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萧不离二话没说，转身就执行了何进的命令。何进满意地点了点头。
第三卷 桃花石
第三十六章 马之舞步㈢
当赵诚押着一百个“俘虏”回到营地的时候，萧不离正领着人哼哧哼哧地喘着粗气。
陈不弃看萧不离被罚的样子，很是得意，结果被赵诚也罚去跑了二十圈，差点给跑死，这让他不得不佩服起萧不离来，训练了三个月就是不一样。
“公子，这三个月的成效，你看如何？”何进有些得意。
“嗯，一般般，比我想像的要好一些，至少那个放哨的家伙值得提拔，要不是他，你们就没这么个好下场了！”赵诚装作很生气的样子。
“公子要是不服，我们再试一次？”何进笑着道。
“还是别来了，他们动手就不知道轻重，我带来的人哪个不是鼻青脸肿的，这样下去，沙漠里的一个强盗也不见着，自己人都给弄残了。”赵诚道。
“还请公子示下。”何进道。
“他们跟三个月前相比，实在是不可同日而语，你练兵的成效也很不错，可惜我没啥赏给你，要不我给你找个美貌女子？”赵诚开玩笑道。
何进立刻涨红了脸，这种事情他还从未想过，遂道：“匈奴未灭，何以家为？我来此练兵，又不是为了女子！”
“我只是随便说一说，你别激动。男大当婚，女大当嫁，你如今二十有三了，虽然年纪并不大，但是我们的事业要是有所成就，恐怕不是十年二十年就可以办到的。”赵诚道。
“这件事，以后再说吧。”何进摆了摆手，“我们还是言归正传。”
“体能训练算是告一段落，不过这种训练每天都要坚持，正所谓拳不离手，曲不离口，但是不能在这么狠练了，可以给他们一笔赏钱安抚。下一步，就是骑射了，昨夜他们虽然都很不错，百夫长、什长这些职位的人起着关键作用，不过要是骑马出了营门，就显了原形，居然骑着骑着就跟丢了，我们要不是有人盯着，恐怕只能去沙漠中收尸了。射箭更不必说，尤其是骑在马上，那准头差了十万八千里，这也难怪。你也别担心，战场上跟打猎糊口不同，前者讲究的是密度与令行禁止，并非要人人都是神箭手，只要不是太差就行了，我们有的是时间来练兵，我估摸恐怕有三年五载的时间，然后拿沙漠中的惯匪试刀。所以这一步现在就可以开始了，我们不必指望所有人都成为神箭手，但是每人在训练期间，至少要拉断五根弓弦，方才是最起码的要求。至于骑马，如果光是练，实是太枯燥，可以用打马球来调剂，可以拿出一些奖赏来吸引他们，诸如此类……”
“就像他们昨夜里的那样，在暗夜里和混乱的情形之下，你不可能如白天里如臂指使地指挥，那些百夫长和什长才是不吃亏的关键，更是团队纪律的体现，这一点只能加强，不能削弱。比如我刚才讲的马球，虽然看似简单，其实不仅讲战法，而且考验一支队伍的集体之力，这就是团队，而且长而久之就成了默契，这在战场上就能救下自己与别人的性命……”
“你要在练兵时，注意观察，看看有什么要好资质的人可以成为心腹。人是最根本的，利器要是失去了掌握它的人，等于无用。一支百人队里，什长就是关键；一支千人队，百夫长就是关键；同样，一支军队中，关键的就是千夫长。我不止一次地说过，就是一群羊中，也总有一个领头羊。你不仅要让他们绝对信赖你、服从你，你待兵勇为兄弟，兵勇视你为长兄！还要让他们觉得跟着我们，很有前途，人皆是趋利的……”
“我以为，天下诸事皆大处着眼，小处着手。你我都读过兵书，兵书上讲的却大都是征战方略，虽精妙，但小处却难得有人关心，然而一个坏马掌可能会让一匹宝马受伤，摔死一位沙场老将。那些号称熟读兵书的文人，根本就知道甲仗为何物，一个士卒杠着一把钢枪一口气跑一百里路还有没有命在？只会动辄引用孙子之言，大抵言兵事者，能坚守者几人？陷阵者又见几人？”
……
“属下遵命！公子所言句句皆让属下信服。”何进道，“不过，我的箭法还是你教的，依属下看，还是公子亲自施教为好！”
“这不行，我倒是想却没那个时间，不过我可以演示一下，好镇一下这帮沾沾自喜之辈。”赵诚道，“我这次给你带来了十位箭法相当不错的突厥人，都有教人骑射的窍门，我亲自找的，他们昨晚就让那一个百人队吃了不少苦头。另外陈不弃这五百人留在这里，你让萧不弃领着一支百人队跟着我出巡，我这次出来是借口巡察的，他们轮流到你这里来练兵。”
……
赤兔马载着赵诚如雷驰电掣，他忽然单腿蹲立在马蹬之上，一只手攀着马鞍，在赤兔马飞奔的情况下，闪电一般地伸出另一支手抓住地上的一根钢枪。他还耍弄一般，在马背上倒立、翻腾、直立，做着一番高难度的动作，而赤兔马的速度却丝毫不减。在那营门前宽大的壕沟前，赵真轻提缰绳，赤兔马如一团火球一般，毫不犹豫地竟直接飞跃而过，让众人目瞪口呆。
赤兔马不仅善于奔驰、跳跃、急跳、急停，如臂使指，还善于在那些用来拒马的木桩前，闪挪如行云流水一般，轻松自如，浑如闲庭信步。赵诚还兴致颇高地让赤兔马跳起舞来，这是他第一次在公众面前展示这种来自于马匹舞步，只见那赤兔马如蜻蜓点水一般踩着碎步，一会如一个孩童般小步慢跑，摇头摆尾，忽又如一个大将军一般大刀阔斧地踱着方步，偶尔还炫耀似地抬起那宽大的头颅发出一声高昂的嘶鸣声，似在宣告它就是马中之王。赵诚与胯下的赤兔马正达到了所谓人马合一的状态。
马也会跳舞？赵诚用自己的行动告诉所有人，这是千真万确的事情，众人这次真是见世面了。也只有赵诚会花时间和力气，去训练自己的爱马跳舞，所谓“盛装舞步”是也。
“今天真是开了眼界了，马术也能这样练？”萧不离叹道。
“这主要是因为马好！”陈不弃嘀咕道，却遭到何进赏赐的一个大暴栗。
“人与马之间的心意是相通的，你们俩没看到公子的马都是他亲自照料的吗？对待自己的马要像对待自己的性命一样重要才对，你对它好，它就服从与你，人可以凭气力驱使马，但若是达到了公子的这种境况，那就毋须马鞭，因为赤兔马与他的心意是相通的。这赤兔马虽然极为难得，可是要是让这匹野马认他为主，却是极难，公子坚毅之心非是一般人所能比的！”何进道，这话其实是赵诚自己曾说过的经验。
正当何进等人感叹之时，一声长嘶从他们身后传来，只见赵诚那匹乌骓们居然从马厩中一纵而出，十分地轻盈灵动。好一个乌骓马，不从营门过，而是直接从那壕沟一跃而过，飞快地跑到了赵诚的身边，伴随着赤兔马矫健的舞步，来了个“伴舞”。两匹马极为亢奋，踩着同样的节点，一个浑身红似炭火眉心一点月牙白，一个全身黑亮如缎四蹄却白的赛雪，两匹骏马如比翼双飞鸟，竟让众人看得如醉如痴。
自从这以后，一个赛马的重要项目首先在军队中产生了，因为后来有丹青高手将赤兔马跳舞时的姿态活龙活现地描绘了出来，而在民间又竞相效仿，成了评判一匹马匹优劣与骑手技艺高下的标志，并带动了爱马的社会风气。
“还是马好啊！”陈不弃又一次重复地嘀咕道。这一次何进没有赏他暴栗。
接下来，赵诚又演示了一下自己的箭法，只见他在快速地马背上，抽箭、上箭、引弓、射出，如行云流水一般，没有一个多余的动作，竟是箭箭射中目标——埋在沙地之上的木桩。
若是站在平地里，相信许多人可以办得到，但若是在飞驰的马背上却是很难，不仅要用准头，还要有速度，否则，在快速奔驰之下，只能射出一两支箭矢，目标就已经在身后了，尤其是地面不平整的情况之下，考验的是眼力、臂力、腰力与熟练程度，还有与自己马匹的契合度。
者别曾说，要练好自己的箭法，起码要练上十年，拉断一百根弦才行。
这话也是夸张了，说到底就是一个“勤”字。赵诚练箭早就过了十年，尤其是认识者别之后更是勤练箭法，弦未曾拉断过一百根，但也有二十来根，只不过外人都不知道罢了。
第三卷 桃花石
第三十七章 寂寞河中府㈠
赵诚再一次回到撒马儿干，已经是第二年春天了，跟在他身边的护卫是徐不放，就是那位发疯攻击赵诚的士卒，已经被飞速提拔成了百人长，又因为他这种不依不饶抓住就不放的态度，众人都忘了他的大号，都管他叫“徐不放”。
这个人还真如这个新外号，只认死理，认准了的事情，一百头牛都拉不回来。比如赵诚巡察一遍各地之后，要他跟自己回撒马儿干，他死活不干，非要跟自己的手下在一起，赵诚只得将他整支百人队作为自己的贴身护卫。
行至城郊的一个美丽的花园般的地方，忽然听到有人高呼：“不儿罕、不儿罕，快过来！”
赵诚转头望去，见花园的深处，大胡子耶律楚材正向他兴奋的招手，身边还有郭宝玉，前者刚回到撒马儿干，管理屯田事务，后者在当年攻打撒马儿干时被流矢射中，差点死掉，当时成吉思汗命人剖开一头牛的牛腹，将昏迷不醒的郭宝玉置入其中，竟奇迹般地活了下来，让赵诚大开了眼界，只是这伤太重，以致不得不留在撒马儿干城长期静养。
赵诚立刻跳下马，走上前去，大笑道：“耶律大人很久不久了，你不随着大汗攻城拔寨，来我穷乡僻壤做甚？”
“不儿罕这话让人难以明了，要说撒马儿干城是河中府穷乡僻壤的地方，那天堂就是阿鼻地狱了。”耶律楚材爽朗地笑着道。
“承耶律大人的情，让在下成了这么个小官。俗话说，喝水不忘挖井人，在下可要好好地‘谢’你一下！”赵诚故意说道。
“哪里、哪里，大汗曾当我等诸人说过，你不儿罕历练一番，将来可是要做宰相的人，再也没有人敢小觑你。依我看，不儿罕若是考科举，定是状元的不二人选，若是经商，那也一定是商贾中的第一号！”耶律楚材道。
“正是、正是！”郭宝玉也道，“不儿罕成为河中府的首抚，也是河中百姓心中所倚，活人无数自不必说，种种善政却让郭某也心服口服。更了不起的是，大汗也称赞有加，像不儿罕这样的人若是多一些，那就太好了。”
郭宝玉的言语中毕竟还是有些遗憾的。赵诚听着他们两人口中的称赞，眼睛却是瞄向正端坐在当中的两位。一位年老的儒雅之士，赵诚却不认得，另一位是个老道，这位老道一副仙风道骨之貌，他的身边还侍立数位道士。
赵诚心中有了计较，笑了笑：“不知这两位高人如何称呼？”
“不儿罕，来、来，我给你介绍一下这位道家高人，这位正是来自中原全真派掌教长春真人，大汗赐长春真人‘神仙’之号也！”耶律楚材高兴地说道。
这位丘神仙看到赵诚三年前拟定的诏书，又预感到蒙古军就要灭了金国，就答应前往。金兴定四年（1220年）年底，丘处机率领18位弟子随刘仲禄从潍阳（山东潍坊）出发，二月底至燕京，他得知铁木真已经西征了，自己年事已高，又正逢铁木真选处女同往，遂以不愿与处女同行为辞，欲待铁木真东归再相会。刘仲禄无法，只得将丘处机的拜书派人送到西域。
但是铁木真坚持要丘处机赴西域，命刘仲禄“毋使真人饥且劳，可扶持缓缓来”，当时赵诚这位前札里赤不在身边，就命耶律楚材拟定了第二封诏书，其主题思想与赵诚所拟的第一封诏书一脉相承，譬如“老氏西行，或化胡而成道”之语。这位丘神仙一路上很是风光，不仅有刘中禄、镇海这样的人伺候着，还有铁木真幼弟斡惕赤斤这样的亲王出面接待，丘处机一路上也写了不少诗，只是他的心情并非得意，而是有些伤感，尤其是看到旷野白骨家园荒废之景，这也正是他不顾年事已高亲赴西域的原因。
“无量天尊，贫道见过不儿罕大人！”丘处机高喧了一声道号。他身材不高，却是自有一股不容相轻的气势，发须皆白，道袍缟素，仙风道骨之态一目了然。
“真人不必多礼，您是得道之人，在下只不过是一个大俗人，哪能得道长谦让。真人能来撒马儿干闲居，也是在下的荣幸！”赵诚极有礼貌地行礼道。
“贫道虽第一次见过大人，不过自从贫道见到刘仲禄大人，就听到过刘大人时常提起大人。刘大人与贫道万里行来，可以说是手不释卷，原来大人少年才子，却能写得一部《三国演义》好书啊！”丘处机道，“今日一见，大人果然少年有为，胸中似有一股天地�