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不能接见诸位。
众人心想闲着也是闲着，不如去看看热闹，一帮人浩浩荡荡簇拥到总理府小礼堂外围观，这一看不要紧，全傻眼了。
小礼堂内，高陵蔚正在给陈子锟颁发三等文虎勋章。
这枚文虎勋章是早就确定要颁给陈子锟的，只因政坛变故而拖延，美国公使向陈子锟授了嘉奖星之后，高陵蔚立刻决定颁发这枚勋章，于是便有了刚才陈宅门口那一幕。
军乐声中，高代总理亲自将一枚三等文虎勋章挂在陈子锟的脖子，拍着他的肩膀大加勉励了一番，中外记者纷纷拍照，高代总理即兴发表了演说，更是博得满场喝彩。
他高度赞扬了陈子锟在临城火车大劫案中的英勇表现，称他为中华民**人的典范，然后话锋一转，道：“今天还有一个好消息要公布，陆军部已经任命陈子锟为江北护军使，让我们以热烈的掌声祝贺他步步高升。”
掌声响起，陈子锟微露错愕之色，看看人群中的阎肃，他也是丈二金刚摸不着头脑，再看看围在小礼堂门口的众位陆军部同仁们，陈子锟更糊涂了。
“子锟，恭喜了。”高陵蔚笑眯眯的向陈子锟伸出了右手，陈子锟啪的一个立正敬礼，随即才和代总理握手，微微欠身道：“多谢总理。”抬起头来，不经意的看了看门外。
小礼堂门口，陆军部一帮人全傻眼了，这个节骨眼告状，那不是当众打高代总理的脸么，一时间走也不是，留也不是，尴尬非常。
颁奖仪式结束后，侍从官前密报：“总长，陆军部总务厅宋厅长带着一帮人前来，不知所为何事。”
高陵蔚一皱眉，道：“我正想找他呢，让他们在办公室等我。”
半小时后，高陵蔚回答办公室，一帮军官立刻起身敬礼，高总长随意的挥挥手，坐在办公桌后面，随手拿起一张电报道：“老宋，你来的正好，吴子玉打来电报，要求你们陆军部为新任江北护军使陈子锟调拨军饷粮草器械，既然金总长不在部里，你就斟酌着办。”
一时间，原本群情汹涌的众军官们集体失声，啥也不说了。
原来人家是奉旨行事啊，晋升少将，出任护军使，背后都是吴佩孚这个老小子在操作。
如今金永炎已经倒台，北洋政府完全是直系的天下，曹老帅眼瞅着就要当总统，吴大帅更是如日中天，洛阳打个喷嚏，京津都要地震，陈子锟本来就是吴大帅的嫡系，留洋出身，屡建奇功，就是晋升个少将又如何？于情于理都说得通。
没人会拿鸡蛋往石头碰，如今吴大帅就是最硬的石头，反正陈子锟去当江北护军使也没碍着谁的事，反而还腾出一个交通部的肥差来，何乐不为，于是，大家很有默契的再也不去提那莫名其妙的任命和晋升了。
“是，卑职遵命。”宋厅长啪的一个立正。
“哦，你们找我什么事？”高陵蔚这才问道。
宋厅长灵机一动，道：“是这样，既然陈子锟出任江北护军使，交通部那边岂不是空出一个位子来？卑职想……”
高陵蔚摆摆手道：“不用说了，你不必担心，这个问题我早就考虑过了，肥水不流外人田，交通部铁路警备处副处长的职位，肯定由你们陆军部的人充任。”
众军官互相看了一眼，脸尽是喜色，一颗心也开始怦怦乱跳起来，期待着这个特大馅饼砸在自己头。
“人选已经定下来了，由……留美出身的王庚出任。”
高陵蔚一句话，浇灭了所有人的希望之火，
……
铁狮子胡同，陈子锟和阎肃并肩而行，两人时不时对望一眼，哈哈大笑，事情的进展太过戏剧化，一封洛阳来的电报，让陈子锟这个偷来的护军使变成了真正的护军使，私盐也成了官盐了，眼下已经不需要考虑逃亡的问题了，而是如何搞到粮饷器械。
“陆军部连薪水都发不出来，更别说预支军饷了，枪械弹药更是想都别想，就连去年直奉大战缴获奉军那些破枪都被人搜刮走了，简而言之一句话，陆军部就是个清水衙门，什么都没有。”阎肃这样说。
“那怎么办？”陈子锟问道。
阎肃停下脚步，看看身后的姚小姐，低声道：“您身边不就有位银行总裁的千金么？”
第三十三章 走马上任
“一分钱也没有！”姚公馆的二楼，姚启桢扶着栏杆冲客厅里的女儿怒吼道，姚依蕾脸色一变，扔下喝了一半的咖啡，拿起小包摔门而去，姚太太急忙追了出去，三分钟后愁容满面的回来，显然是没追。
太太埋怨道：“你不会好好说话么，女婿做了护军使，做丈人的不该支持么，你倒好，反而横挑鼻子竖挑眼的。”
姚启桢苦笑道：“我何尝不想帮他们，可谁又来帮我，现在又不是我当次长的时候了，一个有职无权的交通银行副总裁，哪有这个本事划出几十万大洋来，我坐这个位子还不是靠日本人的面子，如果陈子锟去交通部供职，我们翁婿之间还能互为犄角，再说这事儿我都宣传遍了，可他偏偏去当什么护军使，这不是塌我的台么？”
今非昔比，姚家毕竟不如当年了，姚太太深深叹了口气，抚摸着怀中阿扁的脑袋，忍着抽泣道：“那怎么办，你就眼睁睁看着女儿跟着小陈去江北吃苦受罪？”
姚启桢焦躁的来回踱着步子，道：“总会有办法的。”
……
姚依蕾去娘家跑了一圈，一分钱没拿到，反而惹了一肚子气，陈子锟在陆军部走了一趟，同样是无功而返，别说粮饷枪械了，就是子弹也没有一粒，唯一的收获是一个江东省陆军第七混成旅的空架子编制。
阎肃辞去了陆军部军法科的职务，一心一意给陈子锟当参谋长，北洋军队的参谋长并非级任命，而是主官自己掏钱雇用的幕僚头，所以也无需报备陆军部。
两人回到陈宅，发现门口站着俩大兵，一左一右宛若门神，背毛瑟马枪，腰间盒子炮，绑腿扎的极其利落，一看就是百战精兵的架势。
阎肃眼睛一亮，刚想问这是谁的马弁，陈子锟已经大步流星前了，爽朗笑道：“老王老李，你俩咋来了？”
来的正是第三师的两个老兵油子，当年和陈子锟一起大破松林店的王德贵、李长胜，两人啪的一个立正，敬礼道：“我们奉吴大帅之命，前来给陈大帅当护兵。”
紧接着又一个白净面孔的中尉从大门里出来，军装干干净净，皮鞋锃亮，脸带着一股与生俱来的狡黠笑容，他也敬礼道：“副官赵玉峰，给大帅见礼了。”
陈子锟哈哈大笑：“你也来了，你刚才叫我什么，大帅？”
“可不就是大帅么，护军使那就有资格称大帅。”赵玉峰嘻嘻笑道。
陈子锟进了门，两只眼睛四处看，瞅了半天没发现其他人，狐疑道：“就你们三个？”
“回大帅，就我们三个。”赵玉峰道。
“那，吴大帅有没有调拨军饷枪械什么的？”陈子锟还有些不甘心。
“没有。”三人一起把头摇得像拨浪鼓。
一个副官，两个护兵，吴大帅真够吝啬的，不过再加一个参谋长，这个护军使署的架子算是搭起来的，陈子锟也有点做大帅的感觉了。
进了后宅，鉴冰拿来一套蓝灰色的薄毛料军装来请陈子锟试穿，这套军装一身就感觉不一样，绝对是好裁缝的手艺，针脚严丝合缝，尺寸大小正合适，挺括熨贴，立领缀着两枚金丝锈成的将军领章，肩膀是法国式的竖条肩章，一枚将星闪烁着金光。
“这两颗星星，是我在首饰店里找匠人打造的金星，1冰一边帮陈子锟扣着扣子一边说道。
“还有这靴子，德国小牛皮的，春夏秋冬都能穿，你试试，合不合脚。”鉴冰又拿来一双靴子。
“还有这斗篷，这礼服，都试试。”
陈子锟一看，床摆着一大堆衣服，不禁倒吸一口凉气：“这得多少钱，咱家底子可不厚啊。”
忽然李耀廷笑吟吟从外面进来，道：“大哥，人靠衣装马靠鞍，你都当了大帅了，这点钱能省么，别说这几套衣服鞋帽了，我还给您预备了这个呢。”说着拿出一柄西洋指挥刀来。
陈子锟接刀在手，翻来覆去看了一番，鲨鱼皮鞘，吞口镀金，刀柄缠着银线，拿出来一截，寒光闪闪，吹毛可断，端的是一把好刀。
“这刀什么来头？”
“这刀的来历可有讲究了，据说是咸丰年间，英法联军和僧格林沁的蒙古骑兵在八里桥大战，一位蒙古巴图鲁力斩英军数人，缴获这柄军刀，传于后人至今，因家贫而典当，被我捡了个便宜弄来，怎么样，还满意吗？”
陈子锟感慨道：“这把刀，见过血啊。”
鉴冰担忧道：“此乃凶物，怕不吉利啊。”
李耀廷道：“不然，宝剑配英雄，若是一般人肯定压不住这把刀，但大哥何等英雄，一身煞气还怕压不住这把刀么。”
陈子锟哈哈大笑：“然也。”
姚依蕾气鼓鼓的进来，看到他们欢声笑语的，又看到床摊着那么多衣服鞋帽，不禁脸色黯然，转身便走。
鉴冰拉住她道：“姐姐，这是给你做的新衣服。”
看着鉴冰拿在手的新旗袍，姚依蕾脸更挂不住了，本来还想和人家一较长短的，现在看来，自己明显处于下风啊。
……
东西置备的差不多了，陈子锟又挨个登门向自己北京那些老朋们道别，熊希龄，梁启超父子、林长民，王庚，当然也少不了新月社的文艺青年们。
这回没人给他送仪程了，在别人眼里，响当当的江北护军使，难道还能没钱，在王庚家里作别的时候，陈子锟很抱歉的告诉老：“王兄，欠你的钱，怕是要再过一段才能还了。”
王庚大笑道：“那就等你什么时候趁手什么时候还，陆军部的财政状况我又不是不知道，再说我还要谢你才是，没有你，我可当不这个交通部护路军的副司令，军衔也不会升的这么快，再过几日，咱俩就一样了。”
陆小曼走过来笑眯眯道：“王庚也要晋升少将了，还不多亏你的照应，有什么要求尽管和他提，他现在可是财大气粗的很。”
陈子锟当然不会傻到真乱提要求的地步，应酬了几句便告辞了。
拜访完了这些流社会的朋，下九流的朋们也要一一拜访，梨园行的大腕儿梅兰芳，那是第一个要去辞行的，然后是京师警察厅的许国栋、京城粪王于德顺，从粪王那里出来后，经过龙须沟，陈子锟不禁想起了夏小青，不知道她还好么。
最后回了一趟紫光车厂，陈子锟有心招募几个知根知底的车夫跟自己当马弁，王栋梁就是首选，可是宝庆却告诉他，王栋梁不干了，把车都卖了。
陈子锟大为纳闷：“他干什么去了？”
宝庆挠着脑袋道：“回的事儿过去之后，王栋梁就魔怔了，整天窝在厂里不出门，忽然有一天对我说，不想拉车了，要去投军。”
“投军？去哪儿投军。”
“好像是南苑是十一师，就是冯玉祥的部队。”
“哦，这样啊。”陈子锟怅然若失，又问宝庆：“问问兄弟们，有愿意跟我当兵的么？”
宝庆问了一圈，搓着手很不好意思的回复陈子锟：“谁都不愿离开北京城。”
忽然果儿从里面跑了出来：“我愿意！”年轻的脸充满壮志雄心。
“你给我回来！”杏儿拿着鸡毛掸子从后面追出来，柳眉倒竖大喝道：“敢当兵，我打不死你！”
果儿一拧脖子：“我不，我要跟锟哥走。”
杏儿气的发抖：“好男不当兵，好铁不打钉，好端端的大学不去，当哪门子的兵啊。”
陈子锟顿觉尴尬，他知道杏儿不是冲着自己来的，当军官和当兵是两个概念，只有混的最潦倒的人才会去吃粮当兵，而老北京人还特有一种天子脚下的骄傲，哪怕是卖力气拉洋车呢，也不愿意披那身狗皮。
杏儿也发觉自己出言不妥，赶紧给陈子锟赔不是：“大锟子，我可不是对你来的，好不容易家里宽裕点，能供应他学了，当兵不就糟蹋了么。”
陈子锟道：“果儿，你为什么想当兵？”
果儿道：“我不是想当兵，我要当军官，带兵打仗，扫平那些军阀，统一中国。”
“呵！口气不小。”陈子锟拍拍果儿的肩膀，少年的个头已经窜的很高了，虽然赶不陈子锟，却比宝庆高了半个头，不过身子骨还显单薄。
“听你姐姐的话，先学，再从军，这样才能当将军，懂不？”陈子锟道。
果儿似懂非懂，不过有件事他是明白的，那就是锟哥绝不会带自己走。
……
终于到了离开北京的日子，正阳门火车站贵宾候车室内，人头攒动，都是来给江北护军使陈子锟送行的人，大到前国务总理熊希龄，小到紫光车厂的掌柜薛宝庆，认识的人全来