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“不儿罕，你还真是有办法，这种挣钱的办法，你都能想得到？”矢吉忽都忽笑着道，“大汗派我来监督，对你这法子本就不太相信，我看了今天这情景，可以想象地出，大汗一定会满意的。”
“大断事官，现在拍卖还未开始呢，谁能知道结果如何？”赵诚道。
“你这什么门槛费和保证金的名头，都凭空挣了五万个金巴里矢了，更何况待会儿的拍卖了。”矢吉忽都忽道，“我们蒙古人靠着刀箭获取财富，你却不费一刀一箭，就能挣到一大笔钱，真是令人钦佩啊。”
“那颜这么说，不儿罕不敢当。应说，这商人们实在是太有钱了。”赵诚道。
“对、对，这商人们实在是有钱！”矢吉忽都忽道，“不儿罕，你说要是由我们蒙古人自己来经营，那钱财岂不就全进了我们腰包了吗？”
“那颜此言差矣，这畏兀儿的商人的钱财再是多，那也是属于大汗的臣民，他们在大汗的治下经商，要为大汗交纳赋税，挣得越多，那就交得越多。正如大汗曾经所说，蒙古人是以牛羊为根本的，对经商之事不太了解，商人都是精明之人，其中尔虞我诈不是爽直口快的蒙古人能干得了的，况且，我料想他们头几年都得亏本，因为本地人买得起的人不多了，除非只是从此地周转到更远的地方。”赵诚解释道，“若是大汗想将东西经商权收归蒙古，那也得等到这条商道再一次兴盛起来才行。”
“哦，你说的也很有道理。”矢吉忽都忽有些失望地说道。
拍卖开始了。
赵诚清了清嗓子道：“诸位远道而来，看来是对本府治下的生意极感兴趣，我汗感到十分欣慰，特意请来大断事官矢吉忽都忽那颜前来赴会。那颜此次前来，带来了两个好消息，一是表明成吉思汗对专营权获得者的未来将提供有力的保障；二是大汗同意，诸位将可以用一半金银，一半粮食和耕牛来交纳专营费用。这是我汗赐给诸位的便利，尔等应当知恩图报……”
矢吉忽都忽撇了撇嘴，这可不是成吉思汗交待的，是赵诚一见到矢吉忽都忽就极力要求的。矢吉忽都忽作为大断事官，是赵诚的直接上司，赵诚需要他来保证商人们的正当权益，尽管他有应付将来可能的纠纷的打算，他不指望商人们不会受到设在丝绸之路上的各个关卡的“特别关照”。
负责拍卖的主持人是经过赵诚特别指点的一个家伙，一付巧舌如簧，将专营权种种好处说得天花乱坠，还很能调动所有人的情绪。
那商人们听了赵诚那两个所谓好消息，本来那些凑热闹的也加入了战团，纷纷竞价，矢吉忽都忽看这些商人不假思索地叫价，早已目瞪口呆加心花怒放了，心说在这些商人面前，自己堂堂的蒙古大断事官，简直就是乞丐。尤其是大宗商品比如丝帛品的竞争最为激烈，那位赛赤一伙人个个财大气粗，一副当仁不让的模样，一万个金巴里矢的起价，已经叫到了五万，早已超过了赵诚的心理价。
赵诚一副稳如泰山的模样，在台上跟矢吉忽都忽两人一边饮着美酒，一边盯着台下如火如荼的竞争场面。赛赤的数个对手实力也不差，跟着赛赤一伙人叫板，他若是知道其中一伙人是赵诚找来的托，那就只有投河自尽了。
当叫价到了十万个金巴里矢，赛赤按捺不住了，他冲着赵诚猛使眼色，赵诚装作没看见。当赛赤叫到了十二万，赵诚见差不多了，故意咳嗽了一下，那位主持人“果断”地结束了丝帛品的拍卖，以十二万个金巴里矢的价格成交。
赛赤还很高兴地冲着赵诚竖起大拇指，哪里知道赵诚心里笑翻了：“十年？我都不知道三年后会怎么样呢？”
最后，当所有的拍卖活动结束的时候，赵诚总共获得了五十万个金巴里矢或等值的财物冲抵。
“好、好！”矢吉忽都忽掩饰不住心中的狂喜，“我现在明白了，你不儿罕才是天底下最聪明的人！”
“好说、好说，那颜还得接着看下去。”赵诚道，“我们的房产拍卖还没开始呢！”
“对、对，还有房产！”矢吉忽都忽一拍脑袋，大喜。
当赵诚又宣布明天将举行房产拍卖大会的时候，所有予会的商人都明白了：这位少年高官才是天底下最精明的商人。既然都花大价钱获得了所谓专营权，那么购地置房也就不在话下了。
矢吉忽都忽十分配合赵诚的行动，主动答应将拍卖会前收到的那些门槛费及所谓的保证金，充作赵诚总督府的开办费用，让赵诚任命的所有官员都在这一年的冬天都收到了所欠所有的俸禄，而且还加倍。
因为在矢吉忽都忽的眼里，赵诚就是财神爷，一个动动嘴就能得到巨额款项的人，这样的人怎么能不支持？他在撒马儿干停留数月，直到他见到那些商人们交纳的部分钱财，才兴奋地返回成吉思汗的行营。那属于他名下的房产，出售所得的财富当然也进了他的腰包。
当这一年的隆冬季节，矢吉忽都忽押着一批财物，并将所有帐目呈到成吉思汗面前的时候，成吉思汗和所有的人都惊呆了。
“不儿罕真是让人感到意外，他难道会点石成金的法术不成吗？”铁木真指着他一个字都不能认识的帐本问左右道，“至少他是忠于职事，将所有帐目明明白白地登记在册，光明正大地送到我的面前，他就是个贤臣。”
“点石成金的法术，我是不相信的。”矢吉忽都忽奏道，“不过，若是不儿罕说他能做到，那他便能做到，他是一个说了话就会算话的人。”
耶律楚材对赵诚有了新的认识，他想大概也只有赵诚才会想到这种挣钱的方法，还很巧妙地保护本地的产业，他本来想赵诚至少需要三年的时间才能让整个地方恢复点生气，现在看来，一年足矣，因为赵诚手里有了钱，至少就可以买来粮食，让失去财产的人口在这个冬天不至于饿死冻死。
“大汗，不儿罕有奏请，他想请大汗再允许河中府治下的农牧民再免税一年，并且他还敦请大汗发布旨令，保证那些商人们财物安全，让他们没有后顾之忧。因为这样，本地之人就可以恢复起来，将来可以收到更多的税，而商人们也愿意将货物远道贩运至此，不儿罕就可以派税官收税。”矢吉忽都忽道，他得了好处，自然也替赵诚说情。
“准！”铁木真的心情极为高兴，补充道，“不过，他得保证明年能筹措到足够的粮草。”
第三卷 桃花石
第二十七章 伐交㈠
1221年初春时节，成吉思汗铁木真的心情还是十分不错的，只不过对于他征服的对象来说，却是毁灭性的。
去年春天，他的中军攻下撒马儿干之后，河中地区的战事基本上停止了，他本人在乌浒河附近的草原上度过了整个夏天与秋天，在秋高马肥之时就与拖雷离开了撒马儿干与那黑沙不的草地，经过碣石、铁门关进抵忒耳迷①，向呼罗珊地区进行自己的征服事业或者说是摧毁事业。
那位算端摩诃末在者别和速不台的追击之下，去年底在宽田吉思海（里海）中一个岛上怀着屈辱与忧愤而死，死时只能用自己的衬衣包裹一下。他那不可一世的母亲不久也被蒙古军掳获，后来被铁木真带到蒙古囚禁。曾经的荣华富贵与权威都随着蒙古军的到来而消逝。
摩诃末在临死之前，终于废掉了真正的王储——一个软弱无能之辈，而是将自己的大位传给自己最杰出的儿子札兰丁，札兰丁立刻回到群龙无首的首都玉龙赤杰，汇合已经抵达该城的名将帖木儿－灭里整军备战。但是札兰丁也是不幸的，那些他祖母任命的将军与大臣对他十分畏惧，因为他们不想让自己的权力受到任何削弱，他们密谋暗杀掉札兰丁，所以札兰丁在1221年初不得不逃出玉龙赤杰，逃到了呼罗珊一带避难，帖木儿－灭里也追随他而去。
玉龙赤杰的命运也就决定了，只是早晚的事情。
如果说铁木真的军队在河中地区诸多行为称得上是暴行的话，那么他在呼罗珊的行动，简直就无法用更合适的文字来形容。根据“顽抗者一律消灭”的战争原则，在进攻呼罗珊之前，铁木真在忒耳迷进行了一次屠杀，无一幸免。在大屠杀过程中，有一位老妇人将珠宝吞入肚子，并向蒙古军请求饶命，她愿意将珠子献出来，于是蒙古军剖开了她的肚子，因为这个事例，铁木真命令军队将所有死者的肚子剖开，但这只不过是1221年战争的序幕而已。
呼罗珊，在波斯语中的意思是“太阳升起的地方”，指这一地区是波斯的东方，有四大名城：巴里黑、马鲁、也里和你沙不儿。
在此前的无数世纪中，这里的居民以苦涩的汗水和坚韧的耐心，不断垦殖着这片土地，使得这里的富庶程度放眼当时的整个欧亚大陆，也是数一数二的。建立于这丰富的物质基础之上的波斯文化更是自远古以来便大放异彩。然而，当纪元1221年的春天来临的时候，这朵娇艳绽放的文明之花将经受一场比严冬更加苛酷的冰寒风暴的无情摧残②。
1221年初，铁木真渡过了乌浒河，亲自攻下了呼罗珊的第一座大城市巴里黑（今阿富汗境内）。这个城市，当者别和速不台去年追击摩诃末经过时，已经投降，铁木真听说札兰丁逃入呼罗珊地区，并且已经收集了不少人马，现正驻军哥疾宁准备反扑。铁木真害怕巴里黑这个人口众多城墙高大的城市对自己不利，就以清查户口为由，将居民全部赶到城外，按惯例分为百人、千人一群，不分大小、男女，全部诛杀，并纵火烧了所有的园林，摧毁所有的建筑物。
王敬诚奉赵诚的命令，随着一队蒙古军押运着一批物资赴巴里黑，将赵诚从商人身上搜刮而来的物资去交给铁木真。当他回到撒马儿干时，就大病了一场，差点死掉。
“可怕，实在是可怕，自古至今从未有如此残暴的军队。”王敬诚刚恢复一点气色，对着担心他的赵诚等人说道。
“这有什么奇怪的？我现在已经见惯不惯了。”何进道，“铁木真若是不残杀无辜，那就不是铁木真了！”
“巴里黑，就在巴里黑，尸横遍野，血流成河，到处都是平民百姓的尸体。”王敬诚躺在床上，盯着屋顶像是喃喃自语道，“野兽饱餐死者的尸首，狮虎与豺狼相安无事地共同嚼食，鹰隼与秃鹫无争地享用人肉，仿佛是聚餐。那就是地狱啊，光天化日之下的人间地狱啊，苍天哪，你为何这么残忍，非要让我这个手无缚鸡之力的无用之人看见……”
赵诚等人脸色发白，他们可以想象得出那该是个怎样的场景，同是肉食性的野兽能相安无事，而不争食，那食物该是如何的丰富。
“怪不得，我撒马儿干城怎么忽然多了这么多的流民，原来都是来逃难的。”赵诚道。
王敬诚的眼光呆滞，失去他往日的神采，如同失了魂魄似的。赵诚的话音刚落，他不知从哪得来的气力，猛得从床上坐起，抓住赵诚的胳膊道，一双本已经失去色彩的眼睛也瞬间变得让人恐惧：
“你，你告诉我……”
“我什么？”赵诚被王敬诚可怕的眼神吓住了。
“你的心。”王敬诚道。
“我的心？”赵诚问道。
“对，就是你的心，你告诉我你的心到底是肉长的，还是铁木真拥有一颗同样的心，冷酷无情的心。”王敬诚忽然痴狂起来，指着赵诚的鼻子道，“是的，铁木真让你做了大官，将来还会让你做更大的官，蒙古的将军们也对你另眼相看，你已经不是以前的你了，你只知道你名叫不儿罕，而不是那个自称姓赵的汉人了！只要你珍惜目前你得到的地位和名声，荣华富贵算得了什么呢？”
赵诚苦笑了一下：“不，我的心跟你没什么不同。我承认是铁木真让我成了这么个大官，如果我不违抗他的命令，将来的宝贵前程不在话下，就是现在我也拥有了这些，而且我还很喜欢，因为当铁木真赞扬我时，我感到很得意，当下属们向我请示时，我很自得，当平民百姓向我鞠躬行礼之时，我也很自满。我为什么要反对这些装作不喜欢呢？我就是这样的一种人。”
“你变了！”刘翼激动地说道，赵诚这么说他很是不高兴。
“变了？不，这就是我。”赵诚道，“你以为我看到惨死在蒙古军刀箭之下的平民百姓，毫无知觉？不，我跟你们是一样的。只是我跟你们的不同之处，在于我这颗肉长的心之中，包裹着的也是冷酷无情，我更愿意将那些无辜丧命的百姓看作我的力量所在，死的人越多，我的心就更冷酷，我的意志就更坚定。此生此世，我将踏着敌人与百姓的尸骨向前，以杀止杀，兴，百姓苦，亡，百姓苦。但是现在我能做什么，我不认为我站出来与诸位抛头颅洒热血有什么用处，与其做猛虎咬死数目有限的对手，我更愿意做毒蛇，而且是掩藏最好的