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不过接下来的半个时辰里，自称具备好身手的罗把总很是摔了几次，才知道这个被海汉人称作“自行车”的玩意儿并不是看上去那么容易驯服。若只是直线骑行还好，罗升东掌握要领之后基本也能歪歪扭扭地骑走了，但若是要转弯的时候，他便觉得那直挺挺的把手实在有些不听使唤。
“此物驾驭甚难，但行进快速，倒是代步好工具。”停下来喝水的罗升东气喘吁吁地发表了自己的看法。
“也不算难吧，在我海汉国，上至七八十，下到七八岁，几乎人人都会骑车。”施耐德毫不留情地打击了一下罗升东。
罗升东愤然道：“施先生为何诓我？这自行车岂是孺子老人能驾驭……”说着说着罗升东的声音就低了下去，因为他看到两个少年正从远处骑着一模一样的自行车飞驰而来。而且更让他无语的是，这两个少年看样子就知道并非海汉人，一个头顶上扎着发髻，另一个却是长发披肩，额头上扎着一根红花头带，赫然就是本地明人和黎人。
这两个少年就是本地带路党于小宝和符力，他们天天跟穿越众混在一起，早就学会了骑车这项技能，并且很快便迷上了这项运动，现在一般都是骑车来往于两处基地之间。两人骑到近处便停了下来，朝施耐德招呼道：“施总好！”
施耐德笑嘻嘻地和他们打过招呼，然后朝罗升东耸了耸肩。罗升东虽然不明白施耐德这滑稽的耸肩动作是什么意思，但他脸上的嘲讽神情却是连傻子都看得出来。
罗升东未免觉得有些丢脸，赶紧岔开了话题：“为何我听其他人都称呼先生为‘施总’，先前似乎也有人称呼陶长官为‘陶总’，这是何意？”
“这是一种对高级领导的尊称。”施耐德耐心地解释道
“原来如此。”罗升东点了点头，心里寻思着要不要叫自己的手下以后也改改称呼，“罗总”听起来似乎比“罗大人”有气势多了。
“我们也出发吧，再不走天就快黑了。”施耐德看看天色，现在也的确没时间让罗升东再继续慢慢练下去了，干脆就边走边练得了。
从胜利港到二号基地这十几里路，两人慢慢悠悠骑了足足一个小时才到。抵达二号基地门口的时候，天色已经开始暗了下来，正赶上晚饭时间，不少穿越众看到施耐德居然带着罗升东骑着自行车出现，均是停下来围观这一奇景，害得罗升东一时紧张忘记了刹车，差点直接冲进二号基地外的防御壕沟里去。
施耐德带着罗升东进到食堂里，准备先解决晚饭问题。罗升东发现这里并非全是海汉人，有不少明人也在排队等着打饭，他在这里的出现也并没有预想的那么突兀。
罗升东向施耐德低声问道：“在下记得以前明人都是在工地上吃饭，现在可以进到食堂了？”
施耐德点头道：“这些明人都是在我们开设的工厂里做工的人，也算是我们的一份子了，在一起吃饭也是理所当然的事情。”
吃饭期间，罗升东也遇到了不少熟人，不过似乎并没有什么人对他的出现特别在意，就连陶东来和颜楚杰也只是打了个招呼便忙自己的事情去了。
“是不是觉得很没有存在感？”施耐德似乎已经猜到了他的心事。
罗升东并没有否认施耐德的猜测：“以前在这里，随时随地都会被人盯着，一个不小心就是扣分。如今似乎没人把在下当成外人看待，这实在有些怪异。”
“那是因为大家都把你当自己人了。”施耐德耐心地开导他：“首先，你在这里待过很长的时间，很清楚我们做事的风格是怎样的，也能够理解我们的做事方式。其次你现在跟我们有生意上的合作，是利益相关的伙伴关系，一荣俱荣，一损俱损。在我们看来，没有必要再防备你什么。”
如果不是数次见识过施耐德的嘴炮功力，罗升东搞不好还真的会被这番话所打动，不过现在他的想法更实际一些——海汉人不会继续防着自己的唯一原因，其实应该是看穿了自己没有威胁到他们的能力罢了。
当然类似这样的腹诽，罗升东只会放在心里。随着跟海汉人打交道的次数越来越多，他也逐渐发现了海汉人的一些特点。比如海汉人个个都生了一张利嘴，恨不得能把活人说死，死人说活，而且他们跟自己打交道的时候，虽然言语之间并无欺瞒，但也并非所言尽实，所说的内容往往都带有极强的目的性。如果不注意分辨，很容易便会被这些海汉人所蛊惑。
吃过晚饭之后，罗升东便在施耐德的带领之下往东边的厂房区行去。此时天已经黑了，但隔着老远就能看到那一片厂房中仍是灯火通明，不时还有乒乒乓乓的声音传出来。
罗升东跟在施耐德身后进了厂房，所看到的第一件东西便是一个硕大的圆柱形铁罐，直径约莫三尺有余，一人多高。最为奇特的是，罗升东发现这大铁罐似乎两头都封了口，只在罐身中部接出来两根鸡蛋粗细的铁管，不知能派上什么用场。
罗升东看到这玩意儿其实就是驻崖办发电报回来要求打造的热水锅炉样品。驻崖办只是一句话，这边冶金车间却已经因此而忙成狗。张广说得并没有错，这个热水锅炉的工艺制造并不难，但那也是放在后世来讲，而目前要造锅炉，最大的问题就是焊接。
第97章 蒸汽机（）
执委会当初准备的物资里也有两个热水锅炉，不过现在都用来搭建公共浴室了，再说尺寸太大，也没办法送去驻崖办安装。不过即便驻崖办不主动提这个要求，相关的部门也已经在开始研制锅炉了——执委会指示要尽快造出蒸汽机，以便提高田独铁矿的生产效率。
世界上第一台投入实际应用的蒸汽机便是用在矿山的抽水作业上，之后随着蒸汽机技术的不断改良，才逐渐推广到了冶炼、纺织和机械制造等行业中。至于被作为推进动力使用，那已经是蒸汽机发明百年之后的事情。而目前田独铁矿开采中的抽水作业更多的是依靠水泵来完成，每次几个大水泵一开动，整个二号基地的民用电就得全停下来以保障生产用电，这样自然就造成了很多的不便。民间也早就有呼声要执委会尽快上马蒸汽机项目，以解放出目前还很有限的电力供民众使用。
掌握了超越时代黑科技的穿越众，自然不用再走历史上那些弯路，从穿越众来到这个时空的那一刻开始，蒸汽机的发明时间就比历史上提前了六十多年。而至于蒸汽机上那些诸如分离式冷凝器、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器等陆续发明出来的零部件，都将会比原本的时间提前一百多年出现在这个世界上。
现在田独铁矿已经在开采之中，可以足额提供制造蒸汽机所需的生铁，机加部门也能完成一部分简单的金属加工任务，不想再继续等下去的执委会便下令展开了蒸汽机的研制工作。执委会所指望的当然不仅仅只是用来抽水的动力装置，更重要的是尽快造出能作为推进动力使用的蒸汽机。
穿越众当中可是有不少的多铆蒸刚党，甚至连执委会当中某些位高权重的人士在私下也明确表示过对多铆蒸刚的欣赏。而要想实现那种粗犷豪迈的机械之美，强劲有力的蒸汽机绝对是不可或缺的重要一环。只是要以现有的条件来生产蒸汽机，在一些关键性的工序上还是不可避免地遇到了技术障碍。
焊接问题只是其中之一，对于焊接的解决办法，有关部门早在穿越之前就已经有了详细的方案——多铆蒸刚这铆字，正是用来解决这一问题的最佳途径。罗杰和石迪文两个海归高级钳工再次派上了大用场，用铆接工艺解决了锅炉制造的难题。这种比较原始的工艺虽然密封性能没有焊接好，但对付眼下造的这种初级蒸汽机使用的非高压锅炉也已经足够了。
在目前大部分机械加工设备还没有安装到位的情况下，蒸汽机上的很多零件不得不靠技工们手工打造，特别是活塞、阀门、齿轮等零部件，更是耗费了大量的工时。第一台蒸汽机从出图纸到装配完成，足足花了二十多天的时间。而今晚便将进行这台蒸汽机的试运行，施耐德把罗升东带来这里，也是想让他亲眼见识一下蒸汽动力的巨大威力。
罗升东看着眼前的景象，脑子里已经有点糊涂了——在硕大的地台上安放着一部由生铁打造的复杂装置，右边是一个将近一人高的巨大铁轮，这个铁轮只有几根粗壮的辐条，而几根连接在辐条上的铁棍将它连接到了另一端的铁罐子上，而这个铁罐的旁边还卧着一个更大的铁桶，下面生着旺旺的炭火。
罗升东环顾周围，见自己认识的好些海汉人头领都已经到场，心知眼前这玩意儿必定是什么了不得的东西，当下便压低了声音对施耐德问道：“施总，可否告知在下，此乃何物？”
“这是蒸汽机，是前后几百年间世界上最伟大的发明。”施耐德死死地盯着逐渐从烟囱中冒出白烟的蒸汽机，缓缓地说道：“好好看着吧，这就是能够改变世界的力量！”
罗升东心道若是你们造出能够崩山裂城的巨炮，又或是有堆积成山的金银，我倒是相信你们拥有改变世界的力量，但就凭这么一个黑漆漆的铁疙瘩也能改变世界？真当老子是从小被人唬大的吗？争气鸡？听起来有点耳熟，不知道跟任亮说过的那种“发动鸡”有什么关联？
在场的穿越众也没人在乎罗升东的这点小心思，他们的注意力全都在这台蒸汽机身上。有了蒸汽动力之后，整个穿越集团的生产力就将得到大幅度的提升，由蒸汽机驱动的抽水机、起重设备、锻压机乃至蒸汽机车，将会大大地加速穿越众改变这个世界的步伐，而未来纵横七海的蒸汽动力舰队，似乎也已经不再遥不可及。
“启动吧！”陶东来下达了命令，同时说出了一句在后世广为流传的狗血台词：“让整个世界在我们的蒸汽机面前颤抖吧！”
负责操作蒸汽机的罗杰打开了蒸汽阀门，一股浓厚的蒸汽白烟从烟囱中猛烈地冲出。在蒸汽的推动之下，汽缸中的活塞缓慢而坚定地开始了移动，然后由连杆带动巨大铁轮的辐条，推动着铁轮由慢到快开始旋转起来。
“成功了！”为此苦战多日的技工们纷纷激动地击掌拥抱，庆祝这一胜利时刻，执委会的委员们也用热烈的鼓掌来表达心中的喜悦之情。
“这……”罗升东已经瞠目结舌，被吓得说不出话来。这铁轮只怕重逾千斤，左右又无人推动，怎么会自己就转动起来？海汉人的妖术竟然厉害如斯！
“动了动了！你看了没？它动起来了！”
施耐德激动着抓住罗升东的肩头连连摇晃，倒是让罗升东恢复了几分神智，赶紧问道：“施总，此物为何能无风自动？莫非是什么高深法术？”
施耐德大笑道：“法术？不，这不是什么法术，这是科学！”
“在下愚笨，只听说过儒学、道学，这科学又是何人所创？还有，这争气鸡又是一只什么样的鸡？”罗升东忍不住心中的好奇，连连向施耐德发问。
施耐德耐心地解释道：“蒸汽机可不是一只鸡，它是由蒸汽带动的一种机械装置，就如你眼前所看到的这台一样。至于科学嘛，这是一种追求知识，认识世界的方法，是我们每一个海汉人都会恪守的信仰！”
罗升东听得云里雾里，只有“信仰”两个字他是大概听明白了：“原来如此，这科学想必就是海汉国的国教了！只是为何各位都如此激动？”
施耐德指着转动中的大铁轮道：“不需人力畜力驱动的机械，这难道还不能让人激动吗？”
罗升东挠头道：“可是此物造出来又有何用？”
施耐德像看怪物一样看着罗升东：“罗把总，我以为你是一个想象力足够丰富，能很快接受新事物的人，才带你来看蒸汽机，想不到你头脑这么禁锢。这只要装上四个车轮，它就可以在陆地上自行走动，装上桨叶，它就能代替风力推动船只航行，套上索具，它就能拉动千斤重物……你居然还会问它有什么用？”
罗升东猛然想起了胜利港港湾里的那些大铁船，结结巴巴地说道：“那些铁船上就……就是用的这个？”
“船上用的比我们现在造的这台更好。”施耐德并不打算隐瞒什么，这种跨越时代的黑科技就算罗升东亲眼看到也没法复制：“我们现在的制造水平还很有限，暂时还造不出那么好的东西。不过能造出现在这种已经够用了，罗把总，能亲眼看到这个世界上第一台蒸汽机的诞生，等你老了以后跟你的孙子们就有牛皮可吹了。”
直到现在，罗升