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续半隐山林，饮酒为文，那也由得他们，能作诗万卷传承后世，也显得我朝文风鼎盛。孤不会强求！”
刘氏兄弟，本来也如麻革等人一样不肯入仕，但终究抵挡不住刘翼的劝说。又因在中兴府耳闻目睹得太多，认为赵诚才是真命天子，这才归附了赵诚。赵诚对他们兄弟俩人都很重用。也算是示范天下读书人。天色渐渐黑沉，赵诚吩咐部下在天完全黑下来之前赶到解州城。前锋汪忠臣正疾驰而来，禀报说：
“禀国主，河东军都元帅宋平、河东北路都元帅田雄、太原府都元帅郝和尚拔都、都总管耶律巨等在解州城外迎驾，解州百姓也备酒食恭候王驾光临！”
“告诉宋元帅等，孤半个时辰即到。”赵诚命令道，“至于百姓，天寒地冻地，不必如此周折劳顿。让宋元帅代孤温言相劝。让他们各自散去。”
“是！”汪忠臣领命而去。
解州离中条驿并不远，赵诚并不急着赶路，骑着马沿着官道慢行。这是他第二次光临河东，上一次是他引以为傲的一次长途行军，大军挟野狐岭之大胜，自燕京南下，如入无人之境。
赵诚又想到了秦九，在此秦九曾犯下轻敌冒进之忌，差点让陈不弃全军覆没。只是秦九已经战死了。安静地躺在贺兰山下，斯人已去，而赵诚又要重掀战事。正如房所质问的，他还需杀多少人才能一统神州，赵诚不知道，他只知道自己的欲望仍未得到满足。
“国主，如今河北诸豪强虽都臣服于我朝，但口服心不服。一如以往，各拥军队。州县各用私人控制。如同割据，此并非长久之计啊。”刘郁打断了赵诚的思绪。心忧道。
“这事情中书与枢密也早有计较。”赵诚叹道，“宋太祖杯酒释兵权，孤没有那个本事。现在孤有用得着他们，史天泽等何尝不是害怕孤立即夺了他们兵权？彼等身家性命全在手中之兵上，他们对孤还心存戒心，倒也是寻常不过的事情。孤之国力与军力能战而胜之，但那样却会打乱了孤的计划，削弱了自家地实力，绝不能让金国皇帝有可乘之机。故，此事须长远计较，先对付了金主再说。”
“臣听闻真定史天泽知人善任，识虑明哲，知时识势，应变制宜，不是寻常军阀可比。”刘郁道，“不可不防也。”
“史天泽当然是聪明人，按照枢密院李桢的见识，聪明人都会明哲保身。孤会让史天泽之辈选择一条聪明地路。”赵诚念及此处，狠鞭了一下追日马，疾驰而去。
“父王，等等我！”赵松在后面高呼道，也拍马追去。
“松儿，咱们比试一番，看谁先到解州城！”赵诚回头说道。
“可有彩头？”赵松嬉笑道。
“那你想要得到什么？”赵诚问道。
“孩儿若是赢了，父王马厩里的宝马，可供孩儿任选一个。”赵松歪着头道。
“可以！”
“不过孩儿有一个小小的要求。”赵松道。
“什么要求，只要公平，为父一定答应你。”
“父王有这追日马，占了大便宜，孩儿要父王与孩儿互换坐骑。”赵松道。
“这倒也是公平。”赵诚想了想道，“可是松儿未说输了，要怎样？你别以为你输了就可耍赖。”
“父王小瞧孩儿了，愿赌服输！”赵松拍着胸脯道，“孩儿也是好汉，若是输了就让父王在我马厩中挑一匹宝马。”
“那一言为定！”赵诚笑道，心中虽从来就看不上儿子所养的任何一匹马，但也不反对。
当下父子二人互换了马匹，相互看了看，同时向前冲去。那追日马也到了暮年，仍然神骏无比，也只有这一对父子二人才能骑得。但赵松骑上了追日马，后悔了起来，因为那追日马因为正主在侧，偏偏不肯加速奔跑，总是与赵诚并骑而行。
部下们也觉得惊奇。赵松见追日马如此，也只好认命，又换回自己地坐骑，心情倒是开心不已。
“父王将要亲率大军出征，不如带上孩儿。父王不是一直说，读万卷书不如行千里路吗？”赵松央求道。
赵松一直视自己的父亲为榜样，正处于模仿的年纪，对诸事已经有了自己的见解，就是连说话的语气也常常效仿着赵诚。榜样地力量是无穷的，他梦想能如自己父亲那般，执锐披坚纵横沙场，做出一番大事业来。
赵诚听了儿子的请求，心中犹豫了一下。生在帝王之家，早晚要面对生杀予夺，如果不是天意弄人，赵诚也不会走到这一步，却没有任何回头路。赵诚最初杀人是为了生存，今天杀人是为了野心，自己儿子将来杀人却又为了什么呢？
“父王十二岁就杀过大酋，孩儿只在狩猎中杀过野兽。”赵松道，“野兽虽然凶猛，毕竟太笨拙，孩儿以为能在沙场上，万军丛中擒了敌酋，那才是真本事。”
“松儿有此等豪情，为父甚感欣慰。但沙场刀箭无情，你年纪太小，只要你勤于锻炼，练好武艺，将来总有属于你的威风之时。”赵诚道，“不过，松儿若是只是想比为父相比，那也太小家子气了。你要有超过为父地豪情壮志，那才算得上是真英雄！”
赵诚正说话间，一声清脆的鞭声响起，赵松趁他说话间疾驰而去，那赌局原来还未结束。
“你这兔崽子！”赵诚气急，急追而去。
“兔崽子？”翰林学士承旨刘郁在身后自言自语道，暗笑不已。
雪地里，父子俩人又开始追逐着，爽朗的欢笑声响彻云霄。曹纲领着亲卫们不得不快马加鞭，护卫左右，生怕有了闪失。
第七卷 朝天子
第五章 瑞雪㈤
解州以产盐而闻名天下。
盐之类有二：引池而成者，曰颗盐，《周官》所谓盐也；鬻海、鬻井、鬻碱而成者，曰末盐。解州所产之盐为颗盐，即池盐。当地有解县、安邑两池，百姓垦地为畦，引池水沃之，谓之种盐，水耗则盐成。
大秦国盐铁使司在解州设有制置解盐事，并设有巡逻的军队，缉拿私贩、私垦解盐的不法之徒。两池产盐巨丰，供应河东行省、河东北路以及河北诸路的需要，还有金国人走私解盐至洛阳以至邓、唐一带。从事盐业劳作者，称畦户、亭户、灶户、井户和铛户等。两池畦户总三百八十，以本州及旁州之民为之，户岁出夫二人，人给米日二升，岁给户钱四万，亦算较为丰厚。
因为解盐价廉，产量大，较因为地利之故，每年可以带来大量的盐税钱，当地的百姓也从中获利不少。河北各地也有井盐，但产量较少，且质次价高，前些年各地豪强设置关卡，既为了征税获利，也为了垄断盐税，以致盐价居高不下，百姓叫苦不迭。
秦国朝廷也因为北方盐路不通而无法获利。针对此种情况，朝廷对河北诸路关闭了解州盐场整整一年，郭侃率领黑甲军直逼燕京，切断了辽东食盐的南下，造成北方盐价飞涨十余倍，民怨沸腾，各地豪强们见百姓就要暴动了，只好相互约定撤销关卡，商道才开恢复正常。秦国也因此获利巨丰，不仅是解盐，即便是河北东西路的丝物，被秦国商人转手卖给西域商人，获利数倍。
人人都知道这种各自为政的局面不能再维持下去，尤其是商人们更迫切希望结束武装割据的局面，有些人被苛捐杂税逼得只好迁居河东甚至陕西。秦王之心，路人皆知。当泰安七年到来的时候，史天泽、张荣、张柔及严实四大势力已经感受到秦国越来越逼近的压力。
田雄却感到庆幸，他原是河东北路刘黑马的部下。识实务者为俊杰，当泰安四年秦国数路大军逼近河东北路的时候，他毫不迟疑地选择阵前倒戈，杀了刘黑马。交了投名状。与秦军数番交过手的他，深知跟着刘黑马一条路走到黑，只有败亡的下场。秦王对他还是很不错，并没有削了他地兵权，仍赐他兵符掌控自己的军队，只是派了一些骑军驻守要地，一往蒙古人的时代。
站在他身边的太原府兵马都元帅郝和尚拔都就不这么想了，他当年参与围攻刘黑马后，仍然掌握着政权、财权。秦王赵诚只委派耶律巨率领一支骑军驻扎太原府。这种优待被郝和尚拔都看作是权宜之计，秦王将自己看作是诱惑史天泽之辈的范例，他不认为自己只掌握一府之地可以和秦军抗衡。
“前些年。末将赴中兴府拜见国王，国王温言嘉许，平易近人，至今仍令在下念念不忘。”郝和尚拔都道，“只是末将这此年既要管军，又要管民，心力憔悴，真想辞官归隐了。”
宋平瞄了一眼他，脸上带着笑意：“郝元帅比宋某年纪要小得多。就有了归隐之心。这不是在骂宋某尸位素餐贪念权势吗？”
宋平一语双关。他的胸甲上镶着三颗黄金打造地金星，这表明他是上将军。
“不敢、不敢！”郝和尚拔都连忙撇清道。“郝某只是一直留心河东之政情。深感掌军之人。要是又掌民政。不亚于一心两用。原本我太原府比河中府要富庶。即使比起平阳府也只高不低。只是这两年看来。我太原府与河东行小相比。相差甚远了。”
宋平又瞄了他一眼。不知他这话有多少真心话。
“吾王圣明。”田雄却是事不关己。“我大秦国文贤武勇。上下一心。百姓皆服。河东有此兴旺发达。百业俱兴。民间殷实。也不令人奇怪。只是在下自归附吾王以来。还未立尺寸之功。倘若吾王将来要兴兵讨伐。田某希望能当一先锋小卒。宋兄若是看得起在下。还望在吾王面前多多进言。”
“田元帅地英名。宋某常听人谈起。”宋平开玩笑道。“只是田元帅要抢着当先锋。我等岂有立功机会？”
他身后河东军诸将校们也都起哄了起来：“宋元帅此话说得好。这立功地机会应该大家轮流。”
正说话间。一匹飞骑驰来。雪地里湿滑无比。那骏马长嘶一声。发生悦耳地叫声。前蹄高高地抬起。就在众人担心骑者要摔下来时。那马背上地白衣骑者双手紧握缰绳。双腿牢牢地夹在马腹两边。上半身纹丝不动。如同粘在马背上一般。又十余骑狂奔而来。战马喷着白气。
在众人的惊呼声中，白衣骑者还未等马停稳，纵身从高高的马背翻身跳下。
“好身手！”
“诸位将军稍等，我父王即刻就到！”原来那白衣者却是个少年人，正是秦王之子赵松，说话间抹了抹额头的汗珠，众人这才看清他稚嫩的面孔。
宋平对赵松并不熟悉，可是从赵松地口吻之中，他当然听出来者是谁，不敢怠慢，正要上前参拜，赵松却摆了摆道：
“这位怕就是河东军帅宋将军了？你甲胄在身，不必行礼！”
十二岁的赵松努力摆出一副稳重和大度的样子，令人惊奇，宋平却是从他地身上看到秦王的影子来，不仅是相貌，更是神态，心知赵松这是在模仿他的父王。赵松可不想忤在人群面前，他瞧见太原都总管耶律巨也在人群当中，欣喜地高呼道：
“耶律大哥的这身衣甲真神气！”
“还行吧？”耶律巨与赵松两人熟悉无比，故意道，“要不我借给殿下穿两天？不过这是朝廷授的，你要穿得付银子。”
“嘿，我可不想闻你身上的臭味！”赵松反驳道。他的话反让耶律巨脸红，众人忍不住笑了起来。
郝和尚拔都与田雄两人想凑近到赵松面前认识一番，只听一声高呼：“国王驾到！”只得作罢。
秦王赵诚不快不慢地赶到，数千铁骑在雪地里悄然而至，冷月的光辉映在铁甲之上。发出令人生畏的幽光，持锐披坚地骑军的身形纹丝不动，护卫当中赵诚的身前左右。
“河东军都兵马都元帅宋平参见吾王！”
“河东北路兵马都元帅田雄参见吾王！”
“太原府兵马都元帅郝和尚拔都参见吾王！”
“太原府镇戎都总管耶律巨参见吾王！”
黑压压地跪倒了一大片。赵诚跳下战马，将缰绳甩给了亲卫，走上前道：“诸位甲胄在身，免礼！”
果然这父子二人都一个模样。
“谢国主！”众人应道。宋平地身后是河东军的各级将校。当中有追随赵诚的资历较深的老部下，也有从贺兰军中分出来的一部份人，亦有在京师武学中接受过专门训练聆听过赵诚亲自教导的校尉们。
“尔等最近过得是否太清闲？”赵诚冲着众人问道。
郝和尚拔都与田雄以为赵诚对宋平地部下们表示不满，却未料道众人回应说：“确实太清闲！”
“马放南山已久，尔等的刀箭是否已经生锈？还可一战否？”赵诚又追问道。
“愿为吾王奋勇杀敌！”众人高声回应道。他们看向赵诚的目光只有敬服与狂热，赵诚赐予他们荣耀与功名，还有金钱、地位，这些所谓身外之物反过来又刺激着他们的忠诚与好斗。
“好，孤命令你们从今天起。收拾一下你们有些懈怠的心神，戒备起来，准备打仗！”赵诚命令道。
“万胜、万胜！”众人已经群情鼎沸。仿佛正置身于沙场，面对着千军万马�