非住民。这些流民流落街头，不仅无益，且滋生盗抢之事。如此，权贵们并无什么损害，大人也不必为流民横行街头而不安，自古一乱一治，招纳流民耕种，耕者有其田，所谓天下大治莫不过如此。而我贺兰却藉此得可耕之民，既养活了百姓，又增加了赋税。小人以为，只要交够了足够的赋税，蒙古将来的大汗恐怕也不会太计较。大人难到忍心看着百姓流落到处乞讨吗？”
耶律楚材心里暗骂赵诚对自己了解地实在太彻底，抓住了自己的痛处。
“好吧，我不参与这件事，如何做，你们自己看着办，不过我提醒你们小心一点。”耶律楚材道。
“多谢大人体谅！”耶律掌柜又一次长揖到底。
第四卷 贺兰雪
第三十二章 春风未还家㈢
三月二十七，羌山始见花。将军了边事，春风未还家。
这是宋范仲淹为边臣时曾作的一首诗，所记事抒情的也是横山一带宋夏边境的情景。西北寒苦，然而毕竟是三月的光景，横山以北的万物也已经复苏，草木吐出了嫩芽，第一批燕子北飞，而最先绽放的是杏花。
横山以北，无定河的河面又一次变得宽广起来，横山北麓的雪水融化汇到了无定河，滋润着河两旁的农田与牧场，它成弧形绕过横山，从横山的南面一路朝南，最后在绥州南注入黄河。它之所以叫无定河，是因为它因为流经后世被称为毛乌苏沙地的东南边缘，河道因而迁移不定，它虽含沙量大，但矿化度却低，适合灌溉农田，因此这条河的河谷是重要的农业经济带。在这条河的上游红柳河边，有一座夏州城，相传是东晋十六国，匈奴赫连勃勃所建统万城所在地，历经数百年这里的植被状况发生了很大的变化，这夏州城也因为战争屡经废立，此地是党项人的壮大的发祥之地，一度是西夏的政治中心。
如今这里成了赵诚的治下。西夏统治者继承了唐宋时的府、州、县的行政制度，但却名存实亡，一些州比如这夏州在西夏官僚系统中却是末等司，地位远不及中兴府京畿地区的一个县重要，另外一些州不过是一个行政名词，前身只是一个寨、堡之类的军事要害。
这里虽然有适合耕种的土地和适于放牧的草场，但历年来却总是受到战争的影响，横山内外两百里内，宋夏两国无人敢耕，除非在军事力量足够保障的情况下，才会有一些屯田，宋国朝廷就曾招募蕃汉弓箭手垦殖。西夏《天盛律令》中甚至特别规定像横山这样的关隘之地。禁止放牧。以免牲畜被宋国夺了去。
横山是夏宋地边界分割线，然后成了夏金地界山，那山头上立着一个又一个封堠…………这是用来区分国境的标志，围绕着这些封堠，南北两边的国家都曾偷偷地将自己的国土向前推移。
赵诚废除了西夏大部分的行政制度。取消经略司、监军司、大都督府等机构，继承中原府州县地行政规划，大部分的州都是一级行政单位，中兴府当然是第一位…………在赵诚的心目中当然是心目中的首都。而灵州、凉州这要地重要经济区域成了直辖市。将这两州恢复了原有地西平府与西凉府的地位，后者西凉府凉州因为处于河西走廊的起点，又西接河湟南接陇东地区，不仅地理上，在经济上地位也极其重要。而对于陇右大部分地区，因为是蕃族混杂地区，十分复杂，赵诚放弃了直接行政管理，寄希望于与蕃族的共享商利。企图以经济手段拉拢蕃族各部。
西夏一州的首长官职通常叫城主，如今城主这个名词不复存在，代之而起的是知州，赵诚起用的都是西夏前官员，官府机构极其简单。农牧官吏一个不少。收税的都没有配齐…………因为免税，只在通往西域、陇右与中原边境上才设立课税所。而负责治安与监察官吏作风一把抓的却是他地私人。被称为某州提刑官，另招蕃汉弓箭手在提刑官下听差，这提刑官的权力看似有些大了。这也只是过渡阶段。
赵诚一行人顺着无定河顺流而下。
远处，有百姓在田间劳作者，口中在吟唱着：“三月里，鸽子和班鸠在树丛中咕咕叫着，宣告国家的兴盛，在充满阳光温暖的强大光荣的国家里，流水潺潺，在辽阔地草原上，绿色地嫩芽破土而出，迎风摇曳……出现了成片的低洼湿地，这是龟地自由驰骋的天地。啊，不可思议的土地！”
春风拂面，水波荡漾，歌声袅袅，众人的心情随着这对生活充满温情与美好向往的歌声澎湃，情怀似乎与大地一般辽阔。
夏州知州梁文听说贺兰国王驾到，一路小跑地来到夏州城前大道上等候着。
“你就是梁文？”赵诚骑在马上俯视着跪拜在道边的梁知州梁大人。
“下官正是梁文，率本州大小官吏拜见贺兰国王大驾！”梁文恭敬地说道。
他并非是第一次见过赵诚，中兴府陷落之时，他也是现场亲眼见过赵诚砍掉西夏末代皇帝脑袋的遗臣之一，血淋淋的事实让所有的前朝官员难以忘怀，皇帝死了，一个国家就宣告完蛋了。不过，那时他不过是皇城司里的一位小官，拼命地想往上爬却爬不上去，这下成了堂堂一州知州，不知该高兴还是该气愤，眼前的这位贺兰国王象征性地灭了自己的国家，却半逼半请地让自己到这夏州来任职，梁文不知道自己是不是该更努力一些？他之所以愿意，多半是因为前丞相之孙高智耀带的头，高智耀与这贺兰国王的心腹结了姻亲，又担当西平府的知府，像他这样的前朝遗臣似乎一下子就没有了心理负担。
“白高大夏国已经亡了，该干什么就干什么，该活着就活好一点。”梁文这么想。让他做那种死臣，也太难为他了。
“起来吧，你也一把年纪了。”赵诚下马，亲自搀扶道。
梁文有些受宠若惊的感觉，他不知这贺兰国王对自己为何如此。他今年刚过五十，头发却已经花白，多半是因为这仕途钻营熬的，不过这旧朝刚亡，在新的主人的监督下，他还未来得及想过给自己弄些什么好处。
“罗志参见主人！”身边一个响亮的声音响起。这位罗志正是夏州的提刑官，也是赶鸭子上架来充当的，能被派来当这个官的，并称赵诚为“主人”的，自然都是与赵诚比较亲近的人，他的一个重要职责就是监督像梁文这样的前朝官员。
赵诚对罗志这样地人十分放心，因为他不仅是自己从蒙古人刀下救出地。而且对他们待遇优厚。虽然罗志这个层级并不知道赵诚的野心，但是如果他看到跟着赵诚前途无限，这个忠诚度自然就会是极高，他绝不会允许有地方官对赵诚阴奉阳违………因为赵诚也并不是对所有前朝官员很放心。
所谓任人唯亲，就是这么来的。赵诚如今很理解那些被人诟病的历代皇帝们。
“很好。听说你们与蕃人干了两仗？”赵诚拍了拍罗志的肩膀，表示亲切，关心地问道。
“回主人，去年冬我押一批粮食过来。有来自地斤泽地蕃人想来抢。属下当时人少。就只好据城为守。那蕃人无法，只好在城外游走，我们哥几个趁着黑夜，反袭过去，那蕃人不过是一群乌合之众。”罗志道。
“最近，他们有没有异动？”赵诚问道。那地斤泽是深入夏州北黄河南荒漠与沙地或沙漠中一片湖沼之地，也就是后世毛乌素沙漠的中心地带，那里虽荒凉，流动或半流动沙丘之中并非全无生机。到处都分布有湖泊与片片草地，当年党项李继迁为了对抗宋国就以地斤泽为根据地。
“据下官所知，那里的蕃族如今实力已大不如前，前朝时，曾一再地被嵬名氏点集征用。可战之士死伤众多。”那梁知州插话道。“现在他们更缺粮食，以下官拙见。只要国主答应以粮食与他们交换，他们是万万不敢反的。”
“梁知州对蕃人应该是很熟悉吧？”赵诚笑吟吟地说道。他脸上地笑意，让梁文觉得有很特别地深意。
“下官与他们素无瓜葛，不过下官是前朝之人，自然对他们也有所耳闻。若是用大军进剿虽不难，然而昔里钤部驻守银州防备着金人，不敢分心，为今之计，应当怀柔，而不是剿灭。”梁文道。
赵诚点了点头，随着梁文进入府衙。那梁文捧着一大堆文册，战战兢