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跟在身后追击。如割草一般收割着性命。
漫山遍野皆是聚拢在一起的无数股或多或少的溃兵，战马、兵器与铠甲被扔得到处都是，他们为了保命将身上所有的累赘抛弃掉，而有地人为了争夺马匹相互生死相搏，被赶上来的秦军结果了性命。追击溃兵，无疑是一件令所有秦军感到轻松得意的事情。无头苍蝇般地溃兵毫无反抗之力，被他们追在身后各个分隔肆意斩杀。
跑在最前的溃军猛然发现又一支庞大的军队挡在前而，他们惊呼着转头往北方贺兰大山中奔逃。那是古哥与叶三郎的军队。叶三郎不禁又骂起老天来，怨天公对他太薄情寡义，又让他没碰上大战。叶三郎怒从心生，叫骂着率领骁骑军加入到追击的队伍之中，这股新生之军让溃兵如同做恶梦一般，被驱赶着分割斩杀。
“追，一定要抓住敌酋！孤要用敌酋的头颅来祭奠我大秦国死难百姓！”
赵诚当即稍稍整顿人马。命伤者留下。各军派精兵随他分路迂回追击，余者沿途收押俘虏。
一轮明月在夜空中高悬。月光下地沙地如同镀上了一层银色。趁着夜间的凉爽，蜥蜴在沙地里间或一簇的骆驼刺间活动，捕食着大小昆虫，而昆虫虽然面临着生命的威胁，却不得不出来觅食，在人类所不能察觉的角落与阴影之中，也时时上演着生死故事。
察合台被亲卫夹在中间在沙地里狂奔，他的腰身快要在这颠簸之中折成两段，身上的汗水似乎也要流尽，头脑中一片空白。
蓦然，打头的一位亲卫踉跄着从马上摔了下来，四肢平展着躺在地上，不省人事。众人飞快地停了下来检视了一番，月光下那亲卫面色平静，像是睡着了，原来是身上的血流尽而死。
察合台悲哀地扫视了一眼身边地亲卫们，个个满身疲倦，满脸茫然之色，正低头向死者默哀，拜答儿、绰儿马罕等人早已经与他被追击地秦军冲散，不知所往，如今身边只有这不足百人的亲卫。
一个枭雄地悲哀之处莫不如此，千军万马人人景仰不可一世的权势曾让他无比地骄傲和自满，以为从此以后将唯我独尊。当失去了这一切，这些权势毫无意外地让他悲痛欲绝，却无法挽救眼前的事实。
“我终究还是比不是父汗啊！”察合台跪在沙地里，仰望明月高呼道，“长生天啊，请你指点一下我吧，让我挽回我所犯下的不可饶恕的错误。”
一个强悍的人，起初自信人定胜天，相信就是神灵也只眷顾他一人。当失意时，他却将责任归于神灵，认为是神灵的疏忽而放纵了敌人。自从贺兰山下的大败，连日来可怕的逃亡生活，让察合台从一个极有自信心的人，堕落成一个自怨自艾之人。
四野里寂静无声，甚至有亲卫因为过于疲倦而倒伏在地上，很快就沉沉地睡去，但愿就此长眠下去，再也不用用性命去抗争。
“可汗，我们快走吧？草原上冬去春来，明年秋天时，我们又是人强马壮，到时候我们再举军南下，保管将反对我们的敌人全部抓住杀掉！”亲卫们劝道。
“对，我们还有机会！我是可汗，全体蒙古人的可汗，至高无上的可汗！所有人百姓都在北方等着我去照管他们呢，他们准备好了刀箭要跟随我复仇！”察合台似乎恢复了精神，他想跃起上战马。
不料，察合台一个不慎落下马来。他老了，全身的筋骨已经不适合如此策马长途奔驰，那马鞍似乎成了一座高不可攀的大山挡在他的面前，昔日年轻时的威猛早已经在岁月中流逝，意志在金钱、美酒与女人中消融。
一队骑军从东、南、西三个方向踏着月色，缓缓地围了上来，在皎洁的月下拉出无数道长长的黑影，铠甲与刀箭反射着冷月的光辉。察合台悲哀地向着部下命令道：
“你们各自逃命去吧，告诉拜答儿和我的儿子们，让他们为我报仇雪恨！”
第六卷 三朝会盟
第六十四章 止戈㈠
黄沙万里天地远，饮马居延碧波急。
遥望边城白骨枯，健儿凯旋犹悲怆。
…………《闻骁骑军月下擒敌酋次日晨随圣驾入黑水城作耶律巨》
方圆数百里之广的居延海仍泛着白色的浪花，不知疲倦地拍打着岸堤。远远望去，广阔的居延海与纯净的蓝天融为一体，水天相接不分彼此，如同一块巨大的蓝宝石。数万秦军将士在居延海边饮着战马，让疲惫不堪的人马得以歇息。
秦王赵诚站在高处眺望黑水城，那座边城已经从平地上消失了，成了一堆残亘断壁。黑水城经受住贵由军的猛烈攻击，也承受过蒙古军路过军队的无数次进攻，却没能坚持到最后，察合台的大军让这座边城彻底地从居延海边的平地上抹去。
众将站在赵诚的身边，齐齐往黑水城的方向望去，心头都没有一丝胜利之后的喜悦。赵诚挥了挥手，率军奔往黑水城，放眼望去那残存的一段城墙之上，战火的痕迹仍然清晰无比。
赵诚在城门前停了下来，从追日马上跳下，取下自己的头盔，步行入城，如果这还能被称之为“城”的话。众将士们也纷纷从战马上跳下，带着朝觐般的心情跟在他的身后。杂草丛生，飞禽走兽在廊舍的断垣残壁间游走，随处都可见到裸露着的白骨和遗失的箭头。
铁穆正带着朔方军在城内疯狂地寻找死者，这里本就是他们的驻地，所见的情景令他们心碎。城内的一万军民，存者不过数十人，那些侥幸活下来的百姓麻木地看着秦军的到来，如同行尸走肉。郭侃在朔方军的军营中找到了一具据信是黑水城守备范承安的遗体，四肢皆寸断，又被拦腰截为两段。看来死前应该受过可怕地折磨。
赵诚和部下们站在范承安的遗骸面前，无言低头脱帽啜泣。
“所有战死的将士，职位不分高下。都要收殓好，运往贺兰山下，葬于英雄冢！斯国斯民，岂能让我秦国烈儿暴尸在外？”赵诚对着自己地部下们说道。
察合台被叶三郎押了过来，他嘴里仍然高声叫骂只求速死，亲卫军上前将一块破布塞入他的嘴中，并趁机狠狠地揍了他几拳。曹纲命人拉过一辆囚车。将察合台关了进去，仅容一颗脑袋露在车顶上。
赵诚冷冷地打量了一下察合台。这个曾经不可一世地人不过是自己地战利品而已。他不必和一个将要屈辱而死地人在口舌上争个高下。他甚至懒得再多看对方一眼。
“敌军仍有不少人漏网。骁骑军擅长追踪和长途奔袭。能行常人所不能行之事。能吃常人所不能吃之苦。你带着骁骑军补足箭矢、干粮和清水。继续追杀。”赵诚命令叶三郎道。“将你们所看到地敌人。全被杀死！当你看到了阿勒坛山地雪峰之时。就可以回来复命！孤授你专擅之权。将士们地功簿你可以任意判定。只需在回来时给兵部报备一下即可！”
叶三郎单膝跪下。握紧拳头。抬头回道：“国主放心。我骁骑军地将士们愿意为我秦国战死地勇士们。追到天涯海角。将所有地敌人消灭。此份内之事。我等不敢言功！”
“你去吧！”赵诚点点头。叶三郎退下去准备长途追击。
郭侃眼含热泪。上前请命道：“属下神策军曾与范守备并肩作战。今范守备惨烈而死。侃恨不能为其血刃仇敌。愿国主能让神策军与叶统领齐头并肩！”
“不必了。死地人已经够多了。将士们也都累了。需要休整！”赵诚道。“今之大胜。亦属惨胜。待我军恢复元气。定要追到天涯海角！仲和。你可知我曾许诺要封你为定远侯是何意？”
“属下明白，国主是要末将效仿汉时的班定远，为国开疆拓土，威服域外万国，斩尽一切不臣之酋！”郭侃略为思忖道。
“家园荒废，百姓流离，眼下正是与民休息之时，尔等已经累了，孤也累了，百姓更是累了。三军将士暂且休整，待到他年他日，再去寻仇！”赵诚道。
“遵命！”众人齐声说道。
黑水城的累累白骨将秦王赵诚驱赶而去，朔方军留下收拾残局，他则率余军溯黑水河而上。一路行去，触目所及之处，都可见到战死的人马与丢弃的兵器、箭矢。在合罗川，赵诚的心头不得不又承受一次伤痛。
男儿心似铁，只是未到伤心之时。
越过合罗川，赵诚地耳畔仍回响着七千西凉军男儿的呐喊声，仿佛他亲见一般。在肃州城下，安西军大都督萧不离站在秦九倒下的地方，心中百感交集，他蹲在地上双肩轻颤无声地啜泣着。
古老地商道蜿蜒向前，汉时的长城仍然顽强地抵挡着岁月的摧残。在天老地荒之中，斯人已逝，羌笛吹奏着悲哀的曲调，令人铮铮男儿不得不低下高傲的头颅。
西壁辉率领着沙、瓜两州的残军前来见驾：
“安西军兵马屯卫总管西壁辉参见吾主！”
“好，西壁能以孤军先击退拜答儿地蒙古轻骑，又能独抗畏兀儿军，护了一方百姓周全，此大功也！孤甚感欣慰！”赵诚颔首道。
“全赖将士们精诚团结同仇敌忾，方才不令危局逾发不可收拾。西壁不敢居以为己功。”西壁辉抱拳道。
“好！你已经不再是灵州的那个西壁少年郎了，有资格独当一面，从今天起，你就是安西军的副都督了，暂时统管安西军各部！”
西壁辉瞅了瞅蹲在地上的萧不离，和一旁面无表情的原本就是安西军副都督的罗志，西壁辉的脸上显出惊讶的表情来。
何进欲劝又止，赵诚又说道：“除去何进安北军之职，由萧不离充任。罗志与甘州义勇军陈同分别充任西凉军正副总管，重建西凉军！”
“是！”何进毫不犹豫地说道。众人均感惊讶，却不知道秦王这是何故。何进对赵诚的忠心耿耿人人都知道。他对赵诚地命令向来不会皱一下眉头，根本就不会因为失去领军地权力而犹豫不决。
罗志因秦九之死的事情，与萧不离两人一直不愉快。心存芥蒂，所以他们不适合在一起。至于解除何进地安北军权力，却是赵诚另有打算。
“快起来！蹲在地上成何体统？”何进见萧不离还蹲在地上，忍不住上前踢了他一脚。
萧不离冷不防吃了这一脚，一骨碌从地上跳起来，泪珠从脸上落下，滴在饱经战马践踏的尘埃之中。留下几点清晰可见的湿处。他不知道自己的眼泪是因为愧疚，还是因为伤痛，没有什么能比他些时的心情更加复杂的，复杂得让他分不清自己到底是做对了还是错了。
自从在贺兰山，安西军与秦军各军会师，赵诚至今没有单独召见他，更没有提起秦九死时的详情，这反而更让萧不离感到惴惴不安。
“国主地心情恐怕与我也一样吧？分不清是对还是错！”萧不离心里这么想，他偷偷地用手背抹了抹眼角。
赵诚又转头对身旁的卫慕、古哥、汪世显、陈不弃等人说道：
“各部暂随我回京师，转入休整。各部统计功勋，眼下国库空虚，孤许诺诸位会各有封赏！”
“臣等不敢让国主费心！”众将齐声道。
“国主不入肃州城了吗？”何进悄声问道。
“不看也吧。我河西自玉门关至凉州城外，甚或是没黄河而下，直上中兴府，俱是家园沦丧，百姓逃亡，此时此情此景徒让人伤心罢了！”赵诚长叹道。
“国主勿需为此伤神。”陇右军副总管汪世显劝道。“三五年之后，我河西仍会死而复生。况且北虏遭此大败，已经自身难保，何须我大秦王师追剿？至此以后，天下群雄逐鹿，见我王师莫敢相抵也！甘州百姓刚烈，自组义勇军，节节抵抗北虏大军，誓死不休。而我陇右百姓惊闻北虏兵至。亦纷纷从军勤王，可谓是民心可用也！”
“孤心有愧也！”赵诚道。“此战非孤匠心独运，而是百姓与三军将士奋力拼死，才击败强虏。”
甘州义勇军也就是刚被赵诚亲封为凉州副总管的陈同，挺胸上前道，“末将乃燕京人氏，若非国主仁慈威武，如今不过是草原大漠上的一个奴隶罢了，今国主赐我掌兵之权，末将更愿将来吾主兵临燕京城时，能让末将担当国主旗下一马前卒！”
“好，自古燕赵多侠士！你能不因己职位卑微，凭一己之力，摇旗呐喊，组织义勇保家卫国，功勋卓著。念他日，定当让你担当前锋！”赵诚赞赏道。
赵诚没有在肃州城停留太久，他带着范承安还有秦九的棺椁往京师进发。旗下的将士们虽然仍是雄风犹在，但脸上却掩饰不住连月以来奔波与鏖战的辛劳，胜利后的喜悦只不过在他们心头一闪即逝。
当他们回想起昔日同一面五星赤旗下的袍泽时，却发现有许多人已经永远地消失不见了，他们迫切想解甲回归家乡。
赵诚将身上沉重的铠甲御下，甚至将自己那常不离身地长刀全都扔到了行军马车之上，身着一身素衣骑在追日马上。而沿途无数残破的村庄在他摘取胜利成果的时候，给这得来不易地功名上加了一些沉重的份量�