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目送小队渐渐消失在小镇的出口，艾尔罗·埃伯洛克公爵下意识捏紧了拳头，头也不回问自己的兄弟：“卡尔顿，你觉得这个年轻法师能成功吗？”
“不清楚！我只知道泽诺比娅为了请他来，自愿放弃所有成为一名追随者。如果解决不了乌鸦岭的亡灵，那么我发誓绝不会让他活着离开夜色镇。”说着，卡尔顿死死握住长剑的剑柄。
自从得知女儿付出的所谓“代价”，他心底恨不能立刻砍了对方，但是为了夜色镇，为了家族的荣光不会在这一代断绝，只好选择了忍耐。
但这种忍耐并不是无限度的，如果张诚无法兑现承诺，他积蓄的怒火就会宛如喷发的火山，一股脑发泄出来。
“冷静点！别做傻事！达拉然的肯瑞托议会可不是我们能惹得起的！”艾尔罗·埃伯洛克公爵皱着眉头提醒道。
尽管十分同情做出巨大牺牲的泽诺比娅，可为了家族，他连亲生女儿都送到了对抗怪物的最前线，有好几次都差点丧命，更别提什么侄女了。
卡尔顿知道兄长想要表达的意思，冷笑着回应道：“放心！我还没蠢到自己动手！别忘了，乌鸦岭紧距离西部荒野只有不到一个小时的路程，偶尔出现几个菲迪亚兄弟会的刺客也不值得大惊小怪，不是吗？”
“该死！你居然跟那些发动叛乱的石匠搅合在一起了？！”艾尔罗·埃伯洛克公爵猛地瞪大眼睛厉声质问。
“为什么不呢？相信你也感觉到了！暴风城内部不知道出了什么问题，对于周边地区的掌控力正在不断削弱。无论是西部荒野、湖畔镇、还是暮色森林，都不得不依靠自己的力量来应对危机。也许我们可以趁此机会……”
还没等卡尔顿把话说完，艾尔罗便怒不可遏的打断道：“闭嘴！埃伯洛克家族是暴风王国的贵族！必须效忠国王！答应我！立刻切断跟埃德温·范克里夫的联系！你难道忘记自己的身份了吗？”
“不！我没有！恰恰相反！真正忘记身份的不是我！而是暴风要塞里的家伙！看看他们最近一段时间都干了什么？任由菲迪亚兄弟会占据西部荒野，坐视黑石兽人不断骚扰湖畔镇，至于暮色森林的状况您应该最清楚。我们写了多少封求援信？可他们呢？连理都不理会！这样的王国还值得我们去效忠？”
积累了一肚子怨气的卡尔顿，此刻终于忍不住全部发泄了出来。
比起默默承受的兄长，他的性格明显更加冲动，再加上压抑了太久的关系，开始对暴风王国产生了强烈的不满情绪。
“混蛋！”艾尔罗·埃伯洛克轮起胳膊狠狠给了弟弟一记耳光。
这位公爵明显快要被气疯了，全身上下都在不停的发抖，简直不敢相信刚才那番离经叛道的话是从自己弟弟嘴里说出来的。
感受着脸上传来的火辣辣疼痛，卡尔顿一言不发咬紧牙关，转身消失在镇上唯一一家旅店的门口，看样子是打算喝个烂醉如泥。
……
与此同时，刚刚夜色镇的张诚也遭遇到了第一波阻碍，确切的说是大概五六十个在路边游荡低级亡灵生物——骷髅。
这些被死亡能量驱使的人类骨架仿佛能感知到活人的气息，从四面八方将冒出来堵住了小队的必经之路。
注视着周围一个个眼眶内冒出诡异幽光的亡灵，阿尔泰娅赶忙抽出长剑大声呼喊道：“注意保持紧密阵型！千万不要害怕或是后退！不然我们都要死！”
“妈的！我敢打赌它们一定是从烂果园过来的！”一名守夜人低声咒骂道。
“烂果园？”张诚饶有兴致摸了摸下巴，脸上没有一丝惊慌之色。
不光他没有，瓦尔娜·晨歌和泽诺比娅也没有。
原因很简单，对于法师而言，敌人的数量从来都不是威胁，真正能威胁到他们的是质量，是那些能够抗住大范围杀伤性法术冲到面前一击打破魔法防护的强者。
至于区区一群没有理智的低级亡灵，即使是稍微有点实力的学徒都不会放在心上。
事实上，当年死亡骑士阿尔萨斯率领亡灵大军进攻达拉然，就曾经一度被铺天盖地的魔法阻挡在紫罗兰结界之外，要不是魔剑霜之哀伤赐予了他足够强大的力量，恐怕还没等拿到想要的东西便会全军覆没。
从未离开过暮色森林的守夜人并不知道法师的可怕之处，迅速将圣水涂抹在剑身上，头也不抬的回答道：“对！烂果园！前段时间就有人报告过，那地方聚集了大量亡灵生物，可是我们的人手太少了，根本不敢轻举妄动。”
“杰里，别抱怨了，做好战斗准备，我可不想死在这倒霉的地方。”另外一名守夜人没好气的翻了个白眼。
能看得出，守夜人们尽管内心非常紧张，但却没有表现的太过慌乱，明显属于经历过多次战斗的老兵。
他们一只手拎着硬木盾牌，另一只手紧握涂抹过圣水的长剑，两人一组把三个法师围在中间。
阿尔泰娅还不忘压低声音提醒道：“法师阁下，一会儿请不要随意走动，我们会保护好您的安全。”
“保护我？”张诚听到这句话忍不住笑了出来，一边笑还一边反问：“女士，你以为法师是什么？弱不禁风的病秧子吗？不，我们所拥有的力量超乎你想像。让你的人退下吧，我仅仅需要几分钟就能把骷髅都清理干净。”
说完这句话，他便不再理会众人的反应，自顾自掏出怀表开始吟唱咒语，眨眼功夫空气中的火元素就变得异常躁动，甚至能嗅到阵阵焦糊味……
第三百一十三章 暮色森林（）
“噢——这种程度的躁动可不太妙！”
瓦尔娜·晨歌感受到了一个威力巨大的法术正在迅速形成，赶忙给自己上了一个火焰防护结界。
尽管不太清楚什么样的火焰法术能够引发如此强烈的魔力共鸣，但她却知道这个法术一旦释放出来，威力绝对小不了。
事实证明，这位高等精灵女法师的判断相当正确。
就在火焰结界刚刚形成的刹那！
一股近乎刺眼的明亮火光冲天而起！
只见炙热的烈焰将正前方大概直径超过四十米的地方全部吞没！
不管是骷髅也好，还是花草树木也罢，统统都在烈焰中化为灰烬，甚至石头都有了融化的迹象，扑面而来的热浪更是令人窒息，连续后退了两三米都没能稳住身形。
守夜人们强忍着不适，目瞪口呆注视眼前炼狱般的景象，根本不敢相信魔法的威力会如此恐怖，仅仅一击便把超过八成的亡灵消灭了。
“这……这就是魔法的力量么……”阿尔泰娅紧握着长剑喃喃自语，整个人都在身不由己的颤抖。
没办法不颤抖！
要知道即使是守夜人集体出动，清理五六十个骷髅也要费一番功夫。
可现在呢？
几秒钟吟唱咒语的时间外加一个法术，就全部搞定了！
她第一次开始怀疑，当初父亲让自己选择是前往达拉然学习魔法，还是留下来负责指挥领地内的民兵，自己是不是选错了。
至于泽诺比娅，早就激动地张红了脸，死死攥着那根象征学徒身份的低级法杖。
因为她可是签署了无法反悔的追随者契约，主人表现的越强大，自己未来就越光明，尤其这个烈焰风暴无论是范围还是威力，都远远比正常的强出四五倍之多。
作为队伍中唯一还能保持冷静的人，瓦尔娜·晨歌弯下腰凑到张诚耳边轻轻吹了口气，用充满诱惑的声音试探道：“亲爱的，如果不介意的话，能告诉我你是怎么做到的吗？”
“抱歉，女士，这是个秘密，您感兴趣的话可以去请教安斯雷姆·鲁因维沃尔大法师。另外，能麻烦保持一点距离么，我不喜欢有人靠的太近。”张诚转过身盯着对方那双闪烁着紫罗兰光芒的眼睛，全身上下散发着危险的气息。
身为一名法师，他比任何人都明白法师在进入施法专注状态的时候，往往是最脆弱的，再加上潜意识中严重缺乏安全感，所以总是格外警惕。
要不是精灵女法师从始至终没有流露出一丁点敌意，他在对方接近一米之内就会选择先发制人。
瓦尔娜·晨歌无疑注意到那份隐藏在平静表面下的攻击冲动，赶忙后退了几步，面带微笑的安慰道：“放松，别那么紧张，我保证我们之间不会成为敌人或是对手。”
“是么，在确认您真正的企图之前，我决定先持保留态度。”张诚不动声色的拒绝了对方递出的橄榄枝。
由于两人之间的交谈即快速、声音又小，周围其他人都没有察觉到异常便结束了。
回过神来的阿尔泰娅收起武器，转过身单手抚胸行了一个标准的贵族礼：“我为自己之前的言论道歉，阁下。泽诺比娅是对的，您是一位强大睿智的法师，请务必帮助我们解决盘踞在乌鸦岭的亡灵。只要能做到这一点，我愿意额外支付给您一份特殊的报酬。”
“哦？是什么？”张诚饶有兴致的挑起眉毛。
“是一本书！几个月前一群自称被紫罗兰之眼雇佣的冒险者，前往逆风小径调查卡拉赞时，偶然捡到的书籍，上边记录的全部都是一些乱七八糟的符文，没有人能看懂它。而且那这些冒险者最后只有一个人身负重伤活着回来了，紧跟着还不到一周就死在旅馆的床上。相信我，您一定不会对这本书失望的。”阿尔泰娅信誓旦旦的回答道。
“紫罗兰之眼？！那我对这本书还真是充满了期待……”张诚翘起嘴角露出了意味深长的笑容。
也许别人不太清楚紫罗兰之眼是什么组织，可他却知道紫罗兰之眼其实是达拉然肯瑞托议会下属的一个秘密机构，专门负责监视麦迪文和卡拉赞，防止事态失去控制。
在游戏中，这个组织曾经以中立身份现身，要求双方阵营的玩家进入卡拉赞调查里边发生的各种诡异事件。
既然是受雇于紫罗兰之眼，那么这些所谓的冒险者就一定进入过卡拉赞高塔，再不济也搜索过高塔外围的废墟，所以写满乱七八糟符号的书，很可能是被麦迪文加密过的魔法知识，其重要性不言而喻。
“非常感谢！剩下的亡灵就不必麻烦您出手了，请交给我们来处理。”说罢，阿尔泰娅冲着手下们大喊：“守夜人的兄弟们！是时候展现你们的英勇与无畏了！上！杀光所有亡灵！为法师阁下扫清前进的障碍！”
“杀！！！”
“冲啊！宰了这些该死的骨头架子！”
“守夜人万岁！”
……
伴随着士气如虹的咆哮，几名守夜人精英一拥而上，几分钟功夫便把剩下的骷髅砍成了骨头渣子。
介于骷髅完全就是一堆人类的骸骨，自然也不可能有什么战利品，稍事休息了片刻之后，队伍再次启程沿着大陆慢慢移动。
按照张诚的打算，起码还要继续行进四个小时左右，午夜时分再找个相对安全的地方扎营休息，第二天一早继续赶路。
要知道横穿大半个暮色森林可不像游戏中，只需要跑上十几分钟半个小时，哪怕是骑马也要至少一天半到两天，必须抓紧每一分每一秒。
也不知道是不是之前那个威力巨大的烈焰风暴震慑了躲藏在黑暗之中的怪物，临近午夜众人也没有遇到第二次袭击。
待经验丰富的守夜人杰里找到一个还算安全的地方后，大家终于可以支起帐篷，准备开始过夜。
为了确保安全，阿尔泰娅还将手下分成三组轮流警戒，每两个小时换班一次，直到天亮为止。
听着外面森林中时不时传来的渗人嚎叫，张诚哪里睡得着，悄无声息从腰包内掏出一瓶井水，打算借此来恢复刚才消耗的魔力。
不过他并没有意识到高等精灵对太阳井的井水有多么敏感……
第三百一十四章 夜袭（）
“该死！这鬼地方的能量太活跃了！安全起见还是用井水吧。”张诚一边抱怨，一边轻轻拔开用蜡密封的木塞。
他做梦都没想到，受到卡拉赞影响的暮色森林居然会如此诡异，仿佛所有能量中都蕴含着一种不知名的诅咒，稍微吸收一点都会引起心理和生理上的强烈不适，就好像被什么可怕的东西盯上了一样。
也许是玛克扎尔王子搞的鬼，也许是麦迪文被杀死后黑暗泰坦萨格拉斯残留的意志、灵魂之类的玩意，反正能别沾上就尽量别沾上。
作为一个稍微有点自知之明的人，张诚从不高估自己的意志力，也不觉得他有能力抵御燃烧军团恐怖力量的诱惑，哪怕这力量充满了邪恶与毁灭。
就在他仰起头将散发着纯净能量的井水倒进嘴里